星期日的教會祥和且溫馨。
年幼的埃瑟絲坐在長椅上，她的哥哥牽著母親的手，認真聽牧師禱告。
每個星期她都和家人到教會禮拜，如果父親有時間也會加入，但他實在太忙。
其實，埃瑟絲對牧師說的禱告或聖經故事不感興趣，她只喜歡那些彩色玻璃窗，每當太陽穿透玻璃，亮麗色彩會賦予拼貼畫生命，那些人物像是活過來，在教堂拖曳著絢麗影子和壁畫上的天使嬉戲，埃瑟絲就喜歡看那些。
「喔，埃瑟絲，你喜歡今天的故事嗎？」禮拜結束，教友們互相聊天慰問。
牧師來到埃瑟絲身邊，他摸了摸女孩的頭。
「我喜歡這個，」埃瑟絲指著地上彩色影子，「還有這個。」以及牆上的天使。
「這幅畫描繪的是天堂，埃瑟絲，」牧師和藹地笑著，他蹲下與埃瑟絲同高，「善良的人最終會迴歸上帝懷抱，這些天使是守護者，他們會跟隨每個降臨在世間的靈魂，並且給予他們祝福和引導。」
埃瑟絲納悶地看著牧師，又將視線放回牆上，「這個呢？」她指著畫底，熊熊烈火燃燒著地表，那裡只有龜裂大地和痛苦行走的人們，「這也是天堂嗎？」
「不是的，孩子，這是地獄，」牧師搖了搖頭，道：「地獄是撒旦和惡魔居住的地方，那裡充滿了邪惡和暴力，如果有人做了非常壞的事，那麼天使便會消失，取而代之的是惡魔。」他試圖引導埃瑟絲看向天堂，但年幼的女孩卻直直盯著地獄。
「壞孩子會下地獄嗎？」埃瑟絲天真地問著。
「如果你犯了錯，但肯承認並且贖罪，你還是可以上天堂的，只有連良知都賣給惡魔的人才會被懲罰，他們註定要和惡魔為伍，喔，親愛的，這太可怕了，我想我們應該停止這個話題。」牧師牽起埃瑟絲的手，將她帶到教堂外。
明媚陽光下，母親和幾個鄰居正在聊天，卡里站在草地上，他白皙肌膚彷佛鍍了層光暈，就像畫中的天使。埃瑟絲停下腳步，牧師疑惑地看著她，「怎麼了，埃瑟絲？你的母親和哥哥就在那裡。」
「牧師，」埃瑟絲站在牧師的影子下，渾身籠罩於陰影中，「我看見惡魔也可以長得像天使喔。」她緩緩舉起手指著卡里，那擁有天真無邪笑容的男孩，奪去她應該擁有的一切，在埃瑟絲眼裡，卡里就是撒旦。
「要再來點花茶嗎？」昂貴茶壺遞到埃瑟絲面前，熱騰騰的蒸汽倒映在她瞳孔裡。
「謝謝。」回過神的埃瑟絲推出自己茶杯，她微微低下頭覺得不可思議。
柔軟的天鵝絨地毯鋪滿整間牢房，牆上佈置著各種名畫，鐵欄杆被華麗窗簾遮掩，若非身上囚服，埃瑟絲以為自己在某個有錢人家喝下午茶。而那個有錢人，正是國際知名近代藝術家——梅布林·瓊尼。
「餅乾？」纖細且骨節分明的手指拖著玻璃盤，盛裝在上面的是黑核桃手工餅乾。
「有話快說，瓊尼小姐，我的時間很寶貴。」坐在埃瑟絲身邊的黑髮女人極度不耐煩，她穿著囚服，外頭罩著一件白衣就像醫院的主治醫師，那頭黑髮整齊地綁在腦後，淨白臉上有著一絲倦容，雙眸下有層清淡黑眼圈。
「抱歉，」梅布林笑著放下玻璃盤，紅棕色長髮編成麻花辮擱在左肩，汲取陽光後的蜜色肌膚光滑細膩，蕾絲設計的低胸洋裝使她整個人更添性感，「我請兩位來，是想為上次的魯莽道歉，這事確實是我的不對。」
「是嗎？這就是你‘道歉’的誠意？用‘解決’辛蒂來威脅我們參加聚會？你到底想怎麼樣？」維諾亞雙手環胸，她的態度越差梅布林的笑容就越燦爛，埃瑟絲尷尬地低著頭，她不知為何也被邀請，而且沒說不的權利。
「實不相瞞，我這個人其實有點膽小，」梅布林替自己倒了杯茶，抬眼望向維諾亞，「喔，我說的膽小並不是指對鬼怪的膽小，而是對未知恐懼的膽小，我想您能明白我的意思吧？約克小姐。」
維諾亞煩躁地用湯匙敲擊桌面，眼神示意梅布林說下去。
「每個月底，我的管家費里克斯會安排幾個藝術鑑定者和我面談，外界對我的作品很感興趣，尤其當我入獄後，這種異常身份讓他們更願意收藏，」梅布林的聲音透著絲絲慵懶，聽上去就像在談論無關緊要的話題，「不過讓我在意的是，上個月開始就沒有人來。」