「韓將軍傷勢可痊癒？」雲澹笑著問韓城，眼掃過他的身板，那應當是荀肆偏愛的身板。
韓城站起身：「回皇上，已痊癒。」
「坐下說話，不必起身。」雲澹命韓城坐下：「此番進京山高路遠，辛苦。」手託著杯底敬韓城，是帝王的誠意。
韓城舉杯，一飲而盡。餘光卻在荀肆身上：她氣色不好，可是受了委屈？
觥籌交錯之間，誰人又入了誰的眼？
「怎麼不說話？」雲澹輕聲問荀肆。
「臣妾怕說錯話。少說少錯。」荀肆朝她輕笑。
荀肆進宮半年有餘，雲澹終於能分清她的真假。他與自己嬉笑胡鬧是假，看向韓城那一眼是真。感情她與自己唱了半年多的戲，愣是把自己哄的團團轉。她還是年紀小，不懂遮掩。雲澹深深看她一眼，可得仔細看看，荀肆難得認真。眼前歌舞昇平，她卻垂著眼，一直不肯抬頭，直至幾曲歇了，與雲澹共同舉杯祝酒，而後對雲澹說道：「有點氣悶，想出去吹風。」
「去吧。」
荀肆站在外頭聽到殿內絲竹聲悅耳，那卻與她沒什麼關聯。腳尖輕輕在地面踢著，將地上的雪踢成一個小小的雪包。又彎下身去，將那雪包捏成一個小人兒，而後再去捏另一個小人兒。
雲澹站在那身後，看那排排站的小人兒許久。
「外頭不冷？」開口問她。
荀肆抬頭看他一眼，又將小人兒的腦袋齊齊捏掉。一點兒不似尋常女兒家，尋常女兒家這會兒該給小人兒裝眼睛了。
他問話，她不回。他卻不氣。還有什麼可氣的，有名無實夫妻，過心才叫傻。站在一旁看月色，過了半晌才又開口：「出來太久不好，回吧。」
荀肆站起身，走到他身邊。如適才一樣將手遞給他，雲澹看了看她的手，月光下瑩白細嫩豐潤，伸手拂去，而後將自己雙手背在身後：「適才演過了，這會兒不必了。」餘荀肆那隻手在原處。
二人一前一後朝殿內走，此時已酒過兩巡。平日裡端著的要臣們這會兒話多了起來，三三兩兩湊在一起舉杯。將軍嚴寒正坐在韓城身側拍他肩膀：「兄弟，少年將軍，年少有為。本官在兄弟這個歲數，還只是個校尉。」
韓城彎身：「不敢。」看到荀肆與雲澹走進來，二人明明一前一後，卻如隔了十萬裡。她應是過的不好。韓城閃過這樣的念頭，心疼了那麼一下。
雲澹坐回到龍椅上，頻頻舉杯。他酒量不好，今日卻例外，眼前的酒下了兩壺，他卻神智清明。頓覺千杯不醉亦有千杯不醉的苦惱，於是起了身：「眾愛卿盡興。」頭微微一點，出了大殿。
千里馬跟在他身後，一言不發。到底是人精兒，今日宮宴之上眾人情態都看在眼裡，皇后看韓城將軍那眼無遮無攔。
「你今兒怎麼不說話？你一向話多。」雲澹問千里馬。
「回皇上，奴才正尋思著命人給您熬醒酒湯呢，今兒喝的真不少，萬一明兒睜眼頭痛，那滋味兒可不好受。」
「朕今兒沒喝醉。」雲澹站定，看著千里馬：「你這人眼睛毒，你睜開眼瞧瞧，朕喝醉了嗎？」
千里馬打起精神應付著：「神色清明，果然沒醉。」
「你眼睛毒，今兒宮宴上你還看見什麼了？」雲澹又問他。
「回皇上，今兒一直在盯著各宮人等，生怕出了錯。」千里馬彎身。
雲澹眼沉下來：「朕告訴你今兒朕在宮宴上看到什麼了，朕看到朕的皇后對別人暗送秋波，恨不能摘了鳳冠隨他去了。」
「皇上。」千里馬不敢聽下去，跟了他十幾年，他越平靜越是震怒。而眼下，震怒有之，傷心有之。大體是覺得自己過往那些時日的厚待餵了狗了。
雲澹心口堵著一樣東西，他說不清道不明。帶著千里馬在園子裡不停的走。待走回大殿附近，看見前頭立著兩個人，是荀肆和韓城。
他二人恪守禮儀站的很遠。
雲澹卻覺得他們抱在了一起。
他隱進林子裡，聽到韓城的聲音斷斷續續，是在問荀肆過的好不好。荀肆說好。韓城又問她那牙怎麼還戴著，宮裡好東西那麼多。荀肆說戴的久了便摘不下了。韓城說這牙不好看。荀肆默不作聲。
荀肆不知該說什麼，這不和禮數，若是教旁人看了去，不知要說成什麼樣。她怕韓城受牽連，亦怕雲澹顏面不保。隴原一霸肆小姐這會兒終於變成了一個瞻前顧後之人，朝韓城點個頭，回到宮宴之上，見大家方興未艾，便坐在鳳椅上陪著。不知過了多久，熱鬧才散。
荀肆上前拉住荀夫人的手：「阿孃，皇上為您備下了住處，許您住在宮中。」
荀夫人拍拍她手背：「那快帶孃親去歇息。孃親年歲大了，生生坐這兩三個時辰，這會兒腰痠背痛。」
荀肆忙去揉她的腰：「哎呦呦，孃親受苦了。」
荀夫人去拍她手，又瞪她一眼：「人還未散淨呢，像什麼樣子？」
荀肆笑出聲，頭靠在荀夫人肩上：「女兒不管，誰敢胡說女兒擰斷他脖子。女兒是皇后！」
「出息。」
一行人熱熱鬧鬧朝永和宮走，進了門，見雲澹坐在裡頭。眾人忙彎身請安，雲澹上前一步扶住荀夫人：「您切勿多禮，這會兒並無外人。依禮賢婿還要喚您一聲泰水大人。」
荀夫人見他一本正經，忍不住仔細打量他。從前在隴原便聽聞當今聖上生的好，而今見了面發覺那些傳言一點不虛，眼前這個男子，生的一副端正俊秀的臉，眉宇間難掩王者之氣，又不叫人覺出害怕，當真是個妙人。
雲澹扶著荀夫人坐在椅子上，而後命人給荀夫人看茶：「此番路途遙遠，您受苦了。」一口一個您，真真的尊荀夫人為上。
荀夫人偏頭想了一瞬，這之上恐怕只有自己這一個婦人有此殊榮了。心中又覺得略微放心，他尊敬自己，亦是因為看重花兒。荀夫人從不想那麼遠，若是換個人，興許會想，他待自己這般，還不是因著西北戰事吃緊？
「倒是不苦。」荀夫人朝雲澹笑笑：「只是今日宮宴前心中還在忐忑，生怕花兒不守規矩，給皇上惹麻煩。」
「規矩……」雲澹終於肯看荀肆一眼：「皇后向來不守規矩。到這會兒了連賬本子都不看，不僅不看賬本子，還將這後宮搞的烏煙瘴氣。」告了荀肆一狀，見荀肆立起眼，又將話收了收：「倒也無礙，後宮本來就沒有規矩。」
「皇上不必縱容她。」荀夫人看了荀肆一眼：「若是她犯了錯，您儘管寫信到隴原，咱們自有收拾她的法子。」
「好。」雲澹笑了笑，而後對千里馬說道：「呈上來吧。」
千里馬應了聲是，小跑著出去，過了片刻，後頭跟著齊刷刷十個宮人，每人手中捧著一個盤子，千里馬立直身子開始報賞賜：「羽皇沁雪金簪一對、金絲罩衣一件、祖母綠玉鐲一對……良田百畝房契一本！欽此。」荀肆打進宮後沒受過這樣的賞賜，偏著頭看雲澹。雲澹卻不看她，而是笑著對荀夫人說道：「都說十全十美，賢婿精心挑選十樣薄禮贈與泰水大人，以謝您放心將女兒交與我。」
荀夫人慾起身道謝，被雲澹虛按下：「切勿如此疏遠。」而後站起身：「今日您甫進宮，想必有許多話要對皇后說，不如留您二人好生說會兒話。」
輕輕點頭，快步向外走。永和宮火盆子燃的太多，他透不過氣。身後荀肆追了上來：「皇上。」
雲澹停住看著她。
「阿孃說多謝您。」
「嗯。」
雲澹眼落在她脖頸之上，嘴角動了動，開口說道：「你阿孃多謝朕，你呢？」
荀肆想起他剛剛與阿孃告狀，上前一步，嬉笑說道：「臣妾多謝您告臣妾的狀。」
「告的輕了。朕一會兒到了永明殿，將你進宮之後種種無狀都列出來，明兒拿給荀夫人看，要荀夫人斷斷你這皇后還能不能留。」
「若是阿孃說不能留呢？」
「那你便收拾東西滾蛋吧！」
……荀肆心念一動，仔細打量他，他呢，神色頗正，分不清適才那句是真是假。輕咳一聲：「臣妾當真了。」
「朕講的亦是真話。」雲澹朝前一步，微微傾了身，呼吸拂在荀肆臉上：「滾了就別再回來。」而後轉身離去。
荀肆覺得今天的雲澹叫人捉摸不透，愣神許久問荀夫人：「阿孃，阿大從前有講過要您收拾東西滾蛋的話嗎？哪怕是玩鬧的。」
「他敢。他若敢這麼說，阿孃收拾東西就走。」荀夫人翻了個身，手摸摸荀肆腦袋：「怎麼？皇上與你說過這種話？」
荀肆想起雲澹的口氣，不像是在玩鬧，微皺著眉頭：「倒是沒有。他性子好，從來不生氣。」哪裡是從來不生氣？荀肆想起他二人，自打他進宮起，不知吵過鬧過多少次。彩月說他不稱心，是以常挑荀肆的毛病。
「阿孃，若是真有一日女兒從皇宮被趕出去了，您會覺得女兒不爭氣嗎？」
「說的什麼話，阿孃會覺得皇上眼光不濟。阿孃的花兒是世上最好的女子，最好的女子他都要趕出宮去，那他怕是沒有什麼福分了。」
阿孃端肅的神情令荀肆笑出聲，頭朝荀夫人的懷裡一鑽：「阿孃最好。」
荀夫人手指梳著荀肆的發，荀肆打小鬧騰，但每每用手指在她髮間梳，她都會安穩下來。
「阿孃問你，你與皇上房事如何？」
荀肆哪裡想到荀夫人會這樣問，瞬間漲紅了臉。
「問你呢，如何？」
「還成。」荀肆哪裡知道好不好，只得敷衍荀夫人。
荀夫人聽她說還成，便坐起身來：「皇上多久來一次？」
荀肆拿捏不好該如何答，便咬緊唇不說話。
荀夫人最懂自己女兒，見她這般神態，便沉下心來問她：「還未與皇上圓房是嗎？」
……
「皇上嫌棄你？」
荀肆想起雲澹那個吻，他胳膊用了那樣大的力氣，恨不能將自己揉進他身體，還有他貼著她的唇問她好麼？
「圓房了。」她為了讓荀夫人安心，撒下這彌天大謊：「他常來。」
荀夫人嘆口氣：「當時你打隴原走，阿孃只與你簡單幾句，想著宮中會有嬤嬤教你。夫妻二人若想長久，這等事兒不能少。一旦少了，便漸漸覺得對方與自己不相干了。覺得不相干了，便過不下去了。」
荀肆聽阿孃這樣說，忙問道：「大約多久便會覺得不相干了，過不下去了？」
「因人而異吧，短則一年半載，長則三年五載。總之心不會在一處了。」
「哦。」荀肆哦了聲，掐指一算，而今進宮多半年，距一年還有三兩月；距三年還有兩年又三兩月。又想起雲澹那句要她滾蛋的話，他在逐條寫下自己的無狀之過了嗎？
雲澹並未寫，到了永明殿，他的酒意乍起，眼前兩個千里馬，兩個靜念。伸手推開他們奔屋內走，急切想尋個住處，卻覺得那椅子礙事，走上前去踢倒了，又覺得那桌子礙事，動手掀了。那掛著的帷幔，呼啦啦一片，遮人的眼，扯了！再看那面銅鏡，照人太醜，砸了！還有身上的衣裳，箍的人透不過氣，剪了！
他紅著眼毀了眼前所見的一切，千里馬在一旁急的跟上什麼一樣，對靜念說：「快想想法子啊！」
靜念搖頭：「要皇上砸。皇上這些年都不痛快，發出來興許能好。只要不傷著他就成。」
眼見著永明殿一片狼藉，雲澹終於頹然倒下，沉沉睡去。
第二日睜了眼，見到殿內東西少了許多，便問千里馬：「怎麼回事？」
千里馬忙說道：「昨兒皇上的酒進了多了些，回來之時吐了。奴才們連夜收拾了。待會兒就能換上新的。」
「朕吐的到處都是？鏡子上也是？帷幔上也是？龍袍上也是？」
「對對，奴才們動作慢，沒來得及扶著您。奴才們該死。」千里馬掌了自己的嘴，雲澹攔下他：「你是不是傻？朕就是砸了撕了那些東西又能怎樣？說出去不丟人。」
千里馬眼眶一紅：「皇上，您昨晚可嚇死奴才了。奴才跟在您身邊十幾年，沒見您這樣過。您若是覺得心裡苦，您就跟奴才說說。別憋著。」
「倒是不苦。」雲澹起身朝外走：「把門口那石凳兒移走吧，也沒人坐，留下亦沒什麼用。」頓了頓：「把殿內所有的石凳兒都移走。」
千里馬點頭：「是。」
修年和修玉起了大早來給荀肆和荀夫人請安。兩個娃娃這點隨了他們的父皇，都十分的守禮。
門一開，荀夫人見著門口立著兩個如玉娃娃，朝荀夫人恭恭敬敬抱手彎身：「給外祖奶奶請安。」
荀夫人一愣，過了片刻才想起雲澹是有子嗣的。
荀肆大咧咧指著修年：「這是大皇子修年。」又指指修玉：「二皇子修玉。」而後問他們：「今日不上早課了？」
「父皇說要過年了，不必去學堂了。」
「不去學堂做什麼？跟母后玩？」荀肆眼睛一轉，見兩個孩子齊齊朝後退了一步，哼了一聲。
荀夫人上前捏捏修年的臉，又捏捏修玉的臉。兩個皇子對望一眼，感情母后喜歡捏人臉的勁頭是有傳承的。
「晚膳外祖奶奶給你們做好吃的可好？」荀夫人知曉荀肆鐵定想吃隴原那口吃食，昨兒晚上便叫正紅去備著了，準備晚上為荀肆做上一頓。
修年修玉忙點頭：「好。多謝外祖奶奶。」他們住在荀肆這裡，食量較從前漲了不少。跟著母后吃飯，感覺那吃食都比從前香上一些。
荀夫人又捏捏他們的臉，這才轉身看了眼荀肆。么女自己還沒長大呢，而今要做後媽了。思及此竟有些心酸，忙轉過身去：「修年修玉，來。看看外祖奶奶這有什麼好玩的玩意兒。」
修年修玉跟上去，見荀夫人從包裹中拿出幾個皮影。宮中這有的玩意兒少，加之這皮影畫的又有趣，是那紅臉兒武將，身上各背幾把大刀；短打扮女子朝天錐梳著，英氣勃發；那小廝身高手長，扛著一根扁擔。修年修玉埋首進去，拔不出眼。
荀夫人見他們喜歡便說道：「你們母后會演皮影戲，待會兒要她教你們，左右你們不去學堂了，咱們玩些好玩的。你們各領兩個小皮影兒，加上你母后，去編排個故事出來。過兩日咱們在宮裡唱上一唱如何？」荀肆小時好動，荀夫人變著法子帶著她玩，這皮影戲算是她的心頭好。這回來，特意找手藝人做了一些帶來。
修年修玉一改從前的老成，拍起了掌，到底是孩子，愛玩著呢！荀肆挑了那個朝天錐女將，又挑了一個小廝。手指一動，那武將的頭揚了起來，荀肆口中哇呀呀呀一聲，而後笑出聲來。
「兒臣去問父皇要不要一起演皮影，這幾日父皇不早朝。」修年抬腿跑了出去。
雲澹見修年眼中閃著期待，想到自己從來陪他們不多，於是點頭道：「好。」
「那父皇隨兒臣去挑小人兒。」修年上前拉住雲澹的手，將他往永和宮的方向帶。
雲澹腳底灌鉛，修年拽了幾步發覺父皇走的慢，便也慢下步子在他身旁跟著。二人慢悠悠進了永和宮，見荀肆正在教修玉擺弄小人兒，荀夫人坐在一旁看著。見雲澹來了，與他招呼過，便尋了轍子去逛園子了，留下荀肆、雲澹和兩個皇子。
「您要與我們一起胡鬧？」荀肆眼睜的大。
「閒來無事。」雲澹並未看她，而是將眼落在小皮影兒上。
「您挑。」荀肆獻寶似的拿起一個給他看：「您瞧，這個是軍師。」又換另一個：「這是一個傾國傾城的女子。」「這是……」
雲澹轉身問修年：「每人拿幾個？」
「兩個。」
「好。」雲澹彎身隨意拿起兩個，而後坐到一旁看著荀肆：「怎麼個玩法？」
「首先咱們得寫個本子，而後咱們一人領兩個角色……接下來呢，要幾個人一同來商議如何演……」荀肆擔憂修年修玉聽不懂，有意講的淺白些。只見這兩個小娃娃一直在點頭，眼裡滿是期待。
「那你寫本子吧。」雲澹將自己拿的兩個小皮影兒放到桌上：「咱們攏共四人。」
荀肆聽說要她寫本子，登時有些為難，胖手擺的急：「臣妾不會寫本子，臣妾從前在隴原玩的時候，都是現成的本子。」
「現成的沒意思。」
……
荀肆眼轉了轉：「要麼您寫？」
「朕坐擁天下，而今卻要在這兒陪你玩一個皮影戲，還要寫本子？」雲澹瞪她一眼，慢吞吞拿起筆，得了，寫就寫罷！又抬眼看了荀肆的朝天錐女將，提筆寫字。
荀肆估摸著寫本子時間不短，便放修年修玉出去玩，自己在他旁邊看著。
今兒個萬歲爺似乎有心事，眉頭微微皺著。從前哪怕批摺子，也會偶爾與她說幾句話，今兒是一句話沒有。提筆蘸墨之時衣袖染了墨，荀肆忙上前幫他擦，他卻收了衣袖：「無礙。」又低頭去寫。
荀肆從前諂媚慣了，這會兒見他冷著有些如坐針氈，倒了杯水遞到他唇邊：「您喝水。」
「不渴。」
荀肆仔仔細細琢磨一通，自己並未犯錯，微微放下心來。許是他批摺子累了呢！
雲澹感覺到荀肆坐立難安，知曉她又開始胡思亂想了，意識到自己有些過了。她有什麼錯？她進宮前愛慕別人，這有錯嗎？她心中有一個人，不想對他不起，與自己費力周旋，這有錯嗎？自然沒錯。換做自己，興許一頭撞在宮門口，來個死諫。至少她還顧全自己身為帝王的體面。
便抬起頭朝她笑笑：「昨晚喝多了，清早起了被千里馬灌了一肚子湯湯水水，這會兒喝不下了。」
荀肆哦了聲，頭湊過去：「大體寫什麼本子？」
她臉上有梅花的清香，換做從前，雲澹興許會啄一口逗她一逗，而今卻坐直了身子：「寫完再看。」
「哦。」荀肆想起他昨日宮宴上喝了不少酒，但卻沒見他醉，說道：「皇上而今的酒量真真的好，昨兒臣妾見您進了那麼多酒，卻丁點未醉。」
「嗯。」
「臣妾還得謝謝您，您喝了那麼多，還記得來永和宮看望臣妾的阿孃，還備了那麼多賞賜，還與臣妾阿孃講那麼多好聽的話……」
「應當的。」雲澹又低頭去寫本子。
荀肆這回安靜了，坐在一旁乖乖的候著，候著候著瞌睡蟲便上來了，頭猛的向下，磕進雲澹溫熱的掌心中。荀肆笑出聲，在他掌心賴著不起，見雲澹沒動靜，睜開眼看他。他眉頭皺著，緊抿著唇，龍顏不悅。荀肆忙坐起身：「不許生氣，鬧著玩呢。」
雲澹嗯了一聲，將眼前幾張紙遞給荀肆。他的字可真好看，從前批摺子寥寥幾個字，看不出陣仗，而今在紙上齊齊的寫了，便看出功底了。就連荀肆這等不愛拿筆的，都看出好來。捧著紙細細讀了，他寫的是一個女子為救情郎披掛上陣千里走單騎的故事，他思慮周全，擔憂修年修玉記不住，分給他們的唱詞和動作都是寥寥幾處，荀肆的朝天錐女將軍最為精彩。
荀肆看進去了，久久回不過神。不知不覺眼角滲了淚珠。
「如何？」雲澹問她。
她放下那沓紙，手背抹了眼角：「沒見過這樣好的戲文。要謄抄嗎？」
「修年修玉就那兩句話，不需要。朕寫過了，便記住了。這份你留著看。」
「那還要勞煩您說說戲。」
「成。」
雲澹認認真真為修年修玉講戲文，而後指著那皮影：「與你們母后好好學學如何動。明兒晚上咱們給宮裡的人演一齣可好？」
修年修玉興致高昂：「好。」
幾個人各自操練起來，修年修玉拿著皮影試了試，手指頭不聽使喚，打架打的厲害。荀肆咯咯笑出聲，把他們拉到身前，一點一點給他們講。雲澹在一旁偷師學藝，他天資極盛，不出片刻，便動的有模有樣。
見荀肆帶修年練的認真，便走到殿外，命千里馬去安排絲竹器樂。雲澹這人就是這樣，要麼不做，一旦做了，就得做好。
到了第二日晚上，永和宮的院子中擺了二十餘小凳兒，一塊兒白幕支在前頭，院內的燈籠滅了，只有白幕後頭燃著一盞孤燈。
待各宮嬪妃落坐，宮人們將四周圍個水洩不通。兩大兩小四人蹲在小桌後，荀肆探出頭去看：「好多人吶。」
雲澹拉著她衣領子將她拽了回來：「開始吧！」
「得嘞！」
荀肆清了清嗓子，頭一點，身後鑼鼓震天響，嗩吶開了音，瞬間將人帶到「大漠孤煙直，長河落日圓」的隴原、帶到「長風幾萬里，吹度玉門關」的隴原。
荀肆側耳聽著，待那嗩吶到了高音，猛的開了口，荒腔走板，自成一派，亦是隴原。
宮人笑出聲。她卻玩的開心，手指不停的翻動，眼前的小人兒點著頭，手抬到腮邊拭淚：「情哥哥兵敗炮臺營，小女捨身去相救~~」而後做出穿衣動作，披掛上陣。身下架著一匹良駒，噔噔噔的去了。
雲澹拿出提前畫好裁好的關山萬重放在白幕下頭，一輪圓月舉到上頭，女將軍千里走單騎的悲壯和豪情躍然於幕上。
修年的小皮影兒快步跟了上來，嫩聲嫩氣唱到：「此時風沙漫天卷，將軍可要歇一天？」
「不得！不得！」荀肆搖頭：「情哥兒命懸一線，片刻不能歇。」那馬腿倒騰的更緊。
修年的小皮影兒甩著長鞭跑上前：「探兵來報，前有埋伏。」
荀肆頭一立：「不怕！不怕！」
雲澹蹲在那偏著頭看荀肆，她的睫毛翹著，嘴角含笑，小嘴兒不停的唱著戲文。有時頭一抬，一聲悲壯蒼涼的秦腔自喉間傳出。
敵兵來襲，瞬間刀光劍影，女將軍面不改色，橫刀立馬，生生殺出一條血路！
雲澹突然有些難過。
從前不懂的事，今日全懂了。
原以為此生不會受這樣的苦，如今卻切實嚐到了。他愛上荀肆了。
身後的鼓點敲的愈發綿密，眼前的馬兒跑的愈發的快，直至他身旁，他紅了眼睛，幽幽唱到：「此生得你，夫復何求！」兩個小人兒抱在一起。
外頭傳出啜泣聲。
雲澹猛的抱住荀肆，在她耳邊說道：「那時聽聞肆小姐千里走單騎，我就想：我從未遇到過這樣赤誠熱烈的女子，也曾想這樣的女子若是愛一個人會是什麼樣的？我見過了，雖然這愛不是給我的。」分不清說的是戲還是他們。
白幕落下，那孤燈一盞，滅了。
身邊通明的燈火，亮了。
那個人，走了。
雲澹出了永和宮徑直奔了園子，千里馬在後頭緊著倒騰那兩條老腿將將能跟上。也不敢叫苦，上氣不接下氣對靜念擺手：「快追，千里馬不成了，千里馬而今是千老馬了。」
靜念見他如此說道：「慢些走吧！」說罷跟了上去。
雲澹到了湖邊，深深吐納幾口，方覺心跳平復。
他參悟透一件事。世間事皆有定數，從前覺得情愛傷人，避而遠之，但它卻自動找上門來，且並未事先與你商議。自當坦然受之，泰然處之。適才抱著荀肆之時還覺得萬般皆苦呢，這會兒倒是覺得苦褪盡了，剩下了甜。
雲澹還是沒有參悟透。少年時就該嚐嚐這等事，被他避了，做了十一載皇帝的人，而今卻如那少年一般，站在湖邊兀自心跳。跳就跳吧，還笑出了聲。晴雨不定，是少年心境沒錯了。
追將上來的千里馬聽到雲澹樂了，傻眼了。腳踢了踢靜念，眼朝萬歲爺那瞟：怎麼了？
靜念搖頭：不知。若說靜念這人亦是個沒用的，長在歐陽丞相身邊，後來做了雲澹的伴讀，打小就仔細跟兩個女人說過話：師孃和雪鳶。師孃是師父的，雪鳶後來成了他的。這些日子他隱約覺得皇上與皇后吵鬧，頗有當年自己與雪鳶鬧的勁頭。但又覺得不大可能，皇上性子這麼冷清，未必受得了皇后聒噪。興許就是小娃娃過家家。
「朕心裡有人了，這個人心裡有旁人。」雲澹回身看著他二人：「你們幫朕琢磨琢磨，如何能讓這人心裡放下旁人，只有朕？」
？
三人對望一眼，過了片刻，發覺這三人都沒什麼用。一個有後宮但沒愛過的萬歲爺，一個有家室但懼內的貼身侍衛，一個連女色都不能沾的太監。這三人在一起能想出什麼主意來？滑天下之大稽！
千里馬看出他二人對自己的憐憫，湧起了勝負欲，輕咳一聲：「依老奴看，此事大有可為。」故弄玄虛一番方繼續說道：「食色性也。主子天下第一美男子，若想得到皇后的心，首先要令皇后沉迷與皇上的美色而無法自拔。」
「朕何時說那人是皇后了？」雲澹微微紅了臉。
「嘿嘿。」千里馬諂媚一笑：「是個人都能看出來。」
？靜念緩緩轉頭：我怎麼沒看出來？
「你繼續說。」雲澹想聽千里馬繼續說下去。
「沒了。」千里馬老臉一紅，能想到這兒都算是開竅了。
哎，雲澹嘆口氣：「要你們何用！」
回吧！
雲澹走了，荀肆卻如墮夢境。
那真切之言尚在耳邊，那人卻是尋不到了。眼前的小皮影兒散落在地上，她的朝天錐女將軍和他英姿勃發紅臉武將疊在一起，以證明那場至死方休的皮影戲不是大夢一場。
荀肆彎身撿起，抬頭看看四周，人都散了。
修年修玉尚未過癮，拿著皮影在院內追逐；荀夫人坐在簷廊下，仰頭賞月；彩月輕舟正紅在打掃院子；存善正在整理那幾頁戲文；北星手中捧著一個茶壺；定西定定站在永和宮外。
一切都靜了，都不動了。
只有那句：「我見過了，雖然這愛不是給我的。」荀肆不懂他說的是什麼，不懂他說的是戲還是他們，荀肆只覺得難過。
頹然坐到荀夫人身邊，低低喚了聲阿孃，委屈極了。
「阿孃的么女這是怎麼啦？」荀夫人輕聲問她。
荀肆也說不出自己怎麼了，只覺得氣悶，於是說道：「演皮影戲太累了。」
「可阿孃看皇上比你還累呢！你那一句一句的唱，皇上手邊堆了幾十樣玩意兒，場面換的又快又準，這麼冷的天兒，出了一頭汗。」荀夫人說罷笑笑：「到底是腦子好使的，換場面可不易。」
「也沒見他怎麼動彈。」荀肆不服，想起寫著戲文那幾頁紙不見了，便起身去找，找了半晌也不見，便問正紅：「那幾頁戲文呢？」
「千里馬攥著呢，說是萬歲爺的字可不能亂扔，要回去收著。」
「咱們找他要出來。」荀肆抬腿就朝外走，哼，老孃唱過的戲文才不給你收著。
到了永明殿門口伸著脖子聽了聽，裡頭寂靜無聲。
抬起腿朝裡走，聞到飯菜香，走進書房一瞧：好傢伙，萬歲爺自斟自飲呢！吃獨食，不是好人。
雲澹瞧見荀肆來了，想起適才自己的失態，耳根子又紅了。假意冷冷掃她一眼，兀自喝酒。
荀肆不樂意了，適才是誰抱著自己說那些莫名其妙的話來著？這會兒有好吃的又不給自己吃。這是人乾的事兒嗎？自己搬著板凳坐在他對面，嬉笑道：「謝皇上賜臣妾搭桌兒。」沒臉沒皮。
雲澹不做聲，為她斟了一杯酒。
荀肆忙說道：「謝皇上賜臣妾酒。」
「毒酒。」雲澹帶笑不笑。
「那不能。」荀肆仰頭幹了，嘶一聲：「皇上舍不得。」
「怎麼捨不得？毒死你再換個皇后。」
「換個皇后還不容易，用得著毒死臣妾麼？」荀肆不樂意了，自己去拿酒壺，自斟自飲，連連三杯，口中振振有詞：「您少喝點兒，喝多了難受。」
瞧這話說的，像那麼回事兒。
「朕問你幾句話，你好好答，不許與朕打馬虎眼。成嗎？」
荀肆一聽雲澹又正經起來，立馬坐直身子：「您問。」
雲澹見她如臨大敵，登時覺得自己太過煞有介事，嚇著她了。
「不是什麼大事兒，不必如此。」
「哦。」
「在朕迎娶你進宮前，你年歲也不小了，為何荀將軍荀夫人沒有為你議親？」
荀肆一聽是問這個，立馬鬆了勁兒：「皇上，您看臣妾這德行，好議親嗎？臣妾連您都踢過，若是換了尋常男子，還不得被臣妾打死……」
雲澹點頭，是這麼回事兒。連自己都敢踢，尋常男子自然要被她欺負。
「那你心中，可有什麼人？」
「臣妾心中有人，有阿孃阿大、三個姐姐、修年修玉……還有皇上！」好傢伙，還有皇上呢！雲澹眉頭一皺：「那你跟朕說說，你心裡怎麼如何有朕的？」
蹭個酒也太難了！荀肆唇一嘟，不樂意了。
雲澹見她說不出所以然，知曉她那個棒槌腦袋也想不出什麼好聽話了，搖頭苦笑道：「你來永明殿做什麼？」
「臣妾來尋您寫的皮影戲戲文。正紅說千里馬拿走了。」
「你要它做什麼？不是背的滾瓜爛熟？」
「臣妾唱過的戲文就是要自己留著！」
「那你去找千里馬拿。」
「喝完再說。」
荀肆莞爾一笑，舉起酒杯在雲澹的杯沿一磕：「臣妾幹了，您隨意。」
雲澹按住她手腕，輕咳一聲：「這杯朕敬你，你隨意。」
荀肆可不敢喝這杯酒了，今兒眼前這位忒怪。雲澹見她不喝，逗她：「怎麼？怕朕灌醉你對你行苟且之事？」
荀肆臉一紅。
「朕可挑嘴著呢！」又加了一句。
這幾日他心中千迴百轉，陰晴不定，生出好多稀奇古怪的念頭。見不到荀肆之時，心中千百個念頭想將她趕出宮去，最好趕到那荒野戈壁之中，要她對著一棵枯樹做戲；見她之時，又覺得她這身肉膘若是到了那等地界，還未站穩，就被野獸掏空了。不可不可。
這會兒看她饞眼前的酒肉，又覺得或許一直給她這些吃食，她就會忘了韓城。
想到韓城，又覺得心中一痛。
千里馬說自己是大義第一美男子，此話可當真？雲澹琢磨著這話，起身踱步到鏡前，鏡中這個男子，倒是不醜。雲澹謙遜，他這樣的長相在他眼中，也僅僅是不醜。回頭看看正往口中塞肉的荀肆，與這麼個胖東西倒是相配。
「你來。」雲澹喊她。
荀肆忙嚥了口中的乳鴿，起身到他身旁，被他捏著脖領子與她一起立在鏡前。荀肆不知他葫蘆裡賣的什麼藥，看看鏡子看看他，卻被他的手將臉推回去：「別動！」
雲澹仔仔細細打量一番，別說，自己與荀肆，倒是有幾分夫妻相。尤其是荀肆的耳垂，與自己的簡直一模一樣。雲澹心滿意足，問一頭霧水的荀肆：「愛妃覺得朕長的如何？」
？？？愛妃？
荀肆一愣，而後伸出拇指，口中緩緩吐出一個好字。
雲澹幽幽看她一眼，也不追問真假，坐回龍椅上：「你還喝不喝？」
「喝！」荀肆忙點頭，今兒練了一天戲，飯還沒正經吃一口，這會兒好就好肉在眼前擺著，不吃那不是傻嗎？
二人坐下推杯換盞，推心置腹，喝到最後，雲澹稀裡糊塗答應荀肆要她每日出宮與雲珞一同查案，而後一頭栽倒在桌上，荀肆一頭栽倒在床上，各自睡去。
千里馬走到窗邊，聽到荀肆的呼聲，嘖嘖一聲。對一旁的靜念說道：「而今宮中的日子愈發難混了。從前萬歲爺多好伺候，不挑吃不挑穿不挑用，就連奴才們錯了規矩他都睜隻眼閉隻眼。自打皇后進了宮，三天兩頭生氣，我在一旁膽戰心驚伺候著。而今更別提了，哎！」
靜念見他為難，好心說道：「我給你出個招兒，往後不管什麼事兒，但凡你覺得難辦，就去請皇后。這麼大年歲了，再混個十幾年就出宮了，得個清淨挺好。」
千里馬嘆口氣：「這不是心疼主子嗎？別看咱們主子做了這麼久皇帝，男女之事那是隻知皮皮毛，而今又與這麼個四六不著的皇后認真起來，往後的苦還多著呢！」
「那你是沒見過當年太上皇和太后，還有丞相和夫人，鬧的可比這厲害多了，要死要活的。這不是都好了嗎？」靜念這會兒腦子好用了：「日子長著呢！急什麼！」
他可算懂了一回！
荀肆睡到半夜唸叨口渴，迷糊之中一杯溫水送到她唇邊，閉眼喝下，又察覺到一塊帕子擦拭她的唇角，微微睜了眼，看到昏暗之中一張熟悉的臉，便主動朝裡挪騰個地兒出來給他，轉身睡去。
第二天清早睜眼，見雲澹睡的正熟，便側過身去打量他。他熟睡之時可真面善。荀肆不知為何冒出這麼個念頭，好像他清醒時苛待過她一般。忍不住撲哧一笑，那人卻伸出手堵她嘴：「別吵，再睡會兒。」
而後手放到她肩頭輕輕一拍，又一拍，這手怕是有什麼法術，荀肆竟又覺出困來，繼而沉沉睡去。
待她再度睜眼，外頭已是日上三竿。雲澹正站在窗前喝茶，聽到響動回過身：「醒了？」
「嗯！」荀肆點頭：「這一覺睡的沉。」
「醒了就快些更衣，適才存善來過，說今日泰水大人要出宮去與荀家軍的人提前吃年飯，你也去罷？想來那些人你從前就相熟，那日宮宴匆匆一別，也沒得出空閒來好好敘舊。今兒可以陪你阿孃去，不必著急回來。若是回不來，就在永安河邊住下。」說罷放下茶杯，轉身坐到床邊，看到荀肆神遁了，便捏她臉：「怎麼？平日裡吵鬧著要出宮玩，今兒讓你出宮你倒扭捏起來。」
「西北衛軍來的都是男將，臣妾是女子，不合禮數。回頭禮部那個老頭又該參一本了。」荀肆說的是上回與雲珞當街拿人被參了一本之事。加之心中莫名生出的那股子歉意，令荀肆些許遲疑。
「不必理會。」雲澹正色道：「去吧！」眼落在荀肆脖頸，扯起那根紅繩端詳那牙，又慢塞回她衣領口：「別說，這東西戴久了，還真會變色。」而後起身：「快更衣，不然你阿孃不帶你去了！」
荀肆聞言慢吞吞下了床，任正紅彩月幫她更衣打扮，待收拾好準備向外走，見到雲澹又站回窗前，推了窗看著外頭不知在想什麼。遂幾步跑出去，騰的跳到窗前嚇他一跳，而後大笑出聲。雲澹探出身子去捏她臉，口中惡狠狠：「荀肆你真是長本事了，連朕都敢嚇！」
荀肆任他捏夠，咧著嘴問道：「晚上回來給您帶您愛吃的炸糕回來，成不成？」
「別帶了。費勁，天冷還要等。回來都涼了。要御廚做就成。」
「成吧！」荀肆道個萬福，撒腿跑了。
算是不會好好走路了。雲澹見她跑走，心中一空。
臨近年三十，宮外極熱鬧。
西北衛軍的人都住在城外的驛站之中。這會兒驛站掛起了彩燈籠，古舊的三層小樓煥然一新。看著倒是喜慶。
轎還未落，外頭便熱鬧起來。荀肆推開窗，看到定西已經撒歡兒似的到了韓城跟前，二人摔起了跤。其餘人都圍在一旁，吹起了哨子。
驛站的窗一扇一扇被推開，一個一個人頭探出來看熱鬧。隴原人極易開懷，他們開懷，亦會感染旁人。片刻之間，便聽到驛站內笑聲連成一片，有了飛天之勢。
定西和韓城難分伯仲，二人摔了許久，大汗淋漓，終於直起身，胸口撞在一起：「可以啊！兄弟！功夫沒丟！」
而後抱在一起，大笑出聲。
故人就別重逢，當有無數話要講。而那日在宮裡，生怕哪句話不合時宜，是以話都不敢多說一句，今日終於得以好好許久。
「今兒咱們用烤羊，就在驛站後頭的院子內，今早歐陽丞相特地過來安排的地兒。」韓城對荀夫人說道，而後看向荀肆：「管夠。」擔憂荀肆嚷嚷不夠吃。從前在隴原，若是營地架起火烤羊，她總在一旁嚷著：「還要多來一隻，不夠！」
荀肆忙點頭：「若是還有釀皮子，那就堪稱圓滿啦！」
「自然有。」
荀肆心中暖意升騰開來，是在隴原之時才有的心安。朝韓城感激一笑。而後攙著荀夫人隨著他們去了驛站後院。火已經燃起，羊甫架上去烤，偶爾發出噼啪聲響，香氣漸漸鑽了出來。外頭竟然不冷。荀肆湊上去聞了聞：「香！」
荀肆還是那個荀肆，一點沒變。
韓城有點心酸，別過臉去，而後默默走到遠處。
韓城和荀肆對彼此的心思，旁人不知曉，定西是知曉的。他跟上去，撞了韓城肩膀一下：「過去的事了。皇上人不錯，被咱們肆姑娘耍的團團轉，從來沒真跟她急過。」
「那就好。」
「起初進宮的時候，整夜整夜睡不著。還有一回病了，燒糊塗了，喊過你的名字。」定西拍拍韓城肩膀：「但那都是從前的事了，肆姑娘而今在宮中，多少要掙一條活路。總是與皇上這樣周旋著也不是辦法，再好的人也有失了耐性的一天。」定西是真心實意為他們好，不然能如何呢？一個在隴原念著她，一個在宮中念著他，這輩子還能見幾回，光靠這點念想就活下去了？自然不成，還得有新的想念。
韓城紅了眼眶：「那回九死一生，都見著閻王了。心道就這麼死了也值了，但轉念一想若是死了，依她的性子定會將天掀了。還是得活著，也給她一條生路。」
定西一陣心酸，揉了眼睛說道：「操，老子一個大老爺們都要被你說哭了！」轉身給了韓城一拳：「快別說了！你信我的，娶個妻，好好過日子。打了仗回來老婆孩子熱炕頭，也有人能迎著你。別再等了。你等著，她掛念著你，往後還怎麼過？」
「我對別人起不了那份心思。」
荀肆坐在荀夫人身邊，看著篝火出神。荀夫人拍她手背：「想什麼呢？」
「想阿大。」荀肆將頭靠在荀夫人肩膀：「還想三個姐姐。怎麼三姐這回沒來？」
「你三姐……」荀夫人嘆口氣，你三姐還生你的氣呢！都氣了一年了不見消。上門為她提親的人被她一個個趕了出去，美其名曰那些人不行。隴原人都道荀家老三心高，不是王侯將相入不了她的眼。但這話可不能跟荀肆說，不然她心裡又得難受。
荀肆偷偷打量韓城。韓城還是那個韓城，被西風的風沙雕刻過的堅毅的臉，常年在戰場上歷練的魁梧身姿，動物兇猛一般的眼神。而後想起自己成親了，便收回眼神，去看眼前的篝火。
大家圍坐一圈，開始飲起了酒。隴原人喝酒用碗，白瓷碗，灰瓷碗，倒上滿滿一碗。仰頭幹了，若是那酒不順著唇邊流下一些，便不算大口喝，要罰的。
「阿孃，我也想喝。」荀肆小聲對荀夫人說道。
「喝吧！少喝。」
荀肆得令也為自己倒了一碗酒，坐到了韓城身邊。將碗與大家碰到一起，齊齊喊了聲：「幹了！」仰起臉一飲而盡。韓城自羊腿上扯下最嫩那塊兒肉遞給她，荀肆也不扭捏，接過啃了一口。那肉烤的酥脆鮮香，是隴原的羊啊！明明人還在京城，卻感覺自己回到了隴原。眼睛一酸，差點落淚。忙又塞了一口肉將這心酸堵回去。
定西端了釀皮子放到荀肆跟前：「咱衛軍的兄弟們起早做的，都知曉肆姑娘好這口。喏，快嚐嚐。」
荀肆夾了一口，忙點頭：「是這個味兒！」眼睛眯成了月牙。
韓城心中一抖，萬千思緒湧上心頭，到頭來都幻化成她那脆生生一句韓城哥哥。仰頭幹了碗中酒，而後離開了人群。轉身看到荀肆站在他身後。
一時之間，萬籟俱寂。
荀肆想起當時。當時韓城問過她一句，是否想嫁人。她說不急。急什麼？阿大阿孃韓城哥哥都在眼前，再呆兩年多好。進宮後她恨過自己，幹嘛要說不急？就該說想嫁人，想馬上嫁人。那樣就不會離開阿大阿孃，不會離開西北衛軍，不會離開隴原。是應了老人們常說的那句造化弄人。
到底是荀肆先開了口：「韓城哥哥，你也不小啦，若是碰到可心的女子該成親了。」
可心的女子在哪兒？可心的女子就在眼前巴巴的看著自己呢！但這話再也不能說了，點點頭：「好。」見荀肆眼中悲慼，便說道：「你也好好的。」
荀肆亦點頭。
抬頭看看天色已暗，鳥兒歸朝了，筵席亦該散了，該回宮了。許多話還沒說呢，但也不能再說了。
臨行前推開窗看著韓城，心道這天意難違，恐怕就是命了！
進宮之後要正紅先送荀夫人回去，自己則直奔了永明殿。見雲澹正在批摺子，從懷中掏出冒著熱氣的炸糕：「皇上，您吃。」這炸糕她在懷中焐了一路，生怕涼了。雲澹見眼前的小人兒，一雙清亮眼正望著自己，盼著自己誇她一句。無非是捧著一塊兒炸糕，卻像是捧出一顆心。心中一暖，恨不能攬她入懷。卻是生生忍住了，從前不知曉她心中有人，有時抱她親她不覺她為難。而今呢？還是恪守禮儀，不然她得多難受。往後日子長著呢！
「不是說不要買？」雲澹接過炸糕，熱乎乎的。
「又不費事兒，您快吃。」荀肆坐在他對面，看他咬了一口：「好吃麼？」
「自然好吃。永安河邊這家炸糕，朕自打在王府之時便去吃，有時會念著這一口。」雲澹又吃一口，裡頭的豆沙餡兒香甜醇厚，他心中暖。並未想到荀肆會繞道那裡買，更未想到她竟是焐在懷中帶回來。這應當是此生吃過最好吃的炸糕了，小丫頭的心意在裡頭呢！
荀肆見他吃的香，忙遞了一杯茶過去：「您就口茶，別噎著。」而後吞了口水：「能剩一口給臣妾嚐嚐嗎？臣妾適才不想吃，這會兒看您吃竟是覺得好吃。」
雲澹見她那饞貓樣兒，將炸糕遞給她：「咬一口。」
荀肆湊過去咬了一口，又見他拿了回去繼續吃，那一口就落在她咬的那口之上，當今聖上吃了自己的口水。
……
雲澹吃了炸糕心滿意足，見荀肆坐著不動，便問她：「不回去陪泰水大人？」
荀肆搖搖頭：「阿孃睡的早，這會兒應是安置了。」
「你不困？」
荀肆又搖頭。
「有心事？」
「皇上是好人。」荀肆沒頭沒腦說了這樣一句，令雲澹忍俊不禁。
「眼下又覺得朕是好人了？你是不是做了虧心事？」雲澹用完炸糕，頓覺心情舒暢。這小東西若能一直這樣有良心，多放她出宮幾次倒也無妨。
「總之皇上是好人。」荀肆煞有介事，起身朝雲澹一拜：「臣妾謝皇上厚待。」
黃鼠狼給雞拜年，這其中鐵定有詐。雲澹身在靠向龍椅，仔細打量她神色。只見她眼一轉，似是計上心來，眉一挑，志得意滿。好傢伙，又要算計人了。
「皇上您說，是宮裡的煙火好看還是永安河邊的煙火好看？」荀肆今兒聽定西唸叨年三十那晚，永安河上會有一艘畫舫被推上去，樓外樓的花魁會在畫舫之上表演彈唱及舞蹈，相當熱鬧。荀肆惦記那樓外樓不是一兩天了，而今有了新花魁，便想著再去瞧一瞧。
「宮外的人每到年三十，都往皇宮這瞧。應是皇宮的煙火好看。」雲澹不接她茬，有意逗她。
「那您說，是永安河邊的人氣兒旺，還是宮裡人氣兒旺？」荀肆又問。
「後宮的人都聚在一處，那人亦是不少。」言罷見荀肆嘟起了嘴，便笑出聲，而後指著自己的脖子：「哎，批了一整日摺子，腰痠背痛。」
荀肆忙上前，手按上去：「是這兒嗎？」
雲澹點頭：「是。」
「那臣妾給您按按。」荀肆一邊按一邊問他：「舒坦嗎？」
雲澹拿捏夠了，這會兒心滿意足，長舒一口氣：「舒坦。三十兒那天用了年飯，帶你出宮未嘗不可。」
荀肆眉開眼笑：「臣妾說皇上是好人一點沒錯！」
「但朕隱隱擔憂，若是這後背哪一日疼起來……」
「臣妾天天給您按！」荀肆忙截住他話頭，心中狠狠罵他一句老狐狸！欺負人！
「你是不是在心裡罵朕呢？」雲澹回頭看她，這個角度頗有些刁鑽，險些埋進荀肆胸乳之中，不著痕跡向後移，又想起千里馬說的食色性也。輕咳一聲，轉過身去。
想起從前嬪妃侍寢之時，時常酥肩半露，男子也應同理。於是微微扯下自己衣襟，而後對荀肆說道：「別按了，按久了手酸。」
荀肆得令坐回木椅，一抬頭看到雲澹衣襟似是被自己按的敞了開。那稜角分明的鎖骨，再向下……媽耶。荀肆站起身，緩緩幫雲澹將衣襟拉上，口中賠著不是：「臣妾真不是有意的，天兒冷，您彆著涼。」
雲澹頹然靠回去，擺擺手：「回去吧！不早了。」
待荀肆出了門，他忙起身回到臥房，自床底扯出一本冊子，那冊子是有一位大人從前抄樓外樓之時順手牽的，對，就是送他相思套和銀托子那位。翻開冊子，仔細研磨。顯然適才不得章法，其一是那燭火太亮，其二二人相距甚遠，其三雲澹這衣襟拉的遠不到位……他在心中將適才情景認真思量一遍，這才胸有成竹將冊子藏起來。小東西下次可跑不了了！
志得意滿又去批摺子，低頭看摺子，那摺子上的字一一幻化為荀肆的一顰一笑。胖東西真會磨人。雲澹輕笑出聲，胖東西是不是給他下了什麼迷藥了？
又想起荀肆一本正經荒腔走板唱戲，如她人一般。她這樣荒唐的人，也會那樣深情的看人，眼底噙著淚，欲語還休。
雲澹合上摺子，問千里馬：「在民間，結髮夫妻若是過不到一起去，該如何呢？」
「將就著過唄！」千里馬一邊研墨一邊說道：「民間的女子嫁了人講究從一而終。日子都是頭三年甜，小兩口跟那漿糊似的整日黏在一起，夜裡吹了燈說不完的話；再有三年，孩子得添了兩三個，整日擔憂這個擔憂那個，夜裡吹了燈翻身便睡去；再有一年，女子色衰，男人看上了旁人，富庶的使銀子將那看上的女子納進來，窮的叮噹響的便去那煙花之處嚐個鮮。髮妻咬碎了牙齒往肚中咽，日子苦哇！苦著苦著就埋進了黃土，這一生了了。」
世間疾苦。
「若是女子有了二心呢？」
「那就更慘了。有一些地方將那女子身上綁著石頭沉了潭，姦夫打的不能人道……」
「著實慘了些。」雲澹想起荀肆那身肥膘，若是將她沉潭，恐怕得多綁兩塊巨石。否則她下不去。又忙斥自己陰毒，可捨不得將那胖墩兒沉潭。
「多少有些不公。」雲澹思慮良久說道：「不興和離？我大義的律法可是准許和離的。就連歐陽丞相和宋先生都和離過……」
「尋常人家的女子和離了再嫁就難了……」千里馬覺著主子今兒問的這些話令人摸不清頭腦，皇后多看那韓城兩眼，也不至和離吧？韓城能呆多久，頂多半月出頭，人走了，皇后整日跟皇上混在一起，日子久了，還能跑了不成？「皇上……奴才斗膽問一句，您今日緣何問這些？」
「閒的。」雲澹放下筆。
……
千里馬覺得自打宮宴那天皇上就不對勁了，喜怒無常，頭腦中的念頭稀奇古怪。時常批著批著摺子便站起身，朝著永和宮方向嘆氣。皇上莫不是得了什麼怪病？他這樣思量，卻聽雲澹幽幽道了一句：「朕以為我大義朝應當一夫一妻。」
？千里馬手中的墨塊兒掉了下去，見慣了世面的大太監都被這句驚的失了心神。那萬歲爺卻還不作罷：「不僅一夫一妻，過不下去還可和離。你看眼前的靜念和雪鳶；往上一輩說歐陽丞相和宋先生，宋為將軍和陳大掌櫃，穆宴溪大將軍和春歸夫人。再往上一輩說，穆老將軍和穆老夫人……我大義朝就當開這個先河，給周圍列國起個表率。」
千里馬輕咳一聲說道：「主子說來容易，遠的不說，就近的您這後宮……雖說照老祖宗以前清淨許多，但人數亦是不少呢！」
雲澹瞥他一眼：「你是不是以為朕沒那魄力解決這後宮？」
「您有，您有。」千里馬忙低下頭，您還當是太上皇當年在王府做皇子呢？側室偏房說散就能散，自古抬進宮的女子哪有給散了的道理？除非送庵裡去。
雲澹搖搖頭笑出聲，直到天擦亮才離開書案睡去。
臘月二十九夜裡，荀肆爬上床，睡了一個時辰便睜開了眼。
披著被子坐在床上搓手，要過年了嘿嘿！是真心實意盼著過年呢！從前在隴原，三十兒一早，阿大阿孃便會將四姐妹喚起，而後送每人一身新衣，要她們換上，圖個喜慶吉利。
宮裡依慣例，過年之時皇上皇后要給各宮賞賜，這些事兒都交與千里馬和存善師徒去辦了。荀肆自己倒是備了一些新意，譬如為修年修玉每人備了一身紅色新衣，為永和宮的宮人每人備了一張銀票，還有為萬歲爺備的小泥雕。
荀肆不會泥雕，是去凡塵書院見宋先生在刻，一時興起與宋先生學了起來。她刻的這一件是一匹良駒，雲澹騎的那一匹。荀肆將這匹良駒捏的像模像樣，還為它畫了眼珠兒。也算有心了。
她坐在床頭樂津津，要是每天都是過年該多好。正美著，聽到窗嘭的一聲不知被什麼打到，莫不是又有小混球來鬧事！荀肆翻身下了床，推開窗看到永和宮宮牆上坐著一人，正朝她擺手，小聲喚她：「你來。」
荀肆眉頭一皺，那不是有門嗎？怎麼翻上牆了？
回到屋內裹上衣裳，也翻到牆頭去。朝下一看，齊刷刷站著一排人。定西無奈朝她聳肩。
「宮裡興□□找人了？」荀肆笑道：「您早說啊，臣妾□□可厲害了！」
「這會兒叩門多嚇人，看到你屋內還亮著燈，索性打你窗。」雲澹將圍脖扯下來為她繫上：「走。」話落率先跳下宮牆，而後朝她伸手：「來，朕接著你。」
？這下荀肆是真蒙了。這廝忘記自己這身量以及功力了？跳是不跳？若是不跳，似乎駁皇上顏面，若是跳，這一下恐怕今兒就得為皇上挖墳了。管他呢！
荀肆縱身一跳，雲澹穩穩接住。見荀肆睜大了眼，還煞有介事顛了一顛：「如何？」
荀肆張著嘴半天合不上，雲澹見她憨直的神情，笑出聲。
「隨朕走。」雲澹將她放下，扔下一句便走了，行至永明殿的一間屋子，指著屋門對她說道：「推開。」
荀肆聞言推開門，天耶！是一間兵器室！荀肆一一看過去，好多兵器都是她從前並未見過的。除了短兵器和長兵器，亦有索擊類暗器。
「喜歡嗎？」雲澹見她拔不出眼，行至她身後輕聲問她。湊滿這一屋可不易，但想著她喜歡，便興師動眾要人去京城街巷、店鋪裡逃，他還親自去了鬼市一回。
「喜歡！」荀肆眼中發著光呢，是真心喜歡。
「送你。」雲澹不說賞賜，而說送你：「往後你不出宮之時可以來玩兒。」
「不出宮？」
雲澹點頭：「不是說要去大理寺與雲珞一起查案？」
「合規矩？」
「你講規矩？」雲澹拿起一根軟鞭丟給她：「會用這個嗎？會用的話便帶在身上防身。」
荀肆太喜歡過年了，過年之時總有好事，浸到人心裡，浸的人喜滋滋的。眉開眼笑自袖間拿出那個泥雕：「臣妾也有東西送您。但比起您送臣妾的，簡直不值一提。」
雲澹接過那泥雕仔細打量：「誰捏的？」
荀肆微微紅了臉：「臣妾自己捏的，手拙，您若是看不上眼就還給臣妾，回頭臣妾再與宋先生學學，捏個好看的。」說罷伸手去拿，雲澹卻將那泥雕藏在身後：「送人還有反悔的道理？朕看的上眼。」她親手捏的呢，荀肆哪裡是肯安心坐下捏東西的人，這一件格外珍貴。往後可未必會有這樣的好時候！
「乏不乏？」雲澹看天色，距離天亮還有兩個時辰：「再睡會兒？」
荀肆點點頭，跟在他身後，亦步亦趨隨他去了臥房。而後將外衣脫掉，輕車熟路鑽進被窩。雲澹看她這一套動作，是真不見外。
大體就是在這一茶一飯、一坐一望之中生出的情愫吧？雲澹腦海中冒出這樣的念頭，掀起被子亦上了床。眼前人雖是摸不得碰不得，但好歹還在眼前呢不是？
永安河亮起了百家燈火。遠遠看去色彩斑斕，星河燦爛。那河面冰上停著一艘巨舫，被燈籠點綴，如九天之上駛下的神舟，將個冰面映的有如天街。
荀肆和雲澹在遠處下了馬車，雲澹將手伸給她：「你最好拉緊朕的手，永安河人多，切勿走散。」
荀肆聞言將手塞到他掌心，諂笑道：「臣妾保準兒不鬆開皇上的手，絕對不給皇上添一丁點麻煩。」肉乎乎的手，被他滿攥，二人並肩向河邊走。荀肆惦記那新花魁許久，今兒不知能否得見真顏。於是嘟囔一句：「若是能找個最近之處去看就好了。」
雲澹見她這般，出言笑她：「讓你進畫舫成不成？」
荀肆一聽便當真了：「當真嗎？」
這下雲澹又察覺出不對，停下腳步仔仔細細打量荀肆，而後朝前探過身子，與她耳語：「愛妻莫不是有何隱疾？」
荀肆懵懂無聲：「哈？隱疾？」
「譬如，對女子有遐思？」
荀肆臉一紅，忙擺另一隻手：「並無並無。」
「那你對那花魁有這般興致？」
荀肆縮了縮脖子，總不能說要為你討小老婆吧？「您瞧！」荀肆手指伸出去，永安河邊燃起第一根菸火。如孩童一般跳了起來，拉著雲澹朝那跑。雲澹跟在她身旁，緊緊握著她的手，一顆心倏忽飛起。
緊接著第二根第三根，煙火在天上綻成花樹，將人臉龐打亮。荀肆眼中映著那光，鮮活生動。雲澹顧不得看煙火，隻眼前這一人便令他看的痴了，傻了。如那不諳世事的少年一般，此刻心跳莫名。
待那煙火落了，畫舫上瑩瑩點點走下數十手執燈籠的女子，鼓樂聲起，冰面上的人翩然起舞。那燈籠接連變成各種模樣，與那燈海交相輝映，又錯落出不同。靜念與雲澹耳語幾句，雲澹拉了拉荀肆：「走罷!」
「去哪兒？還沒看完呢……」荀肆嘟起嘴。
「不是想上前看的真切？」
眼見著眼前人的眼愈發的亮，拉起她的手朝畫舫處跑。每年畫舫前都會留有一艘空舫供達官巨賈觀賞。雲澹帶著荀肆走上去，果然看的真切。
荀肆睜大了眼，見那畫舫上翩然走下一個女子。那女子一身軟煙羅裙，上頭綴著光粉，長袖廣抒，袖間閃爍如流螢。翩然立在天地之間。
哇。荀肆哇了一聲，忙用力捏雲澹的手：「皇上您快看，這是不是天下第一美色？」雲澹瞟了一眼，尚可，又看回荀肆。荀肆大概不知，雲澹打小見慣了美人，世上美人在他眼中並無不同。而今更覺都不如眼前這胖墩兒來的真切。
荀肆發覺異樣，扭頭看他：「您不覺得美？」
「她會胸口碎大石嗎？」雲澹突然問道。
？
「不會是吧？不會，就不美。」
荀肆並未聽出他弦外之音，反倒被他不正經氣到了，紅著臉與他爭辯：「這都不美？」
雲澹搖搖頭：「想聽朕如何想？」
「想。」
他清了清喉嚨：「既然愛妃想聽，朕便說與你聽。這世上之美人分為三等，三等美流於貌，二等美流於心，一等美流於貌與心。三等美常見，二等美少有，一等美乃世間極品。這位……」雲澹手一指：「朕與她不相熟，姑且算她三等美。」
……「胡說八道。」荀肆被他繞暈了，又不服輸：「不如帶到宮裡去看看皇上能不能扛住這等美色？」
雲澹見她氣了，便不再言語。這世上他只扛不過一個人，而這人正坐在他身側而不自知。「那朕問你，你為何覺得她美？」
他這樣一問，荀肆又說不出所以然，只得胡攪蠻纏：「不管，就是美！」
「好好好，美。」雲澹不再與她辯白，拿起一顆蜜餞塞到她口中：「喏，邊吃邊看。」
那女子面前一把琴，一曲舞畢坐於琴前，修長手指撫上去，高山流水傾瀉而出，琴藝自然了得。荀肆又哇了一聲。
雲澹突然覺得自己這皇后見識太短，這琴雖說尚可，卻不值得哇一聲。於是靠到她耳邊問道：「喜歡聽琴？」
荀肆點頭：「大姐和三姐琴藝絕佳，想來好久未聽到了。」
雲澹嘴角微揚，坐直身子。愛聽琴有何難？她興許不知他的本事，是時候讓她見識一下了。
那女子撫了琴，又要作畫。
荀肆伸著脖子看著，見她面紗被風打起，露出那不曾示人的半張臉，堪稱絕色。看看那女子，又看看身旁的雲澹，見他似是不為所動，有些挫敗，頹然坐回椅上。誰說天下帝王好煙花女子來著？拎出來打一頓算了。這等絕色他竟是一點反應沒有！難不成是礙於自己坐在這？荀肆眼睛一轉，計又要上心頭，卻聽雲澹緩緩說道：「別打朕的主意。朕中意什麼樣的女子朕心裡有數。你若是亂來，當心朕罰你。」
哦。
「那您中意什麼樣的女子？」荀肆又老生常談，卻聽雲澹緩緩吐出一句：「關你屁事。」
那女花魁表演完，樓外樓的女子們走上前，依次為大家派銀子：「上元節那一日，樓外樓花魁揭面，小女候著您。」荀肆聽他們這樣，心道不知那女子又要被賣多少錢。想到這樣的女子他日要與那些敗類周旋，心中一痛，動了買下她的心思。
思忖間，見那女子退回畫舫，再出來之時已與其他女子裝束無異。荀肆定睛打量她，只見她蓮步輕移至畫舫後，而後消失無蹤。她揉揉眼，手指出去，卻被雲澹攔了回來：「你別管。」
「人呢？」
花魁逃走鮮少發生。一來京城耳目眾多，逃不遠，被抓回後照死裡打一頓，各種辱人手段招呼一遍，從此便成為行屍走肉；二來，即便逃了，賤籍未脫，不好討生活。荀肆自然不懂這些，她捏著雲澹的手又問一遍：「人呢？」
雲澹指指畫舫下。
那畫舫之下有空隙，瘦小的女子是可以鑽進去的。只是當那畫舫被推動之時，人要遭一次大罪。她想逃，必須咬緊牙關不發出聲響，忍著身上平添的擦傷和奇寒。待畫舫被推到岸邊，樓外樓的人散了，再伺機而逃。那女子亦是個莽夫，瞻前不顧後，荀肆替她著急。
樓外樓的打手們已是傾巢出動，在那畫舫後面有一處冰洞，洞口沉著一件衣裙，是那女子先前穿的軟煙羅。一個打手探頭下去，起身朝樓外樓的掌櫃的搖頭。
那掌櫃的勃然大怒，一巴掌扇到他面上，聲音清脆。
荀肆有心救那女子，便朝定西使了眼色，定西自然懂，悄悄退下去，走到人群之中。
雲澹自然看到她的小動作，笑而不語，不出手便不是隴原一霸荀肆了。拉了她手問她：「煙火也看了，花魁也看了，可還想在宮外流連？」
荀肆忙指著永安河邊巷子中的長街宴：「去吃那個！」京城本無長街宴之習俗，只是永安河邊許多生意人打江南來，自然也將這習俗帶來。每逢三十，只這一條街擺上街宴，亦算奇觀。
「饞嘴。」帶著她奔巷子中去，找了一處帶荀肆坐下，給了家主一塊兒碎銀子：「內人遠道而來，見這長街宴新鮮，想借寶座一用。」那家主亦是個熱絡人，速速為他二人添了碗筷。
雲澹清雋俊秀，荀肆富態喜氣，這二人搭眼一看不是一路人，細瞧又覺十分般配。都不免多看幾眼，看的荀肆臉微微紅了。
「怎麼？肆姑娘會臉紅？」雲澹貼在她耳旁笑語一句，手指刮她鼻尖，而後盛了一碗湯給她：「先喝湯，冷。」
「嘖嘖嘖，小姑娘嫁對人了呦！」家主終於忍不住開口，對荀肆說道：「看著就是有福氣的。白頭到老呦！」
荀肆一口湯甫進口，差點嗆到，臉愈發的紅，求助似的看雲澹，那人卻笑意盎然：「多謝家主，借您吉言。」
韓城等人從永安河邊的酒肆出來，飲酒之人見了風，更覺上頭，幸好提前備了轎，一腳登上去，欲坐下，腳卻是被什麼絆了一下。他的短刀已出手，頃刻間架到一人的脖頸之上，只聽一個女子急急一聲：「大俠饒命。」
韓城另一隻手緩緩掀開轎簾，許光進來。眼前一個渾身是傷的女子，睜著小鹿一般驚恐的眼看他。
「你是誰？」韓城冷著聲音問她。
那女子緊咬著唇：「小女引歌，乃揚州人士，家道中落，被賣到樓外樓為妓。還請大俠相救。」
「如何上這頂轎的？」
那女子快要哭出聲音：「還望大俠先起轎。」
韓城冷森森看她一眼，頭探出去，見周圍幾人在四處張望，並無十分可疑。再看這女子，細眉細眼模樣，像極了細作。心一沉，放下轎簾，道了句：「起轎。」而後聽到那女子氣息沉了下來。待到了驛站，將她提拎進房，對其餘人道：「守著。此人還需細審。」
屋門關上。
蹲在引歌面前，見她悠悠睜了眼，眼內淚珠串線似的落：「多謝大俠。」
「再說一遍，你是誰？為何在本將軍轎中？」
引歌聽到將軍二字，心中悲喜交加，直覺遇到貴人，淚水更甚：「小女引歌，乃揚州人士。家父曾為鹽官，後被奸人所害，小女被賣為妓……」
「為何在本將軍轎中？」
「小女今日演完後藏於畫舫之下，趁人不備，隨意鑽了一處轎子，妄想能有善人相救。」引歌說謊了，她站於畫舫之上，永河岸邊情形一覽無餘。韓城身高體長，在人群中尤為顯眼，他有轎而不坐轎，行於轎側，一身正氣。那轎又落在酒肆前，距河邊幾步之遙。引歌決議賭一賭，於是棄了從前的法子，爬到了韓城轎中。
韓城不發一言，眼中寒氣尤盛，令人忍不住想逃。
引歌卻坐直身子，拉開自己被磨壞的衣袖，露出一條血淋淋的胳膊：「還望大俠給一條生路，小女感激不盡，願以身相許。」
韓城看她胳膊，又覺得她在唱一齣苦肉計。但那胳膊上的血跡是真，西北衛軍向來優待細作。於是起身去拿藥匣。
「伸手。」是對引歌說。
引歌遲疑伸出手，見韓城用棉絮挑了草藥，而後覆在她手臂上。他手重，本就斑駁的皮肉因他這一下驟然劇痛，引歌喉間抖了一抖，咬緊牙關不許自己哭出來。韓城察覺她異樣，抬眼見她淚水沉在眼底，於是住了手：「你自己來。」西北衛軍此番前來之人都是鐵錚錚漢子，可沒人能幫她擦藥，起身走了出去。聽到屋內女子輕哼一聲，知曉她已塗上藥粉。她身上斑駁傷口，塗了那藥粉自然會疼。
「你去查查今晚永安河上可有樓外樓的花魁跑了。」韓城對鐵牛說道，又叮囑一句：「別走漏風聲。」
鐵牛點頭。
韓城站在門口等了片刻，聽到屋內倒抽幾口冷氣，過了許久才倒過氣來，轉而窸窣聲音住了，便說道：「我進門。」
「是。」她輕聲答道。
引歌這會兒靠坐在窗下地上，抱著雙膝，更顯伶仃。見韓城進門，朝他頷首：「多謝大……將軍相救。」適才她想過無數手段，與其在樓外樓任人踐踏，不如委身於他。好歹是個正人君子，待他日脫離虎口，再全身而退，好歹搏了一條生路。引歌顫抖著手探到自己衣釦之上，卻又頹然放下。打小飽讀詩書，她做不出這等腌臢之事。若是出等下策，與留在樓外樓又有何分別？不可不可！
韓城並未應聲，反而拉了把椅子坐在她面前，他身高腿長，佔了引歌身前大片地界，令引歌覺得無法呼吸。又將自己的腳收緊，而後抬頭看著韓城，那眼中悽楚，即便是韓城亦深覺她可憐。
「可知我是誰？」韓城問她，聲音中那塊兒寒冰算是化不了了。
「您自稱將軍。」
「西北衛軍，韓城。」
「見過韓將軍。」韓城眼神中的殺氣令她毛骨悚然，但他身上的正氣卻也昭昭。引歌怯意退了幾分，眼前人興許只是不近人情。
「為何逃出樓外樓？你可知逃出樓外樓有何下場？」
「上元節那一日，樓外樓要為小女掛頭牌，小女不願。」
倒是個有氣節的。「不怕本將軍把你送回樓外樓？」
「將軍一身正氣，不是那腌臢之人。」
韓城打量她，一身書卷氣，這等人若是在青樓，應會被無數達官貴人追捧，他日過的興許也風光。若她當真這樣逃出來，這一身風格卻也叫人欽佩。
「你歇在此屋中。有事敲牆。」
荀肆和雲澹在宮外蹉跎到晨曦初露，二人都不願坐轎，索性走路回宮。
「朕隨你去永和宮吧？今兒是初一，去給泰水大人拜年。」
「您可別，臣妾阿孃可受不住……」荀肆手擺的緊。
「你這會兒又講規矩了。」二人拌嘴之時，定西回來，雲澹有意快走幾步，留他二人說話。
定西將那女子如何從畫舫下逃進韓城的轎子，又是如何被韓城帶走的細細說了，荀肆點頭：「去給韓城哥哥送個口信，那女子查查底細，若是乾淨清白，便救下吧？」
「得令。」
荀肆回身，見雲澹在宮門口等她，忙快走幾步到他身前：「那女子救下啦！」
「哦？」雲澹假裝不知眉頭挑起：「誰救下的？」
荀肆又見來龍去脈與雲澹講，一句不摻假，而後問道：「臣妾有一事不懂。」
「說。」
「為何一人有罪要牽連全家？好好的女子入了賤籍這一生都不會再翻身了。今兒咱們遇到的是個有骨氣的，哪怕為賤籍，亦想活的體面些。那些認了命的人，從此就算入了地獄了。這點臣妾不懂。」
雲澹見她眉頭緊鎖，顯然是為此事煩擾。於是正了神色說道：「朕從前亦問過這個問題，你猜老祖宗如何說？」
荀肆搖頭。
「老祖宗說賤籍制度在我朝已有三百餘年，之所以立賤籍，是因從前百姓作奸犯科多被鞭笞或關於牢獄，發落從輕，放出後又會再犯，且比從前更甚。若有賤籍，則可約束他們。」
「那皇上如何想？」
「它存在自有存在之理……」雲澹話未說完，便見荀肆走了。胖墩兒生氣了。快走幾步拉住她：「有話好好說，不許生氣。」
荀肆眼睛紅了：「西北衛軍中好些人是賤籍，腦袋別在腰帶裡，為大義拼殺。到頭來還脫不了一個賤籍。有失公允。」荀肆不知自己這委屈究竟從何而來，竟嚶嚶哭了起來。
「大過年的，怎麼還哭上了？」雲澹忙去擦她淚，見她止不住，又嘆口氣將她攬進懷中：「你說的事朕都清楚。朕也曾與歐陽丞相商議過此事，只是目前尚未有定論，是以不能對你信口開河。你不許再哭了啊，待會兒泰水大人看見你哭，該以為朕把你怎麼著了。」
又低頭為她輕輕拭淚，荀肆也不明白自己怎麼哭上了，這會兒倒是覺出尷尬來，破涕為笑。
「哭哭笑笑，喜怒無常。」雲澹假意兇她，而後拉住她手：「快走，給泰水大人拜年。」
荀夫人早已起身，見二人一前一後進來，忙彎身施禮。
雲澹攔住荀夫人，而後後退一步，雙手抱拳，身子大彎，口中說道：「給泰水大人拜年。」端端正正，認認真真。荀夫人心中一暖，上前虛扶他：「多謝皇上。」
荀肆則端正跪下：「女兒給阿孃拜年。」隴原的規矩一點沒忘。
荀夫人扶她起身，自腰間掏出兩個紅福袋，一人一個塞到他二人手中：「討個好彩頭。本來昨夜裡就該給你們，可打個瞌睡的功夫，一睜眼你二人便不見了。」
荀肆嗤嗤笑出聲：「皇上帶女兒出宮看煙火啦！永安河的煙火比宮中好看！本來想帶著阿孃，又擔憂阿孃疲累。」
荀夫人寵愛的看她一眼，而後說道：「待會兒是不是還要受各宮嬪妃的拜？」
「不啦。減了一道規矩，午後那場宮宴前一道。」
「那快與皇上小憩片刻，一宿未睡，待會兒該頭疼了。」
荀肆忙點頭：「好，那女兒去睡啦。」扔下雲澹朝裡走，雲澹見她忘恩負義，心中一滯，輕咳一聲：「皇后不如隨朕去永明殿小憩，這會兒宮人要備年飯，興許會有些吵。」說到底是不願一個人過年，有這個胖墩兒在有些熱乎氣兒。
荀肆一聽倒也有幾分道理，於是與荀夫人打過招呼便隨他回了永明殿。
路上雲澹一眼又一眼瞪荀肆，瞪的荀肆直發毛，忍不住問他：「皇上為何這樣看臣妾？臣妾今日可是一點兒錯沒犯。」
「帶你出宮玩一晚，輪到睡覺之時扔下朕自己去了？你是不是沒良心？」雲澹手指點在她眉心：「就你這樣兒的，換個夫君，早被你氣死了！」
荀肆一聽是為這個，忙陪笑道：「您錯怪臣妾了，皇上之前不是說臣妾睡覺呼嚕震天響擾您清夢嗎？臣妾是為皇上好。」
雲澹本就不是真生氣，見她牙尖嘴利，笑出聲。進了永明殿，叫千里馬將殿門一關，不許任何人來吵，二人脫了鞋上床，帷幔一放，各自睡去。
雲澹發覺自己多了個毛病，從前淺眠之人，有荀肆在之時，睡的竟格外香甜，就連她那小呼嚕的聲音都可充耳不聞。傾身向前，在她額頭印下一吻，方安心睡去。
定西到驛站之時，天已大亮。韓城正就著一盆冷水洗臉，水花濺的四處都是，冰的他手通紅。見到定西咧嘴一笑：「定西，你怎麼來了？」
定西朝前走了兩步，小聲問他：「昨夜是不是救了一個女子？」
？韓城一愣：「你如何得知的？」
定西靠上前去：「那女子是肆姑娘想救的。碰巧到了你這，肆姑娘的意思是查一查底細，若是乾淨，便救了。」
「肆姑娘要救她？」
「是。」定西點頭。
「那我知曉了，給肆姑娘回個話，叫她放心。」
定西傳了話，又見韓城眼睛通紅，便問他：「昨夜又飲酒？」
「閒來無事。」
「可不興再這樣了，萬一肆姑娘知曉了，又不知該難受成什麼樣兒。」
韓城聽到他說荀肆會難過，便對他說：「不會了。你切勿與她說。」
送走了定西，想起昨夜審那引歌，應是將她嚇到了。即是荀肆要救，自然要善待她幾分。於是打了熱粥和肉包子端到屋內。見引歌並未上床，生生在牆根窩了一夜，心道這是個缺心眼的。到她身前喚她：「醒醒。」
引歌不動。
韓城手探到她鼻前，活著；放到她額頭，滾燙。
於是彎下身去抱起她，將她置於床上。這下犯了難。此行的女眷都隨荀夫人進了宮，留下的都是精壯的漢子，沒人能照顧她。一咬牙，只得自己來了。
將她衣袖拉上去仔細瞧了瞧傷口，並未化膿，應當只是受了風寒。於是起身去尋了藥用水衝了，端起碗喂她。韓城不會喂藥，加之引歌又死咬著牙關，那要愣是流了出來多半。韓城氣餒，將引歌放倒，拿起湯匙再試一回。
引歌終於肯喝藥，朱唇微起，飲下那口。韓城見管用，又喂她些許，直至藥碗見底。
引歌喝了藥後又沉沉睡去。
留下韓城獨自犯難，荀肆說救她，該如何救？自是不能將她丟在京城，否則那些人尋到她，還是死路一條。而自己又將護送荀夫人回隴原，罷了！待她醒了再問吧！
引歌的高熱流連不去，妖魔鬼怪依次在她夢中登場，驚的她尖叫連連。是鍘刀落，熱血噴濺，她一口氣喘不上來，倒在了亡父面前。自此山崩地裂。罪臣之女，再無翻身之時。
微微睜了眼，看到窗前立著的錚錚漢子，心內瑟縮，朝床裡挪。
「醒了？」韓城行至床前，打量她氣色。這也是個有勇無謀的，沒有後路就敢那樣跑，將自己的命賭進去，不值當。
引歌恐懼他面上的寒霜，咬緊牙點頭：「多謝將軍照拂。」
「醒了便想想接下來想去何處，待過幾日西北衛軍歸程，也捎帶送你一程。」荀肆所託，韓城不能負。
「西北衛軍可是駐紮在隴原？」引歌問他。
韓城點頭。
「小女可否懇請將軍將小女帶去隴原。」引歌坐起身，摸索腰間，幸好還在。幾塊碎銀兩：「這是小女的盤纏。」隴原山高路遠，那些人定然不會追去。到了隴原再做打算。
韓城看那碎銀幾兩，聚在她掌心，嘆口氣：「不必。上元節下一日我們啟程，你先將養身體。」
引歌紅了眼眶，將那銀兩塞回自己腰間：「小女謝將軍。」
韓城點頭，而後出門去。
坐在驛站門口，可隱約望見宮牆上插著的旗，那旗一招一展，將韓城的心打個粉碎。耳邊是荀肆脆生生那句韓城哥哥。韓城哥哥真想將你劫出來，自此浪跡天涯。
遠處幾個人朝驛站這裡走，見到韓城停步問話：「見過一個女子嗎？約麼十六七歲，生的美。」
「沒見過。」韓城知曉他們要找的人是誰，搖頭道。
幾人互看一眼，其中一人道：「走，咱們去問店家。」
韓城眯著眼坐在那並未起身，任那幾人打他身旁經過，聽到他們與店家寒暄幾句後打探，那店家是個機靈的，韓城帶人回來那晚他是見過的，卻不敢亂說話。西北衛軍而今是朝廷的親屬，那門口坐著的又是西北衛軍的將軍，萬一失言，恐將惹禍上身。遂搖頭：「這幾日臨年傍節，除了先前的住客，再無人投宿了。」
「讓哥幾個上去看看？」這幾人乃潑皮無賴，橫行京城。那樓外樓亦是有後臺的，倒是不怕這區區驛站店家。
「萬萬不可。」店家忙搖頭：「若是驚擾到西北衛軍的人，事情就鬧大了。各位請回罷！」
那幾個潑皮見店家阻攔，互看一眼：「哥幾個輕手輕腳上去，看一眼就走。」
「不可。」
「你說不可便不可？老子看你不識好歹！」帶頭的要動手，扯住店家衣領，眼見著拳頭到他眼前，卻被一個鐵拳攥住，一個森冷聲音說道：「店家說不許看，就是不許看。」
帶頭的哎哎慘叫兩聲：「大俠饒命！」
韓城鬆開他的手，見他手去腰間探，又迅速伸出手去，自他腰間卸下一把匕首：「敢用陰招？」雙手一用力將他手腕掰斷，聲音清脆，那帶頭人哀嚎不止。另外幾人作鳥獸散。「滾！」韓城吐出這個字，轉身上樓。
進了門見引歌在床角篩糠似的抖，便問她：「聽到了？」
引歌點頭：「多謝將軍。」她尚在後怕中，若是這將軍不肯出頭，這會兒她應是被拖回了樓外樓，生死由命了！
「不必總是謝本將軍。若真想謝，便謝皇后吧！」
引歌聽他這樣說，懵懂搖頭。韓城並不解釋，走出門去。
引歌躺回床上，想來老天爺待自己不差，陰差陽錯被救下，終是能逃出那牢籠。淚水又落了下來，只是這救命之恩不知該如何報了！
荀夫人於正月十六離京。
上元節放了一整夜煙火，這會兒的京城彌散著石流黃的味道。
荀肆拉著荀夫人的手，輕聲央求她：「阿孃您能不走嗎？待到龍抬頭。」小孩兒心性，明知這不行，還是要纏著荀夫人再試一回。
荀夫人眼眶一紅，忙轉過頭去：「阿孃也不想走。」荀夫人自己就是遠嫁，從江南府到隴原那可是幾千里路。初到隴原之時，動輒以淚洗面，荀良抱著這個小人兒不知如何是好，只得加倍對她好，要她不想家。還是在有了荀壹後才逐漸把隴原當成了家。「么女，阿孃叮囑你幾句話，你若是不喜聽，聽過後便忘了。」
「阿孃休要這樣說，阿孃說的話，女兒都愛聽。」荀肆眼淚吧嗒吧嗒的掉，總覺得阿孃走了，自己又是孤零零一個人，無依無靠，沒著沒落的。
荀夫人見她落淚，終也忍不住落下淚來。母女二人哭了許久，方能哽咽說話。「花兒，你聽阿孃說，阿大阿孃打小偏疼你，你剛離開隴原那段時日，你阿大偷偷抹了好幾次淚。切勿擔憂阿大阿孃不要你，阿大阿孃不敢寫信於你，也是有難處。你只肖知曉，無論何時，西北衛軍是你的後盾。」
荀肆一聽，哭的愈發厲害。日日盼著隴原的信，攏共那寥寥幾封。信上隻言片語，一句要緊話沒有。
荀夫人幫她拭淚，又說道：「這些日子阿孃看你在後宮中尚算自在，微微放下心來。阿孃是過來人，不論你在成親前如何想，而今既是做了一家人，便要心往一處走。哪怕你不願，也得往前邁一步不是？」見荀肆搖頭忙又說道：「阿孃不是逼你做你不願的事，這世上沒人能逼咱們肆姑娘。阿孃是說，過去的事讓他過去，你也得看看眼前人不是？」
「阿孃您都知道……」
「阿孃後知後覺，也是這幾日才發現端倪。從前阿孃只是以為你們打小玩在一起，感情好……」荀夫人拉著她手：「阿孃不是偏袒皇上，你瞧他，若不是皇上，單放在民間放在隴原，也是一個出類拔萃之人。重要的是，他由著你胡鬧，阿孃能看出來，打心底寵著你呢！」
「阿孃有所不知，他待誰都如此。待從前的思喬皇后更勝一籌，並非是特意優待女兒，他就是這樣的人。」荀肆抹了眼淚，她聽出阿孃的用意：「阿孃的話女兒記得了。」荀肆頗感心酸，明知阿孃是為自己好，可就是覺得阿孃是在要自己妥協。一顆心亂的不像樣兒了，拉著荀夫人的手哽咽道：「您就不能不走嗎？這回一走，又不知何時再見了，女兒捨不得您。」
「傻孩子，人這一輩子，早晚有一日要自己過的呀！」上前攬住荀肆肩膀：「阿孃的么女而今是皇后了，做皇后的女子，興許此生比旁人更難些。但阿孃信你，阿孃的么女無論何時，都是這世上最好的女子。答應阿孃，好好的。」荀夫人話音落，淚水複流，再也收不住了。從前與荀良立下規矩荀家的女兒不遠嫁，無論何時想了盼了打馬半日就能見到，哪成想，到底有一個女兒嫁了這樣遠，嫁到那寂寂深宮之中。荀夫人這顆心這會兒疼成什麼樣兒了，恨不能摘了荀肆的鳳冠將她帶回隴原。
馬車晃盪到城外，吱呀停下。
車門開，荀肆先跳下來，伸手將荀夫人扶下。
雲澹自前車下來，看到荀肆眼睛腫成了桃子，知她定然哭了許久，一陣心疼難當。上前去迎荀夫人，朝她深躬：「泰水大人此去山高路遠，還望珍重。」
荀夫人快步上前：「皇上，使不得。」
雲澹搖頭：「於天下，朕是君王；於您，卻是自家人。」
荀夫人聽他這樣說，又忍不住落淚：「皇上，么女打小頑劣，若有不當之處，還望您擔待，她心不壞。」
雲澹拉過荀肆的手：「請泰水大人放心，朕定會好好待她，不要她受絲毫委屈。」
韓城站在遠處，看到雲澹握住了荀肆的手，心痛難當，忙別過臉去，心中勸自己：休再看了！那人你從此不能再看了！卻又轉回臉來，深深看她。荀肆恰巧也在看他，這一別，不知何年才能相見，終究是對韓城哥哥不起了。
扶著荀夫人朝韓城身後的馬車去，途經他之時，似乎途經一場不確切的風月，還未開始，就散了。
荀夫人上了馬車，韓城以武將之姿與雲澹辭行：「末將請求開拔。」
雲澹靜默片刻，手掌拍在韓城肩頭，用力一捏：「韓將軍保重，待全勝而歸，朕定備好酒菜，與你痛飲三日！」
韓城彎身：「謝皇上。」
雲澹點頭，而後傾身向前，貼在韓城耳旁，以極微之聲耳語：「朕會待她好。」
韓城心中一凜，退後看向雲澹，他卻目光清明：「朕貴為天子，決不食言。」而後朝韓城拱手：「韓將軍請開拔。」
荀肆站在身後，看著荀夫人的馬壓在隆冬的碎冰之上，發出細碎聲響，將人心神崩裂。登時雙目朦朧，向前追跑幾步，發覺徒勞無功，那馬車已是絕塵而去，最終消失於眼前。
回身無助的看向雲澹，痛哭出聲：「阿孃走了。」
雲澹將她攬入懷中，手掌輕拍她頭：「乖，別哭了，你還有朕呢。」
「不要你。」荀肆這會兒心中沒著沒落的，只得在他懷中胡攪蠻纏。
「好好。不要我。」雲澹將外褂扯開勉強將她圍住，抬眼看了看轉過身去的眾人：「都看著呢，回頭都要笑你了。」
荀肆自衣縫中朝外看，可不？都不敢看了。忙推開雲澹，瞪他一眼：「誰讓你隨便抱人！」
雲澹哭笑不得，將雙手抬起：「好好，不抱你。皇后可要回宮？」
荀肆又回頭看了眼空空如也的官道，再回身看看眼前笑著的人，嘴一撇：「不想回宮。」
「帶你喝茶可好？」
「還得吃點兒好的。」
「得寸進尺。」雲澹拉住她手，將她拉上馬車。猛的想起第一回見她的情形，忍不住笑出聲來。那會兒想的是這樣一個胖皇后，看著是個傻的，不知多容易拿捏。而今卻是被她拿捏了。傾身上前握住荀肆的手輕輕摩挲：「朕知你不易，離家幾千里，又自在慣了。身在後宮如那斷了翅膀的神鷹，朕都懂。你若是想家，就在朕懷中哭一場鬧一場，再不濟打朕兩巴掌，你不是好打人嗎？」
荀肆被他說得心酸，眼一紅，嘴卻硬：「誰敢打你？回頭不開心再將人咔嚓嘍。」
「旁人不敢，你敢。朕許你拿朕撒氣。再說你那脖子，比旁人粗那麼一些，不好咔嚓。」雲澹逗她，復將手握緊，看著荀肆：「荀肆，別把朕當外人，就像那尋常夫妻一般，將日子過的風生水起，好麼？」
荀肆眼淚吧嗒吧嗒掉，落在雲澹手背上，快將雲澹心滴碎了，坐到她身旁攬住她肩膀：「哭吧！」
荀肆當真哭了，將頭埋在他胸前，孩子一樣。
雲澹在書房批摺子，聽到荀肆在兵器室中乒乒乓乓，抬起頭吩咐千里馬：「去瞧瞧皇后做什麼呢？」
千里馬得令前去，趴在門縫裡朝裡一瞧，荀肆手中一把龍泉劍，利落比著劍花，口中唸唸有詞，將那兵器打的乒乓響，別提多熱鬧。捂著嘴退回書房，笑道：「兵器室裡熱鬧著呢，皇后自己與自己玩出花樣兒了。」繪聲繪色將那情形講了。
雲澹聞言笑出聲：「這小東西慣會自己哄著自己玩。」
「奴才去傳話要皇后輕聲些？」
「不必，有點動靜兒好。」而後對千里馬說道：「去將朕的琴搬出來。」
「得令。奴才這就去辦。」
雲澹手指著顯眼處：「放那兒。」這樣胖墩兒一進門便看得到，讓她好好開開眼。這些時日二人沒紅過臉，那小東西不知搭錯了哪根筋，對自己百依百順。一旦日子順遂了，雲澹便又起了么蛾子，尋思著再誘她一誘。
那頭荀肆正在擺弄兵器，聽到琴聲如水，逐聲而去，行至書房推門而入，卻見月色鋪滿書房，一個身著白衫面如冠玉的公子正在低頭撫琴。此情此景此人均堪稱一流，荀肆以為自己看錯了，揉了揉眼睛，媽耶，皇上？那老夫子何時有了這等風流之姿？
雲澹抬眼看到荀肆眼神熱切，心中劇跳，卻面不改色，手指片刻不停。抬起眼幽幽看向荀肆，又俯首閉目，一縷頭髮散在額前，竟是比那美人不差！荀肆是個好色的，吞了口唾沫，而後巴掌拍的極響：「彈的好！~」這一聲叫好，「好」字拖音極長，語調那麼一揚，頗有幾分市井潑皮無賴之相，屋內旖旎瞬間散去，雲澹頹然住手，抬眼看著荀肆。她到底是什麼東西？一點風情不講，屢次三番誘她她都不進套。帝王有些生氣。
這眼神令荀肆莫名，忙解下身上斗篷披在他肩膀：「皇上是不是冷啦？快披上，切勿著涼。」
敗了敗了！你個敗興的胖東西！
雲澹負氣起身向書案走，朝外頭喊了句：「掌燈！」這小東西真是不解風情。
千里馬等人一頭霧水進來，見他二人神色有異，掌了燈又一頭霧水退下。
荀肆不知自己哪裡又惹到他，小心翼翼上前，緩慢而輕拍幾聲巴掌，巧舌如簧：「皇上彈的好極了，臣妾適才嚇到皇上了？之前在樓外樓，見人是這樣叫好的……那都是花魁彈琴之時才這樣的。」荀肆倒不敢說雲澹是花魁，只覺得自己冤枉。真心實意叫好呢，卻惹他一眼又一眼瞪自己，恨不能把自己吞了一般。
「樓外樓那種腌臢之處你若是再去，看朕如何收拾你！」
「皇上不是也去？」臣妾瞪著無辜的大眼睛，靜念說他也去過的，怎麼這會兒又成了腌臢之處了？
雲澹更是氣不打一處，起身捏荀肆臉：「捏死你得了！」
荀肆委屈，眼一紅：「說急就急，還要不要人活了……」快哭出來了。
雲澹見她這般，慌忙撒了手，心中繳了械，去揉她臉：「朕沒用力。」
「怎麼沒用力！」荀肆也去捏自己臉，快將牙花子漏出來了：「都捏成這樣了！」
雲澹忙拉開她手，雙手捧著她的臉揉，輕聲哄她：「好了好了，下回輕點捏，嗯？」
「不許捏！」荀肆蹬鼻子上臉，生起氣來鼻尖通紅，雲澹心疼，唇在她鼻尖一點：「朕給你賠不是還不成嗎？」
「不成。」荀肆道了這句不成，這才發覺他的手捧的緊，二人鼻尖對著鼻尖，呼吸相接。
雲澹心神一蕩，輕聲喚她：「荀肆。」
「嗯？」荀肆抿了唇，輕聲應他。
「朕想親親你成嗎？」
皇上都這樣問了，還能怎麼說？不成？那不是打人臉麼？阿孃不是說朝前走一步嗎？走一步便走一步罷！荀肆心裡亂七八糟，臉頰在雲澹手心發燙，頭微微一點，抬起眼看他，那眼中柔波一漾，險些要了雲澹半條命。臉慢慢落下去，蹭到她的臉上，他的臉也滾燙。雲澹心中柔軟一片，指腹輕輕摩挲她臉龐，而後去尋她唇，不敢造次，只輕輕一點。見她未躲，又落上去。輕輕柔柔。
雲澹先亂了方寸。微微張口含住她朱唇，舌輕輕一探又速速撤回，擔憂她跟自己急。
荀肆許是適才在兵器室玩的久累到了，險些站不住，腳下一踉蹌，向前倒去。雲澹眼疾手快，將她撈向懷中，也順道將自己那顆空落落的心填滿。下巴擱在她頭頂許久，又去尋了她頸窩。小人兒軟著呢，這會兒不吵不鬧，貓一樣。
雲澹開口說話，聲音竟是啞了：「荀肆，荀肆。」堂堂一國之君，這會兒竟是在哀求她，荀肆被他喚的頭暈，迷糊之際開了口應他，卻遭他的舌長驅直入。荀肆頭腦嗡的炸開，慌不擇路想避開他，卻事與願違碰上了他，被他一口咬住絞在一起。上一回如何親的荀肆不大記得了，這回卻是清清楚楚。
荀肆想推他，然而什麼功夫都不管用了，眼前人不放過她，要她仰頭承受更多。
天昏地暗。只有唇舌相接的聲音，還有云澹的呼吸。這就是阿孃說的朝前走一步嗎？
將荀肆緊緊抱在懷中，頭沉在她肩膀：「荀肆，荀肆。」一聲聲喚她。不過是吻了一回，卻像要過她一次一般，雲澹抓起她的手放在自己胸膛，那心跳在荀肆掌心鼓動。
荀肆終於敢喘氣，卻是輕輕一聲，生怕被他聽去了一般。
雲澹輕笑出聲：「小東西，要朕如何是好？嗯？」雲澹抱她緊，見她不說話，又捧起她臉：「怎麼不說話？」
荀肆吸了吸鼻子，竟有些委屈：「這是親親麼？」
「皇上也忒欺負人了，親親是這般麼？」
「那親親是哪般？」
「不是碰一下就完嗎？您適才那叫吃人，不叫……」她不言語，雲澹受不住她帶著水波的眼神；她言語，雲澹受不住她的嬌嗔。無論她怎樣，他都想吃了她。
荀肆的話都落進雲澹口中，這一回風捲殘雲，更見洶湧，間或含糊出聲：「那朕再吃你一次。」這次又大不相同，適才還和風細雨，這會兒狂風驟雨將荀肆打的站不住腳，雙手無處安放，只得環住他腰身，任他予取予求。雲澹心中開出一朵花，從前那些年白活了，原來吻一個心愛的女子竟是這般令人著迷。久久不肯放開，直至荀肆拍打他肩膀，這才放過她，唇卻還在她唇邊流連：「真好。」
見荀肆眼底溼漉漉的，又擔憂她後悔，忙將她按在胸前：「不許急啊，朕先問過你的。你點了頭的。」
荀肆頭靠在他肩膀，半晌才喘勻，阿孃說朝前走一步，怎麼朝前走一步恁個累人？大氣都不敢喘！荀肆這顆榆木腦袋又想歪了，荀夫人說的是將心交出去一些，與雲澹近一些。她卻誤以為阿孃要她獻身。
喘勻了的荀肆又有些不樂意了，嘟起嘴與雲澹掰扯：「話是那麼說的，事兒可不是這麼辦的。說親親就是親親，喏~」荀肆踮起腳在他唇邊一蹭：「這才是親親。您那不叫親親，您那叫耍無賴。」
雲澹佔了便宜，這會兒正得意，眉開眼笑：「好好，你說的對。那往後朕說的清楚些，朕若想如剛才那般，就會問朕可以吃愛妃的嘴嗎？如何？」
荀肆一琢磨，不對，怎麼都是自己吃虧，臉紅脖子粗兇他：「不許親也不許吃！」
雲澹見她又使小性子，笑出聲，鼻尖碰了她的，而後坐回龍椅：「成，不親也不吃。」先由著她性子，下回再引逗她一回，慢慢就上道了。話是這樣說，有些物件兒未必能等到下回，這一坐下身去更顯突兀。荀肆本想說什麼，卻見他腰間支起那一塊兒，生生住了嘴，不可置信的看著他。
雲澹老臉一紅，嘴上卻不饒人：「這也值當你驚訝，洞房之夜不是看過嗎？怎麼？要朕再給你看一回？」
……瞧瞧，這說的什麼話！
「您……您多大了人了還管不住自己兄弟！」荀肆眼看向房梁：「還不快把您小兄弟請出去……成何體統……」
雲澹心中喜滋滋，任由荀肆數落他。荀肆數落幾句見他不言語，便問他：「您怎麼不說話？」
「這會兒朕最好不要說話。」雲澹朝她擠眼。
「為何？」
「這會兒講出的話多少不成體統。」見荀肆睜著大眼睛，起身湊到她耳旁：「絳唇漸輕巧，雲步轉虛徐。」復輕笑出聲，又湊近了些：「肆姑娘適才腳軟跌進朕懷中，朕應當順勢將你辦了。」手勁一收，要荀肆看他辦她的決心。
「登徒子！」荀肆聽他胡言亂語，一口咬在他肩膀上，雲澹心中蜜意更甚，愈發口無遮攔，去咬她耳垂：「對，你用力些。你今兒怎麼用的力，朕辦你時就如何用力。」手緊緊將她按在自己懷中：「真想現在辦了你！」
這是什麼狂言浪語！荀肆被他嚇到，猛推他一把：「不理你！」
抬腿跑了出去！
雲澹大笑出聲。誰說情愛讓人受苦，這麼個小東西能讓人受什麼苦？捧在手心裡，放在心尖兒上就完事了。難不成還能碰見一顆石頭心不成？這樣一想，又琢磨開來，撫琴管用，但也不能總撫琴，眼掃過屋內陳設，堂堂帝王滿腦子以美色撩人，說出來多少不光彩。
只待有朝一日那小胖墩兒著了自己的道兒，自己主動送上門來行些狂妄之事，大戰三百回合自然不在話下，你儂我儂指日可待啊！
思及此，竟是大笑出聲。
荀肆紅著臉兒跑回永和宮，這會兒宮人正在掌燈，見到荀肆低頭往裡衝，忙撤到一旁給她讓路。
正紅跟在她後頭，也不知主子又跟皇上惹什麼氣了，朝輕舟彩月一搖頭，便跟了進去。
荀肆衝到床上，頭埋進被子裡，頭腦中全是雲澹講的那些混話，還有他咬她唇的樣子，臉又紅了。阿孃騙人，阿孃要她向前走一步，走一步竟是這樣！那人又忒得寸進尺，給他個好臉兒，他便順杆爬。
手指撫在自己嘴唇上，想起他舌流連之處，又從床上跳下來，仰頭幹了一杯茶。
「怎麼這麼熱？京城要入夏了？」她煩躁坐在床邊，扯過一方帕子扇風。
正紅在一旁任她折騰，過了許久才問道：「怎麼啦這是？」
她這一問，荀肆又紅了臉：「他……他欺辱人！」
她這一臉紅，正紅全明白了，感情是那位適才輕薄咱們肆姑娘了。於是對她說道：「皇上欺辱您，您就任他欺辱呀？您倒是欺辱回來呀！」而後咯咯笑出聲。見荀肆猛的將唇抿上，大體知曉那位如何輕薄荀肆了。於是彎下身去，小聲問她：「吃姑娘嘴了？」
荀肆點頭。
正紅見荀肆這般，心中寬慰。夫人臨行前要她勸著肆姑娘，皇上人不差，能往一塊兒走就往一塊兒走，總不能守一輩子活寡不是？那檔子事兒也相當有趣。嗨！這都什麼人吶！從前皇上也輕薄過肆姑娘，那會兒肆姑娘可不是今兒這般，那會兒肆姑娘是真生氣。今兒個……是真嬌嗔。
於是輕推荀肆膝蓋，眼睛一擠：「如何？」
荀肆眼兒一立：「他欺辱我你不去打他，還問我如何！」
「您都不敢打他，奴婢就敢了？」
……正紅說的對，自己適才怎麼沒打他？正紅見荀肆又神遁，又神秘秘問一句：「如何？」
荀肆輕咳一聲：「不知怎麼了，今兒有些腿軟……」
啊？正紅也是個不懂的，一聽荀肆腿軟，忙去看她膝蓋，口中念著：「可別是昨兒在宮外打架傷到了。」
荀肆忙捂她嘴：「可小點聲兒，讓外頭那倆聽了去，一個狀告到皇上那，咱們別想出宮了。」
正紅忙捂住嘴笑了：「肆姑娘而今可不用怕了，皇上若是責罰您，您這小嘴兒一遞，皇上自是什麼話都說不出了……」
荀肆欲起身打她，聽存善來報，說是修年在門外求見，荀肆去外廳迎他，見他第一句就是：「可千萬別學你父皇。」
？修年造的一愣，不知母后這又是唱的哪出，只得乾站著。
荀肆見他站著不動，便問他：「怎麼啦？這會兒不是該回房裡溫書了嗎？」
修年臉紅道：「母后，兒臣有一事相求。」
「何事？」
「今日在學堂上，太傅說皇子不應只讀聖賢書，還應識人間煙火。要同硯各自種一種家禽。兒臣思索良久，不知該如何養家禽，是以來問母后。」
「這……修玉也要養？」
「都要養。」
好傢伙，那後宮還不亂了套。
「只要家禽？家畜成不成？」
修年一張小臉兒端肅：「先生沒說不成，應當也成。」
「母后在隴原之時養過小羊羔和小馬駒，還養過小鴨子和大鵝。大鵝就不養了吧，脖子一伸嘴一張將你小細腿咬個大紫豆！你想養什麼？」
修年偏頭想了想：「小羊羔。」
「成。那回頭母后去集市上給你弄一隻羊羔來。你去問問修玉養什麼，回頭也跟母后說一聲。」
說起修玉，荀肆猛的想起賢妃快有半月未來信了，她這一走大半年了，還未回宮呢！便對存善說道：「小扇兒，快幫我寫封信問問，賢妃何時歸，她那粉嫩嫩的兒子不要了？」
存善得了令，立馬坐下執筆。
荀肆見他姿態端正，便逗他：「看咱們小扇子這架勢多足。」
存善紅了臉：「主子又說笑。」
荀肆見存善，乾乾淨淨一張臉，可惜了不能人道。多可憐。想到人道二字，又想到雲澹：「罷了罷了，今兒乏了，明兒再寫吧。」叫人關了門，自己盥洗一番鑽進被窩。
眼一閉，不得了。那人的呼吸就在耳邊一般，荀肆捂上耳朵，又覺得他唇就在唇邊。想起他低頭撫琴的樣子，終於是明白過來，八成是中了那廝的美男計了！
荀肆一直在床上蹉跎到三更才睡。
睡夢中隱約看到那帷幔之內二人交疊，床在吱吱呀呀的響，混混沌沌做了此生第一個春夢。第二日睜眼之時頭暈腦脹，察覺身下有異，起身一看，竟是來了月事。哀嚎一聲躺回去，口中喚著：「彩月誒，輕舟誒！」
二人推門而入，見荀肆神態，知曉她又來了月事，忙去打熱水幫她收拾，折騰一番後將她送回床上：「快歇著吧。奴婢這就讓御醫去開方子。」
「不喝了吧？」
「不喝疼的緊。」
「哦。」
都怪他。荀肆這會兒什麼都怪雲澹，他昨日不胡鬧，自己今兒就不會來月事。有點不講理了。雲澹下了朝見荀肆沒去永明殿擺弄兵器，便問千里馬：「今兒是二月初幾？」
「回主子，二月二十。」
「哦。」雲澹掐指一算，那胖墩兒到了月事的日子了，不知又疼成什麼樣兒呢！上回月事之時找了好幾天茬兒。搖頭笑笑：「走罷，去永和宮。」
從永明殿到永和宮，倒是不遠，加之雲澹腳底飛快，頃刻間就到。
進門一瞧，那胖墩兒捂著被子在床上哼唧呢：「喝藥了？」是問彩月。
「回皇上，剛喝過了。」
「好。」雲澹擺擺手要他們下去，自己撩起衣襬坐在床邊。
荀肆睜開眼見到罪魁禍首，氣不打一處，狠狠瞪他一眼要轉過身去。雲澹按住她肩膀不許她動：「幹嘛？朕又沒惹你。」眼落在她唇上，想起昨日二人耳鬢廝磨，臉紅了一半。
「惹了！」荀肆委屈說來就來：「若不是皇上昨兒胡鬧，今兒也不會來月事！」都怪雲澹頭上了。雲澹見怪不怪，指指她腹部：「這兒疼？」
荀肆點頭。
「太醫說你就是從前受了風寒，好好調理興許他日能好。又說不通則痛，氣滯血瘀。往後可不許貪涼了。」他用力搓手：「朕幫你揉揉。」
搓過手後放在她臉上：「熱麼？」
荀肆點頭。
於是又搓幾下，口中念著唐突了，探進被子中放到她腰部隔著衣裳輕輕的揉，竟是緩解了疼。雲澹也是頭一回幹這種事兒，他心中亦是驚訝，從前不覺得自己能為一個女子做到什麼程度，而今真是處處由著她寵著她，就這樣還時常覺得對她不起。
「可好些？」
荀肆點頭。
而後察覺他的手探進褻衣挨著她的皮肉，眼驀的睜大。雲澹微微紅了臉：「沒有唐突你的意思，這樣好的更快些。」
荀肆跟條死狗一樣，一動不動。是不敢動，也說不出是怎麼回事，許是昨兒那一通太親密，今兒見著他竟是覺得不自在。僅是不自在就算了，眼掃過他胸膛，竟是吞了口唾沫。荀肆被自己嚇壞了，忙在心中斥自己色胚，他那身子有什麼好饞的？不動聲色打量他，還成，倒是可以饞一饞。他這會兒端坐在床上，肩膀是肩膀，腰腹是腰腹，兩條長腿架到床上，加之從前見過他的小兄弟，不大兄弟……荀肆輕輕搖頭，這想的什麼亂七八糟的？怎麼突然就惦記起他身子了？不對勁不對勁。
她頭腦中天人交戰，雲澹的手卻是盡職盡責，一圈一圈幫她揉肚子。不出片刻，他手心滿是汗，與荀肆的汗交融在一起。一抬眼，見荀肆臉上也盡是汗，忙住了手，去拿帕子幫她擦臉：「怎麼出這一頭汗？」
荀肆胡思亂想這一陣，竟是好了些，也不知是藥起了作用還是雲澹的手起了作用。
遂坐起身子，雙手捧著雲澹的手，差點落下淚來：「妙手回春啊！」
雲澹哭笑不得，任她捧著，待她做完法才抽回手：「朕還得看摺子，你先歇息，晚上來看你。」
「不。」荀肆握住他那隻手：「臣妾捨不得這隻手。」
……
這隻手用處可多了去了！你才見識多少？瞄她一眼，對門口說道：「千里馬，將摺子搬永和宮來吧！」
得，摺子都挪地兒了。得虧了皇后這一身肉膘了，不然外頭該傳妖女禍國了。
荀肆感激涕零：「您真是臣妾再生父母……」越說越離譜了！
雲澹懶得搭理她，將她推回床上：「快睡罷！」
荀肆哪裡肯乖乖睡，身體不舒坦，嘴就壯：「臣妾想喝甜湯。」
「要小廚給你做。」
「做好了。」荀肆唇一努：「那兒呢！要皇上喂。」水汪汪一雙眼，撒嬌呢！
「得了便宜賣乖。」雲澹發覺自己也是怪人，荀肆越使喚他他越開懷，起身端來甜湯，勺子舀起一口送到她唇邊，荀肆張口喝下，眉眼彎彎。雲澹恨不能將自己變成那甜湯送到她口中。二人你來我往，竟有眉來眼去之感。再一口遞到她唇邊，見她檀口微張，頭腦一熱：「朕想嚐嚐你這甜湯。」
荀肆嚥了那口看向碗中，寥寥幾口，有些不願，偏巧他一勺又送過來，忙上前喝了。那人卻傾身過來，堵住她的唇，舌兒去嘗那甜湯。荀肆慌忙嚥下，口中香甜與他交疊，竟不覺難受。雲澹微抬雙眸，見她眼神晶亮望著他，令他心慌，遂抬一手覆著她眼，一手撐在她身側，加深了這個吻。
荀肆頑劣，輕咬他一口，本是為玩鬧，卻不知這險些要了雲澹的命。直覺渾身氣血湧到一處，恨不能生吞活剝眼前這始作俑者。
「皇上，摺子搬來了。」千里馬並不知屋內旖旎，在外頭稟道。
雲澹不得不鳴金收兵，在她唇上一點，見她嘴唇紅潤，又忍不住輕咬一口，而後笑出聲來。「朕就在外頭批摺子，有什麼事兒你就喚朕。若是疼的緊，朕再幫你揉肚兒。」那聲音柔的跟摻著蜜一樣，從前的雲澹可不會這樣說話。而後放下帷幔，將荀肆置於一方小天地中，要她睡的安穩。
荀肆甫一閉眼，定西便在外頭求見。荀肆猛的坐起身，一拍腦門，差點被那廝攪的忘了正事兒，忙傳定西進來。
「如何？」
定西看了眼雲澹，不知當說不當說。
荀肆想起正紅說的：若是萬歲爺與您來氣，您嘴一遞，他就沒工夫生氣了。於是說道：「萬歲爺是主子，能說。」
定西點點頭：「小王爺說又有人往樓外樓送人了。那兩個姑娘應是西北來的。」
雲澹放下筆，回身看著荀肆。他知曉她整日往宮外跑，說是要與雲珞一起查案子玩，卻從未過問她查什麼案子。這會兒一聽，查的竟還是樓外樓。這小東西眼光真毒。
「小王爺沒吃虧吧？」荀肆猛的想起那群人不好惹，雲珞一人查案，別被他們欺負了。
北星搖搖頭：「小王爺身手不差，一般人打不過他。」
荀肆放心點點頭，眼掃過雲澹，見他望自己望的緊，朝北星使了個眼色，北星得令忙起身退下。
「你們查樓外樓做什麼？」雲澹問她。
「那樓外樓美人兒多，臣妾喜歡美人兒。」荀肆惦記著樓外樓那些美人兒的賤籍呢，本想著查查那些美人兒，哪成想那樓外樓竟是這樣禁不起推敲。
雲澹也不深問，轉而問她旁的：「雲珞這些日子如何？」雲珞謀了大理寺的閒差，不常進宮，就算進宮，兄弟二人也是無話。雲澹知曉荀肆出宮是與雲珞混在一起，也並不計較。荀肆這人玩心重，自己費了這麼大勁兒才能吃個嘴兒，旁人想騙她簡直比登天還難。
「小王爺很中意這差事，整日盡心盡責查案。是好樣兒的。」
雲澹睥睨她一眼：他盡心盡責查案是好樣兒的，朕整日為江山社稷操勞也不見你誇一句。
荀肆這會兒頭腦靈活，見雲澹神情忙笑到：「但與皇上比起來，還差那麼一些。」
雲澹哼一聲，起身去看她：「可好些？」
荀肆眉頭一皺：「疼。」
「賴皮。」雲澹笑道，又喂她喝了一杯熱水，這才接著批奏摺。
過了隆冬，萬物開化，江山千里春意復甦。雲澹動了去徽州的心思。回身看看床上那不知攢什麼壞主意的人，若是帶她去還不定高興成什麼樣兒呢！
「太后之前在徽州買了一處宅子，前些日子寫信給朕，說是朕若是去徽州，可以去住。」支起耳朵聽床上的動靜。那人沒應聲，顯然沒聽懂。
雲澹咳一聲：「再過二十餘日，徽州的油菜花便開了。朕恰巧要東巡，可以住在太后買的那處宅子中。」
床上窸窣，片刻之後一雙肉手捧著一杯熱茶到了他唇邊：「皇上批摺子累了吧？快喝口水。」
雲澹喝下：「這後宮就交給皇后了……」
話音未落，那人的手指便豎在他唇上：「臣妾不放心皇上一個人去徽州。臣妾聽聞徽州一帶盛產山匪，那山匪不管天不管地見著人就劫，皇上這樣俊俏的男子萬一被賊人劫了去，到了山上那些女匪可是兇狠。」荀肆講完見雲澹低頭不語，又伸手去捧他臉：「臣妾不能讓您一個人去。」
這一捧，雲澹的臉就在她眼前。從前沒這樣仔細看過，而今一看，這廝生的是真真兒的好。哪有男人長成這樣的？眉是眉，眼是眼，唇是唇。怪不得修年修玉生的好，想來他也功不可沒。
「不鬆手？」雲澹笑著問她，大傻子一樣，捧著自己臉不知神思飄到哪兒。
荀肆自然不會鬆手：「臣妾要去徽州。」
「不帶你去。你去了誰打理後宮？賢妃在外頭也幫不了你。」
哼。
放開他的臉，唇兒一努，衣袖一甩，屁股一抬，坐到書桌上，氣哼哼。
雲澹又有些心疼，去拉她手：「朕適才思慮再三，若是皇后不同去，萬一真遇上山匪，興許不得行。」
話音落，見眼前人肩膀一抖一抖，捏起她下巴，這女子忍著笑呢！雲澹自知上當，只得斥她一句：「小無賴。」
荀肆跳下書桌，口中念著：「哎呦呦肚子疼。」又跑回床上挺屍。想起要去徽州，登時覺得神清氣爽。腳丫兒支在床欄上一晃一晃，好不得意！
小院之內一聲響動。
雲珞坐起身來。
聽到付饒咳嗽一聲，這才放下心來。
雲珞連日來噩夢纏身，那夢中盡是刀槍劍戟朝他招呼，最可怖一次眼見夢中人頭落地，又在地上滾出一尺遠。夜裡噩夢之人，醒來之時只覺得慶幸。
睜眼呆愣許久，這才起身。
付饒已將熱水燒好，見他眼睛之下烏黑一片，知曉他許是又做了噩夢。於是將水盆放下，為他去清腦丸。「老是這樣也不是法子，小的今兒上街尋個安神的方子回來給您煎了。」
「好。」雲珞知曉自己心病在哪兒，但付饒好意他不忍拂去，便應了聲。淨了面，又服了清腦丸，這才出門上職。
京城尚算太平，他在大理寺謀的是閒差，到了之後點個卯，與諸位大人問個好，轉身又出了衙門。他要付饒尋了幾個江湖中人，這幾個江湖中人散在城中。雲珞喜歡聽江湖事，家長裡短更是有趣，有時坐在茶樓中一坐便是一整日。
老祖宗曾幾度叮囑，要他糊塗活著，而今被他牢牢記住，本是大好年華，卻生生活成了一個閒散王爺。唯一的正事兒便是樓外樓。
那樓外樓門道多，起初以為天子腳下哪裡會有人敢如此橫行。查的深了才發覺，許多事壓根到不了天子眼中。那樓外樓中的女子，竟又是與人牙子有關。打大義各方拐來的女子，往死裡打，打到不敢再聲張，於是就安心做了人牙子和樓外樓後臺的搖錢樹。樓外樓人多眼雜，更是滋生許多見不得人的買賣。各種醜事盤根錯節。
雲珞查的便是這個。
今日坐在茶樓裡等荀肆，雲珞眼落在街上，看到街角一個女子搖晃而來，不是荀肆是誰？朝窗外丟一顆瓜子，恰巧丟到荀肆頭上，見她仰頭怒目而視，忍不住笑出聲。
荀肆上了茶樓坐在雲珞對面，見他嘴角有烏青，便問他：「吃虧捱揍啦？那幫孫子竟是連你都敢欺負，不如直接找皇上收拾他們好了！」
雲珞忙搖頭：「萬萬不可。他們之所以敢如此兇狠，八成是以為臣弟在皇兄面前不受待見，那些人精著呢！都查到這會兒了，此時卻找皇兄，恐怕要前功盡棄。咱們且忍忍。」
「成吧。」荀肆丟了一顆瓜子到口中：「你說那些老傢伙真敢把朝廷的訊息透出去？」
雲珞點頭：「興許會。但為了究竟是人還是財，此時尚不知。但那樓外樓的女子生的美，那些老頭子興起之時丟幾句混話出來卻是極容易的。」
「大前年西北兵敗與此事能有干係？」荀肆說的是大義八年，荀家軍本應全勝，敵人不知為何調轉了矛頭，劫了西北衛軍一處暗倉。此事說起來蹊蹺，但因著當時離朝廷遠，無法追究。打過那一仗便作罷了。
雲珞點頭：「興許。臣弟找了些江湖人士混在城中各處，這些人放在人堆裡都是稀鬆平常之人，回頭要他們去樓外樓再探再報。」
「好好。」荀肆又看了眼雲珞臉上的傷，氣不打一處來。雲珞見她神色，忙說道：「皇嫂休要為臣弟出頭，否則皇兄知曉，不定要如何怪罪您。」
「你皇兄才不管。」荀肆衣袖一擺：「而今皇嫂是那自在人，你皇兄整日忙於朝政，不大有空閒。」除了每天都要尋轍子宿在永和宮。
荀肆對此不滿。哼，他睡便睡，還手腳不老實，荀肆拍他手又拍他腳，應接不暇。
二人說了會兒話，荀肆要起身去集市上給修年修玉抓羊，雲珞一聽興致起了，便隨她同往。
京城傍春之時，集市最為熱鬧。貓了一冬的農人一股腦趕在這會兒出了門，集市上家禽家畜熱鬧的緊。荀肆有些後悔沒將自己那隻雄赳赳氣昂昂的鬥雞抱出來，興許還能賺些碎銀子。前頭一隻小羔羊，兩隻巴掌大，看樣子是剛生出來不久，走路之時搖搖晃晃，小耳朵一顫一顫，十分好玩。荀肆便想著送給修年。
遂上前詢價：「這小羔羊如何賣的？」
那農人抬眼看看荀肆一身粗布打扮，只當她是尋常人家，於是伸出兩根手指頭：「二十文。」
倒很划算。
荀肆點頭，欲叫正紅掏銀子，遠處卻來了幾個紈絝子弟，提籠架鳥，好不自在。指著那農夫的羔羊：「那小羔羊給小爺拿回去烤了。」
農夫面露懼色，又不敢多言，只得對荀肆說道：「這位姑娘看別家吧！」
荀肆哪裡肯，指著那打頭的紈絝道：「一兩銀子放下，羊羔你帶走。」
那紈絝本是京西巨賈謝雨之子謝無量，仗著其父每年捐的銀子大肆橫行。荀肆哪裡知曉他是誰，只看他長著一張討打的臉。
謝無量見荀肆臉倒是生的不錯，可惜貼了一身肉膘。搖頭嘆氣：「小爺給你一兩銀子，你陪小爺睡一宿。」
「大膽！」雲珞聽他這樣侮辱荀肆，登時急了，站到荀肆身前：「前方何人？竟敢如此放肆！」
謝無量看雲珞一個玉面書生竟敢口出狂言，大笑出聲：「嘖嘖，胖妞還養了小白臉？」話音未落，荀肆已飛身上前照他面門來了一拳！
謝無量哪見過這樣的狠茬兒，一手捂著鼻子一手指著荀肆道：「給爺打！」
幾個壯漢撲將上來瞬間將荀肆等人圍住。
荀肆好些日子未打架，這陣勢一齣，手心極癢。殊不知謝家巨賈，請的都是江湖高手，並非等閒市井無賴。幾拳開下來便覺出厲害來。
定西跳到荀肆身旁道：「都是練家子，您先撤。」
荀肆不理會定西，從衣袖扯出一節軟鞭，這會兒應當謝謝那祖宗了，賞自己那些兵器。萬萬沒想到這樣快便用上了。
見其他人正在纏鬥，順手揮了軟鞭，那軟鞭一齣，纏到謝無量手腕上，荀肆借力上前，一把扣住他脖子，用了六成力氣：「你個腌臢東西！也敢在老孃地盤上撒野！」從前隴原是荀肆地盤，而今京城亦成了她地盤！
謝無量臉面青紫，手掌攥住荀肆手腕，艱難吐出：「姑娘饒命。」
熟不知從人群中走出一人，悄然到荀肆身後，手間一支暗鏢射了出來，荀肆察覺有異，抬腿躲開，卻被那暗鏢擦破了褲腿和皮肉，登時鮮血直流。正紅躥跳過來護在荀肆身後將那人放倒。荀肆低頭見褲管通紅，想到回宮要被雲澹訓，更是氣不打一處，手中力氣更甚一分。那謝無量眼看著就要斷了氣，卻聽一老人說道：「姑娘且慢。」
荀肆回身望去，一個老頭身著上等蘇繡衣褂，紋理間走著金絲銀線，何等富貴。
「你是何人？」荀肆手勁微松，問那老人。
「老朽乃京西謝雨，姑娘手中之人乃犬子謝無量。請姑娘高抬貴手。」謝雨其人，大義朝哪個不要讓他三分。今日要他為謝無量低頭，也是罕見。興許是那女子出手狠辣，跟在他身旁的人又都不凡，叫謝雨收了戾氣，好聲好氣與荀肆商量。
「要他與那農戶道歉！他顯然不是頭一回！」荀肆一臉正氣，眉頭揚著，頂天立地女英雄。
「還不去？」
謝無量自荀肆掌下逃出，捂著脖子對那農夫說了句：「對不住。」而後逃到謝雨身旁。謝雨狠狠看他一眼，朝荀肆拱手：「多謝姑娘。」
荀肆手一揮：「不必。」
要正紅掏了一兩銀子給那農戶：「受驚了您。」而後彎身抱起羔羊。
「腿……」雲珞跟在她身旁，見她腿上流血，心下自責。竟在自己眼下遭了暗算。
「無礙。」荀肆手一擺，低頭見血似是還流，便單腿跳到路旁，由正紅幫她包紮上。抬眼見雲珞神情不睦，忙說道：「這算什麼？上陣殺敵之時隨時有掉腦袋的可能。只是今日被這幾個小賊暗算，多少有些丟人。」
雲珞不想叫荀肆看出他心疼，便扭過臉去：「時辰不早了，送您回去。」
定西將雲珞的神情看了個清清楚楚，心道這小王爺怕是也著了肆姑娘的道了。手肘拐了一下付饒：「我們回去了，你照顧好小王爺。」
荀肆打了一架，心情極美。抱著羔羊一瘸一拐回了宮，進了永和殿見修年修玉正在院內背書，便將那咩咩叫的小羔羊放到他二人面前：「瞧瞧，母后給你們抓的羔羊，是不是比旁人養的東西強？」
修年眼尖，指著荀肆腿道：「母后，您……」
荀肆忙捂著他嘴：「噓。別吵。母后無礙。你們先玩兒，母后進去拾掇拾掇。」荀肆可不敢被雲澹知曉自己在宮外打架一事，擔憂那廝一生氣便不許自己出宮了。
一邊朝臥房跳一邊說道：「正紅，快，換衣裳，別被皇上……」話還在嘴邊呢，見床邊坐著一人，寒森森看著自己，忙住了嘴。
「過來。」雲澹朝她擺手，適才正在批摺子，聽靜念說她在宮外打架了，還受了傷。心疼的要死，冷著臉要她去床邊。
荀肆許久未見到雲澹這等神情，以為自己壞了規矩惹他生氣了，便立在那不敢動。
雲澹見她不動，站起身到她身前：「還要朕請你怎麼著？」彎身打橫將荀肆抱起，將她放到床上：「打架了？」
荀肆嗯了聲，去看他臉色，他抿著嘴，耷著眼，分明是生氣了。
「臣妾今兒去給修年修玉抓羔羊……嘶……」雲澹扯開了她的褲管，看到白嫩嫩一條小腿上被擦出一條長而深的傷口，一陣心疼。悶著頭去拿損傷粉，一手按著她腳踝，一手灑了些上去。
荀肆嘶一聲，訥訥道：「疼~~~」
「活該。打架之時不知道疼？誰要你逞能？」口中說話狠，低下頭吹的氣卻是輕飄飄的，卻也不肯再跟荀肆講話。
荀肆想起正紅說的那句，若是皇上氣了，便將自己的嘴兒遞過去，興許就不氣了。有心試上一試，於是傾身上前，在雲澹臉頰輕輕一吻。雲澹哪裡見過她主動，抬眼看她，她卻不知羞一般，唇落在他唇上，口中呢喃：「不氣了好不好？」
…………
一片羽毛搔過雲澹心尖兒，令他顫了顫。這胖墩兒知曉了他的軟肋，知曉如何讓他消氣。這往後還如何相處？你一板起臉，她便來這麼一齣。有心要訓他，甫一開口，那小人兒又湊將過來，輕輕啄他：「生氣是小狗。」
「你以後出宮若是再打架，便不要出去了。樂意打架的話，朕尋幾個江湖高手在後宮陪著你如何？」雲澹好不容易找回心智，抓緊了時機訓她，手落在她傷口周圍：「今兒這是射偏了，若是準頭足些，你這條腿就廢了。」他收著力氣為她揉，二人姿態頗為狎暱。
荀肆那顆色心又蠢蠢欲動，收回腿爬到雲澹身旁，偏著頭看他。
她眼中冒著賊光，惹雲澹一驚：「做什麼靠這樣近？」
荀肆眼神灼灼，小臉兒通紅，吐氣如蘭：「親嘴兒嗎？」
……
這回換雲澹不自在，輕咳一聲別過臉去：「你別招惹朕，招惹了你又不管。」管殺不管埋的事兒你乾的還少嗎？
荀肆咧嘴一笑：「逗您玩呢！」將頭靠在雲澹肩膀：「人家今兒出宮之時順道瞧了瞧去徽州的官道，可不好走。興許得提前幾日才能趕上花開。」
雲澹手指點在她額頭：「這宮裡算是一日都留不住你。朕今日與宋先生說了，與你出宮之時，後宮便交由宋先生照料著。左右後宮太平，不會出什麼事。你這幾日叮囑你那些好姐妹，你我不在之時她們切勿起么蛾子，只管好好過自己的日子。」末了加了一句：「想來她們也出不了什麼么蛾子，最能折騰的人被朕帶走了。」
荀肆不服：「皇上此言差矣，後宮這樣太平，還不是臣妾治理有方。」
？雲澹捏她鼻子：「愛妻所言治理有方，可是前些日子帶著良貴人出宮吃茶，順帶調戲了一個民間女子？又或是與富察婕妤在湖中鑿個冰窟窿撈魚，險些掉下去？又或……」
「這些都不作數，這些是平日裡姐妹們玩鬧，不算治理。」荀肆狡辯道。
「那你跟朕說說你如何治理的？」
「這個嘛，三言兩語說不清。回頭臣妾慢慢與您道來……」
「胡扯。」雲澹笑出聲，指指她腿：「還疼不疼？你今日打架，雲珞也在，他怎麼沒護著你？」
荀肆聽出雲澹怪罪之意，忙坐直身子：「此事可怪不得小王爺。小王爺是護著臣妾的，但他也應接不暇，何況是臣妾輕敵了。」她忙著解釋，跳下床給雲澹比劃：「您瞧，當時臣妾捏著那紈絝的脖子，以為身後沒人……小王爺正在那頭打架呢，若是沒有小王爺，臣妾就交代了。」荀肆一雙手緊著擺：「怪不得他怪不得他。」
雲澹本是隨口一問，見她這樣緊張雲珞，便冷了下來。他心中微堵，她與雲珞才相處多久？怎就要這樣護著了？深深吐納，將那口濁氣吐了方說道：「你可知你打的是何人？」
「一個紈絝子弟。他父親看著體面些，穿著走金燙銀的衣裳，頗有些排場。」
「你打的人叫謝雨，是我朝巨賈。西北衛軍的軍晌，他捐了不少。」雲澹斜眼看著荀肆，今兒聽說她在集市上將謝雨的獨子打了，頓感頭疼。明兒上了朝，那些老傢伙不定要怎樣造反。但這些自是不必與荀肆說，她打的好，那謝無量整日欺男霸女，是該打。
又看了荀肆一眼，她那小肉手力氣倒是大。靜念說她小肉手捏著謝無量脖子，捏的謝無量面色青紫，差點一歪腦袋嚥了那口氣兒。這胖墩兒打架這樣狠，想來從前說她在戰場上殺人不眨眼應當也是真的。於是握了她手問她：「你從前隨荀將軍上戰場，可殺過人？」
「殺過啊！」荀肆坦蕩，這等事有何不能說。
「殺過幾人？」
荀肆翻著眼睛想了許久也算不清楚，遂搖頭：「記不清了。你死我活的事兒，可來不及數人頭。」
「朕而今也是練了功夫的……」雲澹伸出手，手心可是添了不少繭子：「瞧見沒，每日握劍。」雲澹可不像謝無量那樣無用，若是有一天被荀肆掐了脖子，她鐵定不會殺他，但他未必活得下去。雲澹要臉面的。
荀肆不知他說這話是何意，湊上前去認真看他的繭子道：「皇上，您握劍的姿勢不對啊……」
雲澹氣餒，收回手，幽幽看她一眼，又問道：「你與雲澹在宮外都做些什麼？」還是對適才荀肆為雲珞辯白之事上了心。
「查案。」荀肆說道。
「單單查案？」
「不然？」
「不吃酒？不喝茶？不聽曲兒？」
荀肆聽出了不對，回身看著他：「您派人看著臣妾？」
「保護你。」
？這叫什麼事兒，荀肆頓時生了氣：「您若是不信任臣妾，臣妾不出宮便是。派人看著臣妾是何意？擔憂臣妾給您扣頂綠帽子？」
「你大可不必這樣說話。」雲澹見她生氣，也覺得掛不住面子：「你是朕的皇后，朕派人保護你安危，並沒錯。你心虛什麼？你揹著朕做什麼見不得人的事了？」
荀肆咬著嘴唇不說話，鼻中咻咻喘著氣。從前有想過他興許會派人監視自己，但那念頭一閃就過了。今日聽他說出這些話，真真的有些傷人了。深深吐納好幾口才開口問他：「皇上覺得臣妾會做什麼見不得人的事呢？譬如呢？」
雲澹知曉兩人話趕話趕到了那，這會兒講不出個所以然來，是以站起身說道：「歐陽丞相在等著朕，夜裡不過來了。」
不過來便不過來！荀肆起身氣哄哄施了禮，而後坐回床上。
正紅見雲澹沉著臉走了，慌忙進門來，見荀肆坐在床邊生悶氣便上前問道：「又鬧啦？」
荀肆抿著嘴不說話，生了半晌悶氣才覺出不對來，他是天子他了不起，一甩臉走了。
這下愈發委屈，竟是吧嗒吧嗒掉起了眼淚。正紅在一旁看的直傻眼，主子近日這眼淚也忒多了些。忙拿出帕子幫荀肆擦臉兒：「天訥，怎麼還讓皇上給氣哭了？向來是您□□上的啊……不是說吵架之時遞上小嘴保準兒讓皇上什麼都說不出嗎？」
「遞了！不管用！」荀肆氣糊塗了，二人吵之時她哪裡就遞了？但這會兒說什麼都不管用了，口中冒著胡話：「往後再也不許他吃！」
正紅聞言笑出聲，從前見夫人與老爺吵架也是這般，夫人氣的吧嗒吧嗒落淚，老爺在一旁急的跳腳。到了夜裡，燈一吹，不出片刻便聽裡頭夫人嬌嗔老爺陪罪，轉而咿咿呀呀好了起來。
這才是夫妻呀！
這話正紅可不能說，她若說了，肆姑娘準保眼一立：「誰與他是夫妻！」嘴硬著呢！
那頭雲澹出了永和宮，想起荀肆手緊著搖擺為雲珞辯白，心中又一堵：這沒良心的也不知何時能長心，也不知何時才能明白這世上只夫妻最近之理。
到了永明殿，見歐陽丞相應是等了許久，忙整理心神說道：「適才皇后在宮外傷了，朕去瞧她。」
「嚴重嗎？」
「腿腹之上被暗鏢劃了口子。」雲澹頓了頓：「傷皇后的是謝雨之子謝無量。」
「皇后與謝家人打起來了？」歐陽丞相眉頭微皺：「謝家人雖未入仕，但在朝廷根基頗深。明兒早朝那些大人免不了要參皇后一本了。」
「那朕倒是要問問，為何他們敢光天化日之下唐突朕的皇后？要荀肆陪他一睡，只這一句朕就可要他腦袋！」雲澹越想越生氣，這會兒又覺得那胖墩兒出手太輕了，就該打的他去見閻王！敢這樣唐突荀肆！
歐陽丞相看出雲澹動了氣，遂說道：「皇上不必為此事勞心。臣待會兒出去走一趟，此事不必拿到朝堂上來說。但謝無量出言不遜屬實該罰，皇上想如何罰他，儘管吩咐臣去辦。」
「辛苦丞相。」雲澹坐下後問道：「上次與您商議的取消賤籍一事，而今您如何看？」
「臣覺得可行。賤籍在我朝已有三百餘年，一刀切萬萬不可。臣以為可循序漸進，按親疏遠近罪責大小以區分，一批一批來，方不會大亂。」
「好。」雲澹笑笑：「此事事關重大，還望丞相費心。荀錦大人今年來在刑部從輕發落一些案子，可與荀錦大人商議。令上陣殺敵計程車兵應當放在第一批。」最後這句是想起那日荀肆為士兵抱不平，腦袋別在褲袋裡為我朝拼殺，到頭來卻脫不了一個賤籍！
歐陽丞相微微一笑：「昨日他夫妻二人剛來府中飲過酒，臣適才說的亦是荀大人所想。回頭還會與他細細商議。」
雲澹點頭，而後說道：「說道荀錦大人，朕又想起他的夫人孫掌櫃，在京城是一頂一的富賈，人又端正，他家的兒女朕亦見過幾回，像極了荀大人。」
話說到這歐陽丞相便什麼都懂了。謝雨以錢財要挾朝廷，在京城作威作福。從前皇上肯睜一隻眼閉一隻眼，而今卻是不願了。想來是那謝無量所言屬實激怒了皇上。即便他當時並不知那人便是當今皇后，卻也禍從口出了。遂點頭：「交給臣去辦。」
歐陽丞相走後，永明殿內只餘雲澹一人。這會兒想起適才與荀肆講話大不悅拂袖而去，她興許也氣著了。於是起身又奔永和宮去。
一邊走一邊苦笑，從未聽聞哪個皇上如他一般，一天好幾趟跑嬪妃的寢宮。他算是跑慣了腿，一點不覺得永和宮遠。每回在途中想到要見到那張喜慶的小臉兒，心中便喜不自禁。一點出息沒有。
進了永和宮將人屏退，殿門一關，朝裡屋走去。荀肆才洗過頭髮，這會兒溼漉漉批在肩上，見到雲澹進門惡狠狠瞪他一眼，扭過身去。這一眼瞪的雲澹滿身通透，心中直癢。挨將過去握她肩膀，鼻子落在她耳後，吐出一句狂浪之詞：「真香。」
這是何等烏糟之言！荀肆臉騰的紅了。回身用小拳頭捶他，哪裡敢用力，那拳頭虛飄飄打在他心口：「回頭給你扣一頂綠帽子，要你派人看著我！」
雲澹這會兒氣消了，攥住她手腕，口中誘哄她：「再打人朕不客氣了啊！說的什麼話，還給朕扣綠帽子……」
「你是皇上就能隨便欺辱人……」荀肆掙扎道，雲澹見她越說越離譜，傾身上前堵住她小嘴，將她按倒在床上，口津交換覺得不夠，離了她口去尋她脖頸，細碎的吻印上去，漸漸變成啃咬，眼前人再沒了埋怨。一雙霧濛濛的眼睛微閉著，一聲輕喘落進他耳中，將他心神奪去。慌亂之際想起她月事還在，慌忙翻落下去，躺在一旁兀自喘氣。
荀肆食髓知味，仔細思量適才自己那動靜打哪兒出的，緊著嗓子試了試：不對。眼瞄到雲澹起伏的胸膛，緩緩趴伏過去，朝雲澹打了個哨子：「皇上，再來一回合如何？」
荀肆這幾日的反常行徑嚇到了雲澹。
譬如昨晚，她不知搭錯了哪根筋，指著她的小脖子要他再咬一口。那脖頸白白嫩嫩，看起來恁的可口，再咬上一口自然是好。但云澹後背冒出一陣涼氣，事出反常必有妖，匆匆下了地，落荒而逃。
今日下了朝，有心去永和宮看她。想起她的樣子又止住了步子，問一旁的靜念：「你夫人可曾待你突然熱絡過？」
靜念思量半晌，雪鳶這人，牙尖嘴利，平日裡說話傷人著呢！若是哪一日突然給你個笑臉兒，準保有點不尋常的事兒，遂點頭：「有過。每回熱絡都有壞事發生。」
雲澹哼了聲，心道果然沒看錯，那荀肆心中不定憋著什麼壞呢！為昨晚躲過一劫暗自慶幸。轉身回了永明殿，對千里馬說道：「若是皇后前來，便給朕擋住，就說朕身體不適，不宜見客。」倒是自作多情了，一直到傍晚連荀肆的影兒都未見到。
荀肆今日沒心思招惹他，荀肆還在生那謝無量的氣。
定西從宮外回來，說那謝無量今兒歪著脖子到了集市上喊話：謝家買下了那集市，往後每個攤位要多交五十文銀錢。那五十文對巨賈來說什麼都不是，但對那些商販來說便是大事。謝無量似是在說：瞧見沒？天王老子也拿咱們謝家沒辦法。
她生著悶氣，卻一時也想不出好主意。昨兒雲澹說的話她聽進去了，就連西北衛軍的糧草謝家都是捐了銀子的。謝家從商看似尋常，那根基卻是不能輕易動的。荀肆懂。與荀肆一樣心焦的還有一人，雲珞。昨兒謝無量說的那句要荀肆陪他睡的話當真入了雲珞的心，睡了一夜仍咽不下那口氣。
清早起床氣色極差，脾氣都寫在了臉上。付饒跟了雲珞幾年，自然懂他。在給他盛粥之時狀似無意說道：「前些年謝公子可是鬧過笑話的。花大價錢砸了樓外樓一個花魁，那花魁生的嬌豔欲滴，世人對齊相貌讚不絕口。要說這麼個美人兒被謝公子砸下，那往後的日子應是好過了。誰知過幾日便苦不堪言，坊間傳言謝公子不舉。不舉，但好美色，怪癖就多。」
付饒說的話雲珞聽進去了，喝了口粥後問他：「近日謝無量捧的是樓外樓的誰？」
「是一位叫臨仙的姑娘。」
「可有人識得她？」
「有的。」
雲珞在腦中盤算許久，粥用完了，主意也有了，附在付饒耳邊講了幾句，付饒點頭稱是。二人正在謀劃之時，院門被叩響。付饒去開門，見到門口站著一個女子，那女子身著一件藕色對襟蜀繡蠶絲裙，頭頂「不走落」髮髻，髻上簪著一支殘月步搖，面如銀盤，朱唇一點，煞是好看。
付饒一愣，遂問道：「姑娘找人？」
「是。」那女子點頭：「敢問小王爺可在？」
雲珞聞言出門：「姑娘何事？」
那女子朝雲珞頷首，而後說道：「小女姑蘇程素，前來拜會小王爺。」
雲珞不知這程素來者何意，只朝她點頭：「進門說話。」
程素任付饒關上門，神色之間並無懼意，坦蕩的狠。
「昨兒小王爺在集市上的風姿，民女看到了。」程素微微一笑：「恰巧程家與謝家過往頗深，對謝家所知甚多，便魯莽前來。若是能助王爺一臂之力，再好不過。」
「本王打過就算，不會再翻舊賬。姑娘好意心領了。」不知哪裡冒出的人，開口喚自己小王爺，又拿昨日之事說是，恐有詐。雲珞起身有送客之意。
「大義三年，京城謝家去姑蘇遊玩。時年方十五的謝無量對家姐動了色心，趁人不備將家姐劫走，對其百般□□，家姐不堪痛苦，於第二日沉湖自盡，此乃過往一；大義六年，謝家橫搶姑蘇史家二女至京中，同年二女暴斃；同為大義六年，謝家用遭烏手段將程家家業據為己有，家父不忍屈辱，懸樑自盡，此乃過往三。」程素看向雲珞：「小王爺若不信民女的話，大可去查。」言罷拿出幾本賬本：「民女母親亦是經商奇才，這些年亦理清了謝家欺行霸市的手段。昨日王爺所見，實屬管中窺豹。若王爺願意，可前往客棧與家母詳談。」程素拿出一張紙遞到雲澹面前：「這是客棧所在，靜候王爺。」
言罷朝雲珞微微彎身，而後離去，行止之間落落大方，倒是看不出有藏汙納垢之嫌。
雲珞拿出那冊子翻看，一樁一件清清楚楚。那程素將這賬本交予官府不是更好？交給自己作甚？
雲珞思量再三，無解。遂將那冊子收起，與付饒出門辦差。
那程素攜母進京，一心所為報仇。
她於一月底進京，多方打探鎖定三人。一人為當朝丞相歐陽瀾滄，此人正直；一人為刑部尚書荀錦荀大人，此人剛硬；一人為初出茅廬的小王爺，此人閒散。這三人是斷不會與謝家有干係的。她本欲去尋前二人，母親卻道那二人位高權重，恐怕做事會瞻前顧後，即便有心就此料理了謝家，卻未必會徹底。於是只得與母親常住下來，靜候時機。
昨日去集市買雞，恰巧見雲珞等人與謝雨打架，出手狠辣絲毫不留情。待人群散了，聽二人小聲耳語：這小王爺亦是個狠的。這才將雲珞與閒散王爺對上了號。回到住處與母親商議許久，這才於今日前來，實屬鋌而走險。
那冊子並非原冊，手中留了底的。此事按下後表。
且說雲珞出了門，發覺有異。回身一看，又看不出端倪。小聲對付饒說道：「有尾巴。」
付饒點頭。
二人徑直奔了衙門，點了卯後出來，依慣例去了茶樓喝茶。茶樓小二早與雲珞相識，麻利端上茶和點心，要雲珞慢用。雲珞看下外頭，行人匆匆，倒也愜意。傍晌午之時，只聽外頭一聲喊：「走水了！」一群人蜂擁朝前跑去，付饒起身看了看，問雲珞：「不去瞧？」
「不必。燒就燒了，這一燒倒是能看出那謝無量屬實是個蠢的。」雲珞喝了口茶：「只是又得換地兒住了。」
雲珞的小院燒的旺，街坊們反應過來之時已是來不及，只得緊著臨戶那邊將牆踹倒隔了火勢，好好一個小院兒生生燒成了一座廢墟。
那謝無量哪裡來的膽量？昨夜裡便得知自己在集市上惹了何人。但那來報信之人說了一句：幸好那王爺與萬歲爺不同母，從前一直養在城外，不受待見；也幸好那皇后不受寵，萬歲爺睜一隻眼閉一隻眼隨她去。
謝無量一聽，既是不受待見，那便再收拾一頓消消火，揹著謝雨，做下了這等事。
雲珞沒了住處，只得先回老宅住著。於是進了宮向雲澹稟報此事。
雲澹聽說雲珞宅子被燒了，眉頭一皺，放下手中筆：「這樣猖狂？」
雲珞點頭：「是。清早出門便覺出被盯上，便安排了付饒去查。那人屬實是謝家的人。」
「且叫他先猖狂，只是委屈了你。先搬回老宅住吧，這些日子重新挑一處好一些的宅子來住。」
「好。」雲珞點頭。竟是又無話。
雲澹避了荀肆幾日，一邊避著，一邊念著，心中屬實忐忑，生怕那肉球兒又出什麼么蛾子。終於在出發那日得見。
荀肆上了馬車朝雲澹粲然一笑。
「這幾日幹嘛了？」雲澹問她。
「回皇上，這幾日好生將後宮之事安頓了一番，又收拾些許行囊以備旅途一用。」態度恭順的緊。雲澹搭眼瞧她，見她嘴角含笑，喜上眉梢，便放下心來。
「開心麼？」雲澹問道。
「自然。」這兩日荀肆還去做了件大事，找人在月黑風高夜給謝無量套了頭，狠狠揍了他一頓。約麼一兩月內下不了床。左右大家都不講規矩，那便要看誰更狠了。撒潑鬥狠荀肆可沒怕過誰。
雲澹嘴角微微一動，見她略過打人之事不表，也不追問她。打便打了，她是自己的女人，誰還敢拿她怎麼著不成？暗暗的為荀肆撐了腰。
待馬車出了城，在官道上一走，荀肆這顆心便飛了起來。推開窗將臉探出去，去吹那早春的風。
雲澹見她喜歡，不去管她，兀自拿起一本書來看。
此情此景，頗為難得。雲澹捏著書頁想：若一直如此，倒也美極。
荀肆看夠了，便坐回來。動手去奪雲澹的書，雲澹手快，將書舉起：「做什麼？」
「臣妾想與皇上說會兒話。」
「既是微服出巡，便不要叫皇上了。」
「那喚什麼？」荀肆為難的看著他。
「相公吧！」雲澹微微紅了臉：「先喚一聲聽聽。」
「那您喚臣妾什麼？」荀肆直覺自己被這廝繞進去了，與他打太極。
「娘子吧。來，先喚聲相公朕聽聽對不對。」言罷將耳朵伸長，要荀肆喚他。
荀肆嘴動了幾動，那聲相公都喚不出口。這也太為難人了……「要麼喚您老爺？」
「朕不老。」雲澹微瞪她一眼：「喚不出便叫馬車調頭送你回去。」
……
「相公！」荀肆一咬牙，脆生生喊了句。
雲澹強忍著不笑，見她通紅的臉說道：「聲音略大，且柔一些。」
忒壞。
荀肆瞪他一眼，起身坐到他身旁，那馬車都朝一旁沉了一沉。
雲澹給她一個你要幹嘛的表情，而後見荀肆湊到他耳邊，那聲音含著蜜一般，低低喚了聲：「相公。」
！！！！！！
荀肆是什麼妖魔鬼怪變的！這聲相公喚的雲澹頓覺山河奇美，那笑是止不住了，湊到她唇邊輕輕一印，還她一句：「娘子。」
二人這樣一來一往，竟都有些臉紅。雲澹到底比荀肆多見過些風月，先緩了過來。問道：「適才說要與相公說會兒話，是要說什麼？」
荀肆愣了一愣，過了半晌一拍腦門：「您看我這腦子！前幾日聽宮人閒談，說是皇上要取消賤籍。一直想著問問您確有此事嗎？」
「確有此事。」
「您不是說那賤籍制度在我朝幾百年，根基深牽扯多，不能取消嗎？」
「朕不是也說過曾與歐陽丞相商議此事，早就動了取消的念頭嗎？」
「哦是。」荀肆低頭思索，她有意提一句西北衛軍的事，但話到嘴邊又作罷。總覺得眼下時機不好，若是說了二人又要徒增一些猜忌。於是住了嘴，深深打量雲澹一眼，又一眼。
她那眼睛根本藏不住事，雲澹看一眼便知：「想說什麼？」
荀肆搖搖頭：「沒事。」
「賤籍制度是是根深蒂固，依親疏遠近罪責大小分批取消方能將此事辦妥。第一批取消賤籍的是那些被髮配充軍之人。」言罷斜眼看著荀肆，見她眉眼開了，心中舒爽。再看一眼，她的頭已枕到他肩膀。
荀肆難得這樣小鳥依人之時。
雲澹一動不敢動，生怕一動，這小鳥就變成了雄鷹，不僅要飛走，還會傷人。
「那臣妾還有一事呢！」嬌滴滴的。雲澹想起靜念說雪鳶，大意是無事獻殷勤非奸即盜。管它呢，自己受用的狠。側過身去將她攬在懷中：「是刀子是鞭子儘管招呼過來。」
荀肆被他逗笑了，又不是要他去死。
頭又朝他懷中拱了拱：「臣妾想跟皇上要個人。」
？「誰？」
「裴虎。」
「為何？」
「裴虎與臣妾說過，他一心想去西北衛軍。無奈他父親看的緊，不許他去。他想要聖上一道聖旨。」裴虎這人別看平日裡冷著一張臉，卻心懷天下呢。這兩年西北戰事緊，他卻站在後花園裡看嬪妃們嬉鬧，擔憂日子久了他便廢了。
雲澹捧起荀肆的臉：「你能不能不攬事兒？裴大人捨不得裴虎。」
「捨不得便不許人家遠走了嗎？阿大還捨不得臣妾呢，臣妾不一樣在皇上身邊嗎？臣妾來得了京城，裴虎就去不得隴原啦？」這麼一說，倒顯出她心酸來了。雲澹看她眼睛紅了，知曉她又想家，便捏她鼻子：「說裴虎呢，你扯自己做什麼？」
「這是一個理兒。」
「若是去了戰場，出了事……」
「臣妾問過裴虎，您猜裴虎如何說的？」荀肆站起身，一板一眼學裴虎：「末將寧死不做花下鬼。您瞧瞧，在後宮守園子，多屈才。」
雲澹被她逗笑了，拉她到懷中坐下：「此事不急。待從徽州歸來再議如何？」
荀肆坐在他腿上，略微不自在。欲起身坐回對面，卻被他掐住腰：「去哪兒？」生生將她按在腿上，圈進懷中。荀肆剛歇了兩日的色心這會兒大起，見雲澹攬著她腰不鬆手，便指著自己脖頸：「皇上，再來一回合。」還惦記自己那聲音打哪兒出的呢！
雲澹聞言輕笑出聲，唇湊上去，輕咬一口。荀肆那音兒差點衝出喉嚨，被她生生嚥下。不可思議的看著雲澹：「這是什麼妖法！」
雲澹大笑出聲，這小東西太好玩了，遂唸了一句：「相公的妖法多著呢，回頭一一帶娘子嘗一嘗滋味。」
一個相公，一個娘子，也不知是誰著了誰的道。
荀肆眼中柔光一現，再眨眼一瞧，沒了。
分明是錯覺一場。
一路踏春而行，將那小花小草碾碎，春泥又粘在軲轆上，香氣揮散不去。
荀肆聞了聞自己衣袖，而後遞到雲澹面前：「您聞聞看，香著呢！」
雲澹一聞，可不是？「喜歡？」
「喜歡。」
雲澹叫停了馬車，率先跳下車去，將手遞給荀肆：「不急著趕路，下來走走？」
這人真是好。荀肆將手兒塞到他手中，就著他的力氣下了馬車，與他行在早春艶之中。雲澹身上的青豆色儒衫格外襯這春色，面容又和煦，無論怎麼看，都是一個極好的男子。荀肆看看他，又看看遠山，他襯這春色，亦襯那遠山，眼前的男子忽遠忽近，趁這大好人世間。
這會兒的荀肆覺得雲澹真好。
雲澹發覺她心不在焉，偏過頭看她：「在想什麼？」
「臣妾在想，人間真好。」
雲澹從未聽荀肆說過這樣柔軟的話，她本就不是那樣柔軟之人，亦或是從前將那一點軟給了旁人。這會兒聽到這句人間真好，竟有點心酸。雲澹並不覺得自己配得上荀肆，這些時日他放眼尋常男女，真正相愛之人一生一世一雙人，男子家宅清淨身世清白。
雲澹不清白，他遇到荀肆之時，已有了後宮，還有了兒女。這些事是後悔不得的，從前他只想做一個無情無慾的帝王，除了江山社稷不願放其他事在心上，而今有了牽掛，便覺得自己不好。一旦有了這樣的念頭，在荀肆面前就小心翼翼。生怕她嫌棄。
倒是看不出荀肆嫌棄。她待修年好，甚至待修玉也好。修年在她那住了小一年，如那雨後的竹子，一節一節拔高。無論體魄還是心智，都比從前好。雲澹感激荀肆，也因此更愛她。他有時會想，若是與荀肆有個後，心中會不會就不會如此患得患失？
「您為何不講話？」荀肆見他許久不做聲，手指在他掌心搔了搔。
「朕也覺得這人間好。」停下步子去看荀肆，她不知打哪兒摘來一朵花插在耳旁，語笑嫣嫣，有些好看。「朕從前在王府之時，與太后去踏青，母后時常編花環戴在朕頭上，一邊戴一邊說這要是個女娃娃該多好看。」
荀肆笑出聲：「是母后能說出的話。」
雲澹眼向一旁望去，春草中點綴幾朵春花，有心為荀肆編一個，便鬆了她的手前去。他向來認真，編花環就是編花環，一句多餘的話沒有。荀肆躺在一旁的地上，口中咬著一支草，將一條腿搭在另一條腿上，腳尖一晃一晃，閒適自在。
過了良久，雲澹舉著手中拿個花環，帝王對美體悟深，那花環紅的黃的紫的小花，擰在青草之上，還有白色的花骨朵，甚是好看。「來，試試。」
「給臣妾的？」荀肆坐起身子，任他將那花環套在頭上，笑著問他：「好看嗎？」
「倒是能遮遮你的不羈。」雲澹逗她，而後對不遠處的靜念說道：「幫朕搬個小桌來，紙筆也拿來。」有心作畫一幅。
「那臣妾呢？」
「坐著不動即可。」
「哦。」
荀肆老老實實坐在那，見雲澹聚精會神的畫，間或抬頭看她。荀肆好動，一盞茶的功夫便坐不住，抬抬手，搔搔頭，伸伸腿。雲澹笑道：「起身吧。」
「不是未畫完？」
「在朕心裡。」
這話太過動聽，荀肆紅了臉站起身前去看他畫的如何，他卻遮住那畫：「不許看。」
「畫的什麼？」
「一隻白饅頭。」
……
荀肆見他又揶揄自己，一跺腳去旁邊與正紅和定西玩，三人玩的也野性，鬥雞。一條腿架起來互相撞，腿先落地為輸。
荀肆這一身武藝可算派上用場了，架著那條腿橫衝直撞，直撞的正紅哎呀呀認輸，定西單腿逃走。他逃，荀肆在後頭邊笑邊追，那場面別提多逗，就連靜念都低頭笑出聲。
幾人玩了許久，雲澹才作好畫，晾畫之時抬頭看荀肆，她玩的一頭一臉汗，哪裡還有適才嫻靜之態。見他撂了筆，還在遠處招呼他：「來呀！皇上！鬥雞呀！」
……雲澹假意沒聽到，低頭看畫。卻有一隻肉手拉住他衣袖：「來嘛！輸的晚上吃酒多罰三杯。」
雲澹哪裡肯玩，將她手指一根根掰開：「朕得看著這幅畫，被風吹走了可惜。」
荀肆這才想起他作了畫，探頭去看，春色如許，遠山如黛，美人如斯，纖巧動人，這畫的是誰？指著那畫中人問道：「皇上這畫的是誰？臣妾坐了這許久，皇上畫的竟是旁人？」
……「不是你嗎？」在雲澹心中荀肆就是這樣。
荀肆嘖嘖出聲：「皇上還有這等本事，將眼前人畫成心底人。」這話講得頗有深意，她以為雲澹畫的是思喬皇后。
眼前人就是雲澹心底人，這話沒錯，是以雲澹笑著看她沒接這茬，叫靜念將畫收起：「到了徽州找間字畫鋪子裱起來，回宮後掛在書房中。」
荀肆也不計較，愛畫誰畫誰，又去拉雲澹：「來嘛，鬥一局。」
雲澹拗不過她，只得將衣襬纏到腰上，露出修長雙腿，雙手拉起一條：「來吧！」
荀肆見他願意與自己玩，自是十分開心。跳著到他面前，輕輕去撞他腿。雲澹向後一跳，倒是靈巧。他亦是玩過鬥雞的，只是當時年幼，一群孩童玩在一起。雲澹鬥雞用的是腦，有竅門兒的。躲了荀肆幾個回合，逮著機會，見荀肆跳了起來，便猛抬膝蓋，荀肆向後，摔了個四腳朝天。
雲澹大笑出聲，蹲下身看她：「晚上喝酒多罰三杯，你可記得？」
荀肆不服，嚷著再來！
雲澹應了聲好，又去迎戰。這回換他進攻，他不溫不火，時守時攻，無論攻守，都不叫荀肆碰到他腿。待荀肆一個愣神，殺將過去，荀肆支不住，那條腿著了地。
「再三杯。」雲澹說道。
荀肆不肯認輸，又嚷嚷玩了一局，還是鬥不過他。哼，嘟起了嘴。她以為他這樣的老夫子不會鬥雞，本想滅滅他威風，這下好，自己一敗塗地。
雲澹在一旁笑出聲，傾身到她面前與她平視：「你可知你輸在哪兒？」
「輸在皇上是男子。」
雲澹搖頭，指指定西：「定西也是男子，你贏他幾局。」手摸摸荀肆後腦：「你輸在沒有知己知彼。仔細想想，你可知朕喜愛什麼擅長什麼？可知朕讀過哪些書做過哪些事？你大體沒心思琢磨，在你心中，朕文弱書生不如，不值得研磨，你輕敵了。」雲澹也不知自己為何要這樣說，興許是荀肆極少正經瞧他，而這些日子二人又相較從前近了些，便巴望荀肆能正經與他相處。
帝王犯了大忌，帝王心急了。
「除了鬥雞還會什麼？」荀肆一心在輸贏上，無暇去鑽研他話中深意，巴巴問了這樣一句。
雲澹見自己適才那句雖一時改變不了什麼，但好歹這人問了句自己還會什麼。於是一邊將衣襬放下一邊說道：「文的會下棋，會撫琴，會吟詩，會作畫；武的善騎射。」這會兒倒不謙虛，他騎馬荀肆見過的，很厲害。是以鄭重點頭：「知曉了。」
雲澹見她似是有些失落，上前拉住她手：「上馬車吧？趕去驛站喝酒。」
荀肆點頭，隨他往馬車走。這會兒反應過來他說的那句不值得研究，想來他發覺了自己從前心猿意馬。這可不行。
朝他站近些，頭靠在他肩膀：「皇上說的不對。」
「什麼？」
「皇上說臣妾認為您不值得研究，這話說的不對。」
「哦？」雲澹站定，看向荀肆：「那你說說你研磨什麼了？」
「臣妾發覺皇上愛吃的東西與臣妾相同；皇上對後宮嬪妃不偏不倚；皇上偏愛修年；皇上喜歡惠安宮的銀杏；皇上脾氣好……」
雲澹笑出聲，她還是小，瞧瞧她平日裡研磨的都是什麼？搖搖頭：「好好好。你用了心，朕心甚慰。」遂將她拉入懷中：「你何時能長大？」
……「臣妾這麼大個人，您說臣妾沒長大？」
雲澹搖頭：「朕覺得你什麼都不懂。」
荀肆不做聲了，他今日講了好多奇奇怪怪的話，她只能聽個表面，再往深處琢磨便發覺琢磨不透。琢磨不透乾脆不琢磨，從他懷中起身拍拍自己的肚子：「您聽聽，叫了。」
今日宿在冀州城外驛站中。
安頓好後荀肆便張羅飲酒。雲澹也開懷，難得出宮遠行，自然不比在宮中拘謹。命人在驛站外的山腳下花叢中擺了桌，可謂花間一壺酒，不能言下句，下句不應景。又命人備了手爐腳爐，對酒當歌，舉杯望月。
雲澹記得荀肆輸那幾杯酒，於是逗她：「今兒鬥雞輸的酒還作數不作數？」
「作數！這會兒就罰！」荀肆自斟自飲，連喝九杯，雲澹也不攔她，由著她喝。
幾杯酒下肚，身子便熱了起來，將那手爐丟到一旁，為雲澹斟酒：「臣妾謝皇上肯帶臣妾來玩。」
雲澹不大好說這回臨時起意就是為她，看她在宮中憋著可憐，便想著帶她出來玩。依著他自己，寧願在宮中看摺子指點江山。若荀肆肯問，便會知曉他做了十一載皇帝，只出來過兩回。
「不謝，明年還帶你。往後每年出來一到兩月，將這江山看遍，也多少能體恤民情。」
「每年都帶著臣妾？」
「可。」
荀肆眼笑成一條縫：「那臣妾要好好謝皇上了。」
「如何謝？」
「臣妾為皇上當牛做馬……」
「你為朕紓解紓解體鬱即可。」雲澹言有所指，荀肆聽不懂：「您身子不適？」
「偶爾。」雲澹看她一眼，也不明說，怕她起急。本就是逗她，指望她還不如指望自己。
「想來不難，臣妾幫您按按。」
「成吧！」雲澹今夜頗有些蠢蠢欲動，幾杯酒下肚便朝驛站方向看，心道山間陰冷，火盆夠不夠？床夠大不夠大？結實不結實？再回頭看荀肆，許是那酒好喝，她又連喝幾杯。這十幾杯酒下肚，面頰飛了紅。眼神迷離，朝雲澹一笑：「臣妾醉了。」
而後一頭栽在桌上。
得，良宵美景就此打住，還是將她抱回床上吧。有心叫靜念幫忙，心底又有些介意旁的男子碰她，好歹自己也搬過一年石凳兒，琢磨著山腳下到屋內的距離，心一橫，到她身前，抱起她。這一抱，又覺得她不沉。這麼個小東西，能沉到哪裡去？荀肆頭靠在他頸窩，嘴角扯了扯。竟是沒醉，逗他玩呢！
雲澹前半程尚可，後半程有些氣喘，待進了門，將她放在床上，登時覺得腿軟，又出一身汗，便去洗淨方躺到床上，側身看她睡顏。
她睡著之時看不出有壞心眼，一張小臉兒乖巧著呢！就怕她睜眼，眼一轉，不知又要有什麼壞主意。雲澹對她那股子壞勁兒又愛又恨。忍不住貼上去碰了碰她的唇，將她攬到懷中，這才閉眼睡去。
他睡了，荀肆醒了。就著月光看他的臉，想到他適才偷親自己，覺得吃虧，於是也親他一下，方睡去。
說回雲珞。
荀肆找人將那謝無量打個半死，著實解了恨。雲珞每每想起荀肆這舉動，都暗暗稱讚她的市井無賴之舉。雲珞亦學到一些。若往後再遇到謝無量這等混人，也想用荀肆的法子試上一試。
這一日去衙門點了卯後，與付饒在街邊閒逛。遠遠見著一個女子站在糖水鋪子門口朝裡看，付饒說道：「那不是那日來咱們府上的女子嗎？叫……」
「程素。」雲珞向來過目不忘，提醒付饒。而後拉著付饒繞道而行。那程素交與他的賬本是真，身世亦是真，但云珞對程素卻是說不出的提防。想來是程素看起來過於精明，並不如荀肆那般坦蕩。
「您怎麼繞道了？」付饒不解。
「碰上免不得寒暄，又不能裝作不相識。」雲珞說道。
付饒若有所思，回頭看看程素，她正笑著與糖水鋪子的掌櫃的講話，生的江南女子的纖弱模樣，一把細腰弱弱連著身子，風一吹就能折斷一般。
「這程素姑娘生的真美。」
雲珞聞言回頭看，他看人不知美醜，只知順眼不順眼。他看程素不順眼，看荀肆順眼。不，他看天下女子都不順眼，獨獨看了荀肆順眼。倒不是什麼見不得人的心思，就是說不清道不明願與荀肆一起。
「今日晚些時候，你去她上次留的那個地址跟她說一聲，那冊子看過了，已交給歐陽丞相。她若想見歐陽丞相，就去凡塵書院找宋先生。」這事兒到此處就了了，再多了，雲珞管不著，也不能管。
「是。」
謝家的事暫且了了，雲珞這兩日便無所事事了。
大理寺無非是一些偷雞摸狗的案子，倒是不必雲珞插手，是以閒散王爺又開始閒散。
這會兒閒逛，竟見到荀肆身邊的北星。皇上皇后出巡，歷來不會帶著太監，是以北星留了下來。今日卻不知北星出宮所為何事，是以上前招呼：「北星。」
「小王爺。」北星忙向他請安。
「今日怎麼出宮了？」
「今日得了皇上身旁的千公公安排，出宮幫娘娘們採辦一些物件兒。」北星指了指身後的獨輪車，雲珞瞧了一眼，那小車裡什麼稀奇玩意兒都有，倒是難為北星了。
「何時回宮？」
「傍晚回去即可。」
「府中喝一杯？」雲珞對荀肆身邊的人都親近，那北星看著極其機靈一個人，十分討喜。
「謝王爺。」北星喜歡雲珞，是以也不推脫，推著那輛小車便隨了雲珞回了王府舊宅。
王府舊宅尚有幾個下人在，見雲珞回來，便上前伺候。
雲珞擺擺手：「不必了。備一桌好酒好菜，本王與北星公公小酌幾杯。」而後拉著北星去後花園的涼亭中閒談，這才知曉北星是如何與荀肆識得的，竟是因了那撮人牙子。
北星羞愧：「少不更事，做下錯事。幸而遇到皇后，不然會一錯再錯。」
待酒菜上來，二人同飲，漸漸的便開啟了話匣子。天南海北的胡侃，雲珞本也不大，飲酒多了便有了一些小孩心性，忘了自己王公貴族的身份，拉著北星一同去解手。
北星這會兒酒至酣處，並未想那許多，亦起身隨他去了。
涼亭後頭有幾棵參天大樹，二人一人守了一棵，解開了褲帶。雲珞無意間擺頭，看到北星完整整一根傢伙事兒，心中一驚，以為自己看錯了，偏過頭去又看一眼。
這一眼，將二人均嚇得魂飛魄散。
北星登時醒了酒，忙將褲帶繫緊，跪在雲珞面前，頭磕的緊：「求王爺饒命！」
雲珞長長吐納幾口，方將那懼意壓下，問道：「皇嫂可知曉？」
北星忙搖頭：「不知。」
「你要與本王說實話，本王定不會害你和皇嫂。皇嫂可知？」
北星仍舊搖頭。
這下雲珞明白了，荀肆是知曉此事的。她膽子也太大了！！！
「皇上知曉嗎？」
北星堅定搖頭。
這事若是被皇兄知曉，皇嫂以及荀家都完了！後宮最為忌諱全身全尾的男人，若是一個把持不住，與那妃子做下什麼烏糟事來，天顏何在？！
北星見雲珞不言語，忙說道：「請王爺高抬貴手，此事無人知曉。還望王爺饒過奴才一命。」
「本王定不會說出去。但此事事關重大，萬一哪日被旁人知曉了此事，皇嫂的後位怕是保不住了，不僅如此，荀家亦會被牽連。」
「主子就沒想在後宮長待！」北星冷不丁冒出這一句，講完後忙咬住自己的舌頭。今日這是怎麼了！說的都是什麼混話！
雲珞的嘴久久合不上，主子就沒想在後宮長待是何意？
雲珞和北星大眼瞪小眼。
北星差點咬斷自己的舌頭，怎麼喝些貓尿就口不擇言起來。
「你無需怕本王將此事說與旁人聽。本王今日過了便忘了，但你切記要多加小心，萬萬不可被旁人知曉了去。皇嫂本就不準備在宮中長待的話，也萬萬不可說了。」雲珞從前便覺得荀肆與雲澹二人看著怪，並不似尋常夫妻。而今看來竟是如此，二人做的是虛假夫妻。
「是。多謝王爺。」北星朝他磕了頭，這才出了王府舊宅。這會兒心裡算亂了套，今兒這酒喝的得不償失，若那王爺將此事說出去後果不堪設想。然而皇后眼下隨皇上奔了徽州，也不在宮中，無人能一起商議，只能生生忍著了。
待回了宮，見存善正在幫荀肆看賬本，於是魂不守舍坐在存善身旁。
存善發覺北星異樣，回頭看他：「在宮外受欺負了？」聞到北星身上酒氣：「飲酒了？」
北星點頭：「是，偶遇小王爺，幸得小王爺招待，與他飲了些酒。」也讓小王爺看到了自己的兄弟。
「飲酒了便早些睡吧！這會兒也沒什麼事兒了。」存善又低頭去看賬本。
北星看了看存善下身，這會兒也看不出與常人有何不同，遂問了一句：「存善公公，你當初切的時候，疼嗎？」北星適才想了，若是想讓此事了結，不連累荀肆，最好是自己變成一個真太監。
「疼的昏天暗地。怎麼？北星公公切的時候不疼？」存善小臉兒端肅看著北星。
北星忙說道：「疼啊。前幾天聽別的公公說他們切的時候沒有知覺。」
「那也興許。」存善深深看了北星一眼，而後低下頭繼續看賬本。
存善這個小人兒，徹頭徹尾是荀肆的人。自打跟了荀肆，便覺得宮裡的日子不難熬。從前有些主子抬手就打張口就罵，荀肆可沒那麼些壞毛病，整日笑眯眯的。存善珍視荀肆，是以許多事即便他知曉，也不會多言。
存善知曉什麼呢？他與北星搬到一屋去的第四日，他上夜值回屋，那日北星起的晚了些，還在矇頭大睡。他的被子中央支出了一塊兒，不小的一塊兒。存善心驚肉跳，有心與荀肆說，轉念一想，北星是皇后帶進宮的，皇后怎會不知？
有那麼一些時日，存善格外仔細觀察了荀肆和北星，發覺二人格外守禮，坦坦蕩蕩，這才放下心來。
此事只要存善不說，外人定不會知曉。存善竟是暗暗為荀肆和北星藏下了這等驚天秘密。
這會兒見北星還在愣著，便胳膊肘推推他：「快回去睡。這人飲了酒，總會無狀。是以飲了酒，最好關門矇頭大睡。」是在提醒他，擔憂他說錯了什麼話，或身子出什麼異樣。
北星也沒多想，點頭進了門。
在床上輾轉幾番，天將亮時終於睡去。
那頭雲珞可是一夜未睡，待天亮時睡了，又夢到荀肆被雲澹砍了頭，嚇得他一身冷汗忙坐起身來。
付饒聽到聲響，進門看他便問道：「又做噩夢了？」
雲珞忙搖頭，這事兒連付饒都不能說。他在這世上本就沒什麼值得牽掛之人，而今好不容易與荀肆相交深了，哪成想這位卻是這樣拿後宮當兒戲之人。雲珞生怕荀肆被雲澹收拾了。
「昨兒去給那程家主母遞話了嗎？」
「遞了。」
「如何說？」
「程家主母只點頭，要程素姑娘改日登門拜謝。」
可別登門了。哪裡來的那麼多規矩要謝來謝去？雲珞這會兒心煩，卻聽王府下人來報：「外頭有人求見。」
「不見。」雲珞下床穿上鞋，滿腦門子官司散不去。
「是。」下人去打發人。
待雲珞收拾妥當出了府門，見那程素正在那候著。嫋嫋婷婷朝他施禮：「民女只想當面謝王爺。」
「不必。」雲珞本就心煩，見她候在這裡更是說不清的煩，於是說道：「程姑娘往後有事直接找歐陽丞相，本王也與他打過招呼。往後沒事兒不必在本王面前晃，也不必藉由此事與本王搭話。犯不著。」
……
程素哪裡是自己要來？是母親要她來，說程家素來守禮，無論如何要當面感謝雲珞幫程家搭了丞相這條線。這會兒被雲珞這樣損了一通，有些掛不住臉了。原本嬌嫩嫩的臉上，眼下憋的青紫。有心想給他幾句，又勸自己，而今程家無錢無勢，若能討回公道已是不易，就不必再懲口舌之快了。
於是對雲珞彎身：「給王爺添麻煩了。」而後朝雲珞點頭，走了。
雲珞發了這通火，覺得心中舒坦些了，便抬頭朝前走。二人本就是都要出巷子，便免不得一前一後。程素就算緊著倒騰，亦比不過雲珞的長腿。在前頭便有道路之嫌。又聽雲珞一聲咳嗽，只得停下身子，退到一旁：「王爺先行。」
「依禮也該本王先行。」雲珞不謝她，反倒覺得她不懂禮數。
程素又被噎的一愣，這回就壓不下那火氣了。輕輕一笑：「民女也曾讀過我朝律法，並未看到有哪條說道街巷之中該王爺先行。王爺這禮所謂何禮？是世人眼中的高低貴賤之禮嗎？」姑蘇女子，講話向來輕飄飄，但這話中之意可是不單薄。
雲珞並未想過她會還嘴，於是住了步子看著她，那眼神透著冷，是要程素低頭。
程素這人性子硬，不然也不敢帶著程母千里迢迢來到京城為家姐家父報仇。見雲珞瞪著他，便朝雲珞軟軟一笑，當真是不怕雲珞。見雲珞站著不動，便說道：「既然王爺不急著趕路，那民女先行了。」
繞過他身側，這回倒是不急著走了，慢慢走，巷子兩旁牆角下發了幾朵小花，邊看邊走。姿態閒適，雲珞本就帶著莫名火氣，這會兒被她拱到極高。
幾步跨到她身旁，與她並肩走，偏頭見她面上表情，竟是被她氣笑了：「你們江南女子都這般牙尖嘴利？」
「民女不知適才哪一句尖利了。」
「你不怕本王尋個罪責將你關起來或者報復你？」
「那王爺前些日子在集市上那架算是打錯了，百姓都以為王爺是血性男兒。」
……在這兒等著呢。
雲珞不再與她糾纏此事，而是問道：「今日不去凡塵書院找宋先生？」
程素亦緩和下來：「要去的。先回客棧為母親熬藥。」
「身上銀子可還夠？」
「程家家底還是有一些的，謝王爺。」
「成。」講完這句，出了巷口，二人一左一右分道揚鑣。
付饒回身見程素走遠，這才笑出聲：「那小嘴兒真厲害。」
「女人慣會胡攪蠻纏不說理。」雲珞扔下這句，走了。
馬車走了幾日，荀肆醉了幾晚。白天好好的人，到了晚上就貪杯。雲澹攔都攔不住，她醉了，又倒頭便睡，令雲澹那她沒有法子。
待到了齊魯之地，當地飲酒更甚。二人去逛集市，荀肆聞著那酒味便去了，見一家酒肆熱熱鬧鬧，一頭鑽了進去，坐在眾人當中。
雲澹亦跟了進去，坐在她身側不言語。
酒肆老闆見來了兩個不俗之人，便上前為他們倒酒。齊魯之人喝酒豪橫，頗有西北人的風韻，那盛酒的傢伙事兒是碗。
雲澹見荀肆抬手要乾了，便拉住她手：「今兒不能再醉了。」雲澹出行前憧憬了有一些日子，憧憬的是二人入了夜在床上相擁而談，哪成想這東西自打出宮那日起便日日醉酒，當真不給人一點活路。
「好好。」又聞了一聞：「相公，好聞。」將那酒碗端到雲澹鼻下，要他聞。雲澹一聞，果然是好酒，自己幹了。又朝老闆要了碗酒，再點幾個小菜，二人對飲起來。一旁人聊的無奇不有，過了許久，聽一人說道：「而今要取消賤籍，可見萬歲爺英明。」
「這些年日子倒是好過了……希望這位天子多活些年……」
荀肆一聽笑出聲，雲澹心中更美，這下不必荀肆勸酒了，自己連喝了三碗，本就酒量差的人，喝到了盡興，起身之時些微搖晃。
荀肆見他醉了酒，忙上前扶了他回客棧。
雲澹心中舒坦，拉著荀肆說話：「聽見沒，說這兩年日子好過了。」
「那還不是皇上治國有方。」荀肆坐在一旁幫他擦臉擦脖擦手，順道恭維他：「皇上快睡吧。」
「不睡。」雲澹拉住荀肆的手，將她拉倒在床上：「你聽朕與你說荀肆……」雲澹聲音含糊：「朕今日真是開心……」
荀肆亦替他開心，遂將手臂環著他腰身，在他後背輕拍：「嗯嗯。」
荀肆這樣溫柔，令雲澹受用。收緊手臂令她緊緊貼合自己，臉兒貼著她的，口中呢喃：「荀肆……荀肆……荀肆你怎麼沒動靜兒？你去哪兒了？」
荀肆被他醉態惹的笑出聲，鼻尖碰了他的：「臣妾不是在皇上懷裡嘛！」
「那你親親朕……」醉酒之人如那孩童一般，纏著荀肆要一個吻。荀肆捧著他的臉，輕聲問他：「是親親就成，還是要吃嘴兒……」
不待雲澹回答唇便貼上去，牙齒輕咬他下唇，而後微張了唇任由他殺將進來放肆到底。
雲澹混沌之中只覺口中香甜，手臂收的更緊，脖上因著動情起了一根青筋，那青筋在荀肆手掌中跳了跳，令她頭腦轟然炸開，這幾日好不容易消停下來的色心又頓起，拉著他手向下，嬤嬤教她之時學不會，這會兒倒是通了。可雲澹卻鬆了口，頭一歪，睡了過去。
……
雲澹睜眼之時聽到荀肆的笑聲，打窗戶飄進來的大笑聲。那笑聲一顫一顫，帶著喜氣兒，興許正叉著腰笑呢！
又閉了眼回憶昨兒酒後之事，只依稀記得二人略微造次了一下，荀肆似是拉了他的手要他去探那白饅頭，其餘全不記得。
哎！不該喝酒的！大好時機被那幾碗酒耽擱了！這會兒清醒了那色心又起，直怪自己不該喝那樣多酒。
輕聲嘆氣而後坐起身，這一坐起倒是不打緊，那頭卻是一跳一跳的疼。想來是昨日吃酒太兇，這會兒尚未回過神來。靜念聽到動靜在外頭問道：「您起了？」
雲澹有心叫靜念進門幫忙收拾，卻低頭瞧見自己衣衫褪去半邊，著實狼狽。衣衫怎的這樣了？拉不下臉叫靜念看到自己如此，遂說道：「叫皇后進來搭把手吧！」
「來嘞！」荀肆從外頭騰騰跑進來：「起這麼早哇！不多睡會兒？」
「不早了，還要趕路。」雲澹扶額，病弱公子一般。荀肆臉兒湊過去：「您沒事兒吧？是昨兒酒飲多了，這會兒頭疼嗎？」
「許是如此。」雲澹拉過她的小手捏了捏，而後放到自己頭上：「幫朕捏捏可好？」
「妥嘞！」荀肆小手放上去輕輕幫他捏頭，眼掃過他那半露的胸膛許久，又覺口乾，轉身找了杯水灌下去。
雲澹見她異樣，忍不住開口問她：「朕衣襟大敞是怎麼回事？」
荀肆心虛一笑：「後半夜臣妾起夜，回來見到您睡在那兒似是很熱，遂幫您解了衣襟。」又看了看他的胸膛而後說道：「皇上，您說倘若咱們今兒夜裡圓房，算不算吉日？」
？
雲澹的頭疼被她嚇走大半，回過身去看她，將手探到她額頭：「中邪了？」
荀肆將他那手拉下：「臣妾睡在您身旁哪裡就能中邪了？您那可是龍體。」
「好好的，突然鬧著要圓房？」雲澹紅了臉兒，彷彿荀肆窺探到他的邪念一般。
「這不是春色正好麼？總該做點應景兒的事兒。皇上要是為難就當臣妾適才什麼都沒說。臣妾興許也就是這幾日總察覺體內有暗流湧動，也興許是習武之人，動了那麼一點兒元氣，過幾日就能好。」荀肆講話一套一套的。她而今滿腦子亂七八糟的念頭，看著雲澹的胸膛又咽了口水。
那聲音可不小。
雲澹驚的回身看她，她莫不是入了什麼□□？為何這些日子這樣稀奇古怪？
「你近日可是修習了什麼奇怪功法？」雲澹從前聽人說，江湖上有許多稀奇古怪之人修煉功法，修煉過後致人性情大變。
「臣妾近日最常練的功法想必皇上也看到了……」努了唇到雲澹面前：「是與皇上一道練的，皇上功法嫻熟深厚，臣妾練的自然也不差……」
這女人怎麼回事！雲澹心通通跳，一國之君竟是被她調戲！手扣在她後腦處，將她拉向自己：「讓朕看看過了一夜，你功課可有進步？」二人在床上嬉鬧許久，才起身趕路。
是在齊魯第三日，收到了北星的信。北星是粗人，他向來不願提筆，若是提了，那指定是大事。
荀肆開啟那信一瞧，畫了兩幅小畫。一幅畫是兩個小人兒在喝酒，另一幅上是兩個小人兒各守了一棵樹，一個小人兒看向另一個小人兒。那兩個小人兒分別寫著小王爺和北星。荀肆嘿嘿樂出聲，北星厲害，都跟小王爺一起澆樹了。過了片刻猛的收了聲，不對，北星不能和別人一起澆樹。北星那傢伙事兒齊全著呢！
雲珞看到了北星的傢伙事兒！雲珞知道了！
完了完了。荀肆這會兒頭腦倒是好使，一眼看懂了北星的信。直覺著天要塌了。
覷了眼雲澹，他正在讀書。悄麼聲的將那信折起，心中盤算開來。雲珞究竟靠不靠得住？荀肆將她和雲珞相識後的種種想了一遍，雲珞平日裡向著自己呢，加之自己還偷過老祖宗的東西贈與他……雲珞應當是不願看自己死的。這樣一想，懸著的心略微放了下來。又暗暗將北星罵了一遍，這糊塗蟲，怎麼能跟旁人一起澆樹呢！
雲澹手中的書看了三頁，見對面人如坐針氈，小臉兒皺著，也不知是在怨恨誰。
「那座兒上可是有針刺你？」在荀肆哀嘆一聲後，雲澹終於是忍不住出聲問她。
荀肆沒懂他是何意，站起身來看了看，而後說道：「沒有啊……」
「沒有你總晃什麼！」雲澹放下書，朝她伸出手：「你過來。」
荀肆乖巧將手遞給他，被他拉坐到腿上。聽他在耳邊輕聲細語的問：「怎麼了？」
這事兒屬實是沒法與他說，甫進宮之時人家說過的：在你身邊伺候的人不能是全身全尾兒的，這規矩懂吧？自己當時如何說的？切了，要麼您驗驗？得虧了這位當時未驗身，不然北星小命早交代了。這會兒若是被他知曉，那便是妥妥的欺君之罪，要掉腦袋的！
這會兒著實心虛，有心想探上一探，遂摟著他脖子說道：「臣妾自打進了宮，還未見皇上震怒過呢！皇上難道從來都不會因著什麼事生氣？」
雲澹垂眸看她一眼，怎麼沒氣過？那晚見她看韓城那一眼，簡直要了他的命。這樣想著，又低頭瞧見她脖子上掛的那顆牙，心中又沉了一下。見她眼巴巴望著自己，遂問道：「你指的是對旁人還是對你？」
北星算旁人，但北星與自己有關：「都算上。」
「旁人不敢招惹朕，對你，氣過。但一想你就這麼一塊兒滾刀肉，跟你生氣不值當。」腿被荀肆壓的有些麻，手攬著她腰將她換到另一條腿上：「你問這做什麼？」
「您因為何事與臣妾生氣？」
「你哄騙朕，好在都是小打小鬧。不值一提。」
「臣妾不大懂哄騙是何意……」荀肆有心刨根問底，也好為北星出個對策。
「大體就是你有事欺瞞朕吧！」雲澹不願說清楚，二人好不容易走到今日，這人心裡眼裡好不容易有了那麼一丁點兒熱乎氣兒，若是說透了再把她推遠。
……
荀肆手心滲出一層冷汗，北星這事兒是萬萬不能被他知道的。不然北星的小命恐怕就完了，就算留著他小命，他那傳宗接代的寶貝也會被切掉。荀肆捧起雲澹的臉信誓旦旦說道：「臣妾往後再也不惹您生氣了。臣妾就像這樣，把您捧在手心裡，您歡喜之時，臣妾就在一旁看著，您難過之時，臣妾就逗您開心。」甜言蜜語誰不會！荀肆說的可好了，也是聽過戲的人，照著那戲文的路子一扒，說的可動人了。那眼兒亦含著情帶著俏，模樣惹人憐的緊。
雲澹心念一動，湊將上去碰她鼻尖：「你清早說想與朕圓房，這話可還作數？」
「作數！」
「那朕與你說說朕的想法如何？」
「您請。」
「朕以為此事倒不必急於一時。咱們慢慢來，一點兒一點兒，把個中滋味嚐遍，到頭來再你中有我我中有你，豈不美哉快哉？」世上好物不堅牢，雲澹對荀肆，從未心急過。說到底還是怕荀肆腦子一熱胡來，待她反應過來又怪自己。
你中有我我中有你，這話可不成體統。荀肆咀嚼著這句話嗤嗤笑出聲：「譬如呢？什麼滋味兒該嘗。」
「譬如……在馬車上吻你。」雲澹話音落了，直取她唇。荀肆適才偷吃了一口桂花蜜，那口中頗為香甜，雲澹貪多，手扣著她脖頸，將她拉的更近。經過前幾回，荀肆終於是悟出了些許門道，手臂環著他脖子，將舌遞給他與他嬉鬧。
這一遞，令雲澹更加欲罷不能。喘了一聲翻身將她壓在那狹長的木凳之上，手順著她的衣襟向下，落在那朝思夜想之處。一股血湧到荀肆腦中，令她天旋地轉，忙從他唇下逃出，輕聲問他：「這個滋味兒……也要嘗嗎？」那聲音不知是經了何事，與尋常不同，連句利索話都說不出，透著一股子水意。那神情亦是懵懂，腮邊紅暈暈染開來，燙著雲澹的臉。
「尤為要嘗。」雲澹含住她耳珠兒，氣息沉進她耳孔。荀肆難耐，一口氣未喘勻，細細碎碎從口中撥出，夾著同樣細碎的聲響。
那馬車卻是停下了，外頭沙沙走路聲由近極遠，片刻陷入安靜。
二人停下動作，臉兒貼著臉兒，待彼此喘勻了，這才笑出了聲兒。
荀肆在他後背輕拍：「皇上不節制，要旁人見笑了。」
「誰敢笑你。」雲澹拉她起身，見她一張臉如那山野間的春花，又去逗她：「這天下竟還有什麼事，能讓肆姑娘害羞。朕今日也算開了眼。」
荀肆微微瞪他一眼，坐回自己處，口中嗔怪：「厚臉皮。」
而後將簾子打起一些偷偷朝外看，那人都站的遠，在馬車周圍站成了一圈兒。合著是以為皇上皇后無法自控，要在這荒郊野嶺之處野合呢！
雲澹見她神情著實好玩，又忍不住逗她，站起身，將兩腳分開，交替著輕重，馬車微微晃了起來。荀肆起初不明白他是何意，待她再向外看，見到靜念捂著嘴偷笑，登時反應過來。起身攔他：「皇上別鬧，他們要笑了。」
雲澹後撤一步，荀肆追上去，那馬車晃的更甚，就連雲澹都驚了驚，而後大笑出聲，一推車門，跳了下去。留荀肆在車上氣的跺腳。雲澹從不知自己有這等頑劣心性，像荀肆那樣透著壞竟是這樣痛快！
外頭正紅和定西正納悶呢，見雲澹大笑著下了馬車，終於明白過來，萬歲爺拿肆姑娘逗悶子呢！肆姑娘氣的臉頰通紅，隨後跳下車來，氣哼哼朝遠處走，正紅忙在後頭跟上：「您去哪兒？」
「出恭！」抬腿朝林子裡跑，一步沒停。待前後左右看看沒人，方將北星的信遞給正紅：「快瞧瞧，北星惹出亂子嘞！」
正紅拿著信看半晌，搖搖頭：「奴婢腦子不好使，沒看懂。」
荀肆手指點著她額頭：「笨死。北星說他與小王爺喝了頓酒，喝了酒後一起去解手，解手之時小王爺看了他的傢伙事兒！」
！！！！
正紅眼睛猛的睜大：「什麼？小王爺見到了北星的傢伙事兒？？？」
「是。」荀肆嘆了口氣：「好在小王爺眼下看著是個靠譜的，但此事也不宜再拖了。這回回去著手把北星先弄出宮吧，不然哪一天被他人看了去，咱們被人一鍋端了。」
「不是說一起走？」從前肆姑娘說先在皇宮湊活兩年，到時候尋個好時機就逃了。肆姑娘還說這後宮依慣例留不住皇后，規矩不能到咱們這破了。
荀肆眉頭一皺，也不知怎了，從前一心想逃之人，這會兒又狠不下心了。也不知有什麼東西在心中扯了那麼一下。
正紅見她沉思，上前拉住她手：「夫人走之前與奴婢說過的，說這回來京城，見肆姑娘並未受什麼苦，皇上脾性亦好，夫人放了心。奴婢在哪兒都成，只要能陪在肆姑娘身邊就成。」
「那你不嫁人？」荀肆看她一眼：「切勿說這些傻話，哪怕為了你們也要走的。早晚要走的。」語畢蹲下身去，將那信紙細細的撕碎了，又遠遠近近挖了幾個坑將那碎屑埋了進去，而後仔仔細細蓋上土，看上去與其他出無異，這才站起身。
正紅上前去看：「呦，埋的真好，一點兒看不出來。」
荀肆拍拍巴掌，輕笑出聲，下頜微微揚起：「那是！」
車駛出齊魯之地後，風景驀的變得溫柔起來。
荀肆看慣了西北的風沙，再來看這滿眼的白牆灰瓦，心中徒增一抹柔情。
這會兒外頭飄起細雨。
徽州的雨與隴原亦是不同。隴原雨極少，一旦下了，便是鋪天蓋地那一場，瞬間將天地分開；徽州的雨，細細密密，落在花上葉上沙沙聲響。
這雨聲催人眠。荀肆窩在床上踏踏實實睡了一大覺。清早雲澹推了門，看到落雨，便囑咐靜念今日在客棧歇了。而後又脫了鞋回到床上補眠。這一覺昏沉香甜，竟不知睡到今夕何年。待睜了眼，見荀肆披著他的外褂趴在窗前賞雨。那雨絲偶爾落進幾滴，許是落到她臉上，她眯著眼接了。
「彆著涼。」徽州雨天陰冷，雲澹見荀肆穿的少，便起身幫她將衣裳裹緊：「看什麼呢？」
「看雨。您瞧~」荀肆手指伸出去，那客棧外頭便是山，遠山之下是大片金黃的蕓薹，微風一吹，雨中的蕓薹便有一片金浪：「多好看。」荀肆笑著說道。
雲澹將她攬到胸前，陪她一同賞雨。想來這一路也不必心急，景緻各有不同，慢慢行來慢慢賞，就這樣悠閒兩日未嘗不可。
「這一路過去還會路過黟山，少華山，咱們可以到山上歇歇腳。母后從前說過，黟山極靈秀，山上有許多小猴通人性，能隨著人整日整日的玩。過了黟山再有兩百餘里就到了母后買下的那座宅子。」雲澹細細與荀肆說接下來的打算，懷中人點點頭，回過身問他：「皇上都去過嗎？」
雲澹笑著搖頭：「哪裡就能那樣清閒自在，像今年這樣的光景不可多得。做了皇上，就離不了那個龍椅，能出來這樣走上一走，看看江山如斯，簡直難能可貴。」
「那您那日說往後每年都要出來。」
「平日裡再勤奮些，要百姓過的好些，內憂外患少了，自然能出來。」
「那還要如何勤奮？頭懸梁錐刺股？每日批摺子都要到半夜，還要見這個那個大人，管這檔子那檔子事……」荀肆仔細思量一番，才發覺他是真的疲累。
「是以後宮的賬本子還是皇后來看吧……」雲澹叫苦：「看那幾回真的要了朕的命，兩三日未閤眼，早朝之時聽那些大人們奏本簡直如聽經一般，頭一點就能睡著。」
荀肆咧嘴一笑：「不瞞您說，臣妾眼下有用的稱手的人。賬本子往後都不用皇上看了。」
「存善麼？」雲澹問她：「你不是說賬本子都是你看的嗎？」
荀肆猛的住了嘴，好傢伙，心中直呼好傢伙，差點被這狐狸繞進去。眼巴巴望著雲澹：「臣妾也看的。」
雲澹捏她臉：「就沒見過你這樣懶散之人！」
荀肆心虛，忙努起唇到他眼前：「親親。」
雲澹上前親了親，而後笑出聲來。
靜念送來幾封摺子和信件，雲澹便開啟來看，見荀肆要避嫌，摟著她不許她動：「別動，你一動熱氣兒都散了，一同看吧！」說的是荀肆的背貼著雲澹的胸膛，二人接連之處溫暖的緊。荀肆哦了聲，頭靠在他肩上，認真隨他看。又見雨偶爾進來幾滴，便將窗關小有些，只餘一個小縫隙。
雲澹拿起一封信，說道：「母后寫來的。」遂拆了信來看，舒月信中說道她與景柯晃悠了大半年，終於於前些日子到了隴原。巧的是與荀肆的母親同一天進的城。二人眼下就住在荀府。隴原風景遼遠壯闊，直覺看不夠。於是決意在那裡住上一年半載。在信的末尾說道：「今年不回京城過中秋，你與那小胖墩兒好生的過，將她哄的開心些。」
……荀肆見到小胖墩兒三字，睜大了眼，不可置信的看著雲澹：「母后……叫臣妾胖墩兒？胖墩兒就胖墩兒，還要加個小字……這是為何？？」
雲澹笑出聲。
「母后鐵定不是頭一回這樣稱臣妾了！」
雲澹見她眼睛瞪的溜圓，便說道：「叫你小胖墩兒有何不妥？母后疼愛你。」
……
荀肆倒是不會計較舒月如何稱呼她，那是舒月的性子。舒月那句話寫的很暖，你與小胖墩兒好生的過，將她哄的開心些。
「為何要將臣妾哄的開心些？」荀肆又問。
「你不開心會咬人。」
……
哼。
「母后到了隴原，住在荀府，那豈不是整日要與臣妾孃親在一塊兒？臣妾孃親平日亦是個愛折騰的，碰到母后，荀府還不亂了套？」荀肆想到了要緊之處，別看阿孃平日溫婉，那性子可是不羈。不然也不會任由荀肆打小胡鬧。
「若是母后今年不回京城過中秋，那朕便帶你去秋獮，要你看看朕射箭的本領。」
荀肆一聽，又笑開了花，春一次，秋一次，那今年在宮中的日子真是少。比去年好，比去年好。
看雲澹愈發的順眼，轉過身去踮起腳尖在他下巴咬了一口：「臣妾餓了！要用飯吶！」
隴原這一日亦下了一場大雨。
風捲著飛沙走石，夾帶著驟雨砸下來，天地昏黃。
引歌甚至來不及關窗，就見那雨將紅磚地面弄髒。忙放下手中的帕子跑過去，將窗關了。聽到那雨拍的窗紙呼呼響，驚魂未定。心中嘆道：「這是隴原啊！」
掌了燈，將燈放到一處，溼了抹布，一張桌一張桌擦過去。
從前隴原的教書先生年歲大了，鬍子白了半邊。她到隴原城的第二日，去街上置辦家用，聽到不遠處傳來的朗朗讀書聲。
她循著聲去了，在窗外看到一個個黑紅著臉兒的娃娃正在背書。她已是許多年未聽過這種聲音，便站在窗外聽了會兒。那教書的先生耳聰目明，見有人站在外頭，便拄著拐走出來：「要聽進去聽，鬼鬼祟祟不好。」
引歌並不敢進門。從京城到隴原，雖說遠隔幾千里，但她賤籍未脫，不敢與人接觸。前些日子在路上，繡了些帕子交由西北衛軍之人幫她變賣，好歹是個餬口的法子。
「多謝先生。小女不進門了。」她微微彎了膝，又看了一眼那些乳臭未乾的娃娃：「適才聽他們唸書，覺得好聽，便多站了會兒。」
老先生看她似是個有點墨水的，便問她：「你是昨日與荀夫人和韓將軍一同進城之人？」隴原城就那樣大，隨便來個生人，便逃不出百姓的眼睛，不知背後議論多少。
「是。」引歌抿了唇，似是做好準備聽人講出一些難聽的話來。那老先生卻笑了：「隴原城難得來個如花似玉的女子，今日來了便進門吧。在咱們隴原可沒那些破規矩。」
引歌心中一暖便隨老先生去了，坐在最後，一直消磨到下學。那些娃娃喚老先生為尹先生，尹先生下了學，坐在小桌前咳了一陣，這在搖頭道：「老嘍！教這一天學身子頂不住嘍！」而後看向引歌：「你會讀書識字？」
引歌點頭：「略懂一二。」
尹先生將筆推給她：「寫幾個字讓我這個老人家看看。」
引歌也不推脫，端正拿起筆，思量一番，落筆迅速乾脆，寫的是「惠風和暢」。尹先生是這樣的人，引歌便這樣寫了。她的字遒勁鋒利，竟不大像女子的字。尹先生看了許久，捏著鬍子點頭：「好。尋到營生了嗎？」
引歌搖搖頭：「尚未。」
「打明兒起來私塾幫我教半日功課。每月銀錢六十文。」
六十文不多，但加之引歌做繡品賣的錢，應是夠活了。於是起身感激的向尹先生鞠躬：「多謝先生賞飯吃。」
引歌萬萬不曾想到自己此生竟還有機緣去做那教書先生。
夜裡在那間小屋內落了回眼淚，好歹能在這光怪陸離的人世間有一份正式的營生，從此不必以色侍人了。
引歌生的美，病弱美人一般。
隴原人不大見過這樣小巧的女子，從前隴原最小巧的女子當屬荀夫人，荀夫人的幾個女兒也相較隴原女子小巧，但好歹得了荀將軍的傳，到底還是比荀夫人看著大氣一些。而今來了引歌這樣一個，便覺得稀奇。引歌第一日在私塾教書，講的是《象傳》，「□□健，君子以自強不息」，這句話從她口中說出，與她的身形極不相稱。窗外站著的人便笑出聲，學童不知外頭大人笑什麼，亦跟著笑出了聲。
引歌紅了臉，不知還要不要講下去。尹先生的柺棍在地上敲的咚咚響，把人都嚇跑了。這才繼續講下去。
引歌用心。娃娃們下了學後，她會留下將那學堂收拾的乾乾淨淨，回去後又繼續溫書，將第二日的功課和典故都理的清楚，方睡去。
今日這雨下的忒急。
引歌從未見過這樣的陣勢，打掃過學堂後便坐在桌前聽外頭炸雷。那雷從遠處轟隆隆過來，到了頭頂轟然一聲炸開。每炸一聲雷，引歌便縮一回脖子，又見那雨勢鋪天蓋地不肯收，遂拿了一本書安心讀起來。
無論什麼聲兒都被那雨遮住，單單那響馬聲聽的清楚。打城門來的，經了書院，便會去二道街。引歌認得這馬聲，是韓城將軍的馬。走到窗前，透過窗紙破的那個小洞向外看，韓城一身蓑笠打馬而過，那馬兒跑的兇，濺起巨大水花。
引歌又坐回桌前，等雨停。
雨下了一整夜，第二日清晨才停。引歌在學堂湊合了一夜，待雨停便關了門朝家走。途經那家麵館，見韓城的馬拴在那裡，韓城正坐在門口吃面，一筷子面入口，抬頭看到引歌，朝她頷首。引歌停下步子，朝他彎身，給他請安。
見他不再抬頭一心吃麵，知曉自己該走了，於是加緊了步子匆匆走了。
韓城這人冷麵，打那日京城出來，再未跟引歌說過一句話。引歌跟在荀夫人轎後頭走，時常聽到荀夫人在轎內哭。引歌每每聽荀夫人哭，都會紅了眼。荀夫人離了女兒萬箭穿心，引歌獨身一人萬箭穿心。行至第三日，鞋破了。荀夫人下了轎，看到後頭跟著的人坐在馬車後去啃一塊兒饃，可憐極了。也就比肆姑娘小那麼三兩歲之人，就嚐遍人間苦了。又見她腳尖兒破了，便叫丫頭拿了兩雙新鞋與她，又親自端了一碗肉湯讓她就饃吃。那肉湯裡還藏著一個蛋幾塊兒肉，引歌頓覺自己受了上天厚愛，遇到了這樣好的荀家人。
說回眼前。
引歌走了幾步後，有心與韓城說幾句話。前一日他經過之時，引歌看到他的臉受了傷，細長一道口子。便依著手中的一本藥書，去藥鋪抓了一副藥，磨成了膏，那膏從前自己家府中亦是用過的，這會兒就在她身上。她有心給韓城，又擔心韓城嫌棄。
引歌是卑賤之人。她一心想報恩，然荀家和韓城不缺任何東西，她能拿得出的只有心意。思量許久方轉身去到韓城跟前：「韓將軍。」
韓城抬頭看她，似是並未想過她會上前說話，眉峰聚起。
引歌有點怕他，慌忙將膏藥置於桌上：「韓將軍行軍打仗，時而受傷。這是自幼家中常備的損傷膏藥，塗抹於患處，三五日便可痊癒。」並未提他臉上之事。
韓城看那膏藥許久，緩緩說道：「有心了。」而後遞與身旁人：「給弟兄們用吧！」
引歌轉向那人：「還望張校尉不嫌棄。」
張越忙起身：「多謝姑娘。」
引歌這才離去。她不笨，適才韓城的舉動一是為避嫌，她是青樓出身的賤民，若與她行的近，會落了旁人話柄；二來，他應是嫌棄的，想來是擔憂救了自己一命，自己會以報恩之名貼將上去。
引歌眉頭皺起，覺得臉沒處放了。自己並沒有那層意思，她清楚自己的身份地位，萬萬不敢高攀韓城。她亦沒有那樣的風月心思，好不容易從風月場中逃出之人，絕不會再沾染風月。
回了住處，看到一片狼藉。租來之時貪圖便宜，這會兒方知貴有貴之理。那面土院牆這會兒已是塌了下去，屋內窗欞亦被風吹壞。引歌嘆了口氣，去尋房主。房主亦是好人，站在院內左看又看，方說道：「這面牆砌成磚牆，窗換一扇新的。」見引歌皺眉，忙說道：「不要你銀子。」
引歌感激。心道自打來了隴原，所遇每一個人皆好。引歌對隴原生出了薄薄一層情義。
韓城用完面，去了營地。今日要商議接下來排兵佈陣。
到了營地，見宋為、嚴寒二人已在荀良帳中，互相招呼過後便坐下，一人拿了一份輿圖，先各自推演兵法。
朝廷為保隴原，調派來兩位將軍，這是從前從未有過的陣仗。
這四人都是狠角兒，待各自推演過後一起排布，竟都是不要命的主兒。各自守了一方陣地，殺伐決斷頗為痛快，待演過一回，都已汗如雨下。
荀良笑著對宋為說道：「都說宋將軍是玉面將軍，這一身殺氣！」
「前些日子打那仗，總覺得不盡如人意。今兒再敞了思路狠狠的打，格外過癮。」宋為笑道，而後看向韓城：「少年將軍用兵奇才，不輸荀大將軍和穆大將軍。後生可畏，大有可為。」
韓城微微一句：「宋大將軍謬讚。」他從前是個粗人，只知行軍打仗，這兩年被荀叔按下讀書，學識長了不少，講話也文氣了一些。
宋為見他寡言，一張臉生的堅毅，便問道：「這會兒咱們稍事休息，閒談幾句。韓將軍而今二時有二了吧？可相看人家？」
韓城搖頭：「末將行軍打仗，不預備成親。」
「那倒是可惜了。」宋為說罷眼落到韓城身板上，這一身錚錚鐵骨若是不用多可惜？看看自己這些齷齪想法。嚴寒與宋為相處幾十再，自然聽得懂宋為的言外之意，大笑出聲：「宋大將軍這心操的，韓將軍自有解決的法子。」
行軍打仗之人葷話常有，韓城這會兒反應了過來，臉紅了。
「瞧瞧，韓將軍臉紅了。」嚴寒不怕事兒大，朝荀良擠擠眼。
待歇過片刻，又推演兩輪。到天黑之時，再來一頓酒。
宰了頭羊，幾人守著篝火喝了起來。宋為大將軍喝了兩杯便放下：「內人管的嚴，多喝回去不讓進門。」他開拔到哪兒，他的妻子便帶著孩子跟到哪兒，十幾載不曾斷過。是一對神仙眷侶，是以宋為倒是不怕旁人說他懼內。
他封了杯，荀良也忙跟著封杯：「我也不喝了，夫人剛回來，還未得著空好好說會兒子話，今兒回去得好生談上一談。」
只剩嚴寒和韓城，二人互看一眼，亦封了杯：「待凱旋歸來之時，痛飲三日。」
荀良起身問宋為：「今日去給太上皇請安嗎？」
宋為搖頭道：「這會兒太晚了，明兒一早去給太上皇請安。說道太上皇，這回來隴原打算待多久？」
「前日聽內人說過一嘴，說是要待個一年半載。此事隴原城裡人都不知曉，太后愛玩，圖自在，不許走漏風聲。」荀良答道。
「不外頭尋個宅子住？」
「太后中意荀府小門小院兒，加之眼下只有三女尚未出嫁，亦清淨。」
荀叄這一年來變得寡言，對姻親大事亦不上心，上門提親之人都被她趕了出去。這幾日景柯舒月住到府上，她比從前好些。
幾人打馬回城，到了城中已是夜深，各自回了府。
荀良回府之時，府中人都歇下了。於是他輕手輕腳回了房，見荀夫人正在梳頭，便搓搓手將寒氣驅了上前拿過她的梳子：「為夫來。」
荀夫人笑著看他一眼，任他折騰。待梳了頭荀良又彎身抱起她朝床上去：「今日飲的少，心裡惦記著呢！」
荀夫人自然知曉他所言何事，臉一紅：「多大年紀了，還這般輕佻！」
「與你活到老輕佻到老。」
二人鬧了一回方抱著說話，荀夫人的手枕在荀良肩膀，嘆了口氣說道：「這回去京城，發覺了一件事，讓我心中難受許久。」
「哦？」荀良圓睜著眼：「何事？」
「你可知肆兒與韓城之事？」
「他二人能有何事？肆兒像個野小子，什麼都不懂。」荀肆與韓城玩的好，是眾人皆知之事。從前荀良倒是有心要他二人湊上一湊，韓城是他領回來的，知根知底，又是少年將軍，又與荀肆要好，當時覺著若是二人湊到一處興許不錯。
「肆兒心中有韓城，韓城心裡也有他。若不是那道摺子下來，這會兒二人應當在議親了。」荀夫人想起荀肆的苦，這會兒又落淚了：「臨行前勸她許久，要她放下，也不知放不放得下？」
「還有這等事？」荀良思索韓城今日所言，若荀夫人所言是真，他竟是做好了不成親的打算了嗎？
「有的。你是沒看到，二人寥寥幾眼，那眼中都是苦。」荀夫人抹了眼淚。
「那皇上呢？可知曉此事？待肆兒如何？」
「皇上應當是不知曉的。他脾性好，為人處世周到謙和，亦是個好的。對待肆兒倒是有耐心，由著她胡鬧，也不急，有時還陪著她胡鬧。我看著皇上倒是對肆兒動了些情，可肆兒又說他原本就如此，待從前那位更好。」
「肆兒之事慢慢再議，這叄兒……」荀將軍長嘆一聲，將這幾月之事與荀夫人細細說了，荀叄心高，而今是瞧不上尋常人家的男子了。來了幾個媒婆，都被她冷言打發走了。
「你說……叄兒與韓城……」荀夫人不知為何，突然動了這個念頭。
「城兒倔著呢！叄兒心氣兒又高，看機緣吧！咱不能把不相干之人硬往一處擰。」
二人直說道深夜。
韓城卻睡不著。
在床上輾轉，手中捏著那顆牙，又念起荀肆。今日宋為問他成親的打算，他所言皆實。他不能成親，他心中有荀肆，若是成了親，對其他女子不公。荀肆在宮中不好過，韓城要護好這西北，亦要一輩子護好她，只要他在，他便不許旁人看荀肆不起。
韓城要做荀肆的後盾。
這樣思量許久方漸漸入睡，夢中又是荀肆那聲脆生生的韓城哥哥，喚的他心頭一酸。抱不得碰不得看不得的荀肆！
第二日睜了眼，打馬去營地，路過學堂聽到裡頭朗朗讀書聲，教書的是個女夫子。隴原沒有女夫子，韓城擔心又混進細作，於是拴了馬去看。哪裡是什麼細作？是那個引歌。她倒是好命，才來隴原幾日便尋到了這樣的好營生。韓城有時會覺得上天不公，為何引歌命這樣好，遇到了荀家和自己，逃出了青樓，換得一個自由身。而荀肆卻還是要在那個宮中，從此哪兒都不能去了。
引歌回身看到韓城站在窗外，隴原四月微風撫柳，襯的他沒有那樣可怖。
引歌因為他有事，是以給娃娃們留了功課，便出來給他請安：「給韓將軍行禮。」
「不必。」韓城指指裡頭：「何時來這裡做先生的？受何人所聘？」
引歌見他問這個，便將尹先生要她教書之事粗略說了，而後問韓城：「可有不妥？」她擔憂自己賤籍在身，會誤了這些孩子。
「並無不妥。回頭要尹先生去衙門，將學堂多了一名先生之事記個檔，他日若有人問起，也算名正言順；令，你平日在這裡教書，這條街看的清楚，平日多仔細外頭，若是過往有可疑之人，便去衙門報官。」
「韓將軍所知的可疑之人是？」
「城裡未見過，東張西望，四處打聽，心懷不軌之人。」
「是。」引歌朝他欠身。
韓城說過了話便去牽馬，走了幾步又回身過來：「朝廷正在逐批次取消賤籍。你的事亦跟衙門打招呼，問清楚何時能到你？若是脫了這個賤籍，他日你嫁人或謀生，都更容易些。」
引歌眼眶一紅：「竟還有這等事？」
「是，皇后宅心仁厚，救了你後與皇上提起賤籍之事。」
「謝皇后。」
「你謝她她又看不到，往後只管好好做人，別走歪路，切勿浪費她一番好意。」
「是。」
引歌由衷感激，自然聽不出韓城的話外之意。韓城要她好好做人，別走歪路，事實上在韓城心中，她是那亦走上歪路之人。引歌原本以為自己這一生就這樣完了，哪成想遇到皇后這個貴人。只在離京之時匆匆一瞥的荀肆成了引歌心中不可褻瀆之人。
徽州的雨下了三日。
荀肆實在在客棧待不住，便拉了雲澹出門賞雨。二人共撐一把油紙傘，荀肆見雨落在肩頭便哎呦呦一聲，朝雲澹懷中靠，賴皮一樣。
「想去哪兒賞雨？」雲澹將她攬進，手握住她渾圓肩膀，避免她淋雨。
「去後街。今兒一早聽店主說後街有好些有意思的鋪子，咱們去逛逛，買些小玩意兒，再去吃一頓臭鱖魚，在尋家茶鋪吃茶……」
「你倒是安排的滿滿當當。」雲澹見她喋喋不休，知曉她這兩日憋壞了：「今兒不談政事，今兒只陪你。」
雨打在青石板路上，難免溼滑。荀肆由此更加放肆，整個人掛到了雲澹胳膊上，一點力氣不肯用。雲澹叫苦：「娘子這一身重量掛到為夫身上，著實有些吃不消。」
荀肆嗤嗤笑出聲。
街上三三兩兩行人，聽到笑聲不禁側目。這一側目，看到傘下一個出塵公子，一身貴氣難掩，加之生的好，教人拔不出眼。再看那身旁攬著的女子，長的倒是好看，只可惜身上落了一層肉膘。徽州多小巧女子，荀肆這樣塊兒頭之人在徽州鐵定不好嫁。也不知這女子是如何嫁給這男子的？心中直道可惜。
旁人如何想的荀肆自然不知，拉著雲澹進了一家鋪子。
看中了一些小玩意兒，嚷著要買。雲澹自然買給她，還問她：「還需置辦些旁的嗎？」
荀肆手指又指出去，要那祭紅瓷花瓶：「這個好看。」
雲澹一瞧，嘿，別看自己這位皇后平日裡胸無半點墨，眼光倒是刁鑽，那紅釉燒的通透飽滿，是比其他瓶子好看一些，遂叫掌櫃的包了。
那掌櫃的今日開了個大張，心緒極佳，對荀肆說道：「這位姑娘看起來就是好命之人，嫁了這樣一位好相公。」
荀肆笑盈盈望著雲澹：「是相公挑的我。」倒是未打誑語，屬實是雲澹挑的她。那店主卻是睜大了眼睛，不可置信一般，這女子即便看著有福氣，但外形上與那男子屬實不夠般配。好在是生意人，急急住了口，一句多餘的話未說。
荀肆拉了雲澹向外走，過了片刻想起那包好的祭紅瓷花瓶忘記拿，又翻身回去，聽那老闆說：「那女子想必家世極好，不然以那身形想嫁一位這樣的相公，屬實是不能。」
這話可不好聽，雲澹臉沉下來。
荀肆見他氣了，手忙牽著他：「以皇權壓人可不行。」要雲澹講理。
雲澹虎著臉不做聲，荀肆忙給正紅遞眼色要她進門取花瓶，自己則攬著雲澹手臂去尋吃的。那店家的話著實不好聽，若是在從前，荀肆鐵定進門與他理論，但今日細細思量，覺得人家並未說錯，自己的確與雲澹看著不大般配。
抬眼看看那位，還在生氣呢！拉起他的手到臉上：「來，您捏捏，解解氣。」
雲澹被她逗笑，輕捏她的小臉兒：「你為何不氣？」
「臣妾屬實是比旁人圓潤許多。這事兒咱們得有一說一，那掌櫃的沒說錯，是以咱們不能怪人家。要怪，就怪臣妾自己這一身肉膘。」
……「你不許妄自菲薄。」
荀肆看他一眼，心道他平白無故受了這樣的委屈，還不許自己妄自菲薄，這個男子是真的傻，傻透了。四下瞧瞧，空無一人，便踮起腳尖在他頰邊輕輕一吻：「臣妾想輕減些，變成一個與皇上相配之人。」
細雨落在油紙傘上，輕輕柔柔；眼前的女子仰著臉兒，唇邊帶著笑呢，那聲音聽起來很小，卻是認真的。這是守得雲開見月明瞭嗎？
「而今已足夠相配，與輕減與否並無關聯。」
「不。」荀肆搖頭：「輕減些好看。」頭靠在雲澹懷中蹭了蹭。
徽州竟能讓堅強的肆小姐變得柔情蜜意。
荀肆說要輕減那可不是鬧著玩的。
傍晚在街上尋了家鋪子，要了幾樣菜。荀肆只動了兩口徽州石雞便落了筷，雲澹見她如此忙問道：「不合胃口？」
「臣妾打今兒起發奮啦！」
「發奮做什麼？」
「發奮做個清瘦美人。」荀肆一本正經，對著虎皮毛豆腐、屯溪醉蟹和臭鱖魚嚥了口水。
「好好的做什麼清瘦美人？」雲澹忍俊不禁：「不饞？」筷頭挑起一塊兒魚肉放進口中，慢慢嚼了：「嗯~~美味。宮裡的御廚可做不出這等滋味兒來。」
荀肆撇過臉去：「說不吃就不吃。」
「為夫覺著眼下挺好，萬一碰到個災年，我的娘子能比旁人多頂些時日……」雲澹逗她，而後了夾一塊兒魚肉送到她唇邊，筷子朝上抬了抬：「命你吃下這口。」
都以皇權壓人了，能不吃麼？張了一小口吃下，這才想起他未換筷子，想出言提醒，卻見他毫不在意的繼續用飯：「哪有那麼多講究？吃你嘴之時可未想過這些。」雲澹真是性情大變，這些不成體統的話張口就來，饒是荀肆都紅了臉兒。好在是在包間裡頭，不然不知要被多少人笑了去。
用了這一口後再不肯張嘴了：「哪怕您說不吃就要咔嚓了臣妾，臣妾也是萬萬不會吃了。」大義凜然。
雲澹沒得辦法，笑著搖了搖頭，他本就對吃沒什麼念想，與荀肆一同用飯好歹能多用一些。而今荀肆不吃了，他亦吃不下了。
二人又尋了家茶鋪，要了毛峰茶，蘭香沁口，茶香濃郁厚重，與這如絲細雨相得益彰，品茶聽雨，好不愜意。雲澹想起從前思喬皇后說自己：「人呢，就是那樣好的一個人，獨獨少了些情趣。」從前雲澹不懂這情趣究竟為何物，而今與荀肆一起，碰到一個更不懂情趣的，倒生生的將自己逼出了一些情趣。
荀肆貪戀那茶香，又要了果香毛峰，與那蘭香回甘不同。這會兒倒是起了研磨一番的心思，暗暗兩相比對，口中直呼好茶。
雲澹見眼前這個陷在茶中，眼都不抬，哀嘆一聲，伸腿踢了她一腳：「茶好我好？」
……
這什麼話？喝著茶呢，問出這麼一句，讓不讓人活？荀肆愣神一瞬，忙答一句：「您好您好。」
雲澹見她那憨直神態頗為逗趣，忍不住又踢她一腳：「餓不餓？」
荀肆搖頭：「不餓不餓，喝飽了。」
她今日進食少，傍晚又飲了那些茶，這下好了，入了夜上了床，聽到自己擂鼓般的心跳。手腳一點力氣沒有，拉著雲澹的手差點哭出聲音：「皇上，臣妾頭暈噁心心慌，臣妾是不是中毒了？臣妾怕是要死了。」思及此，竟是嗚嗚哭了起來。
雲澹被她嚇壞了，忙起身抱著她安慰：「朕瞧你臉色好好的，哪裡就中毒了？莫急，宣太醫。」顫著聲宣了隨行太醫，明明坐在床邊，卻早已被荀肆嚇的魂飛魄散，腦中將今日種種都過了一遍，並未有異。太醫來了慌忙把脈，過了許久，似是不可置信一般，又換了另一隻手。又過許久，嘴角動了動，寫了方子。雲澹拿了方子一瞧，方子上赫然寫著：徽墨酥、芙蓉糕，以為太醫在玩鬧，剛要發火，見太醫使眼色，遂明白過來：這胖墩兒是餓著了。這才放下心來。
好一陣心疼。今日動那勞什子心思，非要自己輕減些，這倒好，才頭一頓就鬧成這樣。沉著臉兒讓正紅去備點心，想起那店家更是來氣。
擔憂點心來了她掛不住臉兒，又拿溫水細細攪成糊狀，舀了一勺送到她唇邊：「來，喝藥。」
荀肆心慌氣短，聽到要喝藥，又差點落下淚來：「臣妾不要喝藥，苦。」
「必須喝。」
「不……」
「不」音還未收，雲澹就將那糕點糊糊送到她口中，只見她圓睜了眼：「世上還有這樣好喝的藥？」
「嗯。」
也不知是真傻還是裝傻，幽幽看她一眼。直將一小碗喂完，又幫她漱了口，這才問道：「好些了？」
荀肆手放到自己心口：「不那樣跳了。您摸摸？」
？
雲澹回身看了眼正紅，臉騰的紅了。正紅忙紅著臉退出去，留二人單獨說話。
「好了便好。」雲澹脫了鞋躺到她身旁：「你今日起這么蛾子，這會兒知曉厲害了吧？看你明日還吃飯不吃？」
「臣妾是中毒……與吃飯何干？」
雲澹嘆了口氣：「是不是傻？哪個中毒像你這樣的？你那是餓的……又飲了許多茶……」
「那明日不飲茶了！」荀肆打定了主意，無非是不許別人看他不起，那掌櫃的說的什麼話，好像咱們萬歲爺是那贅婿一般。荀肆偷瞄了雲澹一眼，若是那店主知曉了他的身份，還不得嚇死過去？竟暗將萬歲爺當成那贅婿。將下巴擱在雲澹胸前：「皇上，前幾日臣妾說的要與您圓房的事暫且先擱一擱，待臣妾輕減成那出塵仙子再好生伺候您吧！」
……
「朕中意你眼下模樣，你那些亂七八糟的想法大可不必。」
「那不成，臣妾今兒想明白了。臣妾可不許皇上受苦，從前皇上身邊那都是什麼女子吶，各個如花似玉，臣妾雖說比不上她們，但好歹不能差太多不是？」荀肆這會兒太有良心了，滿腦子都是為雲澹著想。雲澹手放在她頭頂輕輕摩挲她頭髮：「朕等不得你輕減了，荀肆。」
見荀肆眼睛又睜圓了，微微紅了臉：「朕而今日子快跟千里馬、存善一樣了，再這樣下去，朕可以去寺裡出家了。」
荀肆終於明白他是何意，騰的紅了臉：「臣妾又沒叫皇上做和尚！」
「哦？那今日不妨先解眼前之憂？」雲澹有心與荀肆鬧上一鬧，轉身去吹了燈，擔憂自己待會兒在她那雙晶亮的眼前亂了分寸。這會兒屋內沒有光，外頭沒有月亮，只有沙沙雨聲，以及二人的心跳聲。
握著荀肆的手向下，側過身去在她耳邊呢喃：「是這兒，荀肆。成親那晚你見過的，這會兒它需要你行行好，救它一命。」言畢，發覺他臉頰挨著的那張小臉兒發起燙來。雲澹心中一片柔軟，但箭在弦上不得不發，總不能又生生憋回去，回頭憋壞了於她也不好：「幫幫朕好嗎？」
荀肆又覺得心跳的令人發慌了，輕聲說道：「臣妾不會……」話音甫落，便察覺到雲澹帶著她的手探進褻褲，握住一片滾燙。聽到雲澹喉結滾動吞了口水，荀肆的手縮了一縮。見過歸見過，碰過是萬萬沒有碰過的。荀肆起了頑皮心思，手掌微微用了力，卻察覺那小萬歲爺在自己手心跳了一跳。這可嚇壞了荀肆。
平日裡天不怕地不怕之人，這會兒倒是瑟縮了。臉藏進雲澹懷中，生怕月色洩露她的膽怯，頭腦卻清醒，那物件兒竟是有靈性的，忍不住伸手比了比，卻比不住，差的遠了。雲澹察覺到她的小心思，心中一片溫柔。
又覆在她手上，輕聲問她：「朕的傢伙事兒可入得了皇后的眼？」
不待她答，便引逗她的小肉手，上上下下，鬆鬆緊緊。他呼吸愈發的重，燙著荀肆的耳骨，令她縮著脖子想逃，耳珠兒卻落到他口中，耳邊是他含糊不清的混話：「荀肆，荀肆，你身上怎麼這麼多寶貝……」
「荀肆，朕想吃你的嘴兒……」
「荀肆，將舌給朕……」
「荀肆……荀肆……」
平日寡言之人，這會兒卻這樣話密，細細哄著自己的心尖兒，要她與她一樣動情。
荀肆被他喚的頭暈腦脹，他的唇追著她，不許她逃，二人的舌絞在一起，無論如何分不開。真要命，荀肆心中道怎麼這般要命，手下的動作愈發的急，荀肆即便什麼都不做，就這樣由著他，都熱出了一頭一臉的汗。怎麼恁的累人？
雲澹卻是舒爽透了，從前沒把這檔子事兒放在心上的人，今兒頭一回知曉與自己心裡的人親近是這樣好。無論如何都覺得不夠的好。用力堵住荀肆的唇，輕吼出聲。
荀肆察覺到手中不知握著什麼粘稠之物，張著五指不肯合上：「這……這是……您……您怎麼……」
雲澹忙拿了帕子將她手抹淨，輕笑著逗她：「這等好物世間不常有，朕本想著往後再讓皇后見識，這不是適才太過舒爽，一時之間竟是忘記了了。該死該死。」心中美著呢，哪裡是忘記了？分明是故意的。荀肆的小肉手一點不嶙峋，握著自己傢伙事兒的滋味兒說不出的好，加之那點瓊漿落到她手中，總覺得這樣二人又近了一些。這些話自然不能與她說，一會兒翻臉不認人得不償失。
「要洗！」荀肆舉著那隻手不肯放下，五指張開，正跟那豬爪一樣，嚷著要洗手。
「好好好，洗。」雲澹這會兒言聽計從，忙摸黑下地擰了帕子為她淨手。直到荀肆滿意了才又躺到她身旁，聞到她呼吸中的茶香，不知為何，才滅了火之人這會兒又著起了火，低聲下氣哄著荀肆又幫了他一回。
這才覺出些微滿足來，將她攬進懷中，握著她手說道：「肆姑娘這手，萬萬不能輕減嘍。」
……荀肆聽不懂他話中之意，適才明明只是由著他握著手，這會兒卻覺出累來，有心與他辯上一辯，這會兒卻睜不開眼了，枕著他手臂，聽著雨打窗欞之音，沉沉睡去。
有道是情至此，歡愛至此，良辰美景未曾虛設！不負春光呀！
造次之時大有豁出去之意，待第二日睜了眼，彼此看一眼，臉兒紅了，心中暗道昨兒夜裡那人可是自己？
好在雨停了，可以出發了。二人面紅耳赤上了馬車，一人守在一側，眼神不小心撞到一起，又迅速挪開。心中裝了兔子一樣，荀肆暗道。又偷偷看雲澹，他正側著臉看外頭，餘那半張臉，可以稱得上眉眼如畫了。遙想當初第一次見他，還嫌他生的女氣缺少男子漢氣概，這會兒卻不覺得女氣了。尤其是那緊抿的唇，頗有幾分好看，親吻之時尤甚。
雲澹被荀肆盯的不自在，忍不住回身看她，見她眼神那般無遮無攔，輕斥她一聲：「放肆！」
荀肆笑出聲：「哼，不是昨晚哄人玩鬧的時候了。」
她這樣一說，雲澹一時語塞，幽幽看她一眼。
荀肆惦記要將身上那幾兩肉膘餓沒，清早出發前只少用了幾口清粥。殊不知這世上之事都有因果，當初貼膘容易，而今想去了便難了。
車發不足一個時辰，她便餓的前胸貼後腔，肚子咕咕叫，人便沒有好心情。適才一眼一眼看雲澹之時還覺得公子世無雙呢，這會兒又覺得他礙眼。
若不是他，自己怎麼就要遭這捱餓的罪了？統統怪到雲澹頭上了。
她肚子叫的響，雲澹自然聽到了。出發之時特地叫正紅備了點心，這會兒開了盒遞到她面前：「喏，少用一口。」
「不。」荀肆倔強，她還就不信了，還能活活被餓死不成？
雲澹也不做聲，捏起一塊兒放進口中，眼微閉頭微點：「美味。」倒是想看看她能擰到什麼時候。
只見那胖墩兒捂著肚子轉過身去，對他視而不見。
雲澹拿起一本書，一邊看書一邊看她。
她許是餓的胃疼，這會兒身子蜷了起來，卻一直看著窗外。馬車晃的厲害些，她蜷的厲害些。
雲澹有些來氣了：「停車。」
馬車停了，便以皇威壓她：「你吃不吃？不吃就不走了。」
「不吃。」
雲澹壓下心中火氣，好生問她：「這是做什麼？朕打第一眼見你，你就是眼下的模樣。看中的是你這個人，與你幾兩重沒關係。」
「是吧？但皇上中意女子嬌小玲瓏可人，世人皆知。」荀肆不能捱餓，捱餓之時便有些犯渾，說話沒輕沒重。
「誰說的？」雲澹問她：「誰說朕中意嬌小可人女子？」
「誰說的怎麼啦？」
「妄揣聖意，砍了他，這樣往後就不會胡說了。」
……
荀肆見雲澹冷著臉，好像真要砍人，哇的一聲哭出聲來。她哭便哭，那眼淚一對一雙的向下落做什麼！落的人心慌！
雲澹氣勢全無，坐到她身邊將她攬進懷裡：「好好的哭什麼？」
「皇上兇人。」
作者「姑娘別哭」的其他小說
《早春晴朗》