暮色起，從刺史府大門往裡看，一串串燈籠如一個個紅繡球，遠處，城裡此起彼落炮仗炸響，夾雜著孩童的嬉笑聲。
沓沓靴聲，差役抬著屏風走出來，崔扶風一顆心沉到谷底，強忍失望，塞了幾把銅錢給差役，低聲探問：「孫刺史不喜歡？」
「喜歡的不得了。」抬屏風的兩個差役異口同聲，攤手，一臉費解之色，「刺史讓我們抬出來時，痛苦的跟被割肉一般。」
難道自己一直以來都猜錯了？
孫奎抓齊明睿不是要用他討好武皇后鋪開升官路，而是上峰授意，他也身不由己，故不敢收受賄賂將案子了結？
崔扶風一路思索，進齊府時，心中有了主意。
「你要到長安去尋求解決之機？」齊姜氏床上躺著，霎地坐起身，喘氣吁吁。
崔扶風點頭，道：「不拘孫奎是不是奉命行事，到長安城去，或是直接上告，或是找關係求個官大的給他施壓，儘快了結此案。」
「長安路途遙遠，你一介女流路上行走多有不便，到了京城裡，高官重吏也不會把你放在眼裡。」齊姜氏憂心忡忡道，遲疑間，眼睛又一亮，道：「能不能讓你阿兄陪你去？」
「我阿兄到處遊山玩水，居無定處，年前外出至今未回，我也不知他眼下在哪裡。」崔扶風嘆氣。
「親家翁呢？」齊姜氏問。
崔扶風搖頭。
她阿耶出身商家，商場裡行走許多年，世故圓滑精明老練，跟男人打交道自然比她一個妙齡小娘便利，不過，以她阿耶的性情，定不會施以援手的。
無法給崔家留臉面，崔扶風只能跟齊姜氏說實話。
「親家翁不肯幫忙，人之常情，你也別生氣。」齊姜氏安慰崔扶風，看便看得開，到底還是免不了失望，「難道天絕我齊家？」
事在人為。
崔扶風不信天，也不認命。
齊安齊平在外行走世事更清明，把他倆喚來了解京城情況。
「下奴知道的也不多。」齊平發愁。
「下奴也不甚了了。」齊安皺眉，嘆道：「若是有陶二郎那麼能幹的幫忙，興許能解決，家主自己進京，下奴覺得……」
怕崔扶風誤會他們說她無能，說了一半頓住。
陶柏年！
崔扶風想起出嫁那日路上看到的人，那張似笑非笑的臉，毒舌刻薄裡透出來的敏銳精明，若得他相助，齊家脫困應不是難事，抿唇思索些時，道：「明日我登門拜訪，看能不能請得他幫忙。」
「齊家若傾覆，陶家說不盡的好處，不落井下石就是好的，陶二郎怎麼可能幫忙！」齊平叫。
「下奴方才那話並非是想家主請陶二郎幫忙，說的是事情棘手，難以成事。」齊安也是反對。
「我明白。」崔扶風笑道：「橫看豎看陶二郎都不可能幫忙，若我能說動他，可見我的三寸不爛之舌功力了得，大家也好安心給我進京。」
心中還有另一番考量沒說，費家虎視耽耽，若能說動陶柏年相幫，外頭看著齊陶兩家便是結盟之勢，費易平就不敢輕易動齊家了，可謂一舉兩得。
齊安齊平無言。