依照腓特烈大帝時代的戰鬥慣例，無論是元帥將軍，還是團長營長，但凡是一線指揮官在戰鬥之前，都要騎著高頭大馬在戰場上來回巡視，好讓每一位士兵看清自己的長官是走在整個隊伍的最前列。這需要極大勇氣與犧牲精神。
這不同於一百多年後的戰鬥方式，中高階軍官可以躲在掩體裡發號施令，至少第一波的犧牲不會是他們。17與18世紀，那些歐陸的弱國與小國想要崛起於列強之林的代價，就是高階軍官，甚至是他們的國王（古斯塔夫大帝、彼得大帝、腓特烈大帝）必須和士兵們迎著敵人的子彈與炮火，一起玩「槍斃遊戲」。
在距離法軍堅守的胸牆防線大約1千米開外（大口徑火炮的有效射程），普魯士步兵團計程車兵們已經排列好進攻陣型，等候馬森-巴赫上校來檢閱。按照通常的作戰部署，一營作為主力營，位列在中間位置，擔當主攻重任。他們將直接衝殺到胸牆內消滅法國步兵，驅趕炮臺上的火炮手，隨後在原地堅守已經佔領的前沿陣地。
因為是由下至上的山地作戰，二營位於一營身後150到200米處，等到主力營成功深入敵方陣地並且站穩之後，它將繼續上前進攻，並試探敵人的第二道防線；倘若一營進攻胸牆不利，二營可隨時替代主力營。至於三營為團預備隊。
馬森-巴赫上校所到之處，士兵們的歡呼聲響成一片，軍樂隊的高亢曲調也在一旁推波助瀾。當指揮官跳下馬，並排暫列於黑鷹軍旗（單頭鷹）下面時，軍鼓的節奏簡短而舒緩，這是在提醒士兵們準備好，戰鬥即將開始。
不久，巴赫上校點頭示意等候多時的傳令官，可以按計劃行事。
「奏樂，忠誠士兵曲！」傳令官向軍樂隊下達程式指令。與此同時，掌旗官將黑鷹軍旗移到主力營的正前方，站位與樂隊和鼓手平齊。
指揮官帶頭領唱著讚美腓特烈大帝的歌曲，官兵們也隨之高聲合唱：「
我要盡忠職守，
我的地位是您賜與，
我要快樂而勇敢的工作，
我這樣工作，一定能成功！……」
進行曲的演奏與合唱進行兩分鐘後，上前攻擊的命令最終到來了。
在指揮官的口令聲中，掌旗官將手中的黑鷹旗高高舉起，並向前傾斜；第一營的連長們紛紛抽出自己的軍刀，隨著鼓點陣陣響起，邁出第一步；佇列中在各個士官賣力的吆喝著「槍上肩，起步走，左右左，左右左」號子，帶著自己士兵逐次排開，形成武裝人浪，迎上法國人設定的胸牆陣地。
在七年戰爭中威名大震的普魯士軍隊如同一部精密的戰爭機器，機器一旦運轉，就必須持續到底，勝利或者失敗。軍旗是團隊的靈魂象徵，而團長則是部隊的中樞大腦。現在，這個大腦正走在營部最前沿位置的左側，他眼睛直視，聽著士官們的喊叫與鼓點聲，一步一步向前，生存或是死亡。
此時，在第一步兵營的佇列中，被提升為下士的維恩-漢斯不知道自己應該是高興，還是沮喪。作為曾經黑森僱傭兵的一員，無賴者漢斯選入普魯士正規軍，還被授予下士軍銜，這當然是這個27歲的德國佬人生中的兩件大喜事。
然而，談及漢斯在聯軍中的經歷，那就不怎麼美妙了。
由於西進支隊中黑森僱傭兵的第1步兵團2營在洛林一山村實施了針對平民的大屠殺，因而被法軍統帥部列為不可饒恕的戰爭罪犯。所以，法軍在戰場上不會接受來自黑森僱傭兵的投降，而是就地槍決。由於法國人的憤怒情緒，使得聯軍中參戰的所有黑森僱傭兵，都被列上不受戰爭法保護的死亡黑名單。
一週前，梅隆庫爾要塞攻防戰中，黑森僱傭兵的兩個團在進攻要塞失利之後，受到了法國守軍的猛烈反攻。那是法國人得知這群德國佬是屠殺自己兄弟姐妹的劊子手時，群情激奮之下，紛紛拿起帶刺刀步槍，跳出了胸牆，高喊著為「為當盧村同胞復仇」的口號，朝著潰敗中的黑森僱傭軍衝殺過去……
在這場血腥而殘酷的肉搏戰之後，兩千黑森僱傭兵僅有3百人活著回到了聯軍兵營，而那位主導針對平民大屠殺的巴赫中校則戰死於胸牆之下。與此同時，法國守軍也同樣傷亡慘重，近5百人陣亡或重傷。然而，所有的黑森戰俘在甄別其真實身份之後，繼而被押解到陣地前沿，集體實施槍決。
儘管事後，聯軍統帥部就戰俘被屠殺一事，曾向法軍最高指揮官提出了嚴正交涉，但被安德魯一口回絕。他宣稱：屠殺無辜平民的黑森僱傭兵只要還在法蘭西的土地上，就不受任何法律的保護，戰場之上亦無人道主義可言。
自知理虧的奧普聯軍統帥隨即下令，解散黑森僱傭兵各個團營，將剩下的倖存者打散補充到各個普魯士的步兵團中。在血腥肉搏戰中活下來的漢斯，非常幸運的歸屬於另外一個叫巴赫（馬森-巴赫上校）的步兵團中效力。
……
等到普魯士軍隊距防禦胸牆7百或是8百米時，隨者法軍炮兵指揮官的一聲令下，早已準備就緒的炮臺上，5門3磅、6磅與9磅火炮依次開火，一顆顆實心炮彈向天空呼嘯而來，在陽光的對映下，劃出一道道美輪美奐的奪命弧線，從天而降，惡狠狠的砸向普魯士人的頭頂。
一顆9磅的實心彈從漢斯下士的頭頂堪堪掠過，煉獄般的風聲呼嘯而過，差點颳倒了他的軍帽。黑森人搖搖頭，嘀咕一句誰也聽不懂的鄉下俚語，感覺是在感謝聖母瑪利亞。不過，在他後面的10米外，9磅實心彈砸爛了一個少尉軍官的腦袋，餘下的巨大動能，還將不幸少尉身後的兩個倒霉蛋的小腿做了快速「截肢」。
儘管作為老兵，但此時漢斯下士的心情依然緊張起來。他發現敵人的來復槍子彈在零星發火，那是他知道在4百米的距離，已經屬於法軍線膛槍的有效射程（最佳射程是150米到2百米）。他沒有回頭張望，因為身後都是急促的喘息聲，不能顯露新晉士官的膽怯。
此時，在上校指揮官的授意之下，軍樂隊通過原地踏步的方式，落到整個隊伍之尾。不過，有節奏的軍鼓與明快的短笛之聲依然不會停息。
三百米時，已有十多個散兵從普魯士攻擊佇列中脫離出來，他們快步向前，意在試探法國守軍的火力。事實上，散兵線可不是18世紀普魯士軍隊的一貫做派，而是巴赫上校借鑑了法軍的戰場戰術。儘管總司令官布倫瑞克公爵對此不置可否，但此舉卻得到總參謀長科堡元帥（奧地利）的大力支援。
法國守軍那邊似乎沒有上當，依然是稀稀疏疏的來復槍的沉悶槍響，兩個不走運的散兵被打翻在地，一個被擊中頭部當場斃命，一個傷在腹部，躺在冰冷的地面上痛苦呻吟，此時沒人趕去救護，至少要等到第三營計程車兵出發之後。
距離法軍的胸牆防線兩百多米時，普魯士遭到了第一次敵人炮兵的齊射攻擊（之前為零散炮擊）。陣陣轟鳴聲中，衝鋒在前列的第一排步兵遭遇到5門火炮發射的霰彈的猛烈掃射。
頃刻間，數百顆鐵丸在普魯士人面前形成了一道金屬彈幕，衝在前列的幾位軍官，以及他們身後的數十名士兵被威力巨大的霰彈齊齊打翻在地。
一時間，血肉橫飛，殘屍堆疊。
沒有任何的猶豫與停頓，第二排士兵自動上前兩、三步，補齊了前一排的好幾個缺口處。現在距離胸牆還有150米，遠遠達不到滑膛槍的攻擊範圍。所以，普魯士人必須再度忍受下一輪，第三輪霰彈的洗禮。