「聽著，我之前確實對你做了些……呃，殘酷的事，我是說拿槍把你的手腳打爛，還有拿捕獸夾抓你，對，我確實娜麼做了，但我有苦衷，」紅蠍繞到埃瑟絲面前，焦慮的抹了把臉，「好吧！老實跟你說，我需要你的幫助。」
「什麼？」埃瑟絲不太明白。
「我知道這麼說很無恥，但我需要你的幫助，「紅蠍握緊拳頭說道：「那該死的任務都她媽的謊話，我是逃出來的，沒錯，就是你想的那樣，像只喪家犬狼狽的逃出來！」
逃？埃瑟絲沉默地想著。
「雖然我想阻止你們去找傑遜·雷曼──那該死的老頭，但我離開前得帶上克莉絲汀，我的女兒，你知道，我十五歲未婚懷孕生的孩子，我可憐的克莉絲汀被像籌碼般綁在傑遜·雷曼身邊！」紅蠍慌張地壓低聲音，並隨時檢視附近有沒有人。
「我們該掉頭。」埃瑟絲憤怒地握緊拳頭，她瞪著紅蠍準備揭穿謊言。
「不！等等！」紅蠍激動地拉住埃瑟絲的手臂，將她壓在牆上，道：「如果你現在將實情說出去，對你……不，對所有人都不利，」她垂下腦袋靠在埃瑟絲耳邊，悄聲道：「你們隊長狀況很差，她臉色蒼白得像死人，身體卻熱得像燒開的水，在這種節骨眼上你還想到處‘流浪’嗎？別忘了隧道另一頭還有很多怪物餓著呢。」
的確，那些怪物餓了整個冬天。
「你這噁心的騙子！」埃瑟絲惡狠狠地說著。
「隨便你怎麼想，我不在乎，但我需要你的幫助，或者你也可以解讀為互相合作，」紅蠍抿了抿唇，道：「聽好，傑遜·雷曼在疫情爆發前已經做好萬全準備，他那群研究院老朋友早就警告過他，所以他把渡假別墅改良成鋼鐵堡壘，半徑十二公尺內架著雙層鐵絲網，就像監獄柵欄那樣。」
「他像個瘋子僱用了一隻特殊部隊，我不會說那群傢伙有多厲害，他們頂多是肌肉發達會用槍的猴子，但是！」她眯起雙眼，道：「雷曼把最值錢的家當都搬進別墅，並死守那些東西，我當時以優渥的條件與他簽約，負責保護他人生安全和財產，但疫情爆發後一切都不同了，」
「世界末日誰還在乎能買小島還是限量跑車？大家──包括別墅傭人，全都想離開，至少死前希望能和家人或愛人見最後一面，但雷曼卻用子彈轟掉那些‘叛徒’的腦袋，他雖然老了，但他的管家──哈瑞斯可不老。」
「他不允許任何人擅離崗位，只要有一點念頭，他會讓管家哈瑞斯處理失序的部分，例如殺人──不過那隻針對沒有武力的傭人，致於我們──他會用威脅的方式，就像我可憐的克莉絲汀被挾持而我別無選擇。」
「你想怎麼樣？」埃瑟絲皺緊眉頭，她肯定紅蠍沒將‘細節’說給其他人聽。
「我只有一個目的──救出克莉絲汀，」紅蠍放開埃瑟絲，往後退了小半步，「你的朋友會得到食物和安全，還有你們的隊長也可以安心養病，前提是你必須配合我。」
維諾亞·約克，埃瑟絲在心底重複著醫生的名字。
紅蠍知道埃瑟絲已經妥協，她沒有理由指責她的謊言或拒絕合作，情況糟得一蹋糊塗，不前進只會被入夜後的怪物吞食，世界末日起所有人都沒有停留的權利，即使眼前只剩陷阱。
「我知道傑遜·雷曼的弱點，也可以幫助你們安全離開，」紅蠍朝埃瑟絲伸手，似乎要與她達成協議，「當然，你也可以拒絕合作，如果你能不顧同伴的死活，或者，全權聽我的，讓大家都能好過，你說呢？埃瑟絲·伊萊？」
決定權在她手上。
埃瑟絲咬住下唇猶豫地看著紅蠍，微弱光線將她微彎的眼眸照得明亮。
或許紅蠍說得對，但也可能是另個謊言，誰知道呢？
「嘿！是不是有人迷路了？再不趕上我們要走囉！」遠遠地，佛莉妲充滿活力的呼喊從洞口傳來。
埃瑟絲上前握住紅蠍的手，道：「但願你能遵守承諾。」