維諾亞不贊同的皺起眉頭，當她還在考量時英格麗已經站上前。
「讓我當實驗品。」她說道。
「聽著，這不是為了治療伊萊的實驗，」維諾亞嚴肅地盯著面無表情的英格麗，一字一頓表明，「我們是為了釐清抑制劑和病毒間的關係，也許你會在實驗中丟了性命，更慘還會變成喪屍，我希望你能想清楚。」
「但也有機率醒來會像你和埃瑟絲那樣進化，」英格麗第一次對除了埃瑟絲以外的人露出笑容，可惜笑意充滿挑釁，「還是你不敢？約克醫生，因為增加一個進化者對你的權威將造成威脅？」
埃瑟絲聽見自己嚥下口水。
氣氛緊繃得像要爆炸的加熱爆米花紙袋，她想開口勸英格麗打消念頭，卻不知道拿什麼理由說服她。沒人會想被弱肉強食的世界淘汰，她更沒資格讓英格麗放棄追求進化的資格，只有軟弱的人會原地踏步，比如她自己，若不是意外，她絕對不願成為實驗品，因為她是個徹底的膽小鬼。
而英格麗·馮列則是個瘋子。
維諾亞撫過眉間僵硬的皺摺，她的臉色既憔悴又蒼白，彷佛隨時都可能倒下，「關於實驗的事明天再討論，今天就這樣，大家先回去休息。」
班尼看著梅布林從容離開，夏洛特則抱著黑提箱去找佛莉妲開鎖，維諾亞確認埃瑟絲的傷口不會惡化也上樓，朵琳則拍了拍班尼的肩，警惕地看著埃瑟絲，催促他道：「走吧，回房了。」
幾分鐘後，寬敞的客廳只剩埃瑟絲和英格麗。
腿和手臂看來像跌倒後的擦傷，原本猙獰的血窟窿在談話時已經密合，埃瑟絲猶豫該不該裝若無其事離開，但瞥見英格麗站立的單薄背影又覺得五味雜陳。
也許她自作多情，英格麗沒必要為她接受實驗。
「埃瑟絲，」忽然英格麗輕聲開口，她背對埃瑟絲抱緊手臂微微發抖，「我很害怕，埃瑟絲，你失蹤的這幾天我總在想，所謂的世界末日到底是什麼，生不如死又是什麼……」她頓了幾秒，「然後我發現一件很重要的事，埃瑟絲，非常重要的事。」
英格麗緩緩轉身，那頭金色紊亂的長髮此時像稻草堆，蒼白肌膚比窗外的雪更慘白，而那雙本該明亮的鐵灰色眼眸彷佛籠罩著煙霧，飄渺且無神。
她本來是這麼狼狽嗎？
不，埃瑟絲眼中的她永遠都該是擺在櫥窗中，最精緻的洋娃娃才對。
「原來我一直活在絕望中，」英格麗俯身跪在埃瑟絲腳邊，雙手緊緊地牽住她，揚著比哭還難看的笑臉道：「沒錯，所謂的世界末日和生不如死就是沒有你在我身邊。因為你讓我忘了噁心的過去，你不斷救贖我腐朽的靈魂，是你……是因為你……」
埃瑟絲恐慌的避開英格麗的雙眼，但她不能忽略如同夢魘般的嗓音，甜美得像顆糖果，殘忍的將她溺斃。
「不！不是那樣！你總是想挑戰約克醫生的底線！」埃瑟絲絞緊手指，低頭說道：「你想得到更強大的力量活下去，你想成為實驗品或進化都無所謂，事實上我一點也不在乎！一點也不！」
當然不。
有個聲音在埃瑟絲腦海咆嘯，尖銳地譏笑她：‘這個瘋女人想成為實驗品是為了進化，就像你和維諾亞一樣。看看你自己──埃瑟絲·伊萊，你以為自己有偉大到讓英格麗願意賭上性命？喔，少自作多情！你這個愚蠢又自戀的女人！’
埃瑟斯慌亂地抬眼時正好與英格麗四目交接。
那道聲音就像蛇纏在她脖子般，伏在她耳邊低咒：
你這自以為是的蠢貨！