這是比預期還短暫的寒冬，埃瑟絲這麼想。
當夏洛特將封死的木條拆下來後，灑落的陽光讓所有人短暫迷惘。陽光，埃瑟絲向來不喜歡曝曬於豔陽底下，無論是海邊閃耀的光芒或夏日透過樹葉縫隙傾瀉的光束，然而她現在卻覺得陽光能帶來平靜，即使僅是短暫。
風雪停擺意謂著旅途即將開始，以及面對嚴冬過後未知的食人怪物。
「你們會繼續做實驗嗎？」埃瑟絲跟在夏洛特身後，事實上她是被英格麗強烈凝視後如同逃犯般跟著博士上樓，她緊張地掩上門確認英格麗沒有跟來，「我是指抑制劑和喪屍，你們還會繼續研究嗎？」
夏洛特挑起眉掃了埃瑟絲一眼，從床下拖出行李箱開始打包器材，「我覺得你有點反應過度了，」她聳了聳肩，將顯微鏡小心翼翼地裝進防震袋，「你看英格麗的眼神和態度有點‘戲劇化’，你知道，畢竟她不是嚴厲的教授或減肥教練，對嗎？你不該躲著她。」
埃瑟絲接過夏洛特遞來的玻璃罐，在指示下逐一包裝。
「至於實驗，我們暫時……不，會再慎正考慮後再決定，「夏洛特頓了幾秒，嘆道：「我很抱歉，埃瑟絲，關於英格麗變成喪屍的事我由衷感到抱歉。「實驗失敗了，即使現在英格麗看起來就和普通人沒兩樣。
但還是失敗了。
埃瑟絲安靜地繼續打包，直到夏洛特到她身邊將兩瓶試管遞給她，輕聲道：「但也多虧英格麗，我們發現了一些先決條件，關於是否能保持‘人類’的這部分，」試管內的液體分別是紅色與黑色，標籤貼著兩個名字──英格麗和夏洛特。
「這是什麼？」埃瑟絲皺起眉，她覺得夏洛特和維諾亞藏了些秘密。
「噓……」夏洛特壓低聲音，小聲道：「在對英格麗進行實驗前，她曾經和我們說過一些關於她自己的事，」察覺埃瑟絲探究的目光，夏洛特尷尬地輕咳幾聲，「那部分你最好自己問她，我們也只片面聽到一些，重點是她提醒我們關於二零七四年致命病毒事件，也就是第二次突變的赫諾。」
埃瑟絲神經緊繃地放緩呼吸。
「那是英格麗的血，這是我的，裡面分別滴入同樣劑量的抑制劑和喪屍血，結果就是你看見的，英格麗的血清並沒被汙染，但我的卻變成黑色，」夏洛特興奮地眯著雙眼，說道：「這樣的結果取決於感染者！」
「感染者？」埃瑟絲疑惑地小聲重複。
「對，感染者，你一定曾經得過赫諾病毒，二零七四年第一波席捲全世界時，你肯定也被感染過，而維諾亞也表示她在後期研究病毒時曾經以自己親試過，所以你們都是感染者，但我，」夏洛特將黑色試管擺在埃色絲面前，「我非常肯定沒受過感染，即使是二零七四年掃蕩，我也沒被波及，所以我的血是純血，完全沒有赫諾存在過的純血！」
埃瑟絲混亂記憶播放著破碎片斷，生物老師或者電視廣告鼓催人們購買健康食品，總會不斷提到免疫系統──被病毒入侵過的細胞會產生免疫力，靠著免疫力人類才能頑強的活下來。沒錯，免疫力，她的身體不知不覺中對赫諾產生了抗體，儘管只是多年前如同流感的赫諾病毒。
「……如果是純血的人施打……」埃瑟絲倒抽口氣。
「就會立刻變成喪屍！無論有沒有抑制劑，」夏洛特將試管小心儲存，她的嘴角勾著詭異弧度，像是在自嘲地輕哼幾聲，「這就像惡劣的玩笑，不是嗎？赫諾爆發時所有人都祈禱不被感染，被感染的人一半死亡、一半存活，現在喪屍爆發，曾經健康的人只有死路一條，而被帶原的人卻有機會存活。」
埃瑟絲立刻想起她的母親和哥哥。
「所以被施打者又多了一項條件，」夏洛特恢復平時學者的模樣，將打包好的行李蓋上，「必須是帶原者，而我很慶幸在這個盲點被發現前，你和維諾亞都是帶原者，否則你們現在就是窗外那些……嗯，你知道的。」
她們沒辦法忘記門外那些走動的屍體，無論一個冬季過去它們使否存在。
出發時間比埃瑟絲預期的快，她甚至覺得有點像逃難，尤其夏洛特罵咧咧地將兩個行李箱扛上車時，混亂和吵雜聲讓她覺得不安。班尼揹著尼龍背包下樓，跟在他身後的是眼皮紅腫的朵琳，她看起來非常不情願。