「行，聽你的。」肖氏苦笑。
「還有，在阿耶面前替我描補一下，強調這事是你的主意，我本不願意的，是你以孝道相逼才被迫無奈而為之。」崔錦繡又道。
肖氏答應，看看沙漏，崔百信應是快回來了，「我去府門口等著你阿耶，今日他生氣，晚上未必會到阿孃房間歇息，你說的那些我儘快跟他說好。」
宴席散，陶柏年將客人一個個送走，方打馬回家。
府門口靜悄悄的，陶柏年進門，直奔沈氏上房。
沈氏歪坐榻上，右手支著隱囊，呵呵笑：「不要我派人請就過來了，真真稀奇啊。」
「兒過來向母親陪罪，事急，來不及稟報母親。」陶柏年嘻嘻笑，在沈氏左側挨著她坐下，殷勤地為她捏手臂。
「陪罪！」沈氏陰陽怪氣叫，「我可擔不起，我氣得病倒了，也沒法原諒誰。」
陶柏年陪笑：「母親你是知道的，費家跟齊家是姻親，陶家不能跟齊家結怨……」
「少忽悠我。」沈氏重重打斷陶柏年，冷冷瞥他，「別跟我一套一套大道理，你是我肚裡爬出來的，我還不瞭解你，你何曾怯過什麼懼過什麼，當日幫齊家謀求脫罪，連孫奎一州刺史都不怕，這會兒還能怕崔二孃不成。再說，這事錯不在陶家，崔二孃又不糊塗，不可能對陶家有怨。」
陶柏年沉默，低垂下頭，許久，聲音凝噎，「母親，下午崔扶風哭了。」
沈氏一呆，緩緩坐直身體。
陶柏年一隻手捂住臉，斷斷續續說得艱難：「母親，看著她哭，當時，我的心……那滋味，說不出來。」
沈氏失神，許久，緩緩問：「你打算怎麼辦？我瞧著，她愛極齊明睿，不會改嫁的。」
「她是齊明睿的妻子，我不可能跟她有什麼，更不可能娶她。」陶柏年聲音低了下去，幾不可聞。
沈氏鬆口氣，嘆道：「崔二孃也著實不容易，她那母親真是一灘爛泥，怎麼糊也糊不上牆，姐姐跟母親一個性子還得她操心，阿兄呢又不著家有等於無，阿耶又是個只認錢不認人的。」
陶柏年「嗯」一聲，情緒更加低落。
沈氏話鋒一轉：「好在齊家人都不錯，齊姜氏疼她，齊明毓敬她，齊妙親近她，齊家不失為一個好婆家。」
陶柏年沒吭聲。
「你既不會娶崔二孃，親事還是儘早定下來的好。」沈氏道。
陶柏年沉默些時，苦笑：「母親當知道，我心裡放不下，這時娶妻不過害一個無辜女子，何必。」
強扭的瓜不甜，沈氏自己嫁了一個不愛的人，鬱郁一生，深知其中滋味，輕嘆一聲，拍陶柏年手背，「行，你不願意，親事便先擱著，累了一天，去歇息吧。」
陶柏年應下，沈氏陪著兒子走出去，目送兒子走遠，剛要回房，姚氏過來。
「瑞錚剛回來，我聽他說咱們家鏡工陶江竟混進崔家意圖沾汙崔三娘，怎麼回事？」姚氏問。
「其中另有隱情。」沈氏嘆氣，兩人一齊進房，坐榻上坐下，沈氏一五一十細說，按著胸膛，心有餘悸，「當日我還瞧著她不錯，幸虧瑞錚不想說親，不然，親事做成了，那樣稟性的女子娶進門，可真是陶家大不幸。」
姚氏心中嗤笑，一個庶女你還想配我的兒子，我自然不同意，口中卻道：「知人知面不知心，姐姐又哪能知道。」
略坐了坐，便走了。
出門，先不回房，往陶瑞錚房間去。
陶駿在她房間裡，跟陶瑞錚母子說話不方便，陶瑞錚讓她過來打探的，需得儘快給兒子回話。
夜深，陶瑞錚房間大燈熄了，只餘一盞小八稜燈。
陶瑞錚坐在坐榻上，面前柵足案擺著一本賬冊，並不看，低著眉，眼神放空。
幾乎每晚在府裡，他都是核算歸林居賬目樣子，看起來像是很在意歸林居的生意，陶柏年和沈氏固而從沒懷疑過，他其實想跟陶柏年爭陶家鏡坊。
姚氏進來，笑呵呵說了從沈氏那聽來的經過，道：「窯子裡的都沒這麼不要臉，可惜沒賴成，要是賴上了，可真就好笑了。」
「柏年怎麼可能給她賴上。」陶瑞錚淡淡道。
「也是，二郎那麼精明，就崔家那庶女的腦子，想算計他，做夢。」姚氏道。
「雖說陶家眼下宜與齊家交好，不過，柏年傲的很，為何卻肯認了這汙名，好生奇怪。」陶瑞錚沉吟。
姚氏愣了愣，問：「你覺得這是為何？」
陶瑞錚沉默些時，輕笑：「英雄難過美人關吧，柏年鏡痴的外號，怕是要改成情痴了。」
「二郎喜歡崔二孃！」姚氏驚訝地睜圓眼，稍時，眉眼繃起，悻悻道：「崔二孃長得著實美，又那麼能幹，二郎的眼光原是不差。」
「能入齊明睿眼的女人，柏年會愛上不稀奇。」陶瑞錚輕笑。
「崔二孃雖說是寡婦，可那樣好的女人打著籠再難找出第二個了。」姚氏想起無法求娶崔扶風為媳，難受不已，悵然些時，問：「要不要弄點什麼破壞二郎跟崔二孃的關係？」
「無需，崔二孃未必會改嫁，且瞧著罷。」陶瑞錚淡淡道。