阮氏心尖一顫，抬手輕輕地覆在他的胸口位置，啞聲問：「這個傷口，便是那個時候？」
唐松年點點頭：「當時我也以為自己死定了，虧得後來遇到了貴人，這才堪堪撿回一命。」
「母親她……如何忍心！」阮氏眼中淚意閃動，哽咽著道。
只看他胸口的傷痕便可想像得到，當時還不到十五歲的他傷得到底有多重，而這些，原不該由他去承受的。
「她說，繼母難為，她不得不……」唐松年喃喃地道。
三個兒子，兩個不是親生的，一個是親生的，要送出一個，她選擇的只會是親生的這個。
阮氏心口一緊，下意識地將他摟得更緊。
床榻上的許筠瑤眨巴眨巴眼睛，有些意外自己所聽到的。
原來老匹夫還有這麼心酸的過去啊！明明是親生的母親，可待自己卻不如待異母的兩個兄長。
繼母難為？原諒她著實體會不了如此複雜的為難心情。
她只知道，假若她有親生的骨肉，她是恨不得披上戰衣，為他劈出一條康莊大道，又如何會為了旁人而選擇犧牲他？
想到這，她有些鬱悶地皺了皺鼻子。
只可惜上天沒有給她這個機會，許淑妃至死都沒有生下一男半女。而膝下無子，也是她難登鳳座的一個大阻力，老匹夫唐松年也沒少以這個攻擊她。
轉念想到唐松年曾經對自己的種種打壓攻擊，她又恨得牙根癢癢，原本因為他方才替自己洗去冤屈的那點兒感激，頓時便又煙消雲散了。
「老爺，前頭墨硯來稟，說是馬捕頭有急事。」翠紋急步而入。
「我馬上過去！」唐松年心中一凜，那些沉悶憋屈的感覺頓時一掃而空，利索地更衣，在阮氏的目送下快步離開。
「大人，西街十八巷孫家大宅走水，已經派了人前去救火了。」出府的路上，馬捕頭便將事情簡要地向唐松年稟報。
「想方設法控制火勢，切莫讓它蔓延！」
而許筠瑤自然也知道唐松年被人急急叫了走，又聽到阮氏憂心仲仲地問翠紋：「這會兒天都黑了，也不知老爺有什麼急事？」
「彷彿聽說是城西那邊有戶人家走水了。」翠紋將打聽來的訊息稟道。
「走水？」阮氏明顯愣住了，語氣更為擔憂，「只盼著千萬莫要傷著人才好。」
唐松年此去便是久久未歸，阮氏心憂夫君亦是輾轉難眠，許筠瑤到底年紀小，撐不了多久便沉沉睡了過去。
唐松年急匆匆趕到現場時，火勢已經有所減弱，周邊的百姓、縣衙的官差，全都投入了救火當中。
待大火徹底被撲滅，已經是將近半個時辰之後的事了。
唐松年臉上灰撲撲的，只胡亂抹了一把臉，便帶著馬捕頭急匆匆地走進了起火之地——孫宅正房。
等他走過去的時候，一眼便瞧見地上那兩具早已燒焦得瞧不出原樣的屍體，身型瘦小的那一具胸口位置甚至還插著一把刀。
「大人，經初步驗屍，這一男一女都不是被火燒死，而是死後遭焚屍，男死者後腦勺正中位置生前還曾遭受重物所擊，不過真正的死因還是胸前的刀傷。」早就急忙趕了過來的仵作簡單地查驗了片刻，回稟道。
唐松年皺起了一雙濃眉。
原以為不過是一樁意外，不曾想竟是一樁謀殺案！
待經一番初步審問後，終能確定死者乃是屋主孫有才及其妻田氏。
他踱步再度走進那燒得不成樣子的正屋，在屍體倒地的四周細細檢視。
片刻，他撿起角落處一片碎瓦，手指輕輕撥了撥上面沾滿的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度檢視，果然又找到了好幾塊這樣的碎瓦片，而瓦片上無一例外都沾著同樣之物。
「你們來瞧瞧，看這是何物？」
「這味道似乎有些熟悉，只是一時又想不起到底是何物。」馬捕頭沉思片刻，搖頭道。
倒是沈銘若有所思，而後同樣在屋裡四處翻找，片刻，道：「大人，想必瓦片上沾的便是此物了。」
唐松年望過去，見他手上拿著巴掌大的弧形狀瓦片，瓦片上赫然放著一片半焦半完好的醃菜葉子。
馬捕頭快步走過去，接過那醃菜葉子一嗅：「大人，果真是此味道。」
「那孫有才頭上的傷口也沾有此物。」仵作忽地想起此事，忙道。
「難不成砸傷孫有才後腦的便是這罈子醃菜？」馬捕頭驚訝。
唐松年沒有接話，只是心裡也有這樣的猜測。
「大人，大人您快來瞧！」突然，有官差在外頭高聲叫著。