第1章

佛莉妲所謂的保命工具其實很簡單——一把螺絲起子。

握在手中的起子很輕,那是從盥洗室工具間找出來的。

埃瑟絲疑惑地看著佛莉妲,現在是熄燈時間,所有囚犯都安靜地待在自己牢房內,每三十分鐘會有獄警巡邏,這讓埃瑟絲想起重罪女子監獄,那的嚴格管理讓人發瘋,總有做不完的勞動和臭罵犯人的獄警,相較之下地獄艦其實也不算真正的地獄。

……至少目前不是。

「你要做什麼?」埃瑟絲看佛莉妲站在門邊,控管後牢門只有開放時段才能感應卡片鎖,如果強行破壞或拆卸,馬上會觸發警鈴,到時要面對的就是禁閉懲處,沒人會想待在漆黑的小房間裡,更別提在這種緊張情況下。

「放心,我還不會行動,只是看一看,」佛莉妲抓著鐵欄杆往走道望去,幽暗長廊什麼也沒有,」相信我,隨時保持緊戒才是活命關鍵。」她側頭朝埃瑟絲微笑,那雙月牙彎的眼眸眯成一條隙縫,此時看來詭異無比。

「喂!婊子!快開門!我要去廁所!」遠遠地,有女囚呼喊著。

埃瑟絲這才驚覺平時會開放十分鐘讓囚犯去洗手間,過了兩個鐘頭卻沒有巡警經過。那名嚷嚷的女囚還在咆嘯,她甚至敲打鐵欄杆,鏘!鏘!鏘!的聲音非常刺耳,這讓埃瑟絲心底發毛。

「閉嘴!你憋不住就……噢!!」被拍打聲吵醒的女囚放聲怒吼,話未說完忽一陣天搖地動,強烈搖晃讓所有人驚聲尖叫,埃瑟絲也緊張的抓住床板,她還沒遇過真正的地震,但直覺認為這不是單純的板塊運動。

搖晃並未持續太久,十秒過後一切安靜如常。

女囚們驚魂未定地站在鐵欄杆邊,走道上的照明燈早就熄滅,只剩緊急照明散發著綠色微光。佛莉妲眨了眨眼,她回到床上躺下,閒適模樣就像什麼也沒發生,埃瑟絲不確定該不該和她說話,最後還是安靜地縮在床角。

「該死!快放我出去!到底怎麼回事!」幾分鐘後,走廊盡頭傳來鼓譟聲,埃瑟絲猶豫半晌還是到欄杆邊張望。她什麼也看不見,耳邊不斷傳來咒罵和叫囂,緊接著,在吵雜怒吼裡她依稀聽見皮鞋敲擊地板的聲響,那是獄警們穿的皮靴。

「有人來了。」埃瑟絲回頭說道,但佛莉妲卻背過身躺在床上。

「啊!!!!」倏地一陣淒厲尖叫嚇得埃瑟絲倒退兩步,她抿著雙唇站回欄杆邊,走廊上依舊迴盪著叫喊,然後有更多人哭嚎,她不知道前方發生了什麼,只隱約聽見有人慘叫‘我的手’‘那是什麼’‘別過來’之類的話,埃瑟絲連脊背的寒毛都豎起了。

「埃瑟絲!」忽地後仰,埃瑟絲被拉跌在地,她的臉頰被噴濺股熱液。

「——嘎啊!」欄杆外站著個‘東西’,埃瑟絲僅能從微弱照明看見熟悉的服裝,那是獄警的制服,可穿著制服的已不能稱做‘人’,那張被撕扯只剩肌肉組織的臉頰流下大片血跡,右手臂只剩白骨,過份撐大的嘴滿口惡臭,那噴濺上埃瑟絲的是鮮血,在‘它’衝向欄杆後漸出的血液。

「嘔,」佛莉妲站在埃瑟絲身後,噁心地乾嘔一聲,「‘它’看起來餓壞了。」那激動的反應讓人覺得‘它’要衝進牢裡,不顧欄杆縫隙,拼了命把頭往內擠壓,最後連耳朵都蹭掉,直直滾到埃瑟絲腳邊。

「唔!」連忙掩住嘴,埃瑟絲差點要吐出來,濃郁的血腥麻痺了嗅覺,即使環境再暗,她也能看見彷佛腸子的東西從‘它’腹部掉出來。這已經不是人了,而是她從沒想像過的生物,一個沒有生命的人類竟開始行走。

‘它’伸手穿過欄杆抓取,幾分鐘後動作變得遲緩,最後順著欄杆緩緩趴在地上一動不動。佛莉妲盯了‘它’半晌,確定不會再起來才走到牢門邊檢視,此時走廊一片寂靜。

「我敢肯定‘它’是獄警,我是說,在變成這樣前,是個獄警沒錯。」佛莉妲蹲在屍體旁觀察,從僅存的衣物判定不會錯,但‘它’怎麼會變這樣,就不得而知了。

「等等!」佛莉妲準備取獄警腰間的槍,埃瑟絲衝過去拉住她的手,」你根本不知道怎麼回事,直接觸碰可能讓你也變成那樣,像個怪物。「當一切失控,最保險就是什麼也不做。

「喔,埃瑟絲,剛才你還被血噴到,如果真的要變,你現在還能這樣跟我說話?」佛莉妲聳了聳肩笑道:「不過我很高興你這麼關心我,謝啦,朋友。」她拿過槍,子彈只剩兩發。

「我們該怎麼辦?」埃瑟絲抓緊衣襬,她怕佛莉妲扔下自己離開。

「去哪都好,待在這隻有死路一條,」佛莉妲拿出準備好的螺絲起子,對準刷卡鎖直直戳了進去,純粹暴力豪無技術可言,「嘿,我早就想這麼做了,到底是誰發明這麼麻煩的東西。」猛地轉動幾下,電子板徹底被佛莉妲給掰開。

地獄艦有百分之八十的門鎖都仰賴電腦控制,如今斷電就毫無用處。

「搞定!」佛莉妲吹了聲口哨,俐落地將螺絲起子收進口袋。