「下官只有一個請求，」魏池艱難的開了口：「請閣老務必答應。」
周文元點點頭。
「無論如何，請閣老務必保證陛下的安全。」
「嗯？」周文元以為自己沒有聽明白。
「無論如何，請務必保證筆下的安全。」魏池咬牙切齒的說。
周文元回憶起來了，今天陳熵身體可能微有抱恙，他當然明白有一些勢力會對陳熵不利，但他們都離得太遠，魏池的擔憂有點過於敏感了。
「自我代表內閣擁立了皇上，我就和皇上是一體的，這一點魏大人不用擔心。」
「好，一言為定。」
魏池出了西苑徑直回家，到了家裡連飯都顧不上，一頭扎進書房把剛才看到的那些數字默寫了下來。看著手上的紙條，魏池的手忍不住顫抖。他明白周文元若不是被逼到了絕路，絕不會放下尊嚴向自己妥協。帝國的一切都搖搖欲墜，若是踏空一步，便是萬劫不復。
思考良久，魏池將小紙條封進了信封，壓上了封條，扔到了抽屜裡。
做好這一切，魏池才鬆了一口氣，攤到了椅子上，看來時局比她想象的艱難得多，不過周文元同樣比她想象的倔強的多。有一句話周閣老還是說對了，的確，這裡沒有對與錯，周文元是在內閣堅持的最久的人，這和他的性格相關，比今天艱難的多的局面他都撐住了，這一次同樣應該不在話下。只是像餘冕那樣的人，可能此生再難在官場遇見了吧？
朝臣們雖然不像魏池知道的那樣細，但稍有見識的人都猜到了大半。憂心忡忡之中卻看到帝國的事物竟然逐漸迴歸了正軌。周文元和皇上的關係甚至都緩和了，春天見長，難不成皇上的心情都變好了？
過了二月，百官們更是鬆了一口氣，因為王家似乎並沒有動靜，皇上將婚禮順延到三月，二月短，危機似乎已經過去了，三月就在眼前。
二月初九，朝會，大家等了許久，從不遲到的陳熵來遲了，臉色似乎不是很好。二月十四日，朝會，大家等了許久，卻只等來了洪芳。
洪芳面上看不出異常，只是宣佈朝會取消。
二月二十四，朝會，陳熵終於再次出現，但是臉色出奇的難看，見到此情此景，稍稍放心的眾人不由得又把心懸了起來。
大理寺的眾人都不參加朝會，大家自然不知道這些，但林宣已經聽到了傳言，他偷偷的瞟了魏池幾眼，魏池埋頭在他的案卷裡，似乎是沒有看見。
從早忙到晚，臨到要出衙門，林宣終於找到了個空與魏池獨處：「魏大人？」
「林大人，何事啊？」
林宣覺得不宜繞圈子：「皇上的狀況，魏大人知道麼？」
魏池的臉色似乎是僵了片刻：「哎，這件事既然林大人知道了，就請不要外傳。」
「竟然是真的？」林宣皺了皺眉頭：「不過皇上如此年輕為何會病？而且還得了不知名的病。」
魏池皺緊了眉頭：「錦衣衛和東廠的人已經在查了，大家都覺得有些蹊蹺。」
「魏大人有沒有什麼打算？」
魏池看了看四周，壓低了音量：「我以為皇上畢竟年輕力壯，應該不會有太大問題。」
說的是，雖然有些蹊蹺，但據說症狀就是頭暈和頭疼，王家，秦王，江南，周文元，想來壓得他喘不過氣了。
「如今雖然暫時還沒有司禮監，但是內閣似乎退不了，洪芳辦事得力，希望過段時間皇上能有好轉。」魏池不經意間嘆了一口氣。
林宣想魏池估計也被這件事情壓得喘不過氣，他是皇上的親信，是當年擁立陳熵登基的人，如果陳熵真有閃失，他估計很難自保。
林宣背後是林家，林家雖然不像王家那樣攪在旋渦裡，但林家這樣的大家族同樣需要明確自己的利益與立場。林宣認為魏池是明白這一點的，所以他必須與魏池保有一種特殊的關係，他希望魏池明白林家是一張牌，如果他能開出足夠的條件，這張牌他就可以打。
魏池明白這個道理：「錦衣衛和東廠雖然在查，但是如果能多一方勢力當然是更好地。」
應該沒有人比魏池更希望知道真相的了，但是他是外臣，並沒有辦法知道陳熵一日三餐，衣食起居：「雖然我希望這是皇上偶然不適，但我並不能因此掉以輕心。」
王家的女兒是未來的皇后，那麼妃位至少要是林家的人。林家見識了陳熵的喜怒無常，並不想把自家的前途壓在小皇帝一個人的喜好上，魏池是勸說陳熵的最佳人選。
林宣點點頭，他認為此時還不應開出條件，除了家族的榮譽，他更好奇這個魏池到底是怎樣的一個人，好奇這個年紀小於自己的「官場前輩」。
林家出了很多代的妃子，就連前朝妃子都是林家的，林宣認為這反而不是一件著急的事情，如果一個皇帝夠聰明，那他一定懂得林家的價值。他現在更想要利用林家在後宮的勢力交換魏池的信任，林家其實一直在調查陳熵的病因，現在不過是把這個訊息賣給魏池罷了，舉手之勞。
魏池依舊出了衙門就趕向宮，他的心絃緊繃，臉色非常的凝重。洪芳的臉色比前兩天好看些：「今天皇上用了些膳，御醫說脈象平穩了許多。」
魏池鬆了一口氣，嘴角終於有了一個弧度：「那就好，一定要多勸勸皇上，許多事物不要親臨，一定要以龍體為重。」
「魏大人說的是，不過這些還是要靠魏大人勸，魏大人趕緊跟咱家進去吧。」洪芳難得見笑的臉滿臉堆笑。
魏池走進大殿的時候，天並不晚，略刺眼的陽光撒進宮殿，又被窗戶上的花紋切割成網。魏池踩著這些網走了進去，宮殿的盡頭，陳熵蜷在被子，不只是在打盹還是真的睡著了。魏池站在空無一人的大殿上，心猛地一跳，一種前所未有的恐懼湧上了心頭。
「魏師傅？」陳熵似乎睡得並不沉。
魏池蒼白的臉上泛起了潮紅，快步走上前，卻將顫抖的手藏在了袖子裡：「皇上今天好些了沒？」
「今天似乎不那樣暈了，胃口好了些。」
魏池欣慰的鬆了一口氣。
看著魏池的臉，陳熵感到了片刻的寧靜：「不知為何，困得很，卻又睡不著，天天躺著，卻一刻都睡不著。」
陳熵把手伸出被子，拉住了魏池的手，魏池的手冰涼，但是握著很舒服：「魏師傅，朕知道您很忙，但是朕實在是太難受了，請你陪陪我。」
陳熵感到魏池的手撫上了自己的額頭，同樣冰涼的觸感，令他感到舒服：「如果朕睡著了，魏師傅就自己回去吧，真希望今天能夠睡著。」
陳熵感到自己被無盡的睡意包圍，但耳鳴、心悸卻讓自己難以入睡。魏池似乎帶著一種力量，這力量似乎能夠安撫身體裡不安的躁動，所以雖然不忍，卻難以拒絕的嚮往。
眼皮終於沉重了起來，眩暈之中，陳熵感到自己跌進了一個大洞，正當自己想要從黑黢黢的地面爬起來的時候，泥土的質感突然變得溼潤了，好不容易拔出手來，卻發現手上沾滿了黑色的泥，想要擦卻擦不掉，仔細一看，原來不是泥土，竟然是滿手的頭髮！
陳熵被嚇得醒了過來，但夢卻沒有散開，夢中的自己喘著粗氣，這些白色的氣越積越多，房間像是起了霧一般，陳熵想要閉上嘴，但是霧氣並沒有因此散開。霧氣越來越濃，陳熵憋不住了，想要呼吸，但卻覺得有人用手掐住了自己的脖子，不論怎樣張嘴，就是沒有氣息。
陳熵在夢中驚恐的掙扎，可似乎四周軟綿綿的抓不到任何東西。就在他要暈厥的瞬間，一雙手撥開了所有的霧氣，脖子似乎輕鬆了。陳熵艱難的睜開眼睛，眼前的人令他驚恐不已。
皇叔！
秦王的臉就這樣漂浮在半空，空洞的目光逼視著他。秦王似乎不理會他的恐懼，緩緩的張開了嘴。漆黑的喉嚨裡似乎有一張臉，是？是父皇的臉？！
不！
那是自己！
陳熵看到自己的頭艱難的從那個黑漆漆的喉嚨中往外爬，秦王似乎是笑了一下，合上了嘴。陳熵就聽到他的嘴裡發出了骨頭破碎的聲音。
咯吱，咯吱。
秦王飄在半空的頭慢慢的長出了四肢和軀體，那些細長的手指攀上了自己，緩慢而執著的開始撕扯。
疼！
不像是夢中的疼！陳熵感到自己的臟腑似乎是要先於軀體碎裂，一股灼人的火焰猛烈地在燃燒！
「皇上！皇上！」
「啊！」陳熵終於睜開了眼睛，一時間分不清自己是不是還在夢裡。
「皇上做惡夢了？」魏池幫他擦了擦頭上的冷汗。
陳熵握緊了魏池的手，那種熟悉的觸感令他心安：「我醒了？」
「皇上醒了。」魏池摟過他的肩膀，半月之間，他已經消瘦了許多。
「朕想喝口水。」陳熵還在喘著粗氣。
「好。」魏池將他扶坐起來，攏好了被子，轉身到帳外倒茶。
陳熵心有餘悸的看向窗外，天已經黑盡了，不知道自己睡了多久，此刻他睡意全無，他不想在入睡，他不想再見到秦王。
「皇上？」魏池沒想到陳熵走了出來，一不小心撞倒了茶杯，茶水撒了一桌。
聽到裡面的動靜，洪芳趕緊走了進來：「哎呀，皇上小祖宗，您怎麼衣服都不穿好就下床了，著了涼可如何是好？」
魏池重新蓄了熱茶，遞到洪芳手上，洪芳趕緊拿給陳熵，陳熵喝了一口熱茶，恢復了些理智：「天都這樣晚了，魏師傅趕緊回去吧。」
「臣告辭了。」
「等等。」
「？」
「夜露重，給魏師傅拿件披風。」