看著兒子繃著臉離開，王氏只覺得心裡難受極了。
她的為難與心裡的苦楚又有哪個理解？她一個繼室，前頭有元配所出的嫡子，還有元配孃家人在旁盯著，陳家那位舅母更不是省油的燈，但凡她對唐柏年有半分怠慢，那些難聽的話便會如刀子般直往她心口上扎。
她又怎可能不疼自己十月懷胎生下的兒子，如若可以，她甚至願意犧牲自己的命去換他的命！
可是沒有辦法，繼子與親子只能儲存一位，她除了選擇繼子外，還能有別的選擇麼？
她低著頭默默抹著眼淚。
唐府老宅內，李氏坐立不安，不時起身往門口處直望，直到看到夫君唐柏年的身影出現，迫不及待地迎上去：「可都湊齊了？」
「只有這些！」唐柏年陰沉著臉，將從王氏處拿來的那兩千多兩銀票遞給她。
「這、這根本不夠啊！」李氏數了數，皺眉道，「早前你不是已經查過賬了麼，那王氏手裡怎會只有這麼一點！」
唐柏年恨恨地道：「若不是唐松年那廝從中作梗，我早就弄到手了。」
遂將方才在王氏處發生之事一五一十道來。
李氏聽罷冷笑道：「往常舅母常說那對母子不安好心，我還替她辯護幾句，如今看來，舅母說的那些話竟全是對的。只怕那王氏也不過是惺惺作態，母子二人一個唱白臉，一個唱紅臉，還聯合了二房那位一起來擠兌你。」
唐柏年愈發恨極，攥著拳頭：「早晚有一日，早晚有一日……」
李氏深深地吸了口氣：「唐松年果真是當著你的面把產業都算清楚了？不曾隱瞞造假？」
唐柏年臉色又難看了幾分：「前些日子我親自到各處店鋪查過一回。」
他雖不能插手那些產業，可是都會時刻關注著，免得被人鑽了空子。故而，唐松年若是在總數目上作假，根本騙不過他。
總數目沒有錯，分派給他們兄弟三人的比例又確是父親生前定下的，不過這些年沒有人再提起，他佔著嫡長的身份優勢，每月想要分多少給另外兩房便分多少，從來沒有人質疑。
所以並非他不想挑刺，而是明白根本挑不出來。
「會不會那幾個掌櫃和那對母子聯合起來……」李氏不死心。
「那些人都是茅坑裡的石頭，又臭又硬，腦子也不會轉彎，認不清形勢，只會一心守著父親的遺命。」提起這個，唐柏年更是氣不打一處來。
也不知父親是從何處尋來的這幾個腦筋不會轉彎的死心眼，性子都是又臭又硬的，誰的臉面都不給，只會一板一眼地遵著父親的遺命做事。
李氏也想到了那幾人的性情行事，惱得絞緊了帕子，好一會兒才道：「事到如今，咱們也不得不再想想別的法子。所幸公中那還存著一筆款，還有好些值錢的古董，先拿去典當了湊一湊，估計也就能把錢給湊出來了。」
「事到如今也唯有如此了。」唐柏年壓抑著怒氣回答。
二房處唐樟年也將發生之事對夫人林氏說來，末了感嘆一聲道：「這些年大哥仗著身份沒少佔便宜，若不是父親英明，臨終前先將部分家財給我們兄弟幾個分得清清楚楚，又安排了德叔幾個信得過的幫襯著，只怕家裡的一切都要落到大房手上。」
「我冷眼瞧了好些年，三弟一直一聲不吭，親生的母親明顯偏袒大房那邊，他都默默忍受。原以為這輩子他都會這般退讓著，不曾想他心裡明鏡似的。」
「到底做了縣太爺，沒有幾分手段哪裡就能在官場上混呢！」
「三弟既算得這般清，那是不是就代表著可以分家了？」林氏在意的只有這個。
只有分了家，她才能真正作自己一家子的主。
唐樟年搖搖頭：「父親當年便說過了，分家得在母親百年之後。不過三弟這回理清那些糊塗賬，又知會了德叔那邊，日後每月送來的收益，扣去交到公中的，餘下的自然要按比例歸入各房，不會再由著大房那邊胡亂分派。」
頓了頓，他又囑咐妻子：「你若得空，便常帶著勉哥兒和三弟妹多走動走動，大哥那兩口子是靠不住的，反倒是三弟一家子，說不得咱們日後還要靠他們多幫襯著。」
林氏自是連連點頭應下：「我都明白。」
卻說唐松年雖然達成了目的，但心裡卻像是憋著一口氣，咽不下去吐不出來。
他從書房回到後衙，望著前方不遠的正院點起的燈籠，深深地吸了口氣，勉強將心裡那股憋悶之氣嚥下去，這才加快腳步往前走去。
進得屋來，他卻見女兒背對著眾人坐在長榻上，碧紋伸手欲去抱她，她卻扭了扭圓滾滾的小身子，掙開了碧紋的觸碰。
而阮氏則坐在一旁慢條斯理地整理著一團團亂七八糟的棉線，不時瞥一眼明顯在鬧著彆扭的小丫頭。