埃瑟絲走在長廊，身邊無數囚犯來來往往。
她聽見有人咳嗽、打噴嚏，平時不會注意的聲音在梅布林提醒後都清晰了。
赫諾病毒來襲？消失六年再現？
「嘿，埃瑟絲，你去哪了？」回到牢房，佛莉妲笑著和她打招呼。
埃瑟絲從思緒回過神，她表情凝重地坐在自己床上，今日從餐廳出來就被郵差辛蒂攔住，之後被強行帶到梅布林·瓊尼的聚會，按照她的說法，埃瑟絲也是‘團隊’的一部分，但實際能有什麼作用，埃瑟絲自己也不明白，她既不會打架也不懂醫學，這樣的‘廢人’能有什麼用處？
「你臉色很差，沒事吧？」略顯冰涼的手貼上額頭，佛莉妲突然湊近讓埃瑟絲一愣。
「我沒事，只是有點頭痛，躺一下就好。」埃瑟絲窘迫的背過身躺下。
佛莉妲沒有離開，而是坐在埃瑟絲身邊，道：「地獄艦很多人都感冒了，醫護室每天都爆滿，我的天，那些人整天躺在同個房間，怎麼可能痊癒？不過你若是真的生病，最好也去躺一躺，我是說，能領個藥總比沒有好，最近物資太缺乏了。」
「什麼？」埃瑟絲眉頭輕皺，轉身面向佛莉妲。
「嘿，你不知道嗎？」佛莉妲不敢置信地瞪大雙眼，語氣非常誇張，「這都有一個月了，每天的勞動工作變成每週三天，然後改成兩天，現在只剩一天，外場不再進駐，餐廳伙食也變成罐頭料理，而且水費也變貴，洗個澡要將近十元，喔，好吧，這也不算壞，至少盥洗室安靜多了。」
埃瑟絲猛地坐起，她真是太糊塗了，明明發生在周遭的事她竟然沒發現。
一切都是一個月前開始，也是梅布林和藝術鑑定者失聯那時起。
「嘿，怎麼了？有什麼不對嗎？」佛莉妲眨著眼，疑惑地看著埃瑟絲。
「不，沒什麼，我只是……你知道我的錢不多，這對我影響很大。」埃瑟絲趕忙解釋，但她焦慮和謊言逃不過佛莉妲那雙清澈眼眸，過於蒼白的臉色逐漸湊近，直到兩人鼻尖碰著鼻尖。
「喔，埃瑟絲，你這愛說謊的壞孩子，你以為隨便說說就能搪塞過去嗎？我看起來這麼愚蠢？」說話間撥出的熱氣就在唇角，佛莉妲身上有股很清淡的味道，那是沐浴乳的香甜氣息，「你有秘密，而且是很大的秘密，從你的眼裡就看得出來。」
「我不能說，佛莉妲小姐。」埃瑟絲緊張地往後仰。
「好吧！」爽快回應讓人措手不及，佛莉妲笑著板直背脊和埃瑟絲拉開距離，「強迫朋友是不對的，而我不會為難你，畢竟你是我在地獄艦唯一的朋友，我不會讓你感到壓力，我保證。」
「謝謝你的諒解。」埃瑟絲在心底鬆了口氣，但直覺告訴她，佛莉妲的保證不能信。
佛莉妲揚起燦爛笑容，那雙虎牙閃著森冷光芒，她的笑容真誠，個性卻讓人捉模不透，埃瑟絲無奈之餘只能儘量順著她的意思，她不想成為下個被斷頸的犯人。
「不過，即使你不說，我也能猜到十之八九，」本以為結束纏人追問，佛莉妲又將話題挑起，「因為前天我看見有趣的畫面，就在洗滌室附近，喔，你肯定不知道我看見了什麼，這間監獄，我是說地獄艦，它很特別。」
當佛莉妲提起洗滌室，埃瑟絲立刻渾身冷汗。
她記得自己看見過什麼，病床、潰爛和恐慌的獄警。
「好吧，這表情說明你見過了？真掃興。」佛莉妲攤手，聳了聳肩。
「不，那個……」埃瑟絲抬眼望著佛莉妲，當那雙如豔陽海灣的藍色眼眸逐漸深沉時，埃瑟絲只能說實話，「但已經有段時間了，也許五天？七天？我不確定是不是和你看見的一樣。」
「喔？你看見什麼？」佛莉妲雙腿盤在床上，似乎準備和埃瑟絲長談。