見到眾人已預設自己提出的商會籌備建議後,安德魯又丟擲一個石破驚天的一個龐大計劃:以波爾多商會的名義對本地數十個酒莊進行分級。
「先生們,這個世界什麼最賺錢?」安德魯沒想要客人們來回復,而是自問自答式的說道:「當然是壟斷。不夠很可惜,我們聯合起來的財力以及外界的政治環境,都不允許我們壟斷波爾多15萬邦尼爾的葡萄種植園。即便能夠做到,吉倫特省還有80萬到100萬邦尼爾(公頃)葡萄園,更別說勃艮第與大香檳地區。但這都沒關係,我們可以壟斷高階葡萄酒,利潤收益還更大。所以,我說的酒莊分級的意義,就在於人為規定一級葡萄酒莊園的產地,讓後來的眾多競爭者無計可施。」
在1730年前的波爾多,一瓶普通的波爾多紅酒價格與高階酒(一等酒)價格比是1:3,等到了60年後的1790年,這個比例變成了1:20,等到再過60年的第二帝國時代,這個比例將高達1:50。同一產地,同一酒莊或許是同等質量的波爾多紅葡萄酒,只要貼上拉菲或拉圖的標誌,價格立刻飛漲50倍。
如果說,安德魯倡導建立波爾多商會,大家還扭扭捏捏的要考慮一下才同意,等到安德魯再丟擲葡萄酒酒莊分級的政策,卻立刻得到了眾人們的一致贊同。五大莊園主約定在波爾多商會正式建立之後,便開啟酒莊分級稽核。
接下來的時間內,酒莊伯爵們和巴黎檢察官完成內幕操作:他們將吉倫特省的所有酒莊分為5個等級,59個知名酒莊中分5個一級,12個二級,14個三級,11個四級和17個五級。一級酒莊為:呂薩呂斯、拉菲,拉圖,瑪歌和紅顏容。幾乎所有的等級園均來自梅多克產區,唯一例外就是紅顏容(格拉夫產區)。而且所有待定的一級酒莊全部集中在波爾多左岸地區。
期間不知為什麼,安德魯固執己見的要把迪卡斯伯爵擁有的白馬酒莊列為四級。事實上,白馬酒莊的口感與知名度,與拉菲、拉圖等五大酒莊不相上下,哪怕是做個二級酒莊就有點委屈了。但在檢察官的堅持下,與迪卡斯伯爵並無太多利益關聯的眾人明智的選擇了妥協。無他,白馬酒莊的迪卡斯伯爵與烏弗拉爾的大哥勾結一起,嚴重損害了波爾多聯合產業公司的利益。
兩個小時之後,當盛裝紅酒的高腳酒杯被再度高舉時,在場的四位男女伯爵和檢察官已非常清楚,他們之間的利益從今往後將緊緊捆綁在一起。
此時,已過中午11點,在別墅管家的催促下,安德魯招呼4位合作伙伴們和他一同步入宴會會場。
冷餐宴會場設定在拉菲別墅附近的葡萄園山坡上,從這裡能俯視美麗的加龍河。偌大的草坪上豎立20多個精心裝扮的透風帳篷,這些帳篷都呈幾字形,裡面有一條條寬大的長桌,上面擺放著無數精美的食物以及美酒,到處是侍應生忙碌的身影,他們在別墅後廚與草地餐廳之間不停的來回奔波。
等到第一位客人來到會場時,20多個長條桌已經擺滿了各種的菜餚,包括冷菜、湯、熱菜、點心、甜品、水果以及酒水等幾大型別。
冷菜有沙拉、香腸、火腿、牛肉、蝦松、魚籽、鴨蛋等;湯類有紅菜湯、牛尾湯、玉黍湯、酸辣湯、三鮮湯等;熱菜有炸雞、炸魚、烤肉、燒肉、燒魚、土豆片等,主食麵點有白麵包、菜包、曲奇餅、比薩餅等;甜品有:布丁、蛋糕、冰淇淋等;水果都是切好成片的,有香蕉、菠蘿、西瓜、蘋果等、木瓜,無花果;酒水有牛奶、咖啡、紅茶、可可、紅白葡萄酒等。
11點剛過,就有數百位客人陸續到場。大家在侍從引導下來到中央的草坪空地上。期初客人們心中多少有點納悶,似乎不太接受這種開放式的飲食習慣。想要提前離場那是太現實的,會被主人視為一種極為嚴重的冒犯,至少在現在,還沒人願意輕易招惹以欽差大臣自居的安德魯檢察官。
不得已,被邀請的客人們在左右環顧一眼後,不得不硬著頭皮赴宴。但很快,幾乎所有人都改變了立場,主動喜歡上這種不拘小節的進餐風格。
婦人們在享受著美味大餐的同時,談論衣料,香水以及情人等話題;男人們端起酒杯三五成群圍在一起低聲交談,各種生意上的逸聞軼事,眼下的政治時局;吃飽喝足的孩童們開始在草地與樹叢裡,相互追逐打鬧,玩的不亦樂乎。
「維尼奧,波爾多紅酒的味道還真不錯。」巴巴魯將空酒杯遞給身邊的使者,還意猶未盡的從長條餐桌上再拿一杯,痛快飲下。
「這可是正宗的拉菲,一瓶價值相當於35瓶普通葡萄酒。」維尼奧律師感覺有點心疼,那是他看著馬賽來的朋友如此鯨吞牛飲這般上等紅酒。或許還有一絲絲小嫉妒,眼前的巴巴魯不僅身材高大,他的相貌英俊猶如希臘男神,以至於就有好幾個少婦少女湊近上來,來找馬賽人閒聊。