「……不是你先不講理的？」
「不是！」
「好好好，不是。朕問你，你餓不餓？外頭風光這樣好，你餓著肚子可有心思看了？」雲澹輕聲慢語：「那小肉膘礙你什麼事兒了？你與它較勁做什麼？」
「不管。就是要餓著。」荀肆打定了主意要生餓，雲澹拿她沒一點法子，只得說道：「好。」
待到了午後，餓的眼冒金星，腿腳都不利落。明明要爬山之人，看著那巍峨俊秀的山巒，一時腿軟。窩在車內打死不肯上山了。
雲澹被她磨的沒有法子，叫車停下，將人驅遠，冷著臉問她：「你到底吃不吃？」
「不吃。」荀肆別過臉去。
「是不是與你說過，朕不在意你身上那幾兩肉膘？你較什麼勁呢！」雲澹去捏她下巴：「瞧你餓的，面色都黃了。」
「再餓幾日就好了。」荀肆輕輕一扯自己衣襟：「您瞧瞧，是不是比昨兒富餘一些？」
「並未。」
「哦。」
肚子又不合時宜叫了聲兒，雲澹見她硬是不吃，也不說話，跳下馬車對靜念說道：「坐累了，咱們上山打點野兔子烤了。」
「是。」靜念跟在身後，回身看馬車上沒動靜，輕聲說道：「皇后……」
「別管她。只管上山。」
雲澹回頭看一眼，一邊生氣一邊心疼，那荀肆腦子裡不知想的都是什麼稀奇古怪的玩意兒，人又擰，無論你如何說，她就是不肯改主意。
低著頭向山上爬，過了半晌，不見後頭有動靜。打了兔子也不下山，就地烤了，待兔子熟了，香氣四溢，雲澹拿起來放到嘴邊，一隻肉手將那兔肉搶走。
雲澹笑意閃過，又迅速板了臉回身看她：「不是不吃？」
荀肆這會兒一口肉下肚，別提心底多舒暢，眼睛彎著：「好吃。」
「出息。」
雲澹怕她噎著，忙將水袋遞過去，要她就口水，口中叮囑她：「慢些，沒人與你搶。」
待她將一隻整兔吃幹抹淨，小人兒又活蹦亂跳了。指著那山頂問雲澹：「夜裡可是住在山頂？」
「是。」
「那臣妾與皇上比比，看誰先上山？」
「儘管放馬過來。」雲澹將衣襬系在腰間，站直身子看荀肆，他平日沒少暗自下功夫，這會兒該露一手了。
還等著荀肆準備呢，她卻躥了出去，耍賴。
雲澹無奈搖頭在身後跟上她，只見她步履矯健片刻不停，將門之後風采立現，雲澹心中盛讚，腳底步子加快，追到她身後，卻不再向前，一路隨著她到了山頂。
荀肆早已忘記輸贏，她驚訝的是雲澹的好腿腳，繞著雲澹走了兩圈，不大相信他腿腳這樣利索。雲澹心中受用，卻不做聲，兀自走進那間山間小屋。
是從前山民的小屋，屋內古樸乾淨，站在屋內，山間風聲清晰入耳，推開窗，浮雲飄在山腰，浩渺煙波彌散去，睡在天上了。
荀肆將手伸出去，握一縷雲煙，口中幽幽一句：「多謝皇上。」
「謝什麼？」雲澹站到她身旁，與她一同賞景。
「謝皇上把臣妾騙上山。」荀肆朝他眨眨眼，這會兒恍然大悟他為何執著上山了，想來是不捨她錯過這樣的景緻，他用了心的。
「倒是不傻。」雲澹拉她坐下：「待會兒朕要喝烏雞湯，天黑了要看星星，你喝嗎？」
「喝！」
「不想輕減了？」
荀肆點頭又搖頭：「罷了罷了，山間冷，還是要多吃些。」
雲澹笑出聲，握住她手：「別與自己較勁，活的自在些多好？說來你可能不信，朕看你肉乎乎一個人，格外順眼。」
「朕雖貴為天子，卻也並非良人，在尋常百姓中間，朕這樣的人是拖家帶口的鰥夫，不好娶妻的，還要承蒙皇后不棄了。」
「話再說回來，皇后這樣的看著就好生養，往後咱們多要幾個皇子公主，公主像你，皇子像朕，多圓滿！」
荀肆被他說的眼睛一紅，這人怎麼想的那麼遠？生兒育女之事都被他想到了，還有什麼是他想不到的？「您快別說了，臣妾何德何能……」荀肆口一鬆，差點交代北星的事。還好來了一陣風，將她吹的清醒了。將頭埋進雲澹懷中：「皇上，起風了！」
二人笑鬧至入夜，一顆璀璨星打中天滑落，拖著長長的尾巴，荀肆眼尖，拍雲澹肩膀：「皇上，快看吶！」
雲澹抬起頭，銀河之上，一顆落星，又一顆落了，緊接著又一顆，竟是落了一陣星雨。二人都有些看傻了，雲澹下巴搭在荀肆肩膀上輕聲說道：「天下這麼大，江山這麼美，幸而你在此。」
荀肆轉過身，乖巧的靠在他懷中：「臣妾之幸。」這句話是真的，荀肆未摻假。二人因緣際會湊到了一處，各懷鬼胎各自算計，幸而有他，包容體諒，才走到今日。荀肆都懂。
微仰起頭，細密的睫毛掃在他下顎，惹雲澹心動，低下頭將唇落在她額上眼上鼻尖唇角，與她呼吸相接，彎身抱起她。這些日子石凳兒沒白搬，懷中人有輕飄之感，又不至於太輕擔憂她被風吹走，恰到好處。
將她放在床上，見她灼灼望著她，手覆上她眼：「別看。」
「要看。」荀肆笑了，手環住他脖頸，去看他：「臣妾得好好看著皇上。」而後去尋他唇，從前躲著避著不願，而今心甘情願了。不因他是帝王，沒有那些勞什子彎彎繞繞，僅僅因為此刻他是一個心中有她的男子，而自己是為他動情的女子。若世上的事都這樣簡單多好？
雲澹的呼吸被荀肆擾亂，他向來怕荀肆後悔。荀肆這人沒有長性，若明兒睜了眼怪他強取豪奪翻臉不認人，到時心裡不知得難受成什麼樣。「別鬧，荀肆，你知曉朕受不住的。」
「那便受不住。」荀肆微微用力將雲澹推倒，翻身坐在他身上，雙手捧著他臉：「臣妾這幾日著了魔了，皇上每每張口說話，臣妾都想堵住它。」言罷去咬他唇，聽到他吞嚥口水的聲音，頓覺動情，更加深吻他。雲澹的鼻息滾燙，燙的荀肆微微一抖，有心要一場狂風暴雨，移開唇去咬他耳朵，真是有樣學樣。
雲澹胸膛起伏，任荀肆去煽風點火，甚至期待荀肆能鬧出天大的動靜兒來，這女子卻將頭擱在他肩膀，滾燙的臉貼著他的，喃喃一句：「再往後，臣妾就不會了。」
……雲澹溫柔的笑出聲，一手移到她後腦輕輕拍了拍，而後緩緩向下抱著她，猛的翻過身去將她置於床上。看到她溼漉漉的眼睛，是為他動的情，心中柔情要溢位來，細細密密吻她。荀肆覺得雲澹的衣裳太礙事，將手握緊他衣襟，去解他衣帶。那手卻不好用，微微抖著，無論如何解不開，心一急，指尖用力，衣裳撕裂了。雲澹聞聲支起身子，看著荀肆半晌，見她咬著下唇不知所措，便沉到她耳邊輕笑道：「這麼急？」喑啞低沉，令荀肆無處可逃。
在她愣怔之際，雲澹的手落在荀肆頸上，拉起那根繩子，輕聲問她：「摘了可好？」荀肆不知雲澹心中迂迴，只當他以為礙事，紅著臉點頭：「好。」雲澹摘她獸牙的動作不比她撕扯她衣裳更文雅，將那牙塞在被褥下，這才彎下身去碾過荀肆。
荀肆與旁人不同。她身子骨厚實柔軟看似無骨，雲澹撫著她如撫著外頭那縷雲煙，無論怎樣，都覺得空，乾脆將手移到她背後，猛的將她拉向他，二人相撞之處電光火石，荀肆輕撥出聲，眼前如煙如雨，什麼都看不真切了。只察覺到外頭的風似乎吹進屋內，吹到她身上，令她起了一層起皮疙瘩。雲澹心疼，動手解她衣釦，又用被子將二人罩在其中，黑暗之中安慰她：「馬上就不冷了。」
那聲音自荀肆耳邊沿途向下，最終沒入人間。
荀肆輕啼出聲，慌亂中去尋他手緊緊握著，不想逃也不能逃，就那樣生生受著，直至將雲澹的手握的青紫。
荀肆以為那就到頭了。昨晚自己幫她，今晚他幫自己，就是到頭了。
遠遠不是。
卻是開弓沒有回頭箭了。
雲澹疼她愛她不願她受苦，平日裡讓著她寵著她她說什麼便是什麼，這會兒卻是帝王的殺伐決斷，不待荀肆反應過來，他已殺將進去，殺將進去，卻停下了。要讓荀肆適應，將她的手按在臉側，唇去尋她的，要她放過自己的唇，輕聲問她：「疼麼？」卻是尋到一片水意，荀肆哭了。
雲澹後悔了。
他有些恨自己，等了那麼久了，非要今日嗎？他懊悔，荀肆卻放開他的手抱住他，終於肯出聲，顫顫的一個疼字，而後去咬雲澹肩膀，流著淚說道：「都怪你。」她口中這樣說，身子卻是包容他，雲澹終於敢動作，起初極緩，極輕，柔情蜜意都在那一舉一動中，黑暗之中，他大滴大滴的汗落在荀肆臉上，身上。荀肆終於不冷了，不僅不冷，還覺出了熱，極熱，是隴原的六月，烈日當空，將人曬乾的熱，透不過氣的熱，只能由他度她，由他帶著她，一步步上了岸，得見一陣暴雨，而後是一束天光。
荀肆喘勻後仔細琢磨一番，這會兒食髓知味，將下巴置在雲澹胸膛，輕聲喚他：「皇上。」
「嗯？」雲澹還未緩過神來，這胖墩兒大體是骨骼清奇，怎的滋味那樣不同？見荀肆滿臉賊笑，心中警惕，問她：「怎麼？」
「待臣妾休養一番，再與皇上大戰三百回合。」
……
雲澹緩緩睜大眼，這是又下戰書？身為帝王，此時萬萬不能繳械，於是抬起她下巴問道：「此刻？」
荀肆脖子一縮：「改日再戰。」
好一句改日再戰，那點兒旖旎登時散了，雲澹有心打她一頓：這樣不知情不知趣的女子為何叫他這樣心疼？摟過荀肆，要她看著他，鄭重問她：「朕問你，後悔嗎？」
「什麼？」荀肆不知他問的是哪一樁哪一件。
「與朕圓房，後悔嗎？」
雲澹這人究竟好在哪裡，荀肆而今一點一點都體會到了。他向來說圓房，不說侍寢，他把自己放到一個與他一般高的位置，這點最好。
「後悔。」荀肆坐起身，將被子裹在身上，見雲澹神情暗了，忙說道：「臣妾後悔圓房晚了。」手拉住雲澹的手，這會兒真想與他交心：「皇上，臣妾是個蠢人。臣妾在隴原有名號的，叫隴原小霸王，臣妾自在慣了。甫進宮之時，除了擔憂自己這條小命不定何時玩完了，腦子裡便再未想過旁的。沒想過與皇上處出感情，也沒想過能與皇上走到圓房這一步。」荀肆難得正經，這會兒正經了，眼睛也紅了：「這一路多虧了您，令臣妾覺得後宮不苦了。」
這一番話，頗令雲澹心酸，有心制止她，她卻將手指擋在他唇上：「您聽臣妾說完。您說臣妾的身子適合生養，皇子像您，公主像臣妾，臣妾從未想過那麼遠，臣妾腦子不夠數，看不了那麼遠，單這眼前，足夠好。」
荀肆還想與他說說韓城，終究還是作罷，有些事不能說的。她垂首抹了把淚，也不知怎麼的，就是覺得心酸。荀肆不想走了。後宮哪兒都不好，但後宮還有云澹不是？他那麼好，自己卻想走，那是人乾的事兒嗎？荀家人要有良心，對得起自己對得起天地。而今荀肆又多了一條，對得起雲澹。
雲澹從未想到此生竟盼來這麼一天，小胖墩兒盤腿坐在床上，一邊抹淚一邊與他交心。坐起身子為她拭淚，又將她攬進懷中：「交心就交心，你哭什麼？可是覺得委屈？若是覺得委屈你便與朕說，你說了，朕替你做主。」
「那倒是無需皇上出馬，誰若委屈臣妾，臣妾自己就打他了。臣妾在這世上獨獨怕皇上。」瞧瞧這話說的多好聽，獨獨怕皇上。雲澹捧起她臉：「你就這樣怕朕的？你怕朕還日日氣朕？」
「那不是氣您，與您玩鬧呢！」交了心，又覺得與他近了一分，頭枕在他腿上撒嬌：「皇上您幫臣妾梳梳頭成嗎？您就輕輕的梳……」
雲澹應了聲好，手指輕輕探到她髮根，在她的頭頂摩挲。他太溫柔，荀肆這會兒終於是覺出了累，在他的和風細雨之下夢了周公。
雲澹見她睡了，這才輕輕躺下去，將她抱在懷中。總覺得今晚如墮夢境，不敢睡，若是醒了發覺不過大夢一場，恐怕要失望了。心中卻是又滿又空，滿的是這個小人兒說的那些體己話，還有她徹頭徹尾的將她交與自己；空的那部分說不清，總覺得不定何時，就會與她散了。
「荀肆。」在她耳邊輕聲喚她，荀肆迷糊之中聽到這一聲，嗯了一聲回應他。
雲澹又將手臂緊了緊：「與朕一起白頭吧？」
「好。」
賢妃料理過家父後事，已是這年春四月。
此時雲澹二人已行至婺源。荀肆收到賢妃的信，信中說道江南三月草長鶯飛，四月流光舞動，是人間好時節，她將踏春北上，回宮與她相聚。這信三言兩語，看不出什麼來。但荀肆竟恍惚覺得賢妃似是不情願回宮。
賢妃的確捨不得離開江南府。從前在後宮中過生活，睜眼一日，閉眼一夜，無驚無喜。而今重歸故土，倒將日子過的風生水起起來，只是掛念修玉。皇上倒是不催她回宮，然諸事料理過，也該到了回宮的時日了。
待她打點好一切踏上歸途之時，心下愴然。想她這小半生，早早入了宮闈，人間尋常喜樂未嘗到幾分，修禪打坐倒成了一把好手。這怎能行呢？若是放從前，勸自己一勸，再閉眼睡上兩日那荒唐念頭也就過了。而今竟是按捺不住了。
只能不斷去想修玉。修玉多好，瓷娃娃一般，懂事乖巧，為修玉活吧！
這樣想著，便屏氣凝神去想後宮的好，世間絕色女子都在後宮，珍饈稀奇之物亦在後宮，皇后有趣皇上溫和，後宮好。不然能怎樣？人都進了宮了，還能全須全尾出來不成？別做夢了，世上哪有這等好事。
慢慢靜下心來，再看車外景緻，又覺偷得浮生半日閒。
卻在此時收到荀肆的信，要她轉道去婺源，再一同回宮。
轉道婺源倒也是好的，賢妃許久不曾見荀肆，心中還真是念著她，於是調轉馬頭朝婺源奔去。
荀肆在婺源的老宅中為賢妃收拾了一間上風上水的屋子，說到底還是捨不得賢妃這等美人兒受苦。
雲澹見她對賢妃竟是比對自己上心，冷哼一聲：「你們倒是要好。」
「咦。」荀肆見他不開心，湊到他面前：「臣妾與後宮姐妹要好，您竟然不開心？那臣妾就不懂了……難不成要鬥上一鬥？」
「就你那腦子，與誰鬥？」
「……倒也能鬥，但鬥總得尋個由頭不是？要不皇上回頭逐個寵幸一番，臣妾假意吃醋，這樣便能鬥起來。」荀肆就那樣順口一說，說過了，才想起雲澹不是自己一人的，他有後宮呢！
也不知他回宮後是什麼樣兒？聽彩月輕舟說他從前最多半月，指定會在思喬皇后那睡上一晚。荀肆掐著手指頭算了算，半月一次，一月兩次，一年二十四次……咳！瞎想什麼呢！
雲澹聽她那樣說並未做聲，假意吃醋是何意？意思是她並不真的在意他是否幸了旁人？當朕是什麼了？這樣一想，竟是來了氣，扭頭走了。
他走了，荀肆一頭霧水。問一旁的正紅：「皇上怎麼啦？好好說著話，怎還一扭頭走了呢？」正紅也不大懂這些，絞盡腦汁想了許久也沒想出所以然，遂搖頭：「奴婢也不懂。」
荀肆又站了半晌，直至下人們將賢妃的屋子收拾妥當，這才起身去尋雲澹。他正在小花園的池塘中餵魚，一條條紅色錦鯉在水中撲騰的歡，張著嘴兒要吃的。雲澹細長的手指拈起一點兒魚食撒下去，魚兒便跳起來去搶，熱鬧極了。
荀肆蹲在一旁饒有興致看了許久，見雲澹不理自己便嘟了嘴：「不理人。」
雲澹早消氣了，與她這麼個混不吝急不得。她那腦子懂什麼？漿糊一樣。慢慢來就懂了。雲澹自是不會輕易將自己的主意說給荀肆聽，往後日子長著呢，要這小混蛋好好瞧著！
「過來。」冷著聲要她過來，荀肆屁顛兒屁顛兒便來了：「您不氣啦？」
「跟你這麼個玩意兒犯不著。」拉她到腿上坐著一同賞魚。
這會兒是徽州最好的時節。
不知從哪兒飛來的黃花落在池塘上，半池碧綠，半池金黃，池底魚兒遊的歡。荀肆身上那件杏色春衫薄，透出她的輪廓。她的輪廓倒像徽州山水，有起有伏，又不至突兀，在雲澹眼中剛剛好。荀肆這樣就挺好。
這人那，一旦心中有了人，便開始患得患失。那人兒明明就在懷中摟著呢，總擔憂她一下子就跑了。
捏了捏她肉手，在她耳旁輕聲問她：「月事還在嗎？」
那晚在山上，荀肆氣勢洶洶說待她休養好再戰，結果第二日卻是提前來了月事。雲澹好不容易開了齋，又被逼吃回了素，整日看著眼前這塊兒好肉卻下不了口，急的要死。
荀肆的耳垂被日光打透，這會兒也分不清是日光紅還是她原本就紅，貼著雲澹的臉小聲答他：「利索了。今日可與皇上提到上陣再戰幾個回合了。」
雲澹聽她說大話，忍不住笑出聲，囫圇問她：「幾個？」
荀肆伸出一雙白嫩小手，又按倒四個手指，獨留一根：「一個回合？」她倒是有心，但一想到雲澹脫了衣裳著實有些兇狠，便不戰自敗來。
「成。先來一個回合。」雲澹這會兒有心機，到時究竟是幾個回合可由不得她。好不容易挨將到天黑，早早淨了身，門鎖一落，將荀肆圈入屋內。眼中春光大盛，慢慢動手解自己衣裳，口中曖昧不明：「娘子不是說要大戰幾個回合？來，這會兒只有你我，有什麼法子儘管招呼過來。」
荀肆聽他這樣放肆，登時紅了臉兒，嘴上卻不服輸：「皇上切勿招惹臣妾，臣妾可不好惹。」
「好不好惹，惹上一惹便知。」幾步跨到荀肆面前，將她拖入懷中，手兒自動尋了一個好去處，口兒亦自動尋了一個好去處，荀肆萬萬想不到，從前風光霽月的萬歲爺竟是這樣一個色胚！腳下一軟紮實跌入他懷中，卻被他攔腰抱起，放到窗前書案之上。
徽州早春月光如水，透過窗紙灑進來，落在荀肆月白的月白褻衣之上，更襯的她肌膚勝雪。雲澹心中一片柔軟，是誰將他的月亮仙子送到人間的？俯身在她唇上輕輕一點，而後側身去看二人映在地上的影子，嚴絲合縫，融在一起。
「荀肆……」雲澹喚她，那人兒應他的聲音細弱蚊蠅，教人如何是好？
荀肆也在看那影子，看好不容易有了縫隙，又倏的不見，直看的她透不過氣。抱著雲澹脖子哀求他：「皇上，別在這裡。」
到底是害羞了。
雲澹怎捨得她為難，抱起她緩步走到床上，帷幔放下，便是那一方小小天地。
你中有我。
我中有你。
恁的磨人。
雲澹的輕聲細語不能細聽，細聽都是不成體統的話。這句離了荀肆的耳，那句入了荀肆的心，她氣急，伸手去打他，那手兒卻又落入他口中。終於敗下陣來，開口求他：「求你……」
眼前人是雲澹的天下，是雲澹的天，他在自己的天下開疆拓土，又將萬千子民置於疆土之上。動手抹去荀肆臉上的細汗，細細哄她：「再戰一回成嗎……」
不知羞！
倒也不是不可。
荀肆捧著雲澹臉，學他語調：「這麼急？」雲澹被她逗笑：「對，箭在弦上不得不發。承讓。」
荀肆心中歡喜，與雲澹這般莫名得趣。伸手幫他抹掉額上的汗珠，輕輕喚他名字：「雲澹，雲澹，雲澹……」
以為會換他一句大膽，他卻頓了頓，將她抱的愈發的緊，在她耳邊答道：「我在。」
雲澹，雲澹。
荀肆托腮看著窗外，臉頰一朵紅雲。
正紅進出三次都不見她有動靜，到她身邊輕笑道：「主子誒！一個時辰過去了，您還在神遊天外……」
荀肆捂著自己的臉問正紅：「紅嗎？」
正紅手貼上去：「又紅又燙。您別是發熱了吧？」
荀肆搖頭，噗嗤一聲笑了。
正紅見她這般，湊到她耳邊，小聲問她：「如何？」
荀肆坐直身子：「嗯……好……」而後看正紅一眼：「你快成親吧，成親真真兒的好。」
「如何好法？」正紅逗她，得碰上可心人兒那好才是真的好。
荀肆一時不知該如何答：「總之就是好。」
「好好，奴婢知曉好。主子不說奴婢也知曉主子好，昨兒夜裡動靜那麼久，能不好麼？」
？「你們聽到了？」
「被皇上鎖在門外，又不敢走，怕出什麼亂子，哪成想過了會兒便有了動靜，就連靜念都在一旁紅了臉……後來著實聽不得了，便叫大家退下了。」
荀肆笑出聲，站起身捶捶腰，又兀自唸叨一句：「好是好，就是累人。」
雲澹見了賢妃一面，問了她家中之事，便起身去批摺子，留她二人說話。
二人目送雲澹出了門，這才彼此一笑，荀肆上前拉住賢妃手，輕聲問她：「前些日子不敢擾你清淨。現在可好些了？」
賢妃點頭：「回皇后，好些了。」
「修玉在我那裡住著還算好，就是與修年打過兩架，都是些雞毛蒜皮的事，我罰他二人不許與對方說話，過了一日，他們受不住，便自己好了。」荀肆說完笑出聲。
「臣妾謝皇后。」賢妃與荀肆數月不見，這會兒略顯拘謹。荀肆見她這般，不樂意了：「這樣是沒法講話的，規矩忒多。」
賢妃忙拍自己嘴巴：「您瞧瞧我，忘了忘了。」而後握緊荀肆手：「皇后近來可好？適才與皇上講話，看他時不時看您一眼，好像比從前還要好些？」
她這樣一問，荀肆便有些羞赧，但又不能直說二人圓房一事，只得輕咳一聲：「嗨，相處久了……」儼然老夫老妻一般，這語氣逗的賢妃笑出聲：「您才幾歲，您二人才相處幾日，日子還長著呢！」
「那倒是。」荀肆站起身：「走，帶你去看看你的院子。」
二人一前一後進了賢妃的住處。舒月選的這處宅子，山水寫意都藏在那一磚一瓦之中，賢妃那座院子尤是。在這座宅子最裡頭，清淨，院子之內又大有乾坤，正南正北敞快透亮，賢妃一看便知比適才荀肆的住處還要好，登時眼睛紅了：「您住這兒，我住不合適。」
「哪兒那麼多規矩啊，就讓你住這兒。左右也住不了多少日子，再有個幾日也該回宮啦！」荀肆爬上屋頂坐下，朝賢妃擺手：「上來。」
……「我……」賢妃哪裡就會爬屋頂了？這會兒絞著手不知如何是好，荀肆叫定西尋了個□□：「來，上來。我拉著你。」
賢妃平素與荀肆玩的好，這會兒也不拘著了，拉起裙襬，上了房，坐在荀肆身旁。順著她手指的方向去看，天，遠處的梯田和金燦燦的花綿延出去，好不秀美，竟一時看呆了。忍不住與荀肆說了心裡話：「這回出宮，竟有些不願回去了。」
？荀肆偏過頭看她，她眼睛漸漸溼了，一滴淚掛在睫毛上。
「我是與思喬皇后一同進宮的，那時什麼都不懂，被人浩浩蕩蕩從揚州送進了宮。進了宮，日子便那樣一日又一日的過，多少無趣，只能幾個人湊在一起苦中作樂。這回出宮回揚州，是十多年來頭一回，出了宮，便覺得自己活過來了。」
荀肆想起之前看到她那封信，隱隱覺得她不想回宮，這會兒應驗了。默不作聲繼續聽她說。
賢妃用帕子拭了淚，繼續說道：「進了宮，家門榮耀，榮華富貴享用不盡，可我要那些榮華富貴做什麼？」賢妃這會兒覺得委屈，她心中有許多話，可無論如何就是說不清楚，急的眼淚落的更甚。荀肆卻是懂了。
她從來都知曉後宮的女子可憐，十幾人巴巴的守著那一個男人，雲澹還算好的，從前的老祖宗們，動輒幾十上百嬪妃。那些女子一進宮便是一輩子。賢妃從前尚能騙自己，但這回當她真正出宮一次，便無法再混沌度日了。
這會兒荀肆腦子又活了，這個後宮連皇后都能假死出去，何況一個妃子……不對，還有修玉呢！
「那修玉呢？」
賢妃嘆了一口氣：「只是有那樣一個念頭罷了。」
「哦。」
荀肆手輕拍在賢妃背上：「快別哭了，好好一個美人兒，哭的忒狼狽。」
賢妃被她逗笑：「好好。」而後瞧見荀肆脖頸上隱隱的印記，笑出聲兒。
「怎麼啦？」
賢妃將荀肆衣領拉上去，四下看看方說道：「那位，而今這樣熱情了？」
？
荀肆睜大了眼：「從前不這樣？」
賢妃搖搖頭：「鮮少。」
鮮少是何意呢？賢妃在思喬皇后身上見過一回。那時不懂，還偷問過嬤嬤。後來懂了，便知曉皇上待思喬皇后不一般了。雖然只見過一回，但在賢妃心中，卻已是高下立現了。倒也不必嫉妒。賢妃不是多嘴之人，只說鮮少，其餘事並不會說。
荀肆初嘗人事，尚且不懂那些。以為他與誰都一樣，興許與自己只是一個開頭，圖個新鮮，往後便一樣了。
雖是這樣想，心中又有隱隱失望。從前不覺得，而今卻有些介懷。在荀肆心中，夫妻就該是阿大阿孃那般，守著一個人過活一輩子，不該到了夜裡就想他今夜去了哪一房哪座宮。
也不知為何，心裡堵著。默默從屋頂下來，一個人逛宅子。逛著逛著又覺得自己沒出息，一個男人而已，開心了往一起湊，不開心了也容易，一拍兩散就好了！哼。
雲澹與徽州知府議完事，發覺天已黑透。
這會兒還未用飯呢，也不知那傻子為自己備了什麼吃食？一腳踏進小院兒，發覺荀肆屋內燈黑著，便問正紅：「皇后呢？」
「回皇上，皇后睡下啦。」正紅也不知為何今日荀肆早早歇下了，那人精神頭足著呢！
「？這麼早？用過晚膳了？」沒等朕？雲澹心中加了一句。
「用過了。」
「可給朕備了吃食？」
「皇后是在賢妃主子那裡用的膳，也在那兒給您備了吃食。」正紅按照荀肆叮囑的，一字一句說了。
雲澹什麼不懂？後宮姐妹關係好，拿他當物件兒讓來讓去呢。荀肆可真大方。雲澹幽幽看那扇黑著燈的窗一眼，有意提了嗓門兒對靜念說道：「那便去賢妃那用膳吧，夜裡就歇在那兒。」氣人誰不會？
那頭荀肆聽到這句，騰的坐起身來，跑到門邊，臉貼在門上去聽動靜，那門卻被人一腳踹開，直拍荀肆面門。荀肆躲閃不及，捂著額頭哎呦一聲，剛要發作，抬頭見雲澹站在門口，忙站直身子：「皇上為何踢門？」
「皇后不是睡了？」雲澹緩步進門，手執一盞燈。他將燈放在書案上，又緩步去關門。動作極慢。
荀肆見他神色不對，也不知自己又觸到他哪根筋了，兀自站那琢磨開了。
雲澹坐下後見她皺著眉站在那，顯然腦子又不夠數了。心道就你這豬腦子，還跟朕耍那些小把戲？還熄燈謝客，你怎麼不把朕綁到賢妃那？
「問你話呢，不是睡了？跑到門那去做甚？」雲澹起身到她跟前，手指點在她額頭：「疼不疼？」
荀肆又覺出疼來：「您看看，青了嗎？」
雲澹仔細一瞧，可不是青了嗎？本意嚇她一嚇，哪成想她跑到門後了？鬼鬼祟祟，成何體統。手掌按在她腦門上輕輕的揉，口中唸叨她：「你有良心沒有？自己吃飽了不餓了，就不管朕了？那往後有什麼好吃的好玩的朕也不給你了成不成？」
「賢妃那兒給您備著呢，臣妾也是在那用的飯。」
「宮裡可有不成文的規矩，朕在哪兒用了晚膳，夜裡就會歇在哪兒。你想好，要朕去賢妃那用？」是在將荀肆的軍呢，看看這沒良心的是不是真不把自己當回事兒。
荀肆今兒本就有莫名情緒，被雲澹這一句說的有些動了氣，手推在雲澹胸膛：「那您快去，跟賢妃也許久未見了，小別勝新婚，明兒也歇在賢妃那兒，後兒也歇在賢妃那兒。」
「好。」雲澹抽回手向門口走，走了兩步又扭身回來：「朕想去哪兒歇著是朕的事兒，輪不到你安排。你若是真這麼大方懂事，適才就不會偷跑到門口聽動靜。荀肆，你這人一點兒不會藏著掖著，就你那點兒鬼心眼朕搭眼就能瞧出來。」
這話說的，荀肆不愛聽！什麼叫輪不到你來安排，說的什麼話！
荀肆被他氣的腦門兒一鼓一鼓的疼，又伸手去推他，卻被他順勁兒帶進懷中抱住，而後笑出聲：「出息。」手又去揉她腦門兒：「朕說話是不是不中聽？但你看看你辦的事兒，是不是更氣人？拿朕當物件兒讓來讓去，朕想去哪兒該去哪兒朕心裡不清楚嗎？」
「那您想去哪兒？哎呦呦，輕點兒……」荀肆開口問他，惹他手勁又大了些，待她閉嘴了這才說道：「就想來你這兒。」可惜屋內燈影暗，荀肆看不到雲澹紅了臉。多好聽的情話吶！手環住他的腰，笑道：「皇上說話怎麼這麼好聽？」
雲澹不接她茬，唇湊到她額前輕輕吹氣：「可好些？」
「是，好些了。」
「好些了朕便問問你，你可知錯了？」雲澹故意板起臉。
荀肆一臉迷糊，還是不知自己錯在哪兒了，大眼睛撲閃撲閃，撲閃的雲澹心煩，伸手擰住她臉蛋兒：「你是把腦子留在隴原了嗎？嗯？」
「哎哎哎，不是說不捏臉了嗎？」荀肆叫屈。
雲澹見她好像真疼了，忙鬆了手又去揉她臉，這玩意兒沒法弄，不能打不能罵，惹你生氣了你還得哄著，暗自嘆了口氣方說道：「荀肆，你比朕小那麼幾歲，許多事興許你不懂，也興許你懂，但你裝傻。男女之事，勉強不得。朕心在你這兒呢，你若是稀罕，就與朕站到一處。若是覺得不稀罕，也別推人走，懂嗎？」
哦。這回荀肆懂了。自己要他去賢妃那，他生氣了。但荀肆旁的又不懂了，歪著腦袋問他：「那臣妾有不懂的，這會兒能不能問皇上？」
「儘管問。」
「臣妾是不是皇后？」
「是。」
「皇后是不是不該邀寵？是不是該勸著皇上雨露均霑？這樣後宮才能太平。」荀肆目光灼灼，看著懂事極了，其實心裡不情願極了。她這人就是這樣兒，她不把一個人放心上之時，那人隨便三宮六院七十二嬪妃，那都與她無關。然而她放一個人在心上了，便奢求一些圓滿，那圓滿是什麼呢？是那人心中只有她，再也放不下旁人了。荀肆知曉這不可能，他是皇上，世間絕色都在他身邊，但那都是以後的事兒了，眼下，她想要圓滿。今日她是懂事的皇后，要雲澹去幸賢妃，但她躺在床上，聽到雲澹說夜裡歇在賢妃那之時，心中疼了一下。就那麼一下她便知曉，她做不了開明的皇后了。
「你邀寵了？」雲澹笑出聲：「沒見過哪個邀寵的早早關了燈，連飯都不給朕備著。朕到這會兒還空著肚子呢！」拉著荀肆到一旁坐下：「雨露均霑這事兒不是你能勸的，朕這麼個大活人，心中想什麼要什麼盼什麼自己心裡清楚，你勸不住。後宮是不是太平，跟你關聯也不大。」睥睨荀肆一眼：「就你？朕也不盼著你能做個好皇后，你從前什麼樣兒往後什麼樣兒吧。你少裹亂，後宮就太平了。」
「哦。那……」
「那什麼那！」雲澹用力打她屁股：「餓死夫君於你有什麼好處！」
「哦哦。」呆頭鵝一樣。
這人怎麼這樣？機靈的時候機靈的不成樣子，傻的時候也傻的不成樣子。雲澹嘆口氣將她抱到腿上，而今力氣是真足，抱她一點兒不費勁：「你只管記得，我是夫，你是妻，咱們過日子要過到一處去。旁的事情交給我，你也不必擔憂誰人給你罵名，所有的罵名，我來扛。」
雲澹這番話說的晦暗不明，荀肆聽的雲裡霧裡。不管了，她心中歡喜，捧著雲澹的臉猛親了好幾口：「真是肆姑娘的小心肝兒！」沒大沒小起來。
雲澹大笑出聲，拉她出門：「出門尋些吃食，再餓夜裡就不能與你研磨兵法了。」
……又說葷話！
雲澹拉著荀肆上了婺源古街。
這會兒人煙少了，只餘一個賣面的小攤位，孤零零支著一盞油燈。他回身去點荀肆額頭：「瞧見沒，就因為你，這會兒什麼吃食都沒有了！」
「要麼臣妾上山給您打只雞？」
「烏漆麻黑的能打到雞？胡扯。」雲澹拉著她坐下，二人匆匆用了一碗麵，便在這古街上消食。荀肆又想起雲澹說的那些教人聽不懂的話，歪著頭問他：「天下人為何要罵您？罵您什麼？」
「興許會罵朕娶了一個悍婦。」雲澹捏她鼻尖：「話說回來，往後別替朕安排去哪兒安置了好麼？」
「好。」荀肆摟緊他胳膊，將頭靠在他肩膀。雲澹難得見她乖巧，捏起她下巴：「你是不是又憋著什麼壞呢？」
荀肆眼睛一眨又一眨：「哈？」
「你那小腦袋瓜最好消停些，不許胡來，知道嗎？」
「嗯嗯！臣妾乖乖的。」
雲澹第二日早起在宅子裡遛早，遇上了賢妃。她請完安後立在雲澹身旁，偷覷雲澹神色，發覺皇上是變了。從前一直清冷之人，這會兒面色掛上了和煦。加之昨日等到二更天他還未來，心下便了然了。
從前皇上在後宮講求公允，而今這位公允不起來了。賢妃感慨萬分，此生竟是能見到萬歲爺不公允，這倒是有趣了。
「朕本想問你些事，擇日不如撞日吧？」雲澹坐到石凳兒上，指了指對面的石凳兒：「你也坐，別拘著。」
「謝皇上。」賢妃搭了個凳子邊兒，坐的筆挺。想來也怪，與皇上相識十載，二人卻一直遠著。他寡言，卻溫和，每每來了寥寥幾句便安置了。
「朕記得，你是與思喬一起進宮的，算來也有許多年了。」雲澹仔細回想了一番，竟有些記不得當年的事了。這些年自己也渾噩，在後宮並未費什麼心，從前是思喬在，將後宮打理的井井有條；後來荀肆來了，後宮亂了套了，他亦懶得管：「朕有一事想與你商議。」他用的是「商議」，賢妃注意到了，在心中嘆道：多好的人啊！
「臣妾剛好也有一事相求。請皇上准許臣妾先說吧？」賢妃微微笑道，她不傻的，昨日三人一起，皇上一眼又一眼的看皇后，那眼底藏著笑意，從未有過的。皇上心裡有人了，有的是皇后，賢妃懂的。
「好。你先說，若朕能幫，朕一定幫。」
「臣妾這次出宮回揚州，那一路山水，竟有恍如隔世之感。臣妾在宮中什麼都有，皇上待臣妾也好，但臣妾出宮這些日子，又見到當年行過的橋、見過的人、聽過的調子，竟想飲尋常水看尋常月走尋常路，臣妾是不是不識好歹啦？皇宮那麼好，臣妾竟有了這樣千不該萬不該的念頭。」賢妃微微紅了眼：「臣妾懇請皇上成全臣妾帶修玉去揚州過活。」
賢妃的話說到雲澹的心坎中了，這才發覺眼前的女子何等聰明，她什麼都看懂了。懂了，便自己擇了條路，不為難任何人。除了修玉。修玉還小，他興許還不懂為何母妃要帶他走，正如當年舒月對星兒那般，問星兒要不要與他走，星兒搖頭：兒臣不能走。說到底，苦的是那些孩兒。雲澹心中絞著難受了。
這件事雲澹思量許久，自打他心中裝了荀肆，便覺得對她不起。也覺得對旁人不起。到底該如何做，他始終尋不到一個萬全法，這世上也向來不會有完全之法，再好的月亮每月也只圓那一天，總有缺角。
他緩緩開口：「在宮中這些年，令你受委屈了。朕打小不通風月，好在進了宮的女子都如你如思喬這般懂事，從不令朕難堪。朕打心底感激你們。你想出宮，這並非錯事，後宮這種地兒，再好的人呆久了，也會生出幾分病氣來。」雲澹停下來，看賢妃嘴角抖了抖，眼眶紅了。他又覺得自己太過殘忍，畢竟相處十載，這話是無論如何說不下去了。
這會兒過了一陣風，一片落英隨著風走了，不知颳去了哪裡。賢妃從前在宮裡便愛看風，要說風從來沒有形狀，它沒有形狀，卻能教世間萬物變了形狀。賢妃這會兒就是那陣沒有形狀的風了，那花瓣不動，自己便吹一吹吧！
「是了，思喬皇后走後，臣妾也生出幾分懼意來，生怕自己也匆匆去了。這趟回揚州，見到揚州城有許多女子，耄耋之年，面上卻不見什麼紋路。想來還是揚州的水土養人。若是皇上能給臣妾這長命百歲的機會，臣妾感激不盡。」賢妃拾起衣袖上那片落著的花瓣放到二人面前的石桌上：「至於修玉，到時問他，是願長在父皇身邊還是長在母妃身邊。又興許京城半載，揚州半載，想去哪兒便去哪兒，自在些。」
賢妃將該說的都說了，她起心動念，又恰逢這樣一個機會，成全旁人，亦成全自己，都不為難。朝雲澹淡然一笑。
「既然說到了這兒，朕便與你說一說朕的想法。朕想與你和離。說和離這二字似乎不合適，在大義律法中，妃子等同於妾，妾可休可遣，並無和離一說。但朕不願如此，朕願給你們體面，也願在我朝開一個先河，以和離之名，予你良田、珠寶、鋪子，願你此生無憂。也願你得遇良人。」雲澹最後這句著實嚇到了賢妃，得遇良人之意，是准許她再嫁。這不合禮數。數百年來，進了後宮做嬪妃之人，非死不得離宮。他這一句，不知要頂多少天下男子的罵名了。
賢妃搖搖頭：「皇上，臣妾能體面出宮已是萬幸，得遇良人之事，臣妾不敢奢望，也不願皇上為難。」
雲澹搖搖頭，轉而輕笑：「你不必替朕想這些，朕一言九鼎。從前朕聽千里馬說過，民間的女子亦苦，嫁了一人，無論是好是壞，都要咬牙過一輩子；若是哪一個和離了，也要忍受世人的偏見，再嫁就難了。這並不公允。這世道得變一變，如何變呢？從朕開始。你若願意，就在此事上與朕一起，做給天下女子看，做給世人看。」
雲澹目光灼灼，賢妃還是第一次見他這樣的神情，是在愛著他的子民了。他這樣的神情也令賢妃覺得無畏，那有什麼呢？臨了這次與他站在一處，不枉相識一場。多好！
「臣妾遵旨。」她起身朝雲澹行禮，想來相識多年，話不過百，竟是在今日看透了彼此的為人，也不算差。
雲澹上前扶她起身，順道將桌上那瓣落花放到她衣袖的褶皺中，笑道：「挺好看。」
賢妃亦笑出聲：「是。」
「朕還得拜託你兩件事。」
「皇上儘管吩咐。」
「宮中其餘嬪妃，可否請你先幫朕探探想法？此其一；其二，此事還望幫朕保密，在事成之前萬萬不要讓皇后知曉。皇后與後宮姐妹情深，若是知曉他日都要出宮，不知會出什麼亂子。朕怕了她了。」雲澹並不忌諱令人知曉他怕荀肆，自古帝王不露喜好，老祖宗傳下的規矩，怕被歹人加害，但眼前的賢妃不是歹人。
賢妃掩唇笑出聲：「此生竟能見到皇上怕人，也算沒白活。」
雲澹臉微微紅了：「她慣會胡鬧，為她收拾爛攤子忒累。」雲澹忍不住抱怨一句：「你與她相交甚好，回頭也教教她如何待朕好，旁的不說，這一日三餐總該惦記著朕吧？」
賢妃聞言笑的止不住，皇上不僅怕皇后，皇上還偷偷抱怨，孩子一樣。
「好。回頭臣妾……這會兒還能叫臣妾嗎？」賢妃猛的想起是不是該改口了。
雲澹搖頭：「私下自稱什麼都無礙，待詔書下了再改口吧？」
「是。」
「多謝你。」雲澹正色道。
「是臣妾該謝皇上。」賢妃彎身道謝。
荀肆起了見不到雲澹，來園子裡尋他，遠遠的見這二人不知在做什麼，賢妃不住彎身行禮，令荀肆看著都累。慢吞吞到他二人身前，給雲澹行禮，起身之時見他二人交換了一個眼神，不對，有事瞞著自己！
荀肆有心想問，賢妃卻扶額：「哎呦，起早了，這會兒頭暈腦脹，臣妾得再睡會兒。」尋個轍子跑了，留雲澹和荀肆大眼瞪小眼。
「幹嘛？」雲澹心情大好，睥睨她一眼，轉身接著逛園子。
荀肆跟在他身後，總覺得他今日不對勁，小跑兩步追到他身側，看他嘴角噙著笑：「皇上遇上好事了？」
「朕貴為天子，好事每天都有。」雲澹與她打馬虎眼。
……
見荀肆沒動靜了，回身捏她臉：「怎麼？腦子又不夠數了？」又掀起她劉海兒看被門磕青那一塊兒，腫著一個包，手指彈在那青腫之上彈了一下，笑著問她：「還疼麼？」
「嗯……」
雲澹捧著她的臉吧唧在那青腫上印了個吻：「朕以龍體護你，若是到了黑天還不見好，也只能親身上陣為娘子醫治了。」
荀肆這幾日沒少聽他說混話，剛剛那句自然也不是什麼好話，幽幽瞪他一眼：「臣妾尋思著許是這幾日與皇上日日相處，被皇上陽氣所傷，不如打今日起，夜裡分床而睡，待臣妾身子痊癒也不遲。」
「敢！」雲澹斥她一句，並給她一個兇狠眼色。
雲澹在車上看書，荀肆在寫字，二人互不相擾。
荀肆盤坐在地上寫字，又不好好寫，寫著寫著便鬼畫符，而後自己咯咯笑出聲。雲澹書翻了一頁，又朝一側移了移，垂眸看她一眼，如此往復。
約麼一個時辰過去，她還在寫，雲澹沉不住氣，彎身拿過她面前那一沓紙：「讓朕瞧瞧寫的什麼？」
荀肆坐到他身旁：「畫個小人兒你和我，畫個貓兒樑上臥，畫個浮雲一朵……」
畫的不怎麼樣，說辭倒是多。雲澹仔細瞧了許久，雖說那落筆走筆都不對，卻也有幾分樂趣。於是在她額頭一點：「畫的好。」
「那臣妾往後就給皇上畫，這回在徽州，聽聞才子佳人若是惦記哪個了，就寫一封肉麻的情信，戲文裡不是也唱過？」荀肆難得生出這小女子情趣來，雲澹可不願自己應慢了她反悔，忙點頭：「好好。你畫，朕猜。」
「猜不對罰皇上吃酒。」荀肆將那些畫收好，笑眯眯看著雲澹。
「你又憋什麼壞主意呢？」雲澹假意瞪她一眼，而後問她：「朕看昨兒母后給你來了封信，信中寫的什麼？」
「皇上想看？」
「倒是不想。但朕琢磨著萬一有事，能與你商議一番。」
「您就是想看！」荀肆笑出聲，從一旁拿過那信：「喏，您看。」
「那朕便幫你掌掌眼。」雲澹開啟來一字一句看了，母后這寫的都是什麼？雲澹臉騰的紅了，將那信丟在一旁，問荀肆：「回信了？」
「寫好啦，一會兒讓靜念送出去。」
「給朕瞧瞧。」
「那不行。」
「荀肆！」雲澹兇她，母后問二人近來房事可好，問何時要皇子，還問荀肆他可有力不從心，怎麼問出口的！成何體統！
荀肆就愛看雲澹臉紅，坐在一旁嗤嗤笑。雲澹拉過她在她身上摸索：「信呢？」他急於翻信，手上自然沒有章法，慌亂間碰到荀肆的峰巒，她身子縮了縮：「您……摸哪兒呢？」
雲澹本不是有意的，荀肆這一問又將找信之事忘在了腦後，將她抱到了腿上，手探入她衣襟，荀肆慌忙握住他手，在他耳邊求饒：「別鬧，賢妃的車馬在後頭。」害羞了。
雲澹收了神笑出聲：「信呢？」
荀肆將信拿出放他手上：「給你！」逃也似的坐到另一邊。
雲澹看荀肆那狗爬的字，起初還笑她，漸漸的竟笑不出來了，板著臉問她：「尚可是何意？」
……「尚可就是尚可啊！」
「再說一遍？」雲澹這會兒真是來氣了，母后問她房事如何，她說尚可，每天跟只野貓似的，卻只有尚可的程度？
「那該如何寫？臣妾又不知旁人什麼樣兒……」荀肆看到雲澹眼睛立了，忙住了嘴。
「旁人什麼樣兒與你有干係嗎？你想什麼呢？」雲澹這會兒心亂如麻，這小混蛋還想試試旁人什麼樣兒？
這「尚可」一詞怎麼就惹他不快了？不懂不懂。「那您說該如何寫？」
「極好。」
「哦。」荀肆哦了一聲。
「你不覺得極好？」雲澹又立了眼睛。
「主要是臣妾也不知到底怎麼才算極好……」這下算是存心氣他了，她嘴賤，並不知道男子對這件事有多看重。這回好了，這回知曉了。眼前人叫停了馬車，狠狠瞪她一眼，推門下車，走了。那步子倒是快，能看出是真氣了。
原來如此，原來如此。荀肆追了上去，雲澹身高腿長，加之近來功力猛漲，這會兒都快沒了人影兒了，荀肆追了半晌才追上，從後頭拉住他手，小臉兒可憐兮兮，一雙眼還沾著水珠兒呢！
「幹嘛？」雲澹氣歸氣，卻並未甩開她手。
「臣妾知錯了。」荀肆站到他身前，仰著小臉兒。
「錯哪兒了？」雲澹板著臉。
「臣妾不該說尚可。」
「不是該與不該，是你心中真這樣想？這程度只算尚可？」
荀肆紅了臉兒，低下頭小聲嘀咕：「極好。」
「還說不知旁人如何？你想與旁人這般是嗎？」這點最令雲澹生氣，他自己巴巴的為她守身如玉，打定了主意這輩子不碰旁人了，她呢？心底還在想旁人什麼樣兒。
「哪兒能呢！旁人哪有皇上好！」荀肆又站的近些，晃著他手哄他：「生氣起來真嚇人吶，嚇的臣妾心撲騰撲騰的跳，不信您摸摸！」拉著他手放在自己心口，故意哄他呢。雲澹手動了動：「是挺撲騰。」消氣了。
消氣了，便將荀肆抱在懷中與她好好說話：「你給我聽好了，這輩子就這樣兒了，你若是想與旁的男子有些什麼，等下輩子吧！」言罷頓了頓：「下輩子也不成。總之你身邊只能有我，記住了嗎？」
「好。」荀肆環住他腰身，而後踮起腳到他耳邊，輕聲說道：「臣妾可盼著夜裡了。夜裡門鎖一落，屋內只有皇上和臣妾，想怎麼著怎麼著，可好了。」
這話說的雲澹心中熨帖，將她拉向自己，笑著問她：「有那麼好嗎？」
荀肆點頭：「好。天下第一的好。」踮起腳將小臉兒貼在雲澹臉上，貓一樣。
雲澹心中一軟，捧著她的臉兒，細細密密吻她。
兒時看歐陽丞相和宋先生鬧，看母后和父皇鬧，他心中困惑，到底有什麼值得鬧的？若是這個不可，換下一個，不起心動念多好。這會兒有了荀肆便懂了。好些事左右不了的，是否起心動念也不能由著自己，荀肆適才那麼一句話就令自己計較，若是再碰上其他大事，指不定什麼樣兒呢。
二人不知抱了多久才分開，雲澹將荀肆頭上的那片落英摘掉，手指刮她鼻尖：「你而今也算有長進，會哄人了。」
「從前不是也哄著皇上嗎？」
「從前都是假的。」雲澹看了一眼她脖頸上掛著的牙，拉著她手向回走。
這一走，徑直奔了宮裡，徽州只留在了夢裡。
荀肆與賢妃回了宮，見到姐妹們自然開懷。她從徽州帶了好些好玩的，一人分一樣兒。
良貴人分到的是一塊兒小木雕，上頭有個小娃娃，像極了她的小公主；富察婕妤分到的是山芋幹，荀肆知她中意那些尋常吃食。
大家許久未見過雲澹了，這會兒再看他，發覺他比東巡前更清雋，難免心中一動，也不知皇上今兒會去哪宮？心中小鹿亂撞，從前沒發覺多要緊的事兒，這會兒竟隱隱期待起來。這人有了心思，說起話來便有些心不在焉。荀肆心裡裝著北星的事兒，也就揮了手，要大家回去歇了。
人都走了，雲澹卻不走。
荀肆看看門口，看看雲澹，再看看門口。
「怎麼？回了宮翻臉不認人了？」雲澹放下茶碗，坐直身子看她。
「？」
「你看看門，又看看朕，可是在趕朕走？」
「……」荀肆輕咳一聲：「臣妾不敢。」
「還有你不敢的事兒？」雲澹起身朝外走，腳已邁出門檻，又轉身回來了，捏著荀肆臉說道：「你給朕消停點兒，叫小廚備上晚膳等朕回來一起吃。若是餓了，先吃些填肚子。」又在她額頭親了口：「朕晚上歇在你這兒，往後也歇在你這兒。」適才嬪妃的反應雲澹看在眼裡，荀肆也應當看進去了，擔憂她胡思亂想，加了這麼一句，這才出門去見歐陽丞相和荀錦大人。
他打定了主意要與後宮的嬪妃們和離，但此事頗難，雲澹首先要說動的便是這兩位大人，而後才是朝中那些老頑固們。
回了永明殿，見他二人已候在那裡，速速賜了座，也不客套，喝了口茶而後說道：「朕今日召二位大人前來，是有要事商議。之所以與二人大人商議，是因著二人大人是朝中不多的府上無妾無通房的大人。」
歐陽瀾滄和荀錦彼此看一眼，等雲澹說下去。
「朕要散了後宮。」雲澹說完這句，見眼前從前寵辱不驚的兩位大人同時睜大了眼，遂笑出聲：「嚇到了？」
是嚇到了。
歐陽瀾滄緩聲問道：「不知皇上的念頭因何而起？」先問緣由。
「與二位不納妾原因同，朕心中切實有了一個人，想給這個人一個清淨的家。這個人是皇后。」雲澹頓了頓：「一生一世一雙人，民間是這樣講的吧？」
「但微臣與皇上又有不同。」歐陽瀾滄道。
「哪裡不同？」
「微臣在遇到清風前，是沒有家室的。」歐陽瀾滄的意思再清楚不過：皇上有了後宮，便算作有了家室，且嬪妃十二人，子女四人，無論如何，此事若是這樣做，會遭天下非議。
雲澹點頭：「丞相說的對。朕登基後，並未大肆選秀，宮中的女子也是各種機緣下進宮的。從前朕對各宮一視同仁，但往後朕不會了。朕心中有了人，便去不了其他宮。到底是遭天下非議好，還是放她們自由好？」
「可是皇后不願皇上去寵幸旁人？」荀錦問道。
「與皇后無關。」
「那皇上……」荀錦還想說什麼，卻被雲澹打斷：「朕此行去徽州，看到徽州女子靈秀可人，便替二位大人做主帶了兩個回來，賞賜給二位如何？」雲澹眼眯著，看不出所言虛實，但他這句卻是擺明了想法：若是你們不幫朕，那你們家宅也不必清淨了。
「萬萬不可。」歐陽瀾滄忙擺手，在桌下踢了荀錦一腳，皇上這手段略微狠了，殺人誅心，直奔命門：「皇上所說的事，臣適才重新思量一番，屬實是放娘娘們自由好。」再說些旁的，一會兒人給你抬到府外了。別看皇上平日裡溫和，這等事兒他做得出來。
荀錦也被嚇到：「是了是了。帝后和睦，後宮清淨，於國於民都是好事。」
哼，老狐狸。
「那此事便交由二位大人辦。後宮的妃子們，朕已安排合適的人前去規勸，宮外事交給二位大人。朕相信二位大人定會竭心盡力辦好此事。」語畢，見歐陽丞相一臉苦相，雲澹心中暗笑。也是有趣，能看到向來波瀾不驚的歐陽瀾滄為難，也算沒白做一次皇上。
歐陽瀾滄和荀錦出了宮，也不坐轎，乾脆走著。
「荀大人覺得此事如何辦？」
荀錦抹了把汗：「我還未想好該如何辦，適才被皇上嚇到，驚魂未定。生怕皇上真送個女子到家中，孫娘子又要不理人了。」荀錦的夫人孫如，世代從商，是一個潑辣聰明的女子，荀錦多少有些懼內。
「不如……今日先各自回府，待整理好思緒明日再議？」歐陽瀾滄提議。
「好。明日再議。」
歐陽瀾滄回了府，見宋清風正在洗荷葉，朝下人使了眼色要他們退下，而後上前抱住她。
「別，一會兒孩子們看到。」
「不管。」他適才路上就想，皇上也苦，皇上與自己不同，宋清風是自己選的人，皇上後宮的人都不是他自己選的。他只選了繼後荀肆，他選了，若是不動情，得過且過倒也正常。可是他動情了，他動情了，便隨了他爹，容不得旁人了。在清風身後嘆了口氣。哎。
「怎麼啦？」宋清風
瀾滄拉著宋清風去木椅上坐下，將適才的事細細說了，而後又嘆了氣，難辦吶！
宋清風卻噗嗤笑出聲：「星兒說他要一生一世一雙人？」就算是天子，也是從小看大的孩子，宋清風待星兒，也如己出。
「是。」
「他說他心中有了肆姑娘，要給她一個清淨的家？」宋清風又問。
「是。」歐陽瀾滄又答。
哎呦。宋清風頓感欣慰，竟落了淚，一邊落淚一邊笑道：「這孩子。」
「怎麼哭上了？」歐陽瀾滄為她拭淚：「知曉他有了心上人把你高興成這樣，你與雲遊那位真是……」
歐陽瀾滄一說，宋清風才想起：「此事太上皇和太后知曉嗎？」
「今兒剛要我想法子，應是還未與他們商議。」
「商議什麼？散了就散了。」宋清風拉住歐陽瀾滄手：「這事兒咱們不能攔著，後宮那些女子，往後若沒了寵幸，哪個不可憐？出宮好，出了宮，廣闊天地，榮華富貴，重新過活，日子定比後宮有滋味。」言罷又拍歐陽瀾滄的手：「不許攔著，你攔著我與你急。」
歐陽瀾滄苦笑道：「誰敢攔？你的星兒發了狠，說我若是攔著，就從徽州挑兩個標誌女子送到府裡來給我做妾。」
「星兒這樣說的？」
「可不？平日裡看著溫和的人，發起狠來要人命。」歐陽瀾滄叫苦，宋清風卻笑出了聲：「好星兒，好星兒，就該這樣！讓你們這些老東西守著那些破規矩，不破不立！」
「你怎麼向著他。」歐陽瀾滄不服：「我才是你的夫君。」
「這下好了，若是你攔著，我就知曉你是想納妾了。想來也是二人守在一起久了，無趣了呢~」宋清風打趣他，卻見他立了眼睛：「再胡說！」
那頭雲澹送走了他二位，便開始看摺子。
千里馬在一旁伺候著，幾次欲言又止。
雲澹察覺他異樣，抬頭看他：「有話就說。」
千里馬嘿嘿一笑：「奴才替皇上高興。」
「高興什麼？」
「高興皇上與皇后，琴瑟和鳴。奴才是真沒想到，皇上帶皇后出了次宮，便抱得美人歸，皇上真是高哇！」千里馬馬屁拍的嫻熟，說到底也屬實替皇上高興。皇上在永明殿砸東西撕衣裳那事兒彷彿沒多久，而今就順心順意了。多好。
「這些日子愈發會說話了，賞。」雲澹嘴角一動，打了賞。
千里馬又嘿嘿一笑，而後對雲澹說：「皇上，適才趙美人親自送來一碗荷葉粥，說是清早起便熬著，好喝的緊。」
「她給你好處了？」
「那倒沒有。」
「那你不知道該如何做？」
「奴才不知。」千里馬而今也有些糊塗，適才皇上跟歐陽丞相和荀大人說要散後宮，那往後這些娘娘們送的東西，到底該如何處置？
雲澹放下筆：「朕教你，往後誰再送東西，就說朕而今胃口刁了，要她們拿回去。」
「是。」
「送不了幾日了。短則三兩月，長則半年。」雲澹不想拖太久，此事越快越好。拖的久了，那胖墩兒不定哪一日出么蛾子，自己就不好辦了。
這樣一想，又覺出頭疼來：「走吧，去永和宮。」
從永明殿到永和宮就那幾步路，雲澹今日卻覺出遠來。到了永和宮，見荀肆正在帶著修年練功夫。修年這小一年真是精進不少，而今個頭躥了起來，有了十足的男子漢氣概。見到雲澹便收了勢：「父皇。」
「練功夫呢？」雲澹看了眼荀肆紅粉的小臉兒，有心上前捏一把，想起修年還在，於是對修年說道：「與父皇切磋一番？」
「兒臣不敢。」
「這有什麼不敢的？」荀肆眼睛一立，找了兩把木劍：「去，跟你父皇比試，殺他個片甲不留！」
一旁的宮人忍不住捂嘴笑出了聲，雲澹掛不住臉斥她一句：「荀肆！」
荀肆脖子一揚：「比武之時，沒有皇上。」
雲澹瞪她一眼：「過來修年，你母后說的對，比武就是比武，沒有父皇和兒臣。」雲澹拿起木劍，起了勢。荀肆朝修年使眼色，去啊！你父皇不會武，快滅你父皇威風！雖是沒有說出來，但那話都藏在眼睛裡呢！
修年也起了勢，第一招出了，雲澹避過，接連兩招，修年劍落了。
雲澹將木劍扔給靜念，而後對修年說道：「不怪你，換個師父就好了。」意為荀肆教的不好。荀肆哪裡服輸，拿過修年的劍：「臣妾也要與皇上比試。」
雲澹眉頭一立：「不。」背手踱步進了大殿，姿態閒適，氣荀肆呢！
那胖墩兒果然不禁氣，雲澹聽到身後殿門關上，回身看她，氣的鼓鼓的，□□一樣，忍不住大笑出聲。
「臣妾要與皇上比武。」荀肆還就不信了，他能精進到哪兒去？
雲澹指了指床：「朕不與女人比武，要比去床上比。」
「……無賴！」
雲澹笑著到她身前，終於能捏她臉兒了，手指送上去輕輕捏了捏，又忍不住親了親：「改日與你比，朕今日有事與你商議。」
「嗯？」
「臣妾也有事與皇上商議。」荀肆將頭靠在雲澹胸前，撒著嬌。
「那朕讓你先說。」雲澹抬起她下巴：「說吧。」他有些心不在焉，不知怎麼，今日太過想她。適才從永明殿到永和宮，恨不能插翅飛過來。
「那臣妾……」荀肆沒法接著說了，雲澹堵住了她的唇，狂風暴雨，卷著她的舌，吞著她的呼吸。荀肆得趣兒了，也去回吻他，直到二人都有些透不過氣才放開彼此。
「想我嗎？荀肆。」雲澹捧著她臉問道。
荀肆紅著臉兒點頭：「想。」是真的有些想他，也不知怎麼了，他不在，日子過的慢了許多，荀肆想了各種手段去打發時間，都不大管用。
雲澹在她耳旁笑出聲，又貼著她小臉兒，而後問她：「不是有事與朕商議？」
「哦對。」荀肆拍了一下自己的腦門兒：「您看臣妾這腦子！光想著與皇上親近了，把旁的事忘得一乾二淨了。」
雲澹又在她唇上點了點：「眼下想起來了嗎？」
「想起來了。」荀肆嘿嘿一笑：「臣妾這次回來，發覺永和宮的宮人過於多了些，想送幾個出宮，您覺得成嗎？」
「送誰呢？」
荀肆從雲澹懷中站直，掰著手指頭細數：「輕舟、夏荷、北星。」
「輕舟、夏荷屬實在宮中年頭久了，但北星為何？北星是你帶來的人。」雲澹說完走到椅邊坐下，看著荀肆。
「有存善就夠了啊！」荀肆說道：「北星笨手笨腳的，打發出宮得了！」
「你若是不喜歡笨手笨腳的，就調到別的宮去。總比把他打發出宮強，人畢竟是你帶進來的，而今又不是全須全尾了，出去也不好做人。」雲澹灼灼看著荀肆，他嘴角含著笑意，看的荀肆心中發毛。
荀肆之前並未想過他會這樣在意一個小太監的事，按他以往的作為，八成會手一揮：「皇后做主就好。」今日他卻一改往日做派，與她認真討論起北星的去留來。這不對勁。但他說道話亦挑不出錯處來。
荀肆心中思忖，若是與他說實話結果當如何呢？他會暴跳如雷還是乾脆將北星切了？亦或他什麼都不說，便放北星走了？荀肆這樣琢磨之時才發覺，即便她與他這些日子再親密，他也始終是皇上，她並未真正觸怒過他，是以並不知曉後果。
「怎麼不言語？」雲澹問她。
「臣妾適才想了想，皇上說的對，北星既是臣妾帶進來的，再笨手笨腳也不該就這麼打發了，留著他吧！」
「哦？」雲澹眉頭一挑：「你確定？他笨手笨腳萬一惹你生氣該如何是好？」
「那臣妾就睜一隻眼閉一隻眼，嘿嘿。」
「你過來。」雲澹朝她伸出手，荀肆將手遞給他，順著他的力道坐到他腿上：「荀肆，你當真是因為北星笨手笨腳而想要他出宮嗎？」
荀肆那句不是到了嘴邊，又生生嚥了回去：「也不盡然是，北星這人好玩，宮裡待久了把他憋瘋了，臣妾看不下去了，想放他走。」
雲澹看著她有些慌亂，不忍心再嚇她，只笑出聲：「好，那北星之事從長計議吧！」
荀肆偏過頭看他，他面上春風和煦，令她心念一動。捧著他的臉輕聲喚他：「皇上。」
「嗯？」
荀肆湊到他耳邊與他耳語：「皇上是臣妾的心上人。」
「朕知道。」將手臂緊了緊：「那你今日可給你的心上人備了晚膳？你的心上人到這會兒什麼都未吃。」
「備了的。臣妾也還未用飯呢，等著您呢！只怕修年餓壞了，讓他先吃了。」
「哦？」雲澹揚起眉：「皇后這樣懂事？」
「那是自然。」荀肆賴在雲澹腿上不肯下來：「再抱一會兒，臣妾今日太想皇上了。」
荀肆這會兒心緒煩亂，雙手攬著雲澹的脖頸，心中猶豫要不要與他說，可如今不是好時機。北星之事尚且只有雲珞知曉，若是雲珞不說，此事便還是有轉機。雲澹今日不許北星出宮，亦令荀肆些許詫異，這樣的雲澹又令她覺著遠。
「荀肆。」
「嗯？」
「你再不許朕吃飯，朕興許就要餓死了。」雲澹笑出聲，荀肆忙從他腿上跳下：「那咱們快用膳誒！今兒給皇上備了東坡肉和西湖醋魚，還有豬腳湯。」
「好啊，讓北星伺候用膳吧！」雲澹在此時點了北星，荀肆動作一頓。他又說道：「看看北星有多笨手笨腳。」
「好。」
北星為雲澹佈菜。換做從前，雲澹多半會要奴才們退下，自己安心與荀肆用飯。今兒卻不言語，看了北星兩眼。這一餐飯用的磨人，雲澹板著臉不做聲，荀肆在他對面也不做聲，北星的腿有些發軟。
待用了飯，雲澹緩緩說道：「朕看著北星手腳還成，不如派到永明殿吧？千里馬歲數也大了，再過幾年也要個人接替，朕看來看去，覺得北星比旁人要順眼些。」
荀肆不動聲色看了北星一眼，而後說道：「好。」
「那打明兒起便去永明殿上職吧！千里馬？」千里馬正在外頭候著，聽到雲澹宣他，便貓著腰走了進來：「奴才在。」
「皇后身邊的北星朕看上了，打明兒起去永明殿上職。你這會兒命人收拾一間屋子給他住，差事呢，就跟在你身旁即可。」
千里馬適才在外頭斷斷續續聽了幾句，他心中也納悶。從前思喬皇后留人遣人皇上從來不管，今日怎麼與皇后身邊的小太監較起勁來？「是，奴才這就去安頓。」千里馬領了命走了出去。外頭站的人也聽了個七八，都低下頭去上職，不敢吭聲。
「臣妾有一句話興許僭越了，但還是想問問皇上。」荀肆臉上沒了笑模樣。
「儘管問。」
「從前先後在的時候，遣個宮人皇上可也會阻攔？」荀肆聽彩月輕舟說過，雲澹從前從不過問後宮事，都交由思喬皇后來辦，許多事到他跟前，他頭都不抬就一句好。今日卻是因著北星與自己較起了勁。
「從前思喬處事得宜，用人遣人都有其規矩，不由著性子。」
這句說完，就看到對面的荀肆笑了：「那屬實是臣妾的不是了，臣妾定要好好學學思喬皇后治理後宮之法。彩月從前是跟在思喬皇后身邊的，臣妾打今兒起，就好好要彩月回憶思喬皇后是如何治理後宮的，臣妾一樣不差，都學來。」
外頭的彩月聞言看了輕舟一眼，她們均不知今日這是怎麼了？適才比武之時還是其樂融融，為何進了門一頓飯的功夫，二人就如此了？
「皇后有這樣的心思，令朕心甚慰。」雲澹站起身看著荀肆：「安置嗎？」
「臣妾不困。」荀肆端坐著，她這會兒不想與他親近，小孩兒心性上來了。
「那朕回永明殿批摺子，皇后若是困了就自行安置吧！朕今晚不過來了。」
雲澹看她一眼，走出門去。靜念默默跟在他身後。
待進了園子，雲澹步履愈發的快，靜念終於出聲喚他：「皇上。」
「朕給過她機會，她什麼都不說。在她心中，朕就是那樣一個傻人，任她哄騙。」
「臣斗膽說一句。」靜念頓了頓：「也興許皇后並不存心想騙您，她只是不知與您說了實情，您會如何處置北星。」
「她不信任朕。」雲澹心涼了一半：「到了這會兒，她最該做的是將心掏給朕，要朕明白不管發生任何事，她定然不會欺瞞朕，是與朕站到一處的。但你看她，無論遇到何事，都妄圖騙朕。從前是韓城，而今是北星。」
……
靜念在一旁嘆了口氣，這人吶，向來與親近的人計較。
雲澹回了永明殿，一眼摺子看不進去，耳朵聽著外頭的動靜，盼著荀肆來找他，荀肆慣會伏低做小，低個頭對她來說不難，跟玩兒一樣。荀肆卻沒來，挨將到三更天，終於熬不住，上了床。
他走後，荀肆還在想他那句「從前思喬處事得宜」，又想起從前彩月輕舟說的話「皇上與思喬皇后那麼多年，沒紅過臉，把思喬皇后放在心上呢」，從前聽這些話，她並未放心上，今日再想起，那心中便有了一根刺，倒是插的不深，不動它時也就那樣了，一旦有了風吹草動，便又疼又癢。
她悶著聲讓彩月正紅幫自己洗頭，而後便去床上坐著，直坐到三更天，沒有睡意，也沒等來雲澹。那時彩月輕舟說皇上舍不得思喬皇后生氣，若是兩人鬧了不痛快，皇上也會巴巴的哄著。
到了四更天，荀肆知曉他不會來了，抹了一把臉上的淚，蒙著被子睡去了。
第二日清早，雲澹睜了眼，喚外頭：「北星上職了嗎？」
北星在外頭回了一句：「回皇上，奴才在。」
「進來伺候更衣吧！」
「是。」
北星推門進來，見到雲澹坐在那，淡然看他一眼，起身伸了胳膊。北星忙上前，話也跟上了：「皇上，奴才從前沒伺候過您更衣。興許這手腳不大利索，還望您開恩。」
「你與皇后是如何相識的？」雲澹突然開口問他。有些事派人去查就好了，容易的狠，但云澹不願。他做皇帝殺伐決斷，但做一個尋常人，還願給許多人留有餘地。
「回皇上，從前在隴原，小的做過錯事，被皇后抓到了，還被皇后打了一頓……後來錯事沒做成，倒被皇后收留了，苦命人就有了根。」北星沒說假話。
「像她的做派。皇后在隴原與在宮中可一樣兒？」
「不一樣兒。皇后在宮中可收斂多了，在隴原是一霸。」
「在宮中不是一霸？」雲澹反問他。
「這……」北星為他繫好腰帶：「在宮中皇上寵著呢！」
雲澹嘴角動了動，眼睛下移，看了北星的腰腹以下，而後又移上來，問道：「切的時候疼嗎？」
北星手微微頓了頓，而後說道：「皇上，奴才不大記得了。眼一閉，就昏死過去了。」
「那倒是可憐。」雲澹看了看北星為他的穿戴，倒是得宜：「用早膳吧！」
「是。去皇后那用？」
「不去了。」
雲澹在等荀肆想明白。想明白什麼呢？大體就是兩個要相守之人，無論如何該信對方。他信荀肆與北星是清白的，亦信荀肆起初並非心存惡意，她講義氣，不守規矩，在她心中要割了她身邊人的傢伙事兒鐵定很殘忍。不僅荀肆覺得殘忍，就連他都覺得殘忍。眼下就看荀肆信不信他的為人了。是以他等著荀肆，一直等。
起初雲澹不來，荀肆還勸自己，哼，還沒到巴巴的時候呢！這才幾天？將自己關在永和宮裡謝客，誰來了都不見，什麼動靜兒都不聽，就是巴巴的等著他。到了第十日，她知曉了，雲澹不會主動來的。她不是思喬皇后。他平日裡話講的再動聽，在他心裡她也就是那樣兒了，不過是他拿來安撫西北衛軍的玩意兒而已。
荀肆這樣想了，腦子又通了。
這皇宮還是不能待。
於是她命人做了綠豆沙，裝在食盒裡，提著去了永明殿。
雲澹正在聽蟬鳴，聽千里馬說荀肆來了，心中那口氣終於是吐出來了。跟她較什麼勁？一個北星而已，她不說就不說吧，放出去就放出去罷！難得糊塗麼！於是起身去迎荀肆，見她面上笑著，接過她的食盒：「皇后怎麼來了？」
「天熱，暑氣盛，擔憂皇上批摺子太累，做了一碗綠豆沙。」
雲澹輕聲笑了，指頭刮在她鼻尖：「倒還剩了一點兒良心。」將她拉進懷中抱著，這一抱，空著的心又滿了，他感激荀肆為他低了一次頭：「荀肆，朕仔細想過，北星……」
「北星就留在您這吧，千里馬屬實也年歲大了，北星腦子靈活，接替千里馬，臣妾覺得可行。」荀肆仰臉兒笑道，而後對雲澹說道：「皇上，臣妾這些日子仔細朝彩月輕舟打聽了思喬皇后如何治理後宮的，雖說臣妾愚笨，好歹學了些皮毛。您且看著，臣妾雖不如思喬皇后，但臣妾哪怕學到一個角兒呢，也能令皇上開心。再不濟，臣妾就變成思喬皇后。您跟臣妾說說，您的思喬皇后什麼樣兒，身量多大，眉眼如何，喜歡怎樣穿戴，如何打扮，臣妾儘量變成思喬皇后。您舒心了，這後宮就好了。」
雲澹本還在臉上的笑意收了，荀肆講的話不對勁。她一口一個思喬是何意？鬆開她向後移了一步，也不願再提北星的事，輕聲說道：「你想做什麼？東施效顰麼？」
這話說的透亮。荀肆一想，自己可不就是那東施麼！
雲澹講完這句，見荀肆眉頭微微一皺，而後頭一點：「是了，皇上所言極是。臣妾屬實是東施效顰。」
外頭一隻貓將廊簷下圍欄處擺著的細脖磁花瓶碰到地上，啪一聲，碎了。
荀肆看看外頭又看看雲澹，而後說道：「臣妾這綠豆沙興許也不大好吃，就不委屈皇上吃了。」開啟那食盒蓋子，雲澹眼疾手快端出那碗綠豆沙，退後兩步，仰頭幹了。
荀肆不知他又唱的哪出，只得默默立在那。
雲澹喝了綠豆沙，點頭道：「屬實好喝，多謝皇后。」而後湊到荀肆面前問她：「還有嗎？」
「沒有了。」荀肆別過頭去，眼落在屋頂的浮雕之上，從前沒仔細看過，今兒這一瞧才發覺那雕的是八仙過海，能各顯神通倒也說得過去。
雲澹見荀肆與他淡著，想到自己適才口不擇言那句東施效顰著實有些傷人了。手指輕輕戳在荀肆手背上：「朕若說適才是話趕話趕到那兒了，你肯不肯信朕？」
荀肆哼了一聲，生氣了。
雲澹見她這般，上前一步雙手握著她肩膀，要她對著自己：「我們肆姑娘才不是東施。」
「不是東施又做不了西施，那算什麼玩意兒？」巴巴看了雲澹一眼，眼睛紅了：「那貓兒把臣妾喜愛的花瓶打碎了，要罰。」
「好，待會兒抓來罰它可好？」
「皇上惹臣妾生氣，也要罰。」
「好，罰。」雲澹閉了眼，將臉湊過來：「朕認罰。」手拍了拍腦門兒：「皇后打吧！」那眼閉了很久，卻不見眼前人有動靜，復睜開，見荀肆一邊一滴淚掛在睫毛上，哭了。
雲澹心中一緊，忙將她抱在懷中：「朕都認罰了，你還哭。」手輕拍她後腦勺：「乖。別哭了。」
荀肆哪裡肯停，等了他十天，他可倒好，沒事兒人一樣不來看她，好，你不來，我來，來了你還說我是東施，哪有這麼欺負人的？但凡換個人兒，這會兒荀肆都將他打的滿地找牙了。伸手推他：「抱我做什麼？與你什麼關係你就要抱……」
雲澹才不放手，緊緊抱了她，任她在懷中鬧騰。見她哭的厲害，便低下頭堵了她唇，本意是為哄她，可二人十日未見，雙唇相接之時令雲澹心頭一顫，一轉身將她推到牆上靠著，自己亦欺身上前貼住她，狠狠吻了。一手滑到腰間，微微用力，將她攬向自己。
身體相接之處是他的鋼鐵之軀和她的柔情萬千，二人呼吸都有些亂了。
光天化日，朗朗乾坤。
白日喧淫，萬萬不可。
二人鼻尖蹭在一起，眼睛絞在一處，都在思忖是進是退。去他的，反正都東施了，還管那些破規矩做什麼，自己高興最好。於是仰了頭咬住雲澹下巴，舌尖輕輕一掃，一路到他耳邊，咬住他的耳垂，吐氣如蘭：「要落鎖嗎？雲澹。」
這一句要了雲澹的命，二人姿態狎暱，雲澹不願旁人看到，幾步跨到殿門將門踹上落了鎖，又返回她身前，一把抱起她走進內室，將她丟到龍床上。荀肆在龍床上打了個滾兒，一邊看雲澹解衣釦一邊說道：「可是臣妾喜歡剛剛那面牆呢……臣妾……」
雲澹如巨浪拍岸將荀肆捲了，一雙手所到之處惹荀肆微微顫抖，聲音破碎的不成樣子，雲澹卻不發一言，只悶聲做大事，將荀肆裡裡外外吃了個遍，方殺將進去，這一進，神魂終於歸位，那顆堵了十日的心舒坦了，伏低身子去尋荀肆的唇，終於肯出聲：「荀肆……朕每晚想你不能入睡……」他的聲音亦顫著，哪裡像平常那個冷靜自持的人。
攢了十日的念想都用在這一刻，二人都有些不知收斂，荀肆腳尖兒繃緊了一回，還未從天上落下，便被雲澹抱起到貼到那面牆上。牆壁清涼貼著荀肆後背，令她起了一身雞皮疙瘩，雲澹卻不管不顧，輕聲問她：「適才說喜歡這兒？」咬牙用了力，荀肆吃不住，哼了一聲，頭搖著：「不要。」
雲澹輕笑出聲，吃掉她鼻尖的汗珠兒，喃喃一句：「肆姑娘挑的地兒，果然好，好極了。」
這不同於以往，荀肆站不住，幾次要倒下去，雲澹卻得趣，要她面對牆壁，手握著她脖頸要她偏過頭，用力吻她。
荀肆的輕叫聲與他的低吼聲併到一處，片刻歸於安靜。
眼前那面牆已經不涼了，甚至還沾著幾滴汗水，荀肆心道這成何體統，剛剛還只想圖自己高興的人兒，這會兒又害了羞。頭埋進雲澹懷中：「臣妾要回床上。」
「回床上再戰一回？」雲澹逗她道，動作卻溫柔，將她抱到床上，細細為她清理。待到她後背那道猙獰的疤處，彎下身去細細的吻。今日終於將這疤看仔細，受傷之時不知多疼，暗暗發誓往後定不讓荀肆再受一點傷：「疼嗎？」
「嗯？」
「這道疤，受傷之時疼嗎？」
「這道啊……」荀肆這才想起自己身後是有道疤的，去擋雲澹眼睛：「皇上別看，不好看。」
「要看。」雲澹拉開她手：「往後朕定不會再讓你受傷了。」
「臣妾在宮裡呢，還如何受傷？除非被皇上所傷。」她這話一語雙關，等他的這十日，講實話，每一日對他的期待都少一些，失望都多一些。到了這會兒，他口中的那些好聽的話，荀肆都過耳不過心了。不說他與思喬，看阿孃和阿大，阿大才捨不得十日不理阿孃呢！太上皇也定不會十日不理太后。
荀肆仔細回想了他與她相處的點滴，他哪兒都好，脾性好，待她好，只一樣不好，鬧了不愉快，從不肯低頭。若今日自己不來，他會一直冷著她。鬧這一回，心中也知曉是怎麼回事了，往後也不敢與他鬧了，鬧不贏的。
她嘆了口氣起身穿衣裳，被雲澹按下：「歇會兒。」
「不啦，臣妾要回永和宮了，今兒要跟彩月學著繡鞋面呢，從前思喬皇后給皇上繡的那種。」她這話可沒摻假，彩月清早拿過來那些針針線線之時，她登時覺得頭痛欲裂，那也沒轍，北星的小命兒攥在人手中呢。
雲澹坐起身子並未說話，荀肆這兩回一直在提思喬皇后，這等同於在雲澹心頭紮了一針。雲澹本就覺得自己的後宮和孩子們是荀肆的累贅，這會兒她提起思喬，又覺得她連思喬都介意。後宮和皇子公子，他尚有法子解，思喬如何解？難不成要他尋一個鬼神之法，要他回到十餘年前娶妻之時大手一揮堅決不願，因他十年後要娶一個叫荀肆的姑娘，得為她守身如玉？世上可有這樣的法子？沒有。
「尚衣局的鞋面頂好，皇后不必繡這個，朕有穿的。何況你也不愛那些針線活，你喜歡什麼便做什麼。」
「別介。」荀肆穿好了鞋站起身：「哪能樣樣不如人？」
雲澹正在的手頓在那兒，回身看著荀肆。她臉上哪有一絲開心的表情？於是走上前去，問她：「荀肆，你不對勁。」
「哪裡不對勁，臣妾對勁著呢！」
雲澹捏起她下巴，看進她眼中：「你與思喬比什麼？」
「不然與誰比？」
這回雲澹終於知曉荀肆為何這般了，自己那日說思喬處事得宜，今日又說她東施效顰，接連兩次，讓這個粗心大意的小胖墩兒介懷了。指尖敲在她腦門：「皇后這會兒髮髻亂了，若是這樣回去，旁人指定會背後非議，說皇后妖女禍國，大白天勾引朕與你喧鬧。」
……
那兒跟哪兒？荀肆腦子還在適才的對話中呢，還在想下一句說什麼能解氣，結果這人說起了旁的？嘴和腦子都跟不上，便杵在了那裡。雲澹笑出聲，這才捏捏她的臉：「傻不傻？嗯？荀肆你傻不傻？」
？
「朕不該那麼說話，朕與你道歉。」雲澹捧著她的臉，要她看著她：「朕的小胖墩兒天下第一好，這世上的人這麼多，也就你能讓朕說出這句。」
不是你巴巴的哄思喬皇后的時候了？口蜜腹劍。荀肆腦中竟然冒出這樣一個詞來，嗨！而今怎麼這樣計較了？做人若是這樣，該多沒勁！荀肆心中罵自己一句，想起北星還在他手中呢，便拉住他手，甩了句戲腔：「折煞臣妾也！」
雲澹笑出聲：「別走了好嗎？朕批摺子，你坐一旁玩，跟之前一樣。朕堆了好些摺子。」
「日日批還批不完？」荀肆睜大了眼。
雲澹幽幽看她一眼，她知曉什麼？那摺子堆在那，他一個字都看不進去，滿腦子都是她，想去尋她，又覺得過不了心中那道坎。荀肆一口一個思喬，但她不知思喬從不騙他，心中也沒有旁人，雲澹因她是妻令看她一眼，與她舉案齊眉，那些小打小鬧雲澹都不往心裡去。跟荀肆是真的去了心裡，荀肆騙他，心中還有旁人，那狼牙墜在她脖頸上，日日燒他的眼，這些他都有苦說不出。只得勸自己，慢慢來，這輩子長著呢，急什麼？拉住荀肆的手捏了捏，笑道：「打你進門算，整十日又三個時辰沒捏到這小胖手兒了。」他一個時辰一個時辰的數。
這未免可笑。堂堂一國之君，被一個小胖墩兒折磨的不成樣子，帝王的殺伐決斷全然不見，兀自在那傷春悲秋。別說數時辰了，就連千里馬去解了幾次手他都數了。說到此，雲澹又不得不嘆一句，千里馬是真能憋尿……
雲澹這句話有些好聽，荀肆氣鼓鼓的心好受了些，看來不僅自己數日子呢！眉眼又彎了，將雙手送到他身前，大義凜然：「那您儘管捏，把這十日的捏回來！把明日的也捏出來！」
雲澹見她這般，終於是忍不住，將她攬進懷裡：「朕拿你沒法子，荀肆。你這個小玩意兒但凡有點良心，都不會這麼氣朕。」
「這話說的不對，臣妾沒氣您……」
是沒氣，你在自己身邊放一個真男人，還想不動聲色把人弄出宮。雲澹又嘆了口氣：「哎。」
「怎麼啦？」
「朕用著北星還挺稱手，但畢竟是皇后的人，皇后把他帶走吧。是去是留，隨皇后處置。」
？荀肆又不懂了，二人鬧了這一通，自己亦沒開口說什麼，他又同意讓北星出宮了？那他前面那出是為著哪般啊？閒的嗎？
「想什麼呢？你不想要北星是吧？那就留在朕這……」
「別。」荀肆忙開口道：「要北星出宮！臣妾從月銀裡拿出些要他回隴原置辦個宅子，就這麼老死吧！」
雲澹笑出聲：「後宮可是缺那點銀錢？罷了，這是皇后的私事，朕也為北星添上點，好歹也伺候了朕幾天。」
「您添多少？」
「五百兩吧？北星往後恐怕也要孤獨終老了，總得尋個人伺候他，為他做口飯吃。」
荀肆緩緩伸出拇指，口中說道：「皇上是這個！」
雲澹拿她沒辦法，捏了捏她臉：「你這沒良心的，但願你能記得朕的好。」
「能！臣妾都記在心上了，待會兒回了永和宮，再記在紙上，一樁樁一件件，萬一往後與皇上鬧了不愉快，臣妾就拿出來看，這一看不得了，萬歲爺這樣好，趕緊給萬歲爺賠不是去！」
「朕往後可不等著皇后賠不是了。」雲澹笑道。
「為啥呢？」
「等不及。」等了一日又一日，下回可不等了，徑直去尋她。又將她抱在懷中：「這會兒日頭快落山了，今兒晚上歇在永明殿。待明兒一早朕送你回去，白日處理了政事再去尋你。」
「好。」荀肆摸摸肚子：「您別說，還真有些餓了。」
「那待會兒多吃些，夜裡還得用體力……」
「登徒子！」
二人在宮裡和好這日，雲珞在宮外受傷了。
這事要從荀錦的夫人孫如新開那個錢莊說起。孫家從前開當鋪和錢莊，在京城是數一數二的富庶，但遠不及家業便天下的謝家。孫家知足，這麼多年與謝家井水不犯河水。
後來有一日荀錦關上門，認認真真要孫如幫個忙。忙什麼忙呢？朝廷要收拾謝家，這京城的生意圖譜得換上一換。
孫如本不願參與朝廷之事，但那謝家也屬實是霸道，便點頭應承下來。
孫家接連盤了六個鋪面，分開開了飯莊、茶樓、酒莊、鏢局、衣局，最後一個鋪面是錢莊。孫家動作大，開到鏢局之時京城人便覺出要變天。到錢莊掛匾前一日夜裡，雲珞帶人守在錢莊周圍，果見有人鬼祟而來，蒙著面，手中提著木桶，滿是油味兒。
雲珞等人緩緩包抄上去，卻不成想外頭又飛身進十幾蒙面人，一群人打了起來，雲珞功夫再高，到底寡不敵眾，現了頹勢。恰在此時，一輛馬車疾馳而過，朝雲珞伸出手：「上來！」竟是程素！
雲珞上了馬車，只見程素手中鞭子一甩，馬車跑的更快。後頭一群火把包抄上去，將歹人團團圍住，亂成一團。
「你報的官？」雲珞沉聲問她。
程素停下馬車，看向後面：「報了個假官。報官之時還風平浪靜呢。」而後看向雲珞手臂：「你受傷了。」
她從一旁匣子中拿出一塊白布，又俯身上前用牙齒咬碎雲珞衣袖，利落為他包好。見雲珞表情驚訝，便說道：「程家鋪子散在江南，時常要坐馬車趕路，兒時好玩，便學會了。」
「你怎麼知曉今晚會出事？」
「我在永安河邊租了個攤位，每日做些小生意。這兩日總有可疑人等在那錢莊周圍閒逛，便上了心。」程素也不問為何雲珞他們要暗守不明護，想來事有蹊蹺。按說一個謝家倒不至於這樣弄不掉，興許是背後靠山太大。朝廷一時還未想好如何動手。只能這樣暗箱操作。
雲珞見過程素幾回，都繞著走。今日才發覺這女子頭腦不簡單，可謂有勇有謀，於是心中令看她一眼，對她道了謝，跳下馬車。而後叮囑她：「謝家的事你別管，你管不了。朝廷自有安排。」而後又看了看她的馬車和四周：「你這馬車藏起來吧，人多眼雜，若被人發現是你，恐有禍事。」
「好。」
程素牽著馬兒與雲珞一同走，最終將馬車放在了王府舊宅。
雲珞抬頭看月亮，亮天還得兩個時辰呢，便對程素說：「要王府下人為你收拾一間屋子，明日天亮了你再走。」
「多謝小王爺。」程素搖頭道謝：「但程素母親還在家中等候，若今晚不回去，她恐怕沒法睡了。出門前說的是一兩個時辰就回。」
「也對。那我送你。」雲珞要下人備了盞燈，順道問一句：「付饒還沒回？」
「回主子，還沒。」
「好。」雲珞將燈芯撥亮，這才對程素說道：「走罷！」二人一前一後出了王府，寂寂長夜，鴉雀無聲，總該說點什麼，於是問程素：「你說你這會兒在永安河邊做小生意，做的是什麼生意？」
「回王爺，民女和母親會繡蘇繡。來京城這一路加之前段時日，攢了不少。是以租了個小攤位，賣蘇繡。又在城外尋了一個木匠，那木匠會雕各種小玩意兒，一次多買了些，亦零散賣著。」
「賣的可好？」
「夠民女和母親日常用度了。有時還能剩一些存在錢莊。」程家人世代經商，程素母親是江南有名的神算盤。程家雖然被謝家強取豪奪，但多少還剩了零碎家底。程母帶著程素北上前，將那銀子存了一部分，帶了一部分。而今放在孫家錢莊裡吃著利息。程母常說：「生意是盤活的。」如果盤活呢？那銀子得動起來，且用在不同的地方。她們琢磨著再幹些旁的。
話說那時程母將謝家的生意本子交與了歐陽瀾滄，歐陽瀾滄又將其給了程錦，二人雖說能看懂，但看的畢竟是皮毛。那本子到了孫如手中，便清清楚楚。孫家接二連三開的那幾家鋪子，都在戳謝家命門。那背後的門道，只有做生意的人才懂。孫如亦因著這本子，想見本子背後的人，是以由荀錦帶著，見過程母兩回。二人一見如故，這些後頭再表。
雲珞第一回見程素之時，覺著這女子心機頗深，對她並無好感。後來他在永安河邊見過她兩回，都匆匆避了，嫌麻煩。這次寥寥幾句，發覺她倒不是心機深沉。只是家中接連變故，她又一心報仇，是以少了些少女的歡脫。這會兒知道了，她人不壞。
「往後若是遇上難處，就去府上找我。待會兒路過我的住處給你指一下。再過幾日就搬過去住了。」雲珞後來又買了一處小宅子，就在王府舊宅不遠的地方，與從前那個差不多大，夠他和付饒住了。
「那便麻煩王爺了。」程素微微點頭致謝。
途經雲珞的宅子之時，他手指了指：「就是這兒了。」
程素認真看了，而後才點頭。
後頭付饒追了上來，見到程素朝她點頭：「程姑娘。」而後對雲珞說道：「辦好了。」
「那便好。」
二人將程素送到住處，這才向回走。
付饒四下打量看沒有人方說道：「今兒謝雨去了殷府。」
殷府，是曾經的國丈府。從前在京城不知多風光，而今雖說風光去了些，那底子卻還是在的。
「空手去的？」
「帶了一箱子東西。天黑後街上無人了才去的。」付饒又道。
「好。」
雲珞思忖著是否要將此事與皇上說，卻又隱約覺得他不可能不知曉此事。依雲珞這些日子的觀察，皇上做事滴水不露。謝家這樣跋扈，甚至之前與皇嫂衝突過，他不可能不查。若他查了，叫人直接端了謝家便可，他不，要孫家暗地裡出面。這其中定有其緣由。
罷了，再接著查，或是再看看。
想到皇嫂，掐指一算，已快有三個月未見她。走的時候還是春花嫩蕊，這會兒京城已是暑氣頗盛了。她來信兒說明兒叫他在茶樓候著她。
雲珞還是在那間茶樓那個臨窗位候著荀肆。這會兒京城的女子已換上各式各色薄紗，街上五顏六色，著實好看。雲珞探出頭去看了會兒，而後見荀肆手中捏著一根肉串邊走邊吃。想來應是饞的緊，先去永安河邊買了解饞，而後才朝茶樓這來。雲珞笑出聲。丟一顆瓜子下去，更好砸在荀肆頭上，荀肆皺著眉抬頭訓他：「長本事了啊！」
雲珞嘿嘿一笑：「大可打回來。」
荀肆哼了一聲，進了茶樓，又上了樓，坐到雲珞對面。她身邊跟著定西、北星和正紅。
雲珞朝北星點頭，而後見荀肆一雙眼目光灼灼盯著自己，便說道：「怎麼了？肆姑娘？」二人約好在宮外不喚官稱，他喚她肆姑娘，她叫他雲珞。
荀肆指了指北星：「你們喝過酒了，澆過樹了，那我便把北星放在你這裡一些時日。」要拉雲珞下水。
「這樣不妥吧？」雲珞看了看北星，出言逗荀肆。
「有何不妥？」荀肆眼一立：「誰叫你澆樹之時瞎看？」
……這是賴上雲珞了。後者搖頭嘆氣：「怪只怪當時不該偏頭，如今也只能如此了。肆姑娘預計何時起把北星放在我這呢？」
「再過半月。宮裡規矩多，出個宮要有好多文書，加之還要帶徒弟，是以差不多半月。」
「好。」雲珞應了聲好，眼掃過北星的腰間，而後朝荀肆勾手要她近些，這才輕聲說道：「這世上再沒人如皇嫂這般了，敢在太歲頭上動土。」
「而今你皇嫂也是小命難保了。」荀肆嘆了口氣，為了北星這小命，與雲澹鬧過那一遭，當真筋疲力盡。做小伏低不說，這圓墩墩的身子骨兒也是受不住，昨兒夜裡那位兇狠的緊，非說要把前頭那十日的找補回來。思及此，臉一紅，嘆口氣：「也就放你這十天半月，待事情打點好了，北星就回隴原。」
「不留在京城？」
「不留。」夜長夢多，而今荀肆總覺得雲澹並不如他表現的那般，心機深著呢。得讓北星遠遠的走著，走到他鞭長莫及之處。
北星的事交代清楚了，幾人看看外頭，都覺得有些餓了。於是起身往外走，奔孫家新開的飯莊去。那飯莊炒的是江湖菜，好吃的緊，去晚了還得外頭等著的。於是雙腿緊著倒騰，二樓還剩最後一個隔間，荀肆輕抒口氣：「不用等著，真是好。」奔樓上走之時，見樓上嫋嫋婷婷下來兩個婦人，一個是宋先生，另一個是孫如。
荀肆忙站直身子，姿態恭謹：「宋先生。」
……宋清風見荀肆這樣，知曉她是出來玩，不願要那些勞什子規矩，於是輕笑一聲：「肆姑娘出門玩啊？」再看一邊的雲珞，神情頓了頓，朝他點頭。雲珞是知曉宋清風和孫掌櫃與舒月的交情的，是以他很少在她們面前露面，不曾想今日這樣趕巧。於是與她們招呼：「前兩日來這飯莊吃過一回，江湖菜真是地道，是以今日帶著肆姑娘來嚐鮮。」
孫如是生意人，見他們有些拘謹，便說道：「別在樓梯這兒堵著說話了，到樓上去，有一間雅間，今兒本要留著等歐陽大人來吃酒，既是趕到一起了，便一起得了。」
雲珞看了宋清風一眼，欲開口回絕。身邊的荀肆卻先開了口：「那感情好，還未私下與歐陽大人飲過酒呢！勞煩孫掌櫃帶路。」
之前聽舒月說過一嘴，她在京城有幾個知心姐妹，一個是凡塵書院的宋清風，另一個是從商的孫如，這位應當就是孫如了。幾人上了樓，奔了雅間。宋清風指著正位對荀肆說道：「適才在外頭假意不講規矩，進了雅間規矩要講了，皇后請上位。」
荀肆也不推脫，坐哪兒不是喝酒？於是坦然坐下，雲珞依品階坐在她身側，只是正紅他們不能上桌了，於是便與付饒等人一同去了那個隔間。
歐陽瀾滄與荀錦進門，見到荀肆剛要請安，被荀肆手一揮：「請了安還如何喝酒？快快入座拼酒啊！」
眾人聞言笑出聲，依次落座。那江湖菜一盤一盤端上來，油辣鮮香，荀肆吞了口水。提起杯來：「咱們先碰一杯，就速速開席吧！」眾人又笑出聲，碰了杯，開了席。
孫如見荀肆眉眼彎彎，喜慶的緊，加菜之時衣襟微微動了，從她的位置看過去，恰巧能看到內裡雪白皮肉上赫然一塊兒痕跡，想起去年舒月在京城與她們一起飲酒還說過：「這胖墩兒看著是個爽利的，想來房事上也不會虧待我們星兒。」思及此噗嗤笑出聲，惹眾人看她。她慌忙提杯：「想起好玩的事，錯了錯了。」
桌下荀錦握她另一隻手捏了捏，要她少飲。她近日太過辛勞，腸胃不好，荀錦已經有月餘不許她吃酒了。孫如瞭然，手指在他掌心勾了勾，吃了這一杯便放下，安心喝她的清粥。
歐陽瀾滄這些日子為雲澹要散後宮之事奔走，可謂筋疲力盡。而今與荀肆吃了會子酒，倒是有些知曉皇上為何要這樣做了。皇后這樣熱鬧，一個人能頂十幾人，這樣的人若是愛上一個人，怕又是一個寧為玉碎不為瓦全的主。再看她身旁的雲珞，她與雲珞倒是相熟，此事皇上應當也是知曉的，卻不介懷？
他略微有些看不懂。
一群人熱熱鬧鬧喝了酒，直到傍晚。荀肆是答應過雲澹無論如何要在天黑前回宮的，轉頭看外頭天色，一拍腦門：「晚了晚了，得回宮了。再不回那位要罰了！」朝席間各位拱手：「先走一步。」
雲珞也站起身：「本王去送皇嫂。」與她一共出門。
荀肆急匆匆向皇宮方向走，到了宮門口才想起今日還未辦正事呢，便收了步子回身問雲珞謝家和樓外樓查的如何。雲珞並未想太多，便將謝家與前國丈的勾結說了，也順道說了自己的想法。荀肆聽到牽扯前國丈，便大體明白雲澹的想法了，他要廢掉謝家，但還要保全殷府，說到底還是為了思喬的哀榮。
她思忖許久方說道：「謝家的事咱們不管了。只查樓外樓吧？」
「為何？」
「皇上有他的考量，咱們不裹亂。查樓外樓，當做打發無聊了。」言畢朝雲珞一笑：「今日席間你不像你。」
雲珞不做聲。
荀肆這人不大懂得迂迴，輕聲說道：「這段時日依稀聽人說了一嘴當年的事，那都是從前舊事，過了就過了。你何必放在心上？平日裡如何與他人相處，就如何與這些長輩相處，日子久了，都知曉你是什麼樣的人了，就能好些。今日我看宋先生也是釋懷了的，不然不會頻頻向你舉杯。」
宮裡頭飛起一隻驚鳥，荀肆抬頭看了，而後一巴掌拍在雲珞肩上：「大好年華，何必自困吶！走了！」並未瞧見昏暗之中雲珞的眼睛紅了。
她進了宮匆匆跑向永明殿，好在天尚未黑透，不然那位不定要甩什麼臉了。只是這一身酒氣著實重，在門口聞了聞，忙對正紅說：「快端一碗醒酒湯來，要甜湯。」
「灌一碗醒酒湯就能解你身上酒氣了？」雲澹在殿內說道。
荀肆一吐舌，完了。低著頭進去，站在他書案前等著雲澹訓她，半晌等不來個動靜，於是朝前探探身子。
「看什麼？過來坐下。」雲澹朝她伸手，將她拉到懷中坐下，聞了聞她的酒氣：「喝了多少？」
荀肆想了想，伸出兩根手指頭：「兩壇。」
「與誰一起？」
「歐陽丞相，荀大人，還有宋先生、孫掌櫃，還有小王爺。湊巧碰到一起了。」荀肆抱著他脖頸，頭埋在他頸窩：「頭暈。」
「那去床上躺著歇會兒。」
「好。」
荀肆任他抱著將她放到床上，手臂環著他脖頸卻不鬆手。
「怎麼了？」雲澹問她。
荀肆搖頭：「沒事，就是想跟您待一會兒。」
「傻不傻？」雲澹躺在她身側，將她抱在懷中：「朕只能陪你待一會兒，明兒一早早朝還有要事，今兒得想好對策。」
「多要緊的事？」
「最要緊的事。」雲澹輕輕拍了她的頭：「待會兒喝點醒酒湯再睡，不然明兒早上睜眼又嚷嚷頭疼。」
荀肆點點頭，在雲澹懷中沉沉睡去，中途被雲澹灌了醒酒湯都未醒。待她第二日睜眼之時天已大亮，聽到外頭正紅壓低嗓門問人：「可是真的？」
「真的。這會兒早朝還未結束，大人們吵的緊，龍顏震怒，摔了茶碗。」
「媽呀！」正紅媽呀一聲。
荀肆在裡頭喚她：「正紅，你們在唸叨什麼呢？」
正紅忙推門進來，又將門關緊，到她床前小聲說道：「出事了，主子。適才一個跟著上朝的小太監換了班回來，腿都嚇軟了。說今日早朝議事，議的是皇上要散後宮！」
荀肆這會兒有些頭暈，揉了揉太陽穴問道：「散後宮是何意？」
「說是皇上要與後宮除您以外所有的主子和離。」
？？？！！！
荀肆驀的清醒了：「什麼？」
「是了，今日議的就是這事。有兩位老大人堅決反對，皇上氣的砸了茶碗。」
「他會砸茶碗？」
……荀肆問了這句而後才說道：「可是後宮之前沒有動靜啊。我是皇后，他要散後宮也沒與我商量啊？」
「奴婢也納悶呢，沒人與咱們說過啊，一點風聲沒有啊！」
荀肆直等到午後雲澹才下了朝。
他面上春風和煦，見不到摔茶碗的痕跡。見到荀肆托腮凝神不知在想什麼，便上前彈她腦門兒：「不去你的兵器室折騰，今日竟是做起了嫻靜皇后？」
荀肆捂著腦門仔仔細細看他臉色，這人怎麼這樣？這麼大的事藏的那樣好，竟是瞞的死死的。
雲澹見她神色有異，便坐在她對面問她：「聽說了？」
荀肆聽他這樣問就有些來氣，瞪了他一眼不做聲。
「不與你說是擔憂你捨不得那些姐妹，到時會多加阻攔。」
「多大的事兒要鬧到散後宮啊？這後宮多好？美人兒這樣多，看了這個看那個，看不夠。」荀肆話是這樣說，她心中是有些心疼那些美人和那幾個瓷玉娃娃，進了宮的人，往後出宮了還如何過？
雲澹沉吟片刻，方拉住她手，緩緩說道：「此事朕思量有半年之久，今日與你說幾句掏心窩子的話，打把你迎進宮以來，朕再未寵幸過旁人。這倒不是因為你，起初是機緣巧合，到了後來屬實沒有念想了。你也說了，都是大好年華的美人兒，就在宮中這有耗著，太過殘忍，此其一；其二是朕以為，這朝綱當變一變。從前女子若是和離了，再難嫁了，皆因世人偏見。女子到底該如何過活，當由她們自己來選。可嫁人，也可不嫁人；嫁了人，也可和離，此其二；其三是為風氣，你看哪些權貴，多是三妻四妾，把女子當做玩物，這風氣不好，得肅清。」雲澹理由說的足，獨獨未說起初只是為了荀肆。他心中有了荀肆，便覺得自己不好，妻妾成群，又有後代，時常覺得對她不起。他想要她也如宋先生那樣，有一個一心一意待她的人。
荀肆偏著頭思量許久，發覺他說的話句句都對，都說到了自己心坎兒之上。於是朝他豎起拇指：「臣妾對皇上，是真真兒的佩服。只是送走了這些美人，您往後就只能對著臣妾了。再也不會有人陪您吟詩作對、為您彈琴詠調了。」言罷還嘆了口氣，好像真替他可惜一般。
雲澹輕笑出聲：「這樣說來，倒是著實可惜了。不若皇后去學吟詩作對、彈琴詠調？」
荀肆眼睛瞪的溜圓：「不興這樣為難人的！後宮不是臣妾教您散的，您要散後宮之時就該想到這些……」
雲澹去捏她臉：「看把你嚇的！朕可與你說好了，你只管閉門謝客，這些日子朕不許你見後宮的美人們，朕知曉良貴人、富察婕妤都與你玩的好，但你也不許見她們。萬一哪個在你面前哭一鼻子，你受了蠱惑，回頭又來勸說朕……那朕當真是不知如何是好了。」
「這樣不好。」荀肆皺眉：「都不讓人見面了，太過殘忍。」
扭頭去了兵器室。
荀肆做了一場夢。
夢中是阿大血糊了滿臉，朝她伸出手：「阿肆，有人害我……」她從夢中驚醒，臉上是豆大汗珠，一旁的雲澹坐起身攬過她肩膀：「做夢了？」
荀肆還在抖，她已許久未做過這樣的夢，雲澹拉她入懷，輕拍她肩膀：「夢到什麼了？」
「夢到阿大說有賊人害他。」
「夢而已，並非真事。」
「萬一成真？」
「不會。」
雲澹又安撫她片刻，待懷中人靜了下來方說道：「你若是不放心，便寫封信給岳丈。」他用岳丈二字，又令荀肆想起殷家。低低哦了聲便躺回床上。這一夜兵荒馬亂，夢中是鐵馬冰河，各路牛鬼蛇神一併而入，殺打嚎喊筋疲力盡。夢外之人手攥著雲澹衣袖，用了十足力氣，將他的手臂勒出血痕。
待第二日睜眼之時，二人都顯疲累。雲澹眼角烏青彌散，荀肆面色如土灰，二人彼此看一眼，竟都笑出聲。荀肆指著雲澹的眼睛：「哎呦，誰把咱們萬歲爺打的烏眼青？」
雲澹冷哼一聲，口中喚千里馬：「傳太醫給皇后把把脈，開些凝神之藥。」再這麼夢下去，二人恐要同歸於盡了。
千里馬得了令出門，去宣太醫這一路，各宮安安靜靜，掉跟針到地上都聽得到。他頗覺稀奇，問跟在一旁的存善：「今兒怎麼都沒動靜？」
存善思忖片刻方說道：「許是昨日之事。」
「咱這後宮也稀奇，出了這麼大事兒，娘娘們各自宮門一關，都不去找皇上哭鬧。饒是你師父在宮中這麼多年，也是看不懂了。」千里馬想不通，搖了搖頭：「不懂。」
存善亦在一旁搖頭：「徒兒也看不懂。」
二人又朝前走，見賢妃快走到富察婕妤門口，忙彎身請安：「見過賢妃娘娘。」
「起來吧。」賢妃微微一笑：「皇后近幾日可好？」回宮後並未見到荀肆，心中多有惦念，但皇上交與她之事著實難辦，這些日子她東西遊走並未得閒，加之荀肆時常出宮，想見她一面當真難上加難。
「回賢妃娘娘，皇后尚可。只是這幾日睡的不踏實，這不？主子命咱們去傳太醫給皇后把脈。」
「今日晚些時候本宮去給皇后請安。」
「是。」
三人散了兩條道兒，賢妃去了富察婕妤那，另兩人去宣太醫。
富察婕妤正倚在藤椅上納涼，見賢妃進門，起身請了安。她顯然昨夜未睡好，這會兒氣色差了些。
「姐姐又想與妹妹說那件事是麼？」富察婕妤低聲問賢妃，而後兀自說道：「姐姐倒是不必擔憂，這天下都是皇上的，皇上若說不要你，你哭破了喉嚨撞了南牆又如何？妹妹認的。只是妹妹心有不甘，進宮少說也有六個多年頭，哪怕不是日日繾綣，好歹對皇上也是生出了感情的。而今就這樣被棄了，心中難過罷了！」
「皇上不是那狠心人……」
「若是這都不算狠心，那妹妹屬實想不出還有什麼更狠心的事了。」她手指絞在一起，也是有好些時日未塗蔻丹了，白嫩嫩一雙手，這會兒少了平日裡那些嬌豔顏色，透出幾分悽婉來。
賢妃拉過她的手，輕聲問她：「你進宮後還未出過宮吧？宮外之事你可還記得？那街頭巷尾好玩的玩意兒，街上走著的翩翩佳公子，還有那尋常人家的菜香，你可還記得？」
富察婕妤搖頭。
「明兒咱們出宮去玩？」
「好。」富察婕妤倚在塌上，一旁的丫頭在打著扇子，另一個剝了一顆冰荔枝送到她口中，從前日日琢磨著打發無聊法子之人，這會兒徹底百無聊賴起來。
賢妃見她不願說話，便坐在一旁陪著。過了許久聽她幽幽一句：「姐姐說皇上對皇后之情，能比對先皇后要深？這妹妹是萬萬不信的。荀家在邊關賣命，殷家在京城享福，這些年來誰人不知皇上待殷家千般萬般好？依妹妹看，皇上與眾姐妹和離，也屬實是為了皇后，但不是為與皇后廝守，是為了名正言順與皇后和離。」
賢妃上前虛掩住她的口：「說些什麼這是！教旁人聽了去要掉腦袋的！」
「姐姐不這樣想？」富察婕妤坐直身子：「皇后這人就是傻，整日里瘋玩胡鬧，壓根就沒往深處想。她不想，咱們也這樣看著？」
「快別說了！他二人情濃姐姐是看在眼裡的，皇上眼裡的愛意是能造假的？」
「不能嗎？他是皇上啊！」
……
賢妃收了聲。
那會兒在徽州，雲澹第一回與她言說此事之時，她是見到雲澹眼中春光繁盛的，這會兒被富察婕妤一說，心中又起了嘀咕：可不？思喬皇后那等殊色女子，更兼才情幾分，倒是不比荀肆差。皇上那時未因思喬皇后和離，而今就因著荀肆和離了？加之富察婕妤所言之事亦屬實，荀家人在邊關賣命，刀尖上飲血；殷家人至今在京城橫行，這……怕不會真的有陰謀吧？
思及此，朝富察婕妤望了一眼，富察婕妤亦在看她，見她望過來，眉頭微挑，二人心照不宣。
「都先下去吧，本宮與婕妤說幾句體己話。」賢妃揮手摒退下人，待屋內之餘她二人，便輕聲問她：「你為何這樣想？可有依據？」
「妹妹就是胡思亂想，若說依據，那是沒有。但姐姐不覺著皇后心思淺，被皇上拿捏在手中嗎？姐姐可知西北的仗打的如何了？而今正打到酣處，聽宮人說，我朝西北線向外推了五十里，再打兩年，能打出一個小江南來。敵國欲派人來朝進貢求和。姐姐說，皇上心中當真有皇后還是為了荀家？」
「這我說不準。但我看皇上對皇后，倒是真的好。」
「若姐姐家人能幫皇上打下一個江南來，皇上待姐姐不會好？依妹妹看，真正的好是即要她穩坐後宮之位，又要護她家人周全。少一樣，都不算好。」富察婕妤昨兒還想不通的事，今日說這幾句倒是真把自己說通透了，就是這麼回事兒呀！感情皇上是在逗皇后玩呢！待仗打完了，與皇后和離，再為自己選個合心意的皇后。若真是這樣，皇上也忒壞了！
賢妃見她蠢蠢欲動，上前按住她手，輕聲勸她：「此事不是你我可以摻言的，妹妹只管想好自己往後如何做，多說一句恐怕都是錯。」
「那就任由皇上玩弄皇后於鼓掌之中？」
「你不是皇上，不知他如何想的。你亦不是皇后，亦不知皇后如何想。」
「姐姐是著急出宮嗎？」富察婕妤忽然這樣問她。
賢妃愣了又愣：「你為何這樣問？」
「這些日子看姐姐一心為和離奔忙，猜想姐姐是厭倦了宮中生活，想出宮尋自在了。」富察婕妤站起身，朝賢妃伸出手：「趁著日頭低，與姐姐去園子中逛逛吧？」
「也好。」二人一前一後奔園子去，將園子仔仔細細逛了個遍，富察婕妤一邊逛一邊唸叨：「好好逛逛，出了宮便再也逛不得了！」
「出了宮，天下什麼園子逛不到？只那蘇州園林，就夠你逛小半載。」賢妃寬慰她，這會兒見她比適才好一些，但總還覺得哪裡不對。於是又對她說道：「姐姐再多勸一句，帝后之事你斷不可摻言。」
荀肆命正紅將那藥偷偷倒了，正紅不解，荀肆說道：「只是做了整夜噩夢而已，犯不著喝藥，皇上大驚小怪。」
倒了藥，又想起昨夜的夢，罕見提筆給阿孃寫信。信中多是問些雞毛蒜皮的小事，只在最後問一句：「近日阿大仗打的如何？宮中人說阿大大勝，快打出一個小江南。盼復。」而後將信遞給正紅，叮囑道：「要定西送出去吧？別走官路。」
而後指著自己跳著的右眼：「來，撕個紙塊兒塊兒貼上，跳的心煩。」
眼皮上貼了塊兒紙，叫人在地上鋪了席子，而後躺上去，懶洋洋一句：「舒爽。又到了京城最難熬的時候了……」將雙腿雙臂鋪在席子上，閉上眼睛小憩。
聽到外頭彩月說道：「大皇子，您這是怎麼啦？」
修年並未答她，荀肆聽到門吱呀一聲，他躲回自己房內了。
嘆了口氣坐起身來：「去，把我大兒子叫來。」
存善得了令忙去尋，帶著一臉委屈的修年進了門。
「今兒下學這樣早？」
「兒臣不想去讀書。」
「書中自有顏如玉呢！書中還有黃金屋。」荀肆把從前夫子逼自己讀書的話都搬來給修年，修年卻搖搖頭：「兒臣自己看書一樣的，左右那些字兒臣都認得。若是兒臣哪裡不懂，就來問母后。」
荀肆的荔枝差點卡進喉嚨：「那你真是高看你母后了。要說你打別人不過，母后替你打上一架倒是還成，你要母后教你功課，那是萬萬不可的。」丟一顆荔枝給修年：「來，你與母后說說，你為何不想去讀書？」
修年將那荔枝攥進手中而後說道：「學堂上的人，講話不好聽。」
「如何不好聽法？」
「兒臣今日起的晚了些，走到外頭聽到裡頭吵鬧，便聽了幾句。說的是父皇要散後宮之事，說父皇被母后蠱惑了，還有人講的離譜，說父皇為了江山，忍辱負重……」
「你父皇為了江山忍辱負重？」荀肆聽到這句笑出聲，都說人言可畏，為啥可畏？聽得人沒腦子吶！又問修年：「還說什麼了？」
剩下的話修年是萬萬不能說的，他們說母后膀大腰圓，比思喬皇后差遠了。思喬皇后是修年生母，荀肆是養母，二人都是他敬重之人。他站在學堂外面，是無論如何進不得門了。而今年歲長了些，也心知裡頭那群人都是小兒，與他們追究是追究不出什麼的，只得避開。
荀肆見這小人兒不做聲，猜他受了委屈。但他不說，她也不再追問，對彩月使了眼色，要彩月偷偷去問問到底怎麼回事。眼前這小人的心焦得幫他解開，捏了捏修年的臉問他：「那你覺得那些人說的對是不對？」
「兒臣覺得不對。」
「那不就結了！」荀肆一巴掌拍在修年背上：「既是不對，你這樣煩是做什麼？那不是庸人自擾嗎？」
「母后不氣？」
「你母后……」荀肆又躺回席上，重重嘆了口氣：「你母后就盼著這夏日早些過去。」
修年見荀肆欲去會那周公，便站起身，又想起前日外祖父派人傳話，要接他去城外避暑，於是又問荀肆：「外祖父前幾日打發人來，想過幾日帶兒臣去城外避暑。」
「去。」荀肆肉手一揮
修年見荀肆答應的痛快，便謝過她，回屋歇著了。
「說來也怪，進宮這許久，也不曾聽到殷家名諱，這幾日倒是冒了頭了，處處是殷家。」正紅小聲嘀咕。
「哪裡是處處？無非是雲珞一處，今兒修年一處。」荀肆糾正她。
正紅適才去辦差，在宮內可聽到好些私語，講的都是殷家和思喬皇后，那些話可不好聽。看了眼正在席上晾汗的荀肆，嘆了口氣。
「嘆氣做什麼？」荀肆本已昏昏欲睡，聽到正紅嘆氣，便出言問她。
「奴婢就是覺著這暑氣太盛，透不過氣來。」正紅拿起一把扇子到荀肆到荀肆身旁，幫她打扇子。荀肆昨夜未睡好，這會兒躺在席子上，迷迷糊糊入了夢。這一睡，睡的舒爽，直睡到傍晚，雲澹叫千里馬來傳話，說夜裡要與大臣議事，叫荀肆不必等他。
荀肆倒是未上心，只問正紅：「信送出去了嗎？」
正紅道：「送出了，不出七日能到隴原。」
隴原這會兒亦是一年中最熱的時候，早晚要多穿一件衣裳，到了午間，那日頭便毒辣起來。
韓城從營地打馬回隴原城，這幾日風餐露宿，一身土和汗，遠遠見著像一尊泥雕。這會兒街上沒有人，韓城急著回府沖洗一番，是以並未慢了速度。引歌剛下了學，聽到馬身由遠及近，忙放下手中的筆跑出門去，朝韓城揮手。
韓城已跑出一個馬身，見引歌的樣子似是有急事，便勒緊韁繩急停了馬，到了引歌身邊。
「何事？」韓城問她，而後跳下馬，一手攥緊韁繩，隨時準備要走。
引歌見他疲憊，忙加快了語速：「之前將軍說過要引歌留意城中可疑人等。引歌這些日子屬實見到一個，應是京城來的商賈，在城西開了家當鋪。」
「京城人來隴原開當鋪不稀奇。」韓城說道。
引歌忙搖頭：「不是，那掌櫃的每天夜裡都會奔城外去。」
「你如何知曉的？」
「起初並未在意。是一天夜裡出門倒夜壺，無意間看到。一個人影匆匆向城外走，當時未看清，接連幾日便偷偷看了。每日都是那個時辰。」
「與衙門說過嗎？」韓城問她。
引歌低下頭：「說過。」
韓城見她這般，知曉她或許有難處，便不再多問，只說道：「我會派人去查。」想起她的賤籍，又問：「賤籍一事可辦妥了？」
引歌搖搖頭：「不急。咱們西北衛軍許多刀尖上飲血的戰士還未脫，衙門的人說要將他們的都辦完。」
「好。你自己上心。昨日聽說還有三五十人就辦完，到你，慢則兩月快則半月。」
「多謝將軍。」引歌微微欠了身，聽到韓城嗯了聲，翻身上了馬，並無多說半句之意，是以後退一步。
時值正午，陽光燥熱。韓城回了府便打了盆冷水澆在身上，終於覺得清涼。這才又打了一盆，細細的擦洗身上的泥汙，那水很快見了渾，潑出去之時盆底沉著一層泥汙。來來回回洗了三遍，這才覺出通透來。一壺濁酒一碟小菜，難得清閒自在。
一杯酒下肚，想起引歌的話，便起身喊外頭：「土堆！」
一個瘦高個兵跑了過來：「將軍。」
韓城將引歌的話說與他聽：「挑兩個功夫好的盯著，別打草驚蛇。若有情況，再探再報。」
土堆得令跑了。
韓城倚在門上眯著眼看了會兒日頭，直看的頭暈，才回屋內躺到床上。他剛從前頭撤下來，休整五日又要出征接替宋為和嚴寒，不知為何，這會兒右眼皮跳的緊，扯了塊兒紙貼在眼上，和衣上了床。
門外乒乒乓乓，韓城起身去看，見到土堆帶著一群人正在院內擺兵器，口中念著：「臨陣磨槍咧。」
「先把血擦淨。」韓城瞧著兵刃上的血著實瘮人，便說道。一群人在院內忙碌，成衣鋪的老闆孫大娘在外頭喊：「韓將軍回來啦？」
韓城聽出她的聲音，要土堆去開門。
那孫大娘後頭跟著幾輛竹車，竹車內是新衣裳。隴原人心疼西北衛軍，閒暇時會為這些兵娃子們做衣裳，要他們內裡著新衣上陣，若是戰死在沙場，也能做個有新衣的體面鬼。
「來，兵娃子們，挑衣裳啦！」孫大娘喊道，十幾人湧上前去，場面十分熱鬧。只見孫大娘手臂上搭著兩件走到韓城面前：「韓將軍，這是特地給您留的，最好看的兩件。」
韓城道謝接過，看到衣袖上的刺繡屬實好看，順口問一句：「這是哪家女兒做的？」
孫大娘拿過衣裳分辨一番：「這件啊，這件是學堂的先生做的。」
「哦。」
「學堂的先生真是心靈手巧，每回點燈熬油，生怕做的衣裳少，做了衣裳，還要在衣袖上繡花，那裡還有幾件也是她做的。」
「多謝女子們。」韓城說完將衣裳放到小車中，拿了一件普普通通的：「我穿這件就成，孫大娘以後不必特地為我留。」
孫大娘眼睛轉了轉，這才想起那學堂的先生是賤籍，韓將軍怕是嫌棄吧？但又覺得不對，人是韓將軍帶回的，嫌棄幹嘛要帶回？罷了罷了，誰穿不一樣？一旁的土堆見韓城將那件衣裳放回去，忙拿起：「韓將軍不要這件？」
韓城搖頭。
土堆紅了臉：「那我要。」放在身上前前後後的比，愛不釋手。
韓城見他臉紅，便問他：「知曉誰做的？」
「那能不知道？大夥每回都盼著孫大娘送衣裳，引歌先生做的衣裳一眼就能看出來，都想要。」土堆臉更紅了：「這衣裳還有香氣嘞！」
「你中意她？」韓城突然問道。
「我配不上她。」土堆收起那件衣裳：「人家好好一個女子，還是學堂的教書先生，琴棋書畫什麼都會，哪像我，行軍打仗粗人一個。」
「妄自菲薄。」韓城看他一眼：「若是中意人家，就早日與人說，別等人家看上了旁人，到那時你哭都來不及！」
「待這次大勝歸來。」土堆嘿嘿一笑。
「大勝而歸，孫大娘幫你保媒。」孫大娘在一旁笑道：「但你得快點兒，這些日子時常有人來打聽她。」
「打聽她做什麼？」一旁的韓城問道。
孫大娘一愣：「您……這說了半天了，感情韓將軍沒聽明白。」她笑出聲：「看那引歌先生也到了婚配的年紀了，有人看了了，打聽她可許配了人家啊！只可惜那引歌姑娘，平日裡像個悶葫蘆，什麼話都不說，連個生辰八字都要不來。」
土堆聽到生辰八字，轉頭問韓城：「將軍能不能想法子要過來？」
「那有何難？等著！」
韓城出了將軍府直奔學堂，這會兒暑氣散了些，倒也舒服。到了學堂，見引歌正在寫明日的功課，便動手敲了敲窗。
引歌手中的筆墨落了一滴，將紙暈染了，嘆了口氣抬起頭，看到站在窗前的韓城。學堂的窗子矮，底部只及引歌的腰，韓城那樣一個高壯之人戳在那，遮住了滿屋的光。心中有些慌亂，握筆的指尖抖了抖，暗自長舒兩口氣才站起身出門。
「韓將軍。」她彎身行禮。
「可有生辰八字？」
「？」引歌不懂他為何這樣問，卻也輕聲答了：「有。」
「寫給我。」
「好。」引歌對韓城並不設防，但韓城要她八字，又不免令她多想，婚配才要用八字，韓將軍他？……進門寫了，而後拿給韓城，見他將那八字收進衣袖，也不說要來做什麼，便追問一句：「您要八字……」
「孫大娘說隴原好些人跟她打聽你的八字，但你卻不說。為何不說？尋個好人家嫁了不好？」韓城從前並未與她說過這許多話，今日因著土堆想多說幾句：「跟在我身旁的土堆你可有囫圇印象？」
引歌咬著唇點頭：「有。」
「你覺得他如何？」
「極好。」引歌覺得韓城是為她好，但這好，卻令引歌難堪了。她後退了一步，遠離韓城的壓迫感，而後緩緩說道：「引歌並無嫁人的打算，多謝將軍了。」轉身走了幾步，又想起自己的八字還在他衣袖間，又轉身到他身前：「失禮了。」手伸進他衣袖，手指捏出那張紙，她細嫩的指尖擦過韓城經年粗糙的手背上，令他起了不適。
「引歌。」
「韓將軍請講。」
「旁人要八字你不給，卻給了我，你對我有其他念頭？」
「韓將軍誤會了，並非韓將軍想的那般，引歌只是……」引歌紅著臉與他解釋，卻被韓城打斷：「是誤會就好。我不準備娶妻生子，你若是有那樣的念頭，趁早斷了。隴原大有好男兒在，隨便尋一個便是。」韓城知曉自己講話直接，亦足夠傷人，遂說道：「對不住了。」
轉身走了。
引歌看著他的背影，忍不住嘆息。引歌只與他講過寥寥幾句話，卻是知曉他瞧不上自己的，許是因為自己是賤籍，許是旁的。引歌無暇顧及，光明正大活著已是天賜之恩，若是再奢望些旁的，未免太不知足。
拿起帕子準備擰了擦桌椅，卻發覺這些日子得閒便拿針線，那手指起了小小的水泡，不知何時碰破了，沾了水生生的疼。忍著疼一張一張桌椅擦過去，快乾完之時聽到孫大娘的聲音：「引歌先生，不歇午嗎？」
「不了孫大娘。」引歌直起身子看向她：「您去將軍府送衣裳了？」
「送嘞送嘞！」孫大娘尋了張小凳坐下落汗，手中帕子不停扇著：「先生做的衣裳又速速被搶了。」孫大娘朝引歌笑：「好手藝。」
引歌並不想與她相談衣裳之事，想起她在隴原年頭多，無人不知曉，是以問道：「孫大娘在隴原開成衣鋪子許多年，可與隴原大小生意人都相熟？」
「相熟的。為何這樣問？」
「前些日子新開了一家當鋪，那掌櫃的似是從京城來的，您熟與不熟？」
「哦！」孫大娘點頭：「前幾日去打過交道了，從京城過來的老實人。說是在京城待膩了，便一路遊山玩水到了隴原，隴原好地方，到了便不想走嘞。」
「那掌櫃的就一個人？」
「是個鰥夫。怎麼？先生……？」孫大娘睜大了眼。
引歌忙搖頭：「我這裡有一些不值錢的東西，想拿去當鋪讓那掌櫃的掌掌眼，若是划算便當了，好置辦幾件衣裳。這些日子聽聞隴原入了秋便奇冷，冬衣要早早備下。」
「開當鋪的慣會糊弄人，不如這樣，這會兒我與你同去可好？都是生意人，萬一他有什麼把戲，我也能看出來。」
「那邊多謝孫大娘了。」引歌彎身道謝，而後進了裡屋，掏出一個鐲子來，她剩的好東西沒幾樣兒，這鐲子算是其中之一：「有勞。」
二人一同去了當鋪。
新開的當鋪，並沒什麼生意，那掌眼的櫃檯坐在裡頭昏昏欲睡。引歌定睛看了，正是自己看到那一位。於是輕聲說道：「擾您清夢了，我想當個物件兒。」
掌眼櫃檯聞聲眼睜了個縫看著引歌：「當什麼？」
引歌拿出那個鐲子放於托盤上：「當個鐲子。」
掌眼櫃檯用一塊白布隔著，拿起鐲子仔仔細細的看。引歌趁著功夫問道：「就您一人嗎？這家當鋪可穩妥？」
「不信便不當。」將鐲子放回托盤：「拿回去罷！不收。」
「為何呢？」
「給不上價。」
這鐲子什麼成分引歌知曉，他說給不上價，是生意人在周旋。於是也不多話，收起鐲子，對孫大娘說：「走罷！」
人到了門口，聽那櫃檯喚她：「誠心當的話，只能給你三十文。」
引歌腳步未停，任他在後面喊破喉嚨腳步都不曾緩半分。這當鋪果真有問題，還從未見過這樣不懂行市的櫃檯。引歌從前也是當過家當之人，大體知曉當鋪的門路。
出了門，愈發覺得不對，想去尋韓城，又拉不下臉。罷了，這會兒去尋他，他又要多想。加之他說要派人去查，他雖面冷，但做事有分寸，應是會派人查的。
引歌這般兵荒馬亂，無非是韓城當初說那句：學堂臨街，往來可疑人等要多探看。他一說，她便上了心，將此事當成一件要事來辦。卻不知，韓城那句屬實是隨意一說，並不曾想到她會當真。
韓城回了將軍府，聽到土堆正在與旁人閒話，這回說的是宮中的事。說是昨日收到朝廷的訊息，皇上要與肆姑娘百年好合，散後宮。韓城本已跨進門的腿又收了回來，回頭問土堆：「什麼？」
土堆又將那話重複了一遍，加了句：「咱們肆姑娘真是好樣的，連皇上都拿下了。」
這話扎到了韓城心中，他回身將門關上，將自己鎖進半明半暗臥房之中。
舒月在隴原住慣了，起了長住的打算。景柯本想帶她去無鹽鎮找穆宴溪和春歸，她卻幾次三番說不動，非要住在隴原。問她緣由，她眉眼一立：「要何緣由？星兒岳丈在這兒呢！」
景柯聽她這樣說，大體明白舒月的用意了。西北戰事大好，若是打得好，短則一年，多則兩年，便可將整條蘭赫山脈打下。蘭赫山脈中隱著十數小鎮數百村莊，若是打下了，將是百年好事。舒月是給荀良給西北衛軍吃定心丸呢！
「好，不走。」景柯拉住她手：「好歹也是太上皇，星兒在宮中縱覽天下，咱們在隴原為他坐鎮。」
舒月笑出聲，輕聲對景柯說道：「你瞧見沒？那小胖墩兒當真是荀良的心尖兒肉，昨兒我跟荀夫人在小廚研究醃肉，他進門便說：我花兒可愛吃。好些次了，大事兒小事兒就是我花兒。」
「再是心尖兒肉也只能念著了。而今他的花兒正在宮中呢！」
「哎，也不知何時能生個公主讓我玩玩。生個公主最好像胖墩兒，好玩，切勿像咱們星兒，打小就老成。」舒月替雲澹操起了心，她這些日子總是心神不定，好像有什麼事要發生一樣。
「生個公主你又沒工夫玩，這天下都不夠你看。」景柯笑她。
「話不能這麼說……」舒月剛要為自己辯白，聽到外頭侍衛來報，景柯起身去開門，接過一封信。宮裡來的，雲澹寫的。將信送到舒月手上：「看吧！你的乖星兒。」
舒月笑著接過信，開啟逐字看了，那雙眼愈發睜大，而後將信遞給景柯：「瞧瞧，打小不聲不響，悶聲做大事。這回好了，要變天了。」而後笑出聲。
景柯看了信，眉頭緊皺，口中說了句：「胡鬧！」
「怎麼就胡鬧了？」舒月見他這樣說，眼一立：「你說說，這怎麼就算胡鬧了？」
「三宮六院是打上千年傳下來的規矩，且不說後宮之事，那些大臣、地方官、商賈，哪個院子裡沒有三兩小妾通房？有了後宮，至少對朝廷有制衡。」
「靠納妃子制衡朝廷？你當皇上是什麼？當星兒是什麼？」舒月看出景柯的心思，他是怕星兒因著此事招惹禍端，萬一下頭人聯合起來反他，到頭來不好收場。他思慮周全，畢竟做過皇上之人，但自己不同，自己就是一個閒散之人。思及此，拉住景柯的手：「此事你休要阻撓星兒，星兒做事向來穩妥，他即是打定了這個主意，想必後路亦想好了。咱們只管看著，若是能幫他最好。就朝中那幾個老頑固，不行就寄信過去敲打敲打，當年那些把柄還攥在手中呢！星兒不好用這手段，你還不能用嗎？」舒月慫恿景柯出手相幫。
景柯禁不住她軟磨硬泡，只得點頭：「好，由著你們胡鬧好了！」
「星兒這胡鬧的本事不是跟他老子學來的？」舒月捧著景柯的臉：「你早些年胡鬧的少了？」
景柯不做聲，將她手拉下環住他的腰身：「這輩子只拿你一人沒法子。」
「咱們得幫星兒。咱們虧欠星兒，他好不容易遇到一個可心人，好不容易知曉了情滋味，要做那奮不顧身之人，這多好。人活一世，哪成活成個假人？單就此事來看，咱們星兒真是頂天立地的漢子，敢冒天下之大不韙。」
「好。且先問問是誰阻撓，列個名冊來。」
二人說著話，荀家的下人來請了。明日荀良出征，荀夫人做了一桌好菜，說幾個人好生聚聚。
聚，免不得喝點。舒月最喜歡喝點兒，主動提了杯，仰頭幹了，而後將信放在桌上，推到荀夫人面前：「看看？」
「皇上寫給你的信……」她與舒月相處久了，二人都省了客套。
「能看，快看。」舒月下巴一點，興致盎然。
荀夫人只得開啟來看，這一看不得了，後宮要散了？她眼睛驀的睜大，看向舒月：「這是？」
舒月笑出聲：「多好，往後咱們胖墩兒清淨了。」舒月隨口吐出一個胖墩兒，荀夫人倒也不驚訝，她整日胖墩兒胖墩兒的叫，說過許多回了，荀肆從前可不是胖墩兒，颯爽英姿的美人兒。舒月偏不信。
一旁的荀良拿過信細細看了，而後問景柯：「合朝綱？」
景柯無奈搖頭：「我朝何時有過朝綱？打老祖起就隨著性子，如何痛快如何來吧！」
「為何散後宮？」荀良又問。
舒月眉頭一挑：「這還消問，理由說的再多，歸根結底是想與胖墩兒好好過日子。再往深了說，這二人是生了情了。」舒月覺得此事甚好，舉了杯：「來，為兒孫自有兒孫福碰杯。」
荀良因著第二日要出征，只飲了三杯酒，便拉著景柯出門去稟此次的打法。留舒月與荀夫人慢飲淺酌閒談。
荀夫人見舒月興致高，便問她：「皇上這樣鬧，你不攔著，怎的還看著這樣開懷？」
舒月放下酒杯：「嘿，那胖墩兒是你閨女還是我閨女？你不該為胖墩兒開心嗎？」
「總覺著心裡不踏實。」荀夫人捂著心口：「總覺著會有什麼事。也興許是叄兒前幾日又收拾了包袱去了江南，心中放不下。」
「快把心放到肚子裡，星兒的心性我最清楚，鐵了心要與胖墩兒白頭到老了那是。也不知胖墩兒如今心裡有沒有星兒……」舒月不擔心別的，只是去年中秋見那回，荀肆顯然還是什麼都不懂的頑皮姑娘，也不知這會兒有沒有長進？
舒月有所不知，荀肆何止有長進，長進還不小。如今惹雲澹生氣的本領可謂爐火純青。
雲澹送她的那間兵器室裡又填了新玩意兒，她整日在裡頭乒乒乓乓，忘乎所以。兵器室又悶熱，酷暑難當，原本懼熱的她這會兒卻不怕熱了。在裡頭呆了一整日，出來之時一腳絆在門檻上，摔了。身邊人縱然反應再快，也架不住她身子厚重，連同正紅彩月三人摔在地上，正紅彩月只是蹭破了皮，她卻要受苦了，腳踝腫的老高，手臂亦磕破了。
雲澹聽到外頭聲響丟下筆出門，便看到荀肆的慘狀。他今日忙了一整日，得空問過千里馬荀肆在做什麼，千里馬均言在兵器室。荀肆懼熱，若是不出來應是還好。哪成想呆了一整日中了署，又傷成這樣，登時氣不打一處來。上前抱她之時，惡狠狠瞪了她一眼，是真生了氣。
荀肆只覺得頭暈腦脹，胃中翻江倒海，哪裡看得到雲澹瞪她那眼。
太醫小跑著來看，幸好未傷到骨頭，開了方子叫人敷在她腳踝處，又纏了厚厚的藥布，這才作罷。
「再給她把個脈，說是頭暈腦脹，想吐。」
太醫得令把了脈，這一把脈，倒是新鮮，這是喜脈啊！回身看看雲澹，又看看荀肆，嘶了一聲，手又搭上去，說是喜脈，又與喜脈略有不同。不敢斷。
「如何？」
「屬實是中了署氣，喝些解暑湯即可。還有一事……」太醫看了雲澹：「皇后似乎是……有喜了……」
？雲澹愣了一瞬，而後心中大喜，適才的不悅消失殆盡，上前用力捏了荀肆臉一把，又在屋內走了兩圈，笑出聲來。奴才們見主子這般，也都跟著笑出了聲。床上暈乎乎的荀肆未聽清太醫說的什麼，只覺著自己摔成這個樣子，他們還在外頭笑，是人嗎？
雲澹在屋內走了十數圈，這才沉下心來，正了神色：「有喜就是有喜，什麼叫似乎？」
太醫忙說道：「下官把著是喜脈，但又有尋常喜脈不同，不如皇上再宣兩人一同探看？」
「好。宣。」
又宣了兩人，說的話都一樣：「似乎是喜脈。」
「那便是有喜了。」雲澹這心裡灌了蜜一般，這胖墩兒身子骨果然好，這才圓房多久，便有喜了！這會兒倒是消氣了，看荀肆也愈發的順眼，摒退下人而後坐在床邊，俯身去咬她鼻尖。荀肆昏昏欲睡被他咬醒，手擋在他唇上：「別鬧。臣妾難受……」
「活該。」雲澹起身看了看她腳踝：「明兒換藥之時看看是否還需要裹著，這會兒三伏天氣，別熱壞了。」言畢見荀肆沒有反應，便坐在一旁，等解暑的湯藥來。
彩月小心翼翼端上來，雲澹接過，問她：「有喜之人可以喝？」
「問過太醫了，無礙。」
「好。」雲澹輕舀一口放到她唇邊，要她小口啜下，太苦，荀肆不愛喝，第二口死活不肯張口。睜了眼求饒：「臣妾不想喝，除非有蜜餞。」可憐巴巴。
正紅聞言笑出聲，將小木盤端上，又上前扶起荀肆：「喏，坐起來吃，別噎著嗆著。」
荀肆含著蜜餞，這才張口喝了解暑湯。想起這些人適才在外頭笑，便皺著眉頭：「你們笑我！」
正紅忙叫屈：「祖宗誒！哪敢笑您？適才笑，是因為有喜事啊！」
「摔成這個鳥樣還能有什麼喜事？」荀肆瞧著自己裹的粽子一樣的腳踝，嘆了口氣：「哎，不中用啊！」
「誒？不能這樣說！朕的皇后還是很中用的。」
「？」荀肆看雲澹賣關子，揚起眉看他，他那是什麼神色？怎麼看著那樣得意？
雲澹湊到她面前，將她散落的髮絲別到耳後方說道：「你太中用了荀肆，你有喜了。」
！！荀肆被嚇到了，有喜了？這麼快？那阿孃說她當年成婚後過了一年才有的大姐！
「莫不是在說笑？」
「以此事說笑？」雲澹捏她鼻子：「不至於。話說回來，朕的體魄果然不虛，可謂上等體魄了。」洋洋自得起來。
荀肆的蜜餞還在口中，忘記嚥了。
有身孕了？還是不肯信：「傳太醫再來瞧瞧。」
「三位太醫瞧過啦。」正紅在一旁說道。
荀肆這才想起，混沌之時屬實被把了幾回脈。手放到自己腹部，看向雲澹：「果然有身孕了？」
「果然。」雲澹見她懵著，覺得好玩，索性將她小手包裹在手心，緩緩說道：「荀肆，朕適才狂喜忘形了，好歹也是有了四個兒女之人，竟是這樣沉不住氣。直到這會兒心跳還快著。」
千里馬擺擺手，眾人速速撤下。
雲澹又接著說道：「不信你摸摸。」將荀肆的手放在心口，砰砰跳的緊：「朕覺得圓滿。你呢？可也覺得圓滿？」
荀肆這會兒終於緩過神來，她說不清自己究竟什麼心境。都說有喜之人會有反應，她可是什麼都沒有。這一有喜，心裡頭亂的狠。總感覺不踏實。
「怎麼啦？」雲澹察覺她異樣，輕聲問她。
「也不知為何，覺得不踏實。」
「頭一回做母親都是這樣。待會兒寫了信給隴原寄去，要四位長輩也知曉此事，一同喜樂。」雲澹叮囑荀肆，此事算大事，應當要隴原知曉。
「可惜阿大出徵了。」荀肆嘟起嘴。
「到了隴原派專人送到戰場去。」雲澹寬慰她：「你不要心焦，隴原戰事而今大好，你阿大不會有事。」
「阿大福大命大。」荀肆躺下身去，像模像樣哎呦出聲：「哎呦，這腰怎麼這樣酸？哎呦，怎麼這樣餓？」
雲澹見她端起了架子，忍不住笑出聲：「你翻過身去，朕幫你按一按。」
荀肆聞言忙翻過身去，察覺到雲澹的手搭在她腰間，輕輕的揉：「可好些？」
「舒服。」荀肆含混吐出舒服二字，裝模作樣。要雲澹按了一炷香的功夫，方叫了停。外頭晚膳已備好，雲澹抱起荀肆放到木椅上，速速按住她伸向酒壺的手：「不許喝。」
「不能喝？」荀肆瞪了眼。
「你喝一個試試？」
「不喝就不喝！」荀肆哼了聲，眼望著那酒壺，悶頭吃飯。
「這有了身孕，許多事都不能做，你可知曉？」
「比方說呢？」
「比方說，不許喝酒，不許跑跳，不過你這腳踝摔成這樣，一時半會兒也跑不了，不許食辛辣寒涼，不許行房。」
荀肆聽到不許行房又瞪了眼：「一直到生？」
「那倒不是。至少前三月。」
「哦哦哦。」荀肆點頭。
「怎麼？這麼有癮頭？」雲澹問出這句，耳根一紅。他二人也說不清誰更有癮頭，總之夜裡不能往一起湊，只要湊到一處，準保把持不住。
「那臣妾今晚回永和宮去睡。」
「為何？」
荀肆看他一眼：「為何您心裡不清楚？」
「朕又不是禽獸！」雲澹見她看清自己，大有不悅，拉著荀肆耳朵說道：「你給朕瞧好了，朕打今兒起，就要你知曉什麼是坐懷不亂的柳下惠。」
「那臣妾候著了。」
二人用了飯，淨了身，雲澹去看書，荀肆坐在床上玩骰子，互不妨礙，待到月亮爬的高了，雲澹合上書，上了床，收了荀肆的骰子要她乖乖睡下：「你不能熬夜。」
「哦。」
荀肆躺在他身旁，想起他說要做柳下惠，便用下巴點在他胸膛，朝他眨眼。
雲澹輕咳一聲：「睡吧，朕乏了。」
荀肆卻不動，手指在他前胸畫了兩個圈圈。雲澹氣息有些亂了，輕聲訓她：「荀肆！」
「怎麼？皇上？」荀肆的手緩緩向下，被雲澹一把拉住：「別鬧。」
「臣妾就是想看看小主子醒了沒？」
雲澹氣急，拉著她手猛的按下去：「滿意了吧？」
聽到荀肆笑出聲，恨得牙癢癢：「若不是看你今日中了署，又有身孕在身，不然看朕如何收拾你！」
荀肆慌亂閃到一邊：「睡了睡了。」
荀肆腳傷在身，雲澹不許她下地，她閒來無趣，便叫人抬著去逛園子。
這一日逛園子，看到了有些日子未見的賢妃、富察婕妤和良貴人，便遠遠招呼她們：「美人兒！」
那三人聽到荀肆的聲音，忙上前來請安。
荀肆手一揮：「免禮免禮。」
賢妃上前看看她腰腹：「害喜可嚴重？這些日子聽聞您受傷了，姐妹們想去看您，無奈諸事纏身，無論如何抽不開身。」
荀肆搖搖頭：「不是說有了身孕會吐會嗜睡嗎？我一樣兒沒有。」
「是。有修玉那會兒，真把人折騰夠嗆。您這一點兒反應沒有，腹中孩兒可真是懂事。」
荀肆至今不覺得自己有身孕，聽她這樣說又低頭瞧了瞧自己腰腹，說道：「回頭再叫太醫來把脈。」而後問一旁的良貴人：「你這些日子去哪兒了？打回了宮就見不到你人。」
良貴人有些為難，不敢說是雲澹不許她去見荀肆。只得尋了個藉口：「這些日子偶得一刺繡針法，入了迷。」
荀肆看出她為難，便不再做聲。
四人坐在一處，聊些有的沒的。
富察婕妤問起修年：「這幾日怎麼沒見大皇子？」
「與他外祖父去城外避暑了。」荀肆答道。
富察婕妤聽她這樣說，欲開口說話，被賢妃拉住衣角，生生住了口。這個小動作被荀肆瞧見，於是問道：「拉她衣角做什麼？你們這樣遮掩我覺得彆扭，莫不是往後不做姐妹了？」
「不是。」富察婕妤忙解釋道：「皇后誤會了。」
「那你有話便直說。」
「殷家素來強勢，這些年仗著皇上令看思喬皇后一眼，在京城不知多橫行。妹妹只是覺得修年與他們玩，興許會被他們帶壞。」富察婕妤忍不住說道：「也不知這樣的人家，是如何養出思喬皇后這樣賢淑的女兒的，又或許從前收著斂著，思喬皇后得了勢，他們方變成這般。」
這番話說的尖刻，富察婕妤從前不這樣說話，今日是頭一回。荀肆偏著頭看她，笑著問她：「令看思喬皇后一眼是何意？」
「這……」富察婕妤不知該如何說，頗為為難，只見荀肆一擺手：「逗你的，從前的事既往不咎，皇上與先後少年夫妻，相濡以沫，加之先後靜雅賢淑，令看一眼屬實應當。但你說殷家會帶壞修年，這句我不大懂。」
「哎呀！」一旁的良貴人聽的有些著急：「說的是皇上早就屬意大皇子做太子，將來也是要他做皇上的。殷家自然會巴結著大皇子，然而眼下您又有了身孕，他們自然要防著，這樣一來，難免會挑撥修年與您隔心。」
……
荀肆見她們急成這樣，忍不住笑出聲：「好啦，看把你們急的！與修年相處有一些時日了，他是什麼樣的心性我多少知曉一些，這孩子心中對事自有定論，遑論如此。但你們的心意吶，我都看到了。」朝她門笑笑又問道：「殷家橫行之事，眾人皆知？」
「打前年思喬皇后去了，略微收斂了些。但還是惹不得。皇上慣著呢！」賢妃說道。
「皇上念舊情。」荀肆替雲澹說話。
「念舊情也要分人。」富察婕妤眉頭一皺：「怕是心中還有故人，不然念這不講理的舊情做什麼？」意識到自己多言了，猛的住了口。
心中還有故人。這話說的……荀肆從來都知曉在他心中思喬皇后不一般，至於怎麼個不一般法，她並未細想過。單從身邊人說的這些話也能猜出個七八，手一擺：「罷了罷了，不說這個了！」
雲珞並未聽荀肆的話。
他向來有主意，且不懂為何殷家就不該查，哪怕有皇上在撐腰，也該依法守禮，不然丟的是皇上的面子。不僅要查，還要查的透徹。但他對生意之事不通，那謝家生意上的賬款流轉他搞不清楚，頹然將之前程素給的那本子放在一側。起身對付饒說道：「跟我走一趟。」
「去哪兒呢？」
「去見程家主母。」
付饒忙扔下手中的活計跟了上去。
程素和程母租了一處小小院落，打算在京城長住。那院落就在凡塵書院斜對門，程素搬進去後便來送過一次信，要雲珞往後有事去那裡尋她。當時雲珞心中還納悶，自己能有何事尋她，這倒好，才過幾天，就上門了。
這會兒恰逢傍晚，又落著雨，程素早早收了生意，正在被晚飯。見雲珞來了，倒是不驚訝，笑著問他：「小王爺可用過飯了？」
雲珞搖頭：「還未來得及。」
「那便斗膽請王爺一起用飯吧！」
二人也算有「過命」交情了，加之雲珞也不是扭捏之人，便應道：「甚好，多謝。」
程母正在屋內獨自擺棋陣，聽到外頭聲音，便起了身出門，給雲珞請安後便搬了兩把椅子在院內簷下，對雲珞笑道：「一邊賞雨一邊說話罷？屋內憋悶。」
「也好。」雲珞坐於椅上，指著對面的小屋說道：「想不到程姑娘竟然會下廚。」
「打小她父親就嚴格，下廚算輕省的，幼年之時便跟著跑生意，攢下不少本領。」
「見識過趕車。」雲珞想起那晚，細弱一個女子，將那馬車趕的爐火純青。「今日晚輩來此，是想向您請教一些生意上的事。」雲珞收起客套，說起正事。
「譬如？」
「譬如，一家鋪子的賬款的走向如何看？」
程母瞭然：「一般賬款有幾種去向：一為進貨，二為家中存銀，三為外借，四為錢莊，這五嘛，便是贈人。」程母見雲珞皺眉，又細說道：「這進貨最好查，什麼生意，去什麼行市，尋幾個人，大體就能查出來；外借也好查，一般都有賬本冊子，上頭寫著借與誰，幾成息；再來是錢莊，京城就那幾家錢莊，若有自己人，倒也好查；最不好查的便是家中存銀與贈人，家中存銀，記在暗賬上，贈銀，乾脆不入賬。做生意，都講求朝中有人，開的好的買賣多少都有靠山；巨賈的靠山，尤為大。」
「依您所言，這贈銀是萬萬查不出的。」雲珞眉頭皺的更甚，謝家與殷家鐵定是有瓜葛的，只是這瓜葛究竟到何程度，而今難斷。
「倒也並非如此。」程母笑出聲：「那鋪子一年的收成是多少，厲害的生意人鑽進去研究，定然是能摸清門道的。算出個大概，將好算的幾種刨掉，就是剩餘兩項。一般贈銀少則兩成，多則四成。查明白這個，大概就能清楚這巨賈與這靠山有多深的瓜葛。」
「去哪兒尋這厲害的生意人呢？」雲珞思量起來，卻聽程母笑道：「不巧，老身便有這樣的本領。」
雲珞聞言看向她，又想起她整理的本子，料定她所言非虛，定有這樣的本事。是以笑道：「眼下倒有一個案子想請您老給斷斷。」
「謝家的案子。」程母篤定他是為此事而來。
「是。」雲珞將自己對謝家與殷家的疑慮細細說了，但並未說的太細，擔憂言之過多會令她母女二人惹禍上身。但程母是何等聰明之人，三兩句話便聽出其中利害，手中的佛珠子轉了幾轉，而後緩聲說道：「若是與謝家有關，老身定當竭心盡力，但此事牽扯前國丈，便又會有幾分危難。程家只剩素兒了，還望王爺安排人手，萬一哪一日我二人惹禍上身，也能留條活命。」
「自然。」雲珞指了指付饒：「付饒是老祖宗在世之時挑到我身邊的，論功夫見識，都是一頂一的高手。他身邊亦有功夫高強之人，您與程姑娘的安危，便交與付饒了。」
一旁的付饒忙點頭：「請程夫人放心，此事小的定然辦好。」
「那便好。」
程母放下心來，見雲珞似還有心事，便將話又說的透了些：「若此事事關前國丈，可問過皇上是否要辦？而今後宮有了新後，這一來二去，新後母家與前國丈府是否有恩怨？切不可別人當槍使了。」
雲珞知她是為自己好，便多說了幾句：「新後母家想必您也聽說過，是西北荀家。荀家人在隴原守了十數年，這兩年戰事愈發吃緊，也利好，估摸下來，快打出一個江南了。荀家人一心為我朝蒼生百姓，過的是刀尖上舔血的日子，不定哪天就奔赴黃泉了。並無心思參與朝中這些爾虞我詐。新後這人，也與本王交好，為人質樸良善，亦沒那些個心思。不滿您說，此事，皇嫂不叫本王查，查出來倒叫皇上為難，是本王要查。」
程母點頭：「荀家人我是知曉的，當年荀良將軍過兵江南，看上了江南一個女子，那女子也是個狠的，收拾行囊便與他去了隴原，這在江南是一段佳話，被傳頌至今。」
雲珞想起見過荀夫人那一兩回，輕聲細語，是江南人做派，但亦能看出狠厲來。於是點頭。
二人說著話，程素的飯已備好，請他們上席。大家也都將規矩撇到一旁，依次落座。雲珞打眼一看，這才多久，就做了八個菜，擺盤靜美異常，淮揚菜系。朝程素笑道：「程姑娘果然厲害，心靈手巧。」
「過獎。」程素起身為他添飯，解釋道：「家中並未備著酒，只能就著一盞清茶了。小王爺見諒。」
「清茶配淮揚菜，倒也相得益彰。」雲珞不客氣，夾了塊排骨送入口中，酥脆醇香，好手藝。就著一口白飯，再就一口清茶，倒也舒爽。只是心中一盤算，這一餐興許把人家的存糧吃了，相依為命的母女亦不容易，於是說道：「許久未用過這樣可口的家常便飯了，若是不唐突，可否將本王府中的排骨拿過來，請程素姑娘做了？付饒燉肉，也只是能湊活熟了，若說色香味，那是斷然不會有的。」
一旁的付饒嘿嘿笑了：「這兩年還是精進一些的。從前做飯，那肉出鍋之時都裹了一層黑。」
程素笑出聲：「那便拿過來吧！」
「有勞程姑娘。」雲珞聽到程素應允，心中鬆了一口氣，這餐飯的愧疚少了些，便散開膀子用心吃起飯來。他本就身強體壯，加之年歲小，又忙活一日未進食，食量自然大。一個人吃了三人的量，這才放下碗筷。
程母見他這般，心道這後生也是可憐，堂堂的王爺，府中竟是連個正經廚子都沒有，又僅是在大理寺掛個閒職，可見光景也難捱，便對他生出幾分憐憫來：「往後若是得空，便常來這裡用飯，家中雖無名貴食材，但尋常小菜亦能用心做了。咱們搭個夥，也順道一起摸清謝家的門路。」
「那便多謝程夫人了。」雲珞說道。
抬頭看天色已晚，便起身告辭，程素撐著傘出來送他們。
「不必送了。」
「晚飯用多了，去永安河邊消食。」程素本就胃小，今日見雲珞吃的香，竟不知不覺多用了幾口，這會兒覺出撐來，無論如何得消消食，不然夜裡睡不安穩。
「你才吃幾口？」雲珞想起荀肆每回大快朵頤的樣子，想來這女子與女子亦是有區別。
「屬實吃了不少。」程素跟在他身旁：「適才斷斷續續聽了幾句，小王爺要查殷家？」
「要查。你知道殷家？」
「在永安河邊做生意也有一段時日了，家長裡短聽來不少。殷家之事也聽說一些。」
「都聽說什麼了？」
「不大好聽。」程素看向雲珞：「要聽嗎？」
「要聽。」雲珞點頭。
「坊間傳言皇上屬意大皇子做太子，殷家又是大皇子的靠山，是以不願動殷家。還傳言當今這位皇后，只是皇上穩定江山的棋子。京城人都說哪怕現在的皇后人再好，荀家遠在幾千里外，亦護不了她。傀儡罷了。」程素說完這話，眉頭皺了：「之前在鬧事與謝家打架的女子，若是皇后的話，那皇后便並非傳言所說，是個傀儡。那樣嫉惡如仇的女子，可做不了傀儡。滿面英氣坦蕩，若生作男兒，恐怕會是一個威風凜凜的將軍了。」
雲珞聽到這些話，心中灌了鉛。他不願世人這樣看荀肆，荀肆那樣火熱赤誠一個人，卻要受這般非議和小覷，令他替她不值。若真如世人所說，皇兄為了大皇子這樣拿捏皇嫂，更令人氣不過。若殷家果然這樣不堪，那便不能留。雲珞要扳倒殷家之念愈加堅定。
二人到了永安河邊，雲珞想起程母要他護她們周全的話，便也不急著回去，陪程素慢悠悠走了一圈，又回府中拿了諸多肉菜，命付饒拎著將程素送回家，這才算消停下來。他躺在床上，將許多雜事細細想了，又覺得不該這樣武斷，還是要探探皇上的口風。不然若是皇上真有其他安排，自己從中參與壞了事，難免會牽連荀肆。這樣想著便打定主意明日進趟宮。
還未入睡，便聽付饒敲門，雲珞要他進門，問道：「何事？」
「忘記與您說了，今日北星出宮送行囊到咱們府上，說了一嘴，皇后有身孕了。」
？「皇嫂有身孕了？」
「是。說是三位太醫把了脈，都稱是喜脈。」
「都稱？」這詞用的蹊蹺。
「北星何時正式出宮？」
「說是宮中的文書還有三日便能下來，而後就能出宮了。」
雲珞點頭，又問付饒：「皇嫂有孕在身，可有不適？」
「北星說能吃能睡與從前無異。」
「那便好。可見腹中孩兒不捨孃親受苦。」雲珞說完行至窗前，看這場連綿夏雨，心中一陣空落。
付饒見他突來無言，多少知曉他心境，上前將窗關上：「仔細著了涼。而今主子要做的事可是大事，若事成了，那位也不至於被人欺侮。」
「可不知為何，這眼跳的緊。」雲珞指指自己的眼：「望老祖宗佑我。」
「會的。您早點歇了，明兒還有一大攤子事。」付饒勸道。
「好。」
雲珞躺到床上，想起第一回見荀肆，他打了她，她非要打回去，與那些忍氣吞聲的女子不同，眉眼中滿是英氣。雲珞見識過她的功夫，也曾想這樣的女子，若是去到那戰場之上，手起刀落人頭落地，該是何等英姿勃發？可造化弄人，她卻偏偏入了宮，做了這天下她最不願做的事。去做一個皇后。而今卻也有了身孕。
雲珞沉思之間聽到屋頂瓦片微微響動，就那麼一下。他屏氣起身，隱進屋內角落中，揚起耳朵仔細去聽，那聲音卻再也沒有了。屋外雨還在落，雲珞這會兒深思清明，他突然意識到自己查的這些東西，或許都捅了一個人的老巢。
過了許久，他走出門去，看到付饒站在門口，輕聲問他：「你聽到了？」
付饒點頭：「只是個過路的來探一探，但也不一般了，功夫挺好。興許以為下著夜雨屋內人聽不到。」
「無礙，睡吧。」雲珞反身進門，將門鎖落上，而後和衣上床。他查樓外樓是查出一些名目的，樓外樓倒騰人，不僅從外向京城倒騰，也從京城向外倒騰。他們做人牙子不僅賣女子，也賣男子，這些到不難查，最難查的便是有一些男子被人牙子賣了，自此輾轉失了蹤跡，許多細作都是這般由來。
這些事皇上到底知是不知？
輾轉一夜，終於天亮，雨還未停。
他撐了傘進宮，到了永明殿，聽到一旁的屋內乒乒乓乓，千里馬笑道：「皇后在玩兵器呢！」
「不是說傷了腳？」
「坐著玩。」
……可真有你的，雲珞心道。這樣愛玩，又是清淨神仙，若是哪一日禍事臨頭看你如何辦？
隨著千里馬進了門，見雲澹正在看書。他嘴角揚著，掩不住的喜悅。見雲珞進門便放下書，指指對面的椅子：「坐下說話。」
「是。」
「見到你皇嫂了？」
「並未，千里馬說在兵器室裡玩。」
「你皇嫂有喜了。」雲澹指指肚子：「聽說了嗎？」
「適才進宮之時，聽到侍衛說了一嘴。說是而今皇后有了身孕，後宮往來人等務必嚴查。」雲珞說道：「給皇上道喜。」
雲澹笑出聲：「是得賀賀，待足了三月胎像穩了，咱們痛飲一回。」
「那是自然。」雲珞笑道，而後指著外頭：「皇嫂有了身孕，性子可變了？從前聽聞女子有孕後會性情大變，喜好的玩意兒也會變。」
「她？」雲澹想起她這幾日，比平日還要鬧騰，入了夜像個過路神仙，兩眼睜的溜圓，還放著光，讓著要他陪她玩。雲澹有苦說不出，只得說道：「你皇嫂就那樣兒，怕是精進不了了。尋思著興許只有她阿孃能治她，已將信送到隴原了，看再過幾月能否裡宮裡陪她一些日子，不然她憋悶。」
「太醫可說是皇子還是公主？」
「這會兒尚看不出，都可，公主最好，像她一樣尤為好。」
雲珞瞧著雲澹的神色，與從前截然不同，是真的喜悅，說起荀肆總是不自覺笑著，似乎又是真的疼愛她。若是如此，那殷家之事可還有商量餘地？於是輕咳一聲說道：「皇嫂生公主好，這樣既不會擾亂皇上的立儲之意，也不會橫生其他枝節。公主好。」
雲澹聽雲珞說這話，便正色看他：「朕希望你皇嫂生公主，與皇位無關，僅僅是想與她有個女兒罷了。」
「原來如此。」雲珞又點頭道：「無論如何，看到皇上與皇嫂感情甚篤，臣弟十分開懷。」而後轉頭說道：「今日前來有一事要與皇上商議。」
「何事？」
「是謝家的事。臣弟查了謝家許久，亦派人跟了他們。有一日夜裡，謝家角門抬出幾個木箱放進馬車，直奔了殷府。跟去的人說殷府的人拆了木箱，是黃澄澄的金子。因此事涉及前國丈府，是以臣弟想請示皇上，此事還查不查？」
「可查。但有進展，需最先呈給朕。」雲澹說道。
這話模稜兩可，雲珞咂摸半晌不明白雲澹用意，唯一肯定的一點是：他並不希望輕易動殷家。又想起昨日程素與他說的那番話，心中大體明白他的用意了。他身為皇上，除了男歡女愛，還有江山社稷，他得權衡，更何況大皇子是先後所出？這樣一想，又替荀肆不值，她那樣一個人若是交出自己的心，那定是火熱赤誠一顆心。若有朝一日知曉雲澹為了江山為了先後算計她，該有多難過？
「怎麼不應聲？」雲澹見雲珞不做聲，問道。
「是。」雲珞應允，而後聽到門口喧譁，見下人們抬著荀肆進來。她見到雲珞眼睛一亮：「呦，來了？」
雲珞欲起身行禮，又被她揮手製止：「又來那些沒用的規矩。進宮做什麼？」
「與皇上飲茶。」雲珞收到雲澹的眼色，便順口尋了個轍子。
「皇上自己飲茶飲的就很好，哪裡還用得著你？」荀肆坐在小桌旁，啜了口水。而後問雲澹：「太醫幾時來把脈？」
「午後便來，你急什麼？」
「哎，不知為何，這一次都未吐過，總覺得這孩兒並不在腹中。會不會是宮中的太醫都年歲大不中用了？」
「胡說。」雲澹見她喝的急，攔下她：「慢些，當心燙著。」
荀肆嘿嘿一笑，又問雲珞：「那樓外樓查的如何啦？人牙子們可抓到一些？」
「哪裡就那樣容易。樓外樓的人牙子精著呢！」
雲澹此時並未做聲，樓外樓他也命靜念在查，查的比他們要細緻些。他做皇上十餘載，深諳帝王之道。哪怕坐擁天下，也要沉得住氣，不到萬般周全之時絕不會走漏風聲，遑論隨意出手。眼下荀肆又有了身孕，凡事更該謹小慎微。見荀肆蠢蠢欲動，便說道：「你而今有孕在身，又摔傷了腳，雲珞查什麼你都不許參與。若你動那些歪腦筋傷了腹中骨肉，你看我饒你不饒？」言罷將眼一立，帝王之威盡顯。荀肆嘴一撇：「哪裡還有心思管那些，而今就想著好好養胎，憑臣妾一人之力為皇上的後宮開枝散葉。」
荀肆講話沒正經，一旁的雲珞紅了臉，輕咳一聲起身道：「今兒大理寺還有差事要辦，臣弟懇請告退。」
雲澹瞪了荀肆一眼：「你給朕好生坐著，朕去送送雲珞。」
說罷隨雲珞出了永明殿，方開口：「那樓外樓八成往各處送了細作，戶部的卷宗亦有問題，而今查不出真假。你若與江湖中人熟識，可幫朕查一查幾個可疑之人最後去了哪兒？」雲澹言罷喚靜念：「靜念，把冊子交與小王爺。劃線之人是可疑之人。」
雲珞接過冊子，翻了一翻：「臣弟且先嚐試。」
「此事很急。而今西北戰事向好，朕需要知曉西北衛軍可混進了細作？」
「皇上從不做無端猜想，而今這樣說，莫不是……」
雲澹按住雲珞的手，輕輕搖頭：「你知我知，此事萬萬不可令你皇嫂知曉。她才有身孕沒幾日，若是得知此事，興許會起急，對安胎不好。」
「是。」雲珞應聲：「臣弟告退。」
「去吧，注意安危。」雲澹叮囑道：「你若出了事，朕對太上皇對老祖宗都沒有交代。」
「皇上放心。」雲珞彎身告退，雲澹一直看著他，直到他那柄傘消失不見，這才向回走。
一旁的靜念幾次欲言又止，雲澹察覺他異樣，便停下來問他：「你是否也在懷疑朕為何不動殷家？」
「是。」
「民間所言非虛，朕不僅是荀肆的丈夫，還是修年的父親，亦是天下的皇上。在此危局之中，錯一步便得不償失。」
「都說皇上是為先後。」
雲澹看了靜念一眼，並未做聲。這些日子他心中無時無刻不在想破局的法子，若按兵不動，傷的可能是荀肆；動了，傷的是修年。殷家在朝廷的根基，並非一日可拔，若一舉動了殷家，恐怕朝廷會震盪。朝廷震盪，西北衛軍的仗便不好打了。他向來不是優柔寡斷之人，只是這次是真真的犯了難。
回到永明殿，竟看到荀肆難得的在翻書，開口笑道：「今兒太陽還未出來呢，朕的皇后竟是看起了書？」
「做會兒功課，晚些時候要考修年。哼，修年大體是知曉母后學問不中用，而今碰到的功課都跑去問存善。哼，臣妾可不能就此敗下陣來，今日來個先發制人，收拾他小子一頓。」
雲澹聽她這樣說，坐在她身側，手臂環著她腰身，輕聲說道：「而今越來越像一個母后的樣子了。」他心中屬實這樣想，那時只想修年掛在她名下，要他名正言順，並未奢求她能為修年做什麼。可如今再看，修年無論性情還是體魄都大大精進，站在那有模有樣。都是荀肆的功勞。荀肆厲害，不動聲色的就將修年教成了一個男子漢。
「荀肆。」
「嗯？」
「待修年成了年，咱們將江山交與他，也如太上皇太后那般做閒雲野鶴可好？」
荀肆聽到這句，合上書本，回身看他，目光灼灼，令人心慌。而後輕輕一笑：「好。」
荀肆等不到與雲澹做閒雲野鶴了。
至八月，西北衛軍並北路援軍，一路打過蘭赫山脈，敵方節節敗退，荀良估摸著不出一月，便可見到白旗了。
他在營帳外打了一組散拳，韓城從一旁過來，脫掉外衣，湊身上來，二人切磋起來。荀良見韓城身著那件衣裳袖口繡有幾朵長十八，收了勢後問他：「有可心女子了？」
韓城甩了頭上的汗：「孤家寡人一個，上哪兒尋那可心人？」
「你那衣裳可不是孤家寡人樣式。」荀良又掃探一眼。
韓城聞言揪起衣袖：「這個嗎？隴原鎮上的女子們給戰士們縫製的新衣，說是萬一戰死沙場，穿件新衣也能做個體面鬼。晚輩這件是之前土堆幫忙拿的，這回出發前的新制衣晚輩並未拿，留給戰士們穿。」
荀良脫了衣裳用涼水澆在身上，一邊擰巾子一邊說道：「打完這仗，該尋個家室了。你看你，衣裳破了都沒個可心人幫你縫。」
我的可心人可不用動針線，那手法還不若我熟絡，韓城心中暗道。
「前幾天接到宮裡的信，肆兒有喜了。適才我掐指一算，到今日應是滿兩月了。」荀良輕聲說道：「她那心性，也不知有孕後能否安心養胎，別再爬樹翻牆了。」
「您不必擔憂，肆姑娘做事有分寸。無論多愛玩鬧，正事之時從未搞砸。」
「你又為她說話。」韓城笑道：「你二人打小玩的好，你那眼睛看事準，到肆兒身上就盲了。」荀良拍了拍韓城肩膀。他並不避諱在韓城面前談荀肆，忌諱什麼？人這一輩子可不短，哪有過不去的坎兒？肆兒而今又有了身孕，難不成他要一輩子等著？
二人話落進了營帳，韓城對荀良說道：「明日向前推進，您不必去了吧？」
「誒？怎能不去？」荀良瞪他一眼：「打仗之時你沒有叔父，戰士衝鋒，將領躲著，像話嗎？」
「您也不必事必親躬。」
「此話休要再說，排兵佈陣吧！」荀良與韓城排兵佈陣。
引歌在隴原城中下了學，看到一個面向溫和的男子站在窗外，見到引歌回首便笑著問：「夫子，跟你打聽個地兒。」
引歌心中警覺：「何地？」
「隴原近日可有京城來的人？」
「過往商客，有若干。」
「那您可見過此人？」那男子拿出一幅畫像，在引歌面前緩緩展開。引歌上前一瞧，畫像上的人正是那當鋪的掌櫃：「看著眼熟，但又想不起。」
引歌的回答似是在男子意料之中，他緩緩捲起畫像，而後笑道：「那我再去問問旁人。打擾姑娘了。」
引歌見他在古街上踱步，不疾不徐，挨家去問。那當鋪也開了有些時日，旁人不瞭解，成衣鋪孫大娘是瞭解的。可那男子出了成衣鋪，竟還在街上游蕩，逢人便拿出那個畫軸來，形跡可疑。
於是出了學堂奔韓城府上去，韓城出征前說過，若是碰到可疑人，便去將軍府尋他的人，自有人會處理。引歌到了將軍府，將適才之事細細說了，那人似是也不意外，只點頭道：「知曉了。先生做的對，切勿打草驚蛇。」
引歌偏頭一想，大致懂了。這是在引蛇出洞了。
轉眼到了深夜，她趴在門口，盯著外面空蕩街巷。那當鋪掌櫃的果然又出門來，只是這一次步履匆匆，他經過後片刻，有兩個黑影追了上去。韓城果然安排了人，行軍打仗之人抓細作也講求兵法。引歌這才放心回到屋內，和衣睡去。
韓城的確是在引蛇出洞。是定西和北星送來的信，說小王爺在查京城的事，隱約覺得與隴原有牽連，要他們當心仔細，切勿中了圈套。若在隴原城活動韓城是不怕的，唯獨擔憂那細作混進軍中。是以收到信後即刻收網，卻不成想，還是晚了一步。
次日戰場上，頭頂烈日，腳底生汗。
韓城看到荀良手抬起，遂跟著抬起手，而後手猛的放下，萬馬齊喑，兵刃相接，天昏地暗。荀良殺紅了眼，他的戰馬與他融為一體，在這染血沙場上馳騁！忽而一陣妖風起，那馬仰頭嘶鳴，恰在此時一支箭射向荀良，眼見插入他脖頸，韓城自馬上飛身而去，那箭射在他手臂上，他噴出一口鮮血，猛的用力將荀良帶下馬，荀良緊抱住他拍他臉：「韓城！」
土堆說時遲那時快，已奔著那箭來方向衝了出去，而那射暗箭之人已倒地斃命。
「叔……」荀良握緊韓城的手：「你命大，別怕。」
韓城急速喘了幾口氣：「……不乾淨，西北衛軍不乾淨……不能打了……」
荀良信韓城，這十幾年來，自己陣營從不會有誤箭黑箭，今日這一箭是奔著自己！
他將韓城帶上馬，揮鞭而去！
韓城聽到耳邊風聲呼嘯而過，手臂滾燙，麻木湧向四肢百骸，那是毒箭，身體不再屬於自己。若就此死去，倒也清淨，他閉上了眼睛……
他又做夢了。夢中的荀肆撫著腹部，巧笑倩兮：「韓城哥哥，我有身孕啦！韓城哥哥，我很愛他，你要保重。」夢中的他朝荀肆笑：「多好，他待你好，韓城哥哥便放心了。」可荀肆轉眼又哭出聲音，她向來不愛哭，這一哭卻是涕泗橫流：「韓城哥哥，我不想呆在宮裡，我透不過氣……」
「那你等韓城哥哥去救你，韓城哥哥這就去救你。」
如你當年救我那般。
這一夢接著一夢，死死生生，往復矣。
直至聽到荀良那句：「韓城！你不能死！」韓城頓時了悟，是要死了呢，解脫了。只是放不下荀肆，那也只能如此了，此生不能護你了肆姑娘，韓城哥哥食言了。韓城察覺自己的心跳越來越輕，終是天地昏暗，一切匿了聲音。
荀肆聽到定西與正紅的低語聲，而後正紅似是十分驚恐憂傷，哽著聲音問道：「什麼？這不可能。」
她的聲音消失了，荀肆坐在床邊，腳傷還未好，有心前去探看一番，無奈剛起身走了幾步又險些摔倒，慌忙朝床榻蹦。而後嬌哼一聲，心道你兩個壞蛋有何事竟是要瞞著我？於是扯著嗓子懶洋洋喊道：「正紅誒，喝水！」
過了許久正紅才進門，她眼睛還紅著，佯裝無事朝荀肆笑道：「要不要用些點心？您早膳用的少，皇上走之前特意叮囑要一個時辰後再讓您少少用上一些。」
「想吃荷花糕。」荀肆眼落在正紅的眼睛上：「定西欺負你了？適才聽你二人小聲嘀咕，可是有事？」
正紅搖頭：「哪兒能的？是小的家中出事了。哥哥在戰場上受了重傷，託人往宮裡送了信，想要一些銀兩，奴婢正在為難。」
倒也說得通。
「在本姑娘身邊還能短你銀子不成？一百兩夠不夠？昨兒與皇上掰手腕贏了一百兩，賞你了。」荀肆自床下摸出那張銀票拍到正紅掌心：「拿去拿去。」
「您又做過路財神。」正紅拿著這銀兩，心中覺得對她不起，但她有孕在身，又有傷在身，自然不願她知情。
「錢財身外物，沒了便找皇上要哇！」荀肆接過正紅遞過來的水啜飲一口，又吃了口荷花糕，覺得舒爽一些。於是對正紅說道：「良貴人和富察婕妤出宮了？」
正紅眼神空洞，不知在想什麼。荀肆問了話許久她都未答，荀肆見她異樣便拉她衣袖：「你哥哥無性命之憂吧？」
正紅眼淚湧上來，而後搖頭道：「沒有。」
「那就好。適才問你，良貴人和富察婕妤出宮了？」
正紅擦了淚而後點頭：「是，今日住在城外驛站，說是還未想好要去哪兒，興許二人慾先結伴遊玩一段時日再各自回鄉。」
「自在了。」荀肆唸了這樣一句，而後努力想站起來，正紅忙上前扶著她：「您千萬小心，這會兒可不能摔了。」
「這會兒有什麼？那太醫每回把脈都說胎像弱，要我說，根本就是沒懷！許是那老太醫哪根筋搭錯了胡說八道。」
正紅慌忙捂住她嘴：「祖宗誒，小聲兒點。這話傳到萬歲爺耳中還不得氣死他？自打您有孕，他樂得合不攏嘴，這萬一聽到您這不成體統的話，該以為您又要胡鬧了呢！不可不可。」
荀肆咯咯笑出聲：「隴原可有其他信？你家人來信說哥哥受傷了，那這一仗打的如何？可贏了？我阿大眼下在哪兒呢？信中說了嗎？」
正紅聽到荀肆又提起，手中一頓，緩聲說道：「您又不是不知曉我家人，腹中沒有半點墨，寫受傷要錢幾個字就能要他們抓耳撓腮許久，哪裡還顧得上寫旁的。回頭奴婢去問問。」
荀肆哦了聲，直覺不對，但又說不出。但正紅有意瞞她，她也就不再糾纏。只說困了，想睡一會兒，一頭栽倒在皇上，不出片刻便打了呼。
正紅見她睡了，為她蓋好薄被，放下帷幔，又喚了彩月進來打扇子，這才出門去。
荀肆見她出門便坐起身，捂住彩月嘴，輕聲細語道：「噓，你去偷聽一下正紅和定西在說什麼。」
彩月臉一紅，說道：「奴婢……」
「你耳朵長，快去！」荀肆推了她一把，過了許久彩月才回來，面色似是有些困惑。
「他們在做什麼？」
彩月道：「二人好似都哭了。」
「可說了什麼？」
「奴婢沒聽大清，說的一位將軍……戰死了……」
荀肆想起正紅幾次忍著淚的眼睛，頓時覺得天塌地陷，猛喘一口氣問道：「誰死了？可聽清了！怎麼回事！」
「您別急，不是國丈，是韓城將軍。」
……韓城將軍？
荀肆覺得自己心上那塊兒肉被生生剜掉了。疼，太疼了。她喘不過氣，顫抖著手指著那扇窗：「去開窗，我透不過氣，我透不過氣……」她以為自己哭了，手撫到臉上，卻是清爽一片，什麼都沒有。那怎麼這麼疼，那疼向四肢殘骸發散，將她骨頭打碎一般。太疼了。
外面淅淅瀝瀝落起了雨，荀肆躺在床上，帷幔內一片漆黑。那雨聲落在琉璃瓦上，又順著琉璃瓦向下最終滴落在地上，細密綿長。她的魂魄去了一半。
正紅站在屋內低首垂淚，屋內光影愈發暗淡，雨聲不收，那天卻是黑了。
外頭一聲溫潤問話：「怎麼不掌燈？」話落推門而入，依稀見到昏暗屋內立著的正紅，正抬手拭淚，見到他後半跪行禮。
雲澹道了句：「免了。」
掀起帷幔，見荀肆一動不動，嘆了口氣脫了鞋，躺在她身旁。一手去尋她的手，那雙手軟糯冰涼：「怎麼這樣涼？」握著那手塞到自己脖頸裡，荀肆卻抽回了手。
雲澹這一日都心境不好，他在永明殿呆坐許久，心中一直在思忖該如何與荀肆說。然後看這情形是不必說了，她定然知曉了。那手抽回去，人翻個身，將後背丟給他。雲澹又嘆口氣，手放在她肩膀上輕輕拍了拍，而後平躺過身體，沒了動靜。
二人就這樣躺著，荀肆也不再念叨餓，連口水都不喝。雲澹腦中千迴百轉，有一瞬突然想到：若有一日自己死了，她也會這樣難過嗎？亦或在她心中自己本就不值一提，逢場作戲罷了？但這念頭又迅速的收了，好歹他們一起長大，哪怕沒有男女之情，那也如親人一般，這樣難過是人之常情。只是她還有孕在身，這樣悲慟於胎兒不好。
「荀肆。」雲澹輕聲喚她，荀肆一動不動。
「荀肆，你知曉了韓城的事是嗎？」
「你應當知曉了。你阿大的信從隴原來了，朕是今日一早收到的。這樣大的事，鐵定瞞不住你，朕也並不想瞞你……只是你尚有身孕，此時萬萬得珍重些……」
說了這些，也不知該說什麼，只能這樣陪著她。此次西北衛軍內生的事，脈絡還未理清，那箭原本是衝著荀良去的，那細作的目標是荀良。眼下尚不知那細作是敵方派的還是朝內人安頓的，許多事絞在一起，剪不斷理還亂。
荀肆聽到他說的話，卻是一句未回。她不想開口，怕開口說出傷人的話。戰場上的事風雲突變，每回開拔前都做好了要死的打算。自己亦是上過幾年戰場的，自然見過生生死死。只是這一次是韓城而已。
只是這一次是韓城而已。
韓城總說他自己命大，他說眼見著有幾次刀劍到他脖子旁，都被他生生躲過了，其餘都不叫事。他說的輕鬆自在，荀肆便信以為真，以為他永遠不會死。然而他就這樣死了，死在即將大勝之前，連敵人歸降都未看到。
二人這樣沉默良久，明明是在身旁的人，卻覺得隔出一座皇宮那麼遠。
待至四更天之時，荀肆察覺腹部陣痛，而後一陣熱流湧下，是每次月事來之時之感。她眉頭皺了皺，這才想起自己不該來月事的，她有孕在身。於是轉過身推推雲澹：「皇上，叫正紅掌燈。」
雲澹終於聽到她說話，緩緩吐出一口氣，覺得這一顆沒著沒落的心終於略微放下，起身叫正紅掌燈。而後聽荀肆說道：「正紅，我像是來了月事。」
「什麼？」正紅心中一驚，扶荀肆坐起，看到她身下那幾滴嫣紅，登時覺得天旋地轉，無助的看向雲澹：「皇上……」
雲澹那顆落下的心又提了起來，走上前去，顫抖著手掀起被子，呼吸堵在喉間，一雙眼瞬間通紅。
千里馬在外頭聽到動靜，已跑去傳了太醫。而屋內幾人，再無了話。
齊齊來了三個太醫，輪番為荀肆把脈。待那脈把完了，又齊齊朝雲澹跪下：「皇上，皇后滑胎了。許是悲慟過度，肝氣鬱結……」
皇后滑胎了。
皇后滑胎了。
雲澹以為自己聽錯了，又問了一遍：「皇后怎麼了？」
「回皇上，皇后滑胎了。」太醫的額頭緊貼著地面，身子微微顫抖，生怕今日惹來殺身之禍。
「可還有緩？寫方子保胎。」雲澹沉聲說道。
三個太醫彼此看一眼，終於有一個人敢說話：「皇上……皇后的孕脈已全然消了，再無一點痕跡……」
……
荀肆有孕後，雲澹高興的忘乎所以。他活到這個年歲，有兩日最高興：一日是與荀肆圓房，一日是得知荀肆有孕。有了那兩日的高興墊著，令他覺得這一生雖謹小慎微但活的也算盡興。他甚至偷偷夜觀天象，算出荀肆頭胎是公主，那公主的小名兒雲澹亦想好了，叫小花兒，他命人去做公主的衣裙，要天下最好的綾羅綢緞，最好的樣式，他要日日把小花兒抱在懷中，待她再大一些便攬在膝頭教她讀書，再往後為她選天下最好的郎君。還未出生呢，他便替她安頓好一生。
然而小花兒沒了，小花兒走了，她還未到人世看一遭呢！
雲澹眼底噙著淚坐到荀肆身旁，手輕輕握住她的：「滑胎了那就是與我們沒有緣分，你看朕身體好，你體格也不差，休養個一年半載，咱們再要一個。」他的聲音很輕，輕的他自己都聽不到，也不知該怪誰，此刻是真的難受了。
荀肆一雙眼呆愣愣的，手撫上自己的肚子，她從未覺得她肚子中在孕育一個孩子，因為她察覺不到。自己也偷偷宣過太醫，可太醫就是說她有孕了。但為何她感覺不到呢？這回好了，許是因為自己這樣遲鈍，那孩子覺得自己選錯了母親，是以匆匆去了。
荀肆輕輕躺下，看到外頭晨曦初露，用手遮住眼睛：「正紅，把帷幔拉上，太亮了。」
「得讓太醫給你把脈服藥。」雲澹說道。
荀肆麻木的伸出手，任太醫把脈。而後終於得以一個人待著。
她置身於黑暗之中，身子篩糠似的抖，卻咬緊牙關，不讓自己發出聲響。雲澹在屋內站了許久，這會兒又有了少時心境，大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。不知為何，總覺著有一雙大手將他和荀肆向深淵推，要他們不得善終。
又緩步走到床前，拉起帷幔，躺了下去。他想抱一抱荀肆，她從前沒這樣過，從前小打小鬧沒有大悲大慟，她越不說話就是越難過。雲澹不願她難過，伸手攬過她，荀肆伸手推他，他巋然不動，硬生生將她抱進懷中，在她耳邊說道：「難過就哭出來。」
荀肆不肯，一口咬在他肩頭，那一口帶著她心中所有的痛，直至有了腥氣，鬆了口，淚終於落下來。她抱著雲澹哽咽道：「對不起，雲澹，對不起。」
對不起什麼呢？因為韓城離世導致她痛失孩子嗎？她把所有的過錯都攬到自己頭上了，一味對雲澹說對不起。
雲澹眼角一熱，也落下淚來，雙手捧著她的臉：「荀肆，你別這樣。」
別這樣生分，將好好的兩個人推的遠了：「一輩子長著呢，咱們往後再要。」
「好，往後我們要四個孩子。」荀肆抽泣停不下來：「要兩個公主兩個皇子，公主像我皇子像你……往後……」
雲澹將她扣在懷中，手放在她頭頂輕輕拍：「會好的，相信我。」
然而這世上的事，又有哪一件簡單？他抱著她，想陪她度過這下雨一日，藏起自己的傷口，陪他養傷，卻事與願違。千里馬在外頭小聲請示：「皇上，歐陽丞相來了，說是急報。」
雲澹看著懷中的人，淚痕猶在，在她額頭輕印一吻，說道：「我去去就回。你好好喝藥，好嗎？」荀肆抱著他腰身不肯鬆手：「別走。」
雲澹心中一酸，又將她抱緊。不知過了多久，千里馬又在外頭輕聲說道：「皇上，歐陽丞相急報。」歐陽瀾滄從不這樣著急，今日之事定是十萬火急。
雲澹察覺到腰間的手鬆了，知曉她許自己走了，這才下床，剛要起身，衣角又被她抓住，回身看她，看到她眼中的光滅了，只剩下無盡的悲傷，瞬間又淚如泉湧：「快點回好不好？」
「好。」雲澹彎下身吻她額頭：「我去去就回，等我。」
外頭雨勢漸強，下成一道雨幕，千里馬拿著雨披剛碰到雲澹肩膀，便被他推開，抬腿走進雨中，任雨水將他打透，似乎只有這般，才能令他感覺好些。這一路溼滑無比，人又踉蹌幾回，終於到了永明殿。
歐陽瀾滄起身請安，看到雲澹眼中的痛楚，嘴角動了動，終於什麼都未說。雲澹換了衣裳重新梳了頭而後坐於案前，問歐陽瀾滄：「可有訊息了？」
「有了。」歐陽瀾滄看了一眼靜念：「臣已將所有東西交給靜念，由靜念一並來說吧？」
「好。」
靜念點頭，緩緩說道：「三月前，隴原城出現一個京城的小商賈，那人在隴原開了一家當鋪。是隴原的一位教書先生髮覺他異樣，便報給了韓城將軍，他派人摸了那人的底細，發覺他一到夜深人靜之時便出城密會二人，那二人一人在蘭赫山做山貨生意，另一人，在西北衛軍。黑箭本是衝著荀大將軍放的，被韓城將軍發覺，挺身上前擋了箭，射在胳膊上，本不是重傷，那箭頭卻帶著劇毒，想來是要置荀良將軍於死地。」靜念頓了又頓，又說道：「再說回那當鋪的人，戶部文書只有一條記錄，說他是徽州人士，自幼年起來京城尋生計。其餘再查不出。但小王爺追查人牙子和樓外樓的事，卻發覺一絲蛛絲馬跡。此人在樓外樓做過伙伕。」
雲澹紋絲不動，那樓外樓裡有許多敵國細作，靜念查了許久，他亦利用那樓外樓放過兩條假訊息出去，反其道行之，助西北衛軍得勝。「人，到底是敵國細作還是我大義朝的？」雲澹突然問道。
「臣以為，是我大義朝細作。」
「誰的人？」
「此時還不敢妄下定論，但假以時日定能查清。」
「會是殷家嗎？」雲澹突然看著歐陽瀾滄：「荀良若是戰死，於誰最有利？」
「荀將軍若是戰死，對外，自然是敵國最有利；對內……」歐陽瀾滄頓了頓：「二皇子外祖父已逝，賢妃已離宮。如此看來，於殷家最有利。荀家打了勝仗，後位自然更穩，若是再添子嗣，恐危大皇子之位。」歐陽瀾滄如實說道。
「那便先順著這兩條線查。」
「若果然是殷家呢？」沉默許久的靜念開了口，他見過小王爺雲珞，二人都覺得此事是殷家做下的。
「先查。」
「是。」
雲澹低頭沉吟許久，而後對歐陽瀾滄說道：「朕想請宋先生進宮一趟。」
歐陽瀾滄也不問緣由，只答好。
「多謝。」
荀肆不止一次說過，宋先生像她阿孃。許多話她不願對自己說，但興許願意對宋先生說。由宋先生開導她，再好不過。他滿腦子都是荀肆，卻忘了自己心中還難受著呢，難受到吃不下睡不著，看著眼前鋪著的那件小衣裳發呆。那小衣裳是他請宋先生幫忙做的，一件紅色綢衣，衣裳繡著一個「安」字，意味平安順遂。雲澹將那衣裳蓋在臉上，過了許久才站起身，將那衣裳疊好，放進一個小盒子中，對千里馬說道：「收起來吧。」
彩月端著一盆溫水進門，為荀肆淨手。眉眼微微一動，說道：「待明兒雨停了，奴婢帶您去曬曬太陽。」
見荀肆不做聲又說道：「眼看著再過一段時日又入秋了，入秋了，惠安宮的黃葉就黃了。到時奴婢推您去看。」溫熱的帕子擦在荀肆手背上，而後皺眉怪自己：「您瞧奴婢這嘴，皇上說過任何人都不許去惠安宮，回頭奴婢推您去旁的地方看黃葉。」
荀肆終於收回眼神，落在彩月臉上：「彩月。」
「奴婢在。」
「你這麼喜歡惠安宮？不如讓你去惠安宮當差如何？那惠安宮的黃葉黃了，是宮裡最好看的地方，本宮待會兒見了皇上就與她說，讓你與你心愛的思喬皇后住在一起。」
彩月還是頭一回聽荀肆這樣講話，手一抖水灑了一地，慌忙跪下：「奴婢不是有意的，請皇后饒命。」
「饒什麼命？我要你的命了？」荀肆皺著眉看她，而後擺擺手：「你下去吧，要正紅來伺候。」
正紅正在外頭為荀肆熬藥，聽到裡頭的動靜已進了門，見荀肆和彩月的神情，知曉彩月定是說了什麼不中聽的話，於是轉身隨著彩月走了出去。行至一個僻靜之處叫住她：「彩月。」
彩月停下，問正紅：「怎麼？」
「你與皇后說什麼了？」
彩月面上滿是委屈：「我只是說再過兩月惠安宮的葉子要黃了……」她話還未說完，正紅的手已捏住了她細長的脖頸，只見正紅一字一句說道：「今日我說了，你就給我仔細記住。我不管你從前跟的什麼人，皇后並未虧待你。是以你休要再說那些戳人心窩子的話，下回再說，我這手勁兒可就控制不住了！」正紅的手掌用了力氣，彩月被她掐的動彈不得，只得不住掙扎服軟：「我錯了。」
正紅猛的鬆開她，又說道：「你且給我記住今天的話。」而後轉身走了。
荀肆正坐在床頭蹙眉，見正紅進門便問她：「正紅，你從前在民間可有聽說過，女子兩月滑胎，那血要流多久，流多少？」
正紅聽她這樣說，眼睛又紅了，搖頭道：「奴婢也不懂，奴婢去打聽。」
「那你再打聽打聽，可有流血之人，最終胎兒還在腹中的？」荀肆指著自己肚子：「總覺得像做了一場夢，她來了走了都不告知我一聲，世上最狠心的人竟是她。」荀肆抹了一把淚：「我怎麼又哭了？我是不是沒出息？」
正紅在一旁無所適從，只得上前抱住她。
荀肆推開她問道：「隴原還有訊息嗎？韓城哥哥可下葬了？葬在哪兒了？」
「再無訊息了。此處距隴原山高路遠，再有訊息過來也得幾日，您……」正紅想勸她放寬心，可無論如何開不了口，就連自己都不能放寬心，她如何能？只得在一旁陪著她。
「去窗前看會兒雨吧。」
「您……」正紅想制止她。荀肆卻搖搖頭：「無礙的，你將我包裹嚴實。」她不為難正紅，也不為難自己。任正紅為她加了衣裳，又將木椅鋪上墊子，這才扶著她慢慢走過去。荀肆身體泛起冷意，總覺得穿的不夠，便要正紅去備了手爐捧在手上，推開窗看雨。說是看雨，神思卻不知飄到哪裡，半晌也不換個姿勢。
直至傍晚，天擦黑了，永和宮宮門開了，雲澹打外頭進來。一抬頭看到坐在窗前的荀肆，面無表情，魂魄被抽走了一般。雲澹心中咯噔一聲，那綿綿密密的疼又四散開來，令他忍不住握緊了拳頭。荀肆呢，不知過了多久才看到他，好像看到了救星，眼內的光微微亮起。
雲澹帶著涼氣不敢上前抱她，站在門口抖落涼氣，又換了一身衣裳，將手搓熱這才到她身前捧著她臉：「怎麼坐到窗前了？你不能受涼。」
「透不過氣。」
雲澹一聲嘆息，關了窗，坐在她身側。見她一縷頭髮散在耳邊，便伸手幫她別到而後。輕聲問她：「今兒吃什麼了？」
荀肆搖搖頭：「不餓。」
「那你陪我用點好嗎？我一整日沒吃東西，這會兒有點胃痛。」
「好。」
正紅聞言忙跑出去備吃食，備的是太醫叮囑的藥膳，四小碗四小碟端上來放在二人面前。雲澹舀了口熱湯輕吹兩下，而後送到荀肆身邊，哄著她張口：「乖，喝一口。」荀肆聞言張了口，那湯汁帶著藥材味道，她眉頭皺了皺，卻並未像從前那樣嘟著嘴使小性子。雲澹自己也喝了口，口中念著：「你一口我一口，氣得大夫滿地走。」
「你一口我一口，身體康健不發愁。」
「你一口我一口，日子紅火蜜裡調油。」
「……」
雲澹一口一口哄著她喝湯，一句接著一句，句句合轍押韻。嘴角還噙著笑，但你往仔細看，卻是能看到他眼角眉間覆著愁思。荀肆不是石頭，身邊人這樣哄她，惹她又紅了眼。回過頭仔細看他，才看到他的難過。雙手捧著他的臉，輕聲問他：「是不是喝了這湯，往後就能子孫滿堂？」
雲澹神情一頓，而後紅了眼睛：「是。」
「那臣妾兩口，皇上一口。皇上少喝些，別與臣妾搶。不像話。」荀肆不能再那樣下去了，他小心翼翼的哄她姿態，那麼卑微，自己分明那麼難過。
「都給你。」雲澹拍拍她頭，又為她舀蛋羹：「這個也要吃，這些日子都要吃的清淡些，避免氣滯血瘀。」
「好。」荀肆張口吞下，覺得身下又如泉湧般流了一股血，眉頭皺了皺。
「怎麼？」雲澹見她皺眉，荀肆搖頭，又張了口：「還要吃。」
二人緩慢用完這餐飯，雲澹才將她抱到床上，為她擦臉擦手擦腳，都忙完了這才上床放下帷幔，坐於她對面，拉著她手，傾身吻她鼻尖，冰涼涼的鼻尖。
「荀肆。」
「嗯？」
「你好好養身體，再過個把月，朕帶你去秋獮可好？」
「好。」
荀肆拉著雲澹一起躺下，在他懷中尋了個位置，閉上眼睛。過了片刻，荀肆又睜開眼，說道：「皇上，您得回永明殿睡。」
「為何？」
「不吉利……臣妾剛進宮的時候宋先生說過一嘴……」
「哪裡有吉利不吉利一說？再說外頭下著雨呢，朕走去哪兒？」雲澹抱緊她：「快睡。」
荀肆閉了眼，倒是真的睡著了，且一夜無夢，睜眼之時雲澹已經走了。她思量片刻，坐起身，出聲喚正紅：「正紅，我要寫家信。」
此事不對。清醒後的荀肆意識到不對，她需要寫一封家信。提起筆寥寥幾個字，交給正紅：「北星是這幾日回隴原嗎？」
「是。」
「交給他，要他快馬加鞭帶回去，交給我阿大。阿大回了信再要他快馬加鞭帶回來。」她頭腦中念頭繁雜，沒一個能仔細說的清楚。急需驗證。
「好。」正紅拿著信跑了出去，荀肆這才低下頭看自己的褻褲，染了一滴血。心又刺痛。又緩緩倒下去。
荀良和宋為對坐一起。
「查的淨查不淨？」宋為問他。
荀良緩緩搖頭：「還需一些時日。」
「我帶過來的人也要查。」宋為說道，他此時手中拿著戶部遞來的名冊正在看：「我的人，好些人是從京城跟過去北線又來這裡的，較比你的更為複雜。那細作混在我的人當中，到了隴原被安排了活計，也並非不可能。」
「好。那就一併查了。」荀良眉頭皺起：「只是這仗，恐怕一時半會兒打不了了。」
「有射暗箭的細作，這仗恐怕也沒法打。」宋為對土堆說道：「安排一些散兵去清繳。敵人雖不敢大舉前來，但在戰場上有暗箭射自己人，他們也沒準兒會逮著空子搗亂。看住他們，若是搗亂便狠狠的打。但荀將軍不能上戰場了。」道理大家都懂，宋為剛從戰場上撤下來，那箭可一直沒有射過他，卻直直奔荀良去了，顯然就是為了荀良而來。他估摸著，八成是內憂。
荀良若有所思起身，對宋為說道：「該回府了。今日宋將軍要去給太上皇請安嗎？」
「一道吧！」宋為起身隨荀良一同打馬回荀府，卻不料騎至城外，路邊山野射來一陣箭雨，來勢之洶令人無處遁藏。一直箭擦著荀良手臂而過，荀良四處張望，看到遠處樹上隱約一柄長弓，待他剛反應過來，一直鋼箭便射出，直朝他胸口而來，荀良的馬察覺到危險，猛的抬起前蹄起身嘶鳴，那箭落在馬的脖子上，鮮血汩汩而出！
荀良顧不得戰馬，撈起手邊的箭朝那位置射了出去，一個人應聲從樹上掉落，再回身，又射出一箭。宋為早已帶人包抄過去，兵刃相接，打鬥不決。
荀良低頭看自己的戰馬，早已躺在地上奄奄一息，鼻子嗤嗤喘著熱氣。見荀良看它，便微微動了前蹄，將馬掌搭在他手上，似是在與他告別。荀良手撫在它眼上，口中輕聲念著：「去吧，來世不要做戰馬，不要遇到我。」多好一匹馬，還是小馬駒起就跟著他，走遍天下。戰場上從未懼怕過，比人還要英勇。今日卻是為自己而死。人若是動起惡念來，竟是連一匹馬都不放過。
鐵錚錚的漢子，這些日子接連落淚。心中湧起殺念，不知這殺年衝誰，卻是按捺不住。
「等我為你報仇。」
這仇自然要報，荀家守著那西北數十載，卻遭賊人算計，天良何在！
在床上臥了十幾日後，荀肆終於能下地走動了。
「彩月。」特地喚彩月進門伺候。見彩月神情怯怯的，便問道：「怎麼了這是？」
彩月頭一低，眼淚便落下來：「那日奴婢說了錯話惹怒皇后了嗎？」
「為何這樣說？」荀肆明知故問。
「正紅……正紅她說不許奴婢近您身……」
「正紅這樣說啊？那回頭打她好不好？」荀肆將手遞給彩月：「扶我去園子裡走走，在屋內躺了這樣久，覺得骨頭要壞掉了。」
「是。」彩月上前扶住她。
荀肆偏頭看了看彩月，見彩月有些惶恐，便朝她一笑：「彩月，我問你，我和思喬皇后，哪個脾性更好些？你說實話。」
「您二人待奴才們都好，都不見對奴才們發過火。」彩月避重就輕答道。
荀肆點點頭，又問道：「思喬皇后走的時候，你們一定很傷心。包括皇上，也定是悲痛欲絕。思喬皇后薨逝前，可有過遺言？」
「您問這個……」
「就是閒談。你知曉的，我與皇上做的那是表面夫妻，皇上呢，整日與我吵架，一次不見來哄我。我在後宮不好過。這些日子躺在床上也想通了，與其這樣，不如討好皇上，讓他順心些。」荀肆苦笑一下，捏捏彩月的手：「你從前跟在思喬皇后身邊，最知曉皇上與她是如何相處的。你與我說說，思喬皇后可有遺願，我想代她完成。」
荀肆沉寂了這麼些時日，不言不語，彩月是看到眼中的。是以她這會兒突然要巴結雲澹，倒也不奇怪。於是說道：「思喬皇后薨逝前，奴婢恰在病榻前服侍。她倒是沒有遺願，只望皇上待大皇子好，也望皇上庇佑她的母家。」
「皇上答應了？」
「皇上答應了。」
荀肆點頭：「皇上是至情至善之人，倘若答應，一定會做到。」
荀肆鬆開彩月的手，走了幾步，步履輕快如前，而後問彩月：「你看我走路，是否恢復如常？」
「是。」
荀肆便不再做聲，進了園子，看到今日當值的是裴虎，便走到他身前：「裴侍衛今天當差？」
「是。」裴虎與荀肆相熟後話便比從前多了些。
「何時下職？」
「再過三個時辰。」
荀肆點頭：「定西說有事找你，你下了職後去宮門口等定西。」
「好。」
荀肆朝他笑笑，而後回了永和宮。這會兒已吹起秋風，荀肆坐在窗前看了會兒風將綠葉拂動，心道又是一年秋草黃。荀肆臥床這些日子，將好些事前因後果仔仔細細想的清楚。此時再明白不過，雲澹再好，也與自己隔著心，他企圖兩全其美，但世間之事，難能兩全。命正紅關了窗，而後對正紅說道：「夜深了走吧！」
「想好了？」
「嗯。」
二人再無話，至夜深之時，正紅來到她床前，輕聲說道：「已打點好了，可以走了。」
「好。」荀肆換上一身夜行衣，回身對正紅說道：「你可以不去。」
「說的什麼話！」正紅幫她綁好腰帶，又彎身幫她緊褲腿：「說好的，一起來，一起走。」
荀肆拉起正紅：「那就不說外話了。走。」
二人輕輕推開門，看到院內漆黑一片，彩月等人躺在廊簷下。卻還有一人站在門口，是存善。荀肆回身看看正紅，正紅搖搖頭。是了，存善聰慧。興許一早就發覺了不對，避開了正紅的藥。
「主子。」他輕聲喚道：「您還回嗎？」
荀肆走上前去輕拍他肩膀：「興許回，興許不回。看日後的情形。」
「那奴才給主子磕頭了。」存善退到一旁，給荀肆跪下，用力磕了三個響頭。
荀肆鼻子一酸，輕聲道：「後會有期。」而後帶著正紅擦著牆邊走了。定西把一切都打點好了，他們悄無聲息出了宮，拐進一條小巷。在巷子深處看到定西和裴虎站在那。
「定西與你說了？」
「說了。」
「你可以不去。」
「要去。末將雖與皇后相交不多，但深知皇后為人。」
「那便走吧！」
荀肆回頭望了眼皇宮，眼中湧上熱淚。這一走，恐怕與他的緣分就盡了。荀肆想起他伴著自己的那些日子，朝露夕韻曉月暖風，都是好日子。有那麼一瞬想跑回皇宮，跑到他懷中，自此做一個渾噩之人，只安心做那個皇后，與他恩愛不離。但荀家人，向來頂天立地，容不得藏汙納垢。荀家人，寧願死，都不願不明不白的活。深深望一眼皇宮，終於拔足而去。
雲澹終於將手中的卷宗看完，而後眉頭緊鎖。
「如何處置？」歐陽瀾滄輕聲問他。
雲澹想起思喬皇后，她臨死前將修年託付給自己。含著淚說道：「夫妻一場，若臣妾死了，只望皇上照顧好修年和臣妾母家。」雲澹當時是答應了的，若殷家不犯大錯，他定不會讓殷家倒。但如今殷家是犯了大錯的，夥同外敵設下這驚天之局，只為搬倒荀家，覬覦皇位，死不足惜。
「靜念。點二百親兵，去殷府抄家。男子入牢，女子關押。此事交由大理寺審，由雲珞主審。」雲澹說完這句，又想起思喬那滴淚，終究是要負她了。
「是。」靜念領旨出去辦差。
歐陽瀾滄見靜念出去了，方說道：「殷家一動，朝廷必定要大動。」
「動便動。」雲澹輕聲說道：「殷家不除，後患無窮。他今日敢刺殺荀良，明日便敢給荀肆投毒。荀家一家忠良，朕不允許他這樣無法無天。這不是普通的欺行霸市。」
歐陽瀾滄點頭：「該如何判罪？」
「定是斬首了。但殷家還牽扯到外敵，外敵該如何除，朕還未想好。先交由雲珞去審，雲珞公允，不會徇私，待他審完再定。」
雲澹說完起身：「朕還得去看看皇后，昨日連同今日，一直在此處理卷宗，不知她是否好好用了飯。」才兩日不見，就無比想她。
歐陽瀾滄起身看看門外：「是了，這會兒天要亮了，臣也要告退了。」
雲澹點頭，帶著千里馬奔永和宮。這會兒晨曦初露，雲澹踏著露水，想起前日出門之時荀肆抱著他不許他走。雲澹答應她處理了要事便去陪她，這一走，竟是兩日。從永明殿到永和宮，那麼幾步路，雲澹卻覺得遠，恨不能插翅而去。到了永和宮門口，聽不到裡頭有任何響動。千里馬拍了門，亦沒有動靜。
命人□□進去看，卻聽那人在牆內媽呀一聲，慌慌張張開了永和宮的門，雲澹看到奴才們這一處那一處的躺著。幾步進了寢殿，卻見到內裡空無一人。修年揉著眼從他的臥房走出來，震驚的看著這一幕，輕喚了聲：「父皇。」
雲澹不知心裡哪根絃斷了，顫抖著聲音問修年：「你母后呢？」
修年懵懵懂懂搖頭：「母后不在她臥房嗎？」
雲澹搖頭。
那頭存善迷迷糊糊睜了眼，看到雲澹，慌忙請安：「奴才睡過頭了，請皇上降罪。」
「皇后呢？」
存善看看荀肆臥房，又看看雲澹：「皇后……昨兒早早睡下了……」
「皇后不在。」
雲澹心道荀肆走了。荀肆當年能千里走單騎，今日就能撇下自己。她是世上那道颶風，所到之處皆有痕跡，她卻不肯停留，全然沒有慈悲心腸。他心中撕裂一道口子，她要走，竟是連句話都不留。
「可曾有何異常？」千里馬問存善。
存善搖頭：」並無異常。「
千里馬看一旁沉默不語的雲澹，見他沒有動作，便代他說話：「把其他人也叫起來。」
雲澹又想起那天荀肆抱著他不許他走，一雙眼溼漉漉的，荀肆還問他：「若有一日臣妾死了，您會難過嗎？」那時雲澹揪著荀肆鼻子，斥她胡說，這會兒想起來，心中又泛起綿綿密密的疼。她是要他當做她死了嗎？她究竟為何要離宮，究竟要去哪兒？為何都不肯親自與自己說。她說了，自己定然不會攔著。
待人都起來了，千里馬挨個問話，問昨日荀肆都與他們說了什麼，問道彩月，彩月如實說了。
雲澹心中咯噔一聲，起身朝外走，趕上回來複職的靜念：「人點好了，午後便抄家；但小王爺人不見了。」
雲澹站住，看著靜念：「去哪兒了？」
靜念搖頭：「還未尋到，適才到他府上，便見著府內沒有人。」
「不必等到午後，現在就抄家吧！」
「得令。」靜念轉身跑了出去。
一旁的千里馬折騰這一早，頭腦昏沉，偏偏這會兒靈清了，心中咯噔一聲！再看雲澹，他垂著眼，雙手微微抖著。不出半個時辰，靜念派人來報：「殷家少了五人，連同銀票。」
雲澹點頭，說道：「派人去追，若抗捕，格殺勿論。」說完這句頹然擺手：「朕累了，朕想睡會兒。」
「皇后……」
「不必去找。讓她走罷！」雲澹躺到床上，閉上眼睛，腦海中是荀肆哭的不能自已的模樣。韓城死了，他們失去了一個孩兒，荀良遇刺，荀肆心死了。他有些恨自己那捲宗看的那樣久，哪怕少看三個時辰，早些去永和宮，興許一切都還來得及。雲澹還恨自己，那時對她說要她與自己舉案齊眉，要她無論何時與自己站在一起，自己卻讓她傷的那麼重。他的眼活活生生睜了一日又一夜，待天明之時萬念俱灰。
起身走到桌前，研磨提筆，寫下一封和離書三字。和離書，平緩和睦，自此相離。
是人間大多的姻緣都去的歸途。
他亦不能例外。
荀肆幾人一路跑到城外，在山腳下見到一盞孤燈忽明忽暗亮著，兩個黯淡人影映在路旁。
「雲珞。」她出聲喚了，到他身前。
雲珞聞聲將燈滅了：「還以為你改主意了。」
荀肆又回頭望一眼皇宮的方向，心中那股疼又細密滲出來：「不會改主意。咱們出發吧！」
「備好了馬，一人一匹，咱們先趕路到晌午，出了冀州界我與你細說。」
幾人各自牽了馬翻身而上，消失在夜色之中。騎了將近五個時辰才出了冀州界，尋了一處山頭拴了馬，付饒從包袱中拿出提前烙好的餅子，一人一塊兒就著水吃了。
雲珞這才仔細道來：「是在五日前，荀大將軍遇襲的訊息剛到京城，付饒的人於夜裡見殷家角門走出五人來，從身形分辨有一人是殷祥，這幾人從殷家徑直出了城，到了城外上了兩輛馬車。那兩輛馬車是謝家提前備好的，另一隊人有查。當時便命人瞧瞧跟著。蹊蹺的是，第二日，殷府大門大敞實開，有狀似殷祥的人上了殷府的轎子，那轎子在永安河邊走了一圈才回府。我就想，這興許是在唱一齣金蟬脫殼，於是便以查案為由去拜會，殷家卻推說殷祥抱病在身不肯見。」
「為何要逃？」荀肆問道。
雲珞指了指荀肆：「說不清。但有傳言說你荀家派出了殺手來京城追查接連刺殺荀家的人。」
荀肆低頭想了想，倒像是阿大的做派。阿大眼中容不得沙子，也容不得被人接二連三算計。若對方明明白白，他也會明明白白，若對方用這髒汙手段，他便會以其人之道還治其人之身。但事情遠不會這樣簡單。除了殷祥，後面那條線還很長。
「咱們走罷，休要耽擱。」荀肆率先起身去結馬繩，雲珞扯住馬繩說道：「小睡一會兒再走。」他隻字不提荀肆滑胎的事，只要求歇一會兒。
「不歇，走。」荀肆推開雲珞的手，牽了馬又對雲珞說道：「你把我送到那，其餘的事情你不要管，只管打馬回京城，任誰問你，你都不要說見過我。」
雲珞也不與她爭辯，只一味點頭：「好。聽皇嫂的。」
荀肆聽到皇嫂二字，呼吸滯了滯，二話不說上了馬，揚塵而去。
幾人一連趕了六日，終於趕到揚州。
在揚州城外甫落了腳，付饒的兄弟便來尋他們。將這些日子那兩輛馬車的行蹤一一報了，而後說道：「他們這些日子未歇在客棧，有事就只叫其中一人來辦。到了揚州，在城外僻靜處有一座宅子，住了進去。這大半日再沒動靜。」
「接下來如何辦？」雲珞問荀肆。
「接著守著，等人來接頭。接了頭後，付饒只管帶著人去追查那接頭之人，其餘的事情我來辦。」荀肆想的透徹，即是來了，就不準備回頭。
「好。」
至當日深夜，果真有人來了。
荀肆趴在屋頂，聽到一個人說道：「先按兵不動，過些日子，隴原和宮中一起動手。」
「逼皇上退位？」
「不能留他。他敢抄殷府，自然沒想要我活。」
荀肆聽完這句，心替雲澹不值。他一直遵守對思喬皇后的承諾沒有動殷家，殷家卻有這樣的虎狼之心。她屏住呼吸一動不動，直至那人與殷祥告辭，隱進夜色中完全消失，荀肆才從屋頂輕輕跳下，推門而入。看到一個長者坐在八仙椅上，四平八穩。見到荀肆顯然震驚，張口問道：「是你？」
「我要你項上人頭。」
「你……」外頭數十人影落在小院之中，荀肆只當看不到，手中的短刀已出手，手起刀落，殷祥的人頭已落地，將他那沒說完的話堵在嘴邊。荀肆猜想殷祥或許想勸她歸降，或威脅她，或求饒，但她什麼都不想聽。荀家人，不聽廢話。
外頭刀光劍影打的厲害，荀肆、正紅加定西，功夫再高，亦寡不敵眾。正紅一個不小心，手臂受了一刀，荀肆衝了出去與他們拼殺。危難之際，一人跳到她身側，護她周全。
「不是要你走？」荀肆喊道。
「非大丈夫所為！」雲珞輕笑出聲：「皇嫂，今日比試比試，看誰活的長！」雲珞衝了出去，荀肆眼中一熱，想起他們二人頭回見，比的是彈弓，他射彈弓打到她屁股上，她非要打回來。那時誰都不知往後會如何，卻這樣結了善緣。足夠了。
然而敵人太多，雲珞砍斷一人胳膊後瞅準時機對荀肆說道：「你走。」
「我不走。」
「你走。」
「不。」
幾人僵持之下，頹勢漸顯，眼看著要將小命交代在此，卻看到外頭忽然亮起火光，十數人衝進來，動作兇狠利索，不出片刻便收了功。
一人走到荀肆面前，摘掉面罩，是西北衛軍張顯：「荀將軍命末將接肆姑娘回家。」荀肆知曉阿大，他傷心了，不願荀肆再受任何委屈。自己的女兒定要接回家，大不了仗不打了，大不了，反了。荀肆不願阿大走上這條路，他馳騁沙場數十載，他的歸途只能是沙場。荀肆都懂。況且在她心中，這原本不是大事，只是夫妻之間的事，夫妻離心了，又或者兩顆心原本就沒在一處過，才鬧到今天這步。
荀肆搖頭：「你回去與阿大說，這是我們夫妻之間的事，要在夫妻之間了結。」而後轉身走進屋內，拎起那顆人頭：「我還要回宮一趟。」
「肆姑娘。」張顯喚她。
荀肆朝他笑笑，翻身上馬。她已然將一切思量清楚，只是此番出來沒有與他打招呼，而今該做的事做了，也總該回去與他說清楚了。不能這樣不明不白。
她整整騎了五日，期間只小睡過幾回。臉上的血甚至都未擦淨，混著風沙，由鮮紅變暗淡，最終幹在臉上，形成一層烏黑的痂。荀肆一邊騎馬一邊心想，這下好了，兩不相欠了。那時你抱著我說從前聽聞肆小姐千里走單騎，便想見識這顆心愛一個人是什麼樣兒的，而今見識到了，雖然這愛不是給你的。這回千里走單騎，是為你。
她騎到宮門口，侍衛揉揉眼，認出是她，慌忙開了門，荀肆都沒有下馬，徑直騎到了永明殿，走進殿內。這會兒已是黃昏，殿內並未掌燈，昏暗不明。雲澹坐在窗前，聽到那馬蹄聲由遠而近，終於停了下來。他站起身等荀肆。不管怎樣，她回來了。
雲澹終於見到那個人，卻看不清她的表情，走上前去，聽她說道：「掌燈。」
燈亮了。
一個狼狽之人立在雲澹面前。她將那顆人頭丟到地上，人頭滾了滾，滾到雲澹腳邊。雲澹認出那是殷祥，她果真是去追殺他。雲澹眼中寫著千句萬句話，卻都化成一眼神：心疼她。
荀肆看了雲澹許久才緩緩開口：「他說過些日子要在隴原和後宮同時動手，謀皇上的權篡皇上的位。他說積累十餘年，江山必須要易主。皇上養虎為患了。」
一旁的靜念想開口說話，雲澹卻擺擺手不許他說。
荀肆又說道：「臣妾知曉皇上不會要他性命，只得自己動手了。皇上若怪罪，怪罪臣妾就好，臣妾這顆腦袋，隨您拿去。與荀家無關。」在她心中，已將他推遠了，他不是她的夫，他是當今聖上，而她，只是他的一個子民。
雲澹將微微顫抖的手縮排衣袖，卻一言不發。
「我要和離。」荀肆說道，這一聲輕輕淺淺，卻砸進雲澹心底。
「為何？」雲澹問她。
「我不喜歡後宮，將人關在裡面，像雄鷹被斬斷翅膀，再也飛不起來；我不喜歡皇上有兒有女，我自己還未做母親，卻要做旁人的母親，我做不來；我嘗試愛過你，也曾想過留在你身邊，但我做不到。要麼我死，要麼和離。」我不喜歡已有人在我前面，陪你那麼多年，要你護她家人周全，她家人卻幾次三番謀害我的家人。這句話荀肆並未說出口，若說了，怕他以為自己是有醋意，哄哄便能好。荀肆不需要他低頭，荀肆只想走。
雲澹看著荀肆，她這人難得端肅。端肅一次，就能要人的命。只問她：「想好了？」
「想好了。」
雲澹點頭，竟露出一絲笑意，輕聲問她：「韓城沒死，你可知曉了？」
「前日知曉了。」
雲澹吞了一口苦水，上前一步，緩緩伸出手去，碰到荀肆脖頸的皮膚。荀肆別過臉去，不肯與他對視。雲澹牽起那根紅繩將那顆牙從她衣領拿出，在手中輕輕摩挲：「心中自始至終有韓城是麼？聽到韓城死的訊息你心死了是麼？得知他活著，便想著奔他去了是麼？」
荀肆回過頭看他，他眼中的神情她看不懂，晦澀譏諷釋然。
「和離之事想好了？」雲澹又問一次。
荀肆那句想好了卡在喉嚨裡，半天張不開口。心裡的疼終於彌散開來，眼看向他胸口，說道：「想好了。」堅定平靜。
雲澹將那獸牙放進她衣內，而後坐回龍椅：「千里馬，宣吧！」
千里馬手中捧著那詔書，早就寫好了的，他萬念俱灰之時寫的，寫過了便對千里馬說道：「還是要等她回來，兩個人坐下好好說上一說，不至於走到那一步。」卻還是走到這一步。
荀肆跪下聽旨，那詔書寫的好，將她誇的不像自己：說她俠義心腸、忠肝義膽、勇猛無畏，卻因二人脾氣秉性不相投，故決定和離。特命荀肆為西北衛軍將軍，大義朝第一位女將軍，自此願她山高海闊順心順遂。欽此。
荀肆接過詔書，磕了頭，而後起身看他。他看著窗外不知在想什麼，荀肆覺得他在詔書裡說了那麼多好聽的話，也想祝願他一番，於是說道：「也願皇上早日覓得良人，願大義國泰民安。末將在西北守望遙祝。」
雲澹終於回過頭，笑著望她，緩緩說道：「會的，多謝你。」又將眼神抽回去看向窗外。
荀肆打量一眼永明殿，眼中噙著淚，一眨不敢眨，生怕眨了就落下來，朝雲澹抱拳：「末將就此告退。」
「不必寫信，不必進京，不必再相見。去吧。」他始終沒有轉過頭來。
荀肆抬腿跑出門去，翻身上了馬，揚鞭而去。那一聲鞭子抽在雲澹心上，也抽在她自己心上，傷痕久久不愈。
當她出了宮，看到城牆上貼著的詔書，知曉這下二人的緣分真的盡了。
淚終於落了下來。
院中起了一陣風，捲起一片落葉盤旋而上。宮燈搖曳，周遭物件兒的影子隨之晃動。那片葉子被捲到宮燈之下，繞了一週，又飛走了。飛向漆黑的天幕，看不清了，不見了。就像荀肆，走了就走了，頭都沒回。
宮人門悄無聲息，拿著勁兒走路，腳落在地上輕飄飄的。在今夜的皇宮，所有的響動都會變成重錘將雲澹打垮。除非那馬蹄聲再響一次，那人跳下馬來說不走了。但那簡直如痴人說夢。雲澹知曉她走了。
他向來知曉荀肆就是這樣的人，乾脆利落，從不拖泥帶水，他卻也實實在在愛這樣的她。就這樣眼巴巴的、又絕望的等到天亮。
這一夜他把荀肆的種種都想了一遍，打第一次見她，十里迎嫁，她從馬車上走下，他牽她的手，輕輕一捏；再到她睡在那涼亭之中，風吹動她裙角，他心中起了焦灼；再到她認下修年，滿皇宮追著修年要教他劈樹；再到城外山腳下，老祖宗去了，她偷下那些物件給他留念想……種種種種，都是她，她太好，一顆玲瓏剔透心襯的他烏糟不堪，令他一顆心慌慌張張，總試圖做些什麼去真正擁抱她。雲澹慶幸她走了，她走了，他便不會患得患失了；她走了，她便會獲得真正的喜樂。
這樣想著她直到天大亮，想的徹徹底底，也決意往後不再想她，這才站起身來，讓千里馬幫他換上龍袍。若無其事，雲淡風輕。
起初就這樣過去了，都不肯再回頭。
荀肆一路快馬加鞭不肯停，到了隴原之時，剛巧趕上隴原下了這一年的第一場雪。破敗的隴原城，土灰色的屋頂罩著一層白白的雪，街上寂靜無聲，一人家中傳來兩聲犬吠，那主人用隴原話訓斥：別叫！
荀肆下了馬，站在城門口向里望著，這一切與她離開時無異，是她魂牽夢繞的隴原，口中喃喃一句：「到家了。」
不知怎的，猛的想起雲澹帶她看過的那場雪，站在城牆之上放眼放去是萬家燈火，白煙蜿蜒而上，永安河的燈籠映在冰面上，身邊的他面目晴朗，眼中有星辰萬千，說那是他要守護的江山，要她與他一起守護的江山。
這裡也是他的江山，只是這裡沒有他。
下意識回頭看去，京城早已遠在數千裡外，臨走時她說了很多難聽的話，他倒是話少，只說了一句此生不相見。他說的倒也沒錯，江山如此之大，即便快馬加鞭也要半月才到，即便到了，見面之時也無話可說了，倒不如此生不相見的好。
荀肆緊緊握著手中的馬鞭，手心有一道深深的勒痕。她明明還是那個她，心中只有隴原的她，卻又說不清哪裡變了，有那麼一小塊兒空落落的。不痛不癢，就是填不滿。
「回府吧！」她翻身上馬，向將軍府跑去。
進了門，像從前一樣大喊一聲：「阿大，阿孃！我回來啦！」雙手用力推開門，見到院內站著的荀良、荀夫人，還有舒月和景柯。荀肆愣了又愣，她以為他們早已走了，卻不成想還留在隴原。
「過來，阿孃看看。」荀夫人上前幾步，前前後後左左右右將荀肆看了個遍，帕子拭了眼角，喃喃說道：「阿孃的肆兒回來了，一塊兒肉沒丟，真好。」
荀肆眼一紅揚起脖子說道：「誰有那膽子還敢偷本姑娘的肉！」
一旁站了許久的荀良哼了聲，轉身進了門。荀肆回來了，他這顆心便放下了。
舒月站在一旁終於開口：「過來，讓……乾孃也瞧瞧。」
……乾孃是哪裡來的稱呼，荀肆有些愣怔。荀夫人卻推她一把：「去，你乾孃特地等著你呢，明兒她便要走了。」
「走去哪兒？」荀肆問阿孃。
舒月笑出聲：「能去哪兒？而今隴原也不是咱的家了，回京城吧，看看能不能給我那不省心的孩兒尋個可心人兒。」舒月講完這句，見荀肆面不改色，便不再說其他了，星兒沒有福氣，也沒有本事，相處這樣久，這女子愣是沒把他裝心上。原本還想著看看是否還有轉圜的餘地，而今看來倒是分毫沒有了。這一遭下來，星兒是剃頭挑子一頭熱了。
上前捏了捏荀肆的臉：「這些日子風裡來雨裡去的，這肉都見少了。」而後又笑出聲：「晚來天欲雪，能飲一杯無？在宮裡講究初雪吃鍋子，你回來的時機好，再陪乾孃吃一回鍋子，喝一頓酒。」
「自然要喝。喝頓大酒，去城外泡了湯池，回來酣睡一夜，多好。」荀肆說道。
「那感情好。」舒月拉過荀肆的手，像第一回見她那般捏了捏，又滿眼寵愛的看著她，心道多好的姑娘，愣是不能與星兒走到一起。這世上的緣分也忒傷人了。
一家人終於坐到桌邊。稀鬆平常，好像荀肆從未離開過一般。或許這就是荀家人的風骨，不卑不亢，寵辱不驚。
杯中斟滿酒，鍋子熱氣騰騰，鮮嫩的羊肉丟進去，撈出來，蘸口韭菜花就這麼入了口，再就一口酒，世上萬般苦，都隨著肚腹升騰而起的那股熱散了。隴原的酒醉人，荀肆兩杯下肚，便覺得頭暈。伸手去捏荀良的臉：「哎呀，阿大的小臉兒呦！」
「放肆！」荀良移開她手瞪她一眼，而後笑出聲：「太上皇和太后還在呢，休要胡鬧。顯得我荀良教子無方。」
「在京城便見識過了，倒是不必端著。」景柯看了荀肆一眼，輕聲說道。
舒月笑出聲輕聲問荀肆：「認不認乾孃？」
「認。」荀肆頭一點。
「那你與乾孃喝一杯，喝了這杯往後我就有女兒了。」
「那女兒敬您。」荀肆不傻，進門便鬧出乾孃這出，想來也是為了日後好相見。舒月多好的人，多個乾孃不虧。舉著杯脆生生喊了句：「乾孃。」
「好嘞！」舒月眼睛有些紅了，是想起雲澹。也不知他此刻在做什麼，難過不難過。那孩子打小就痛而不言痛，有什麼事都藏在心底，哪怕心被鑿出個窟窿，也跟個沒事兒人一樣。手拍了拍荀肆的頭，與她連碰了三杯。這個女兒算是認下了。
這一餐酒，大家東一句西一句，說的都是家常話。荀肆到了隴原，便再沒什麼能拘著她，喝到興起之處把腳支在木椅上，一派自在。直喝到二更天，才算散了。起身抱拳，溫泉算泡不得了，起身晃晃悠悠回屋。荀府不大，一座小小的將軍府，荀肆穿過熟悉的迴廊走到未出嫁前的臥房，推開門，看到一切如從前一樣。晃到自己床邊，一頭栽上去，就著酒意睡了。一夜無夢。第二日睜眼，聽到大雪壓倒枝頭，喜鵲嘰嘰喳喳，木鏟子剷雪吱吱呀呀，阿孃嬌嗔埋怨阿大：「水加多了！」
荀肆睜著眼想了許久，才想起自己到家了。一骨碌爬起來，推開窗，笑著喊道：「要吃麵魚魚！」
「就你知道挑！」荀良從小廚探出頭來訓斥她：「還不起？」眉毛一立，好不威嚴。
荀肆咯咯笑出聲，返回床邊換了一身衣裳，跑到小廚，見到鍋內煮著的面魚魚便抱住荀夫人晃：「阿孃最好。阿大總兇人。」
一家人，其樂融融。
舒月在屋內聽到他們的笑語聲，系包袱的手頓了頓，問景柯：「就這樣了？」她說的是荀肆與雲澹，不知為何，總覺得不該如此。
「不然？你也看到了，她打昨晚進門起，那眉眼的笑意沒停過。真心愛隴原，強扭的瓜不甜。星兒也該懂這個理兒。」
「我沒說要強扭，我只是覺得我的星兒沒差到如此，兩個人朝夕相處，哪怕生不出愛意來，好歹是做了一回夫妻的。」舒月心疼雲澹，這會兒只有景柯在，終於落了淚：「星兒對她是動了心的，我看著呢。」
景柯上前為她拭淚：「大清早的哭什麼？咱們今兒就快馬加鞭往回走，趕回去陪他。」
「好。」
舒月將淚擦淨，這才與景柯出了門，幾人坐在桌前，一人一碗麵魚魚。舒月和景柯的碗中各多了六個餃子，按荀夫人的話說：「出門吃餃子，順遂交好運。」
舒月知她好意，便吃的一乾二淨，這才命人將行禮裝在馬車上，起身向外走：「不耽擱了。在隴原住了這些日子，多有叨擾。咱們他日再會。」
荀肆跟在他們身後，送他們上了馬車，看那馬車走了幾步又停下。舒月又跳了下來到她身前，拉住她手捏了捏：「想來這往後再見就難了，你好好的。和離了便又是一個人，要多自在有多自在，若是他日遇到可心人，別因為身份拘著，想嫁便嫁，左右而今大義了開化了。也不必擔憂你再嫁他會介懷，乾孃將話放在這，打今日起你是你，他是他，他決不許管束你分毫。」
荀肆沒想到舒月會這樣說，這會兒覺得去了京城一遭，所遇幸事之一便是認識了舒月，遂答道：「待仗打完了，再把您接到隴原，帶您看看新的江山。」
「好。荀將軍。」舒月捏捏她臉：「西北風沙大，好好護著你這張可人兒的小肉臉兒。」言畢兀自笑出聲：「等你得勝的訊息。」傾身上前抱著荀肆，手拍在她肩膀上：「走啦。」
「送您。」
荀肆去樹上解了韁繩，跟在舒月的馬車外，出了城，上了馬，相送五十里，眼見著舒月的馬車愈發的遠，再也看不到了，這才打馬回府。
自此，那京城的煙雨、風月、薄霧、青山、連同那個人都遠去了。
作者「姑娘別哭」的其他小說
《早春晴朗》