正隆二年
佳興城基本被全毀，沃託雷在離開時更是下令燒燬了所有的糧食，乾燥的冬季促使了大火的蔓延，就連百姓的民居都被燒燬了大半，等到朝廷派人前來，佳興這座興旺了百年的北方老城已經化為廢墟。倖存的百姓缺衣少食，奄奄一息，好容易度過了第一年的冬季，但正隆二年朝局動盪，先是軍閥奪權，後有西南旱情，就連江南的織坊都在今年大面積破產。國家急著調糧到西南去救災，但是江南交上來的糧食少了，佳興的這個冬季就更加難熬。
許多難民連個遮風避雨的地方都沒有，只好湧到了京城附近。京城外的那場戰役雖然不至於讓建築全毀，但情況卻好不了哪裡去。特別是漕渡碼頭，基本上全都癱瘓了。京城的百姓都不好過，更無暇顧及這些「叫花子」，難民們沒有地方可去，佳興的官府又全毀了，沒人幫他們向朝廷討要賑災糧，這些難民只好住在露天的地方，隨著冬季的臨近，餓死的，凍死的人越來越多，這才引起了朝廷的重視。
周文元派楊帆繼到京外賑災，一方面是要支開他免得添亂，另一方面是因為這個人為官清廉，為人正直，此刻派他去方能避免災民的賑災款糧被挪用。
可這一切比周文元想的要更糟，京郊的官府自己都沒能按時拿到官餉，對這些難民更是冷淡了許多，越到後面，粥棚裡的粥不止越來越稀，竟然連量都不夠了。楊帆繼趕到的時候，京郊管理賑災的官員正窩在當地的孔子廟裡喝著家僕端過來的雞湯。楊帆繼來得快，竟然比調令來的還快！這個官員還不認識他，只是看補子知道比自己官大，就把湯放到一旁，站起來迎接。
楊帆繼沒有理會他，只是吩咐自己帶來的人：「開啟孔子廟，讓災民們住進來。」
「這？」賑災的官員略感尷尬：「這位大人，您這是。」
「不只是孔子廟，把所有能住人的地方都騰出來，讓災民住進來。」
「大人，這，這住不下啊！就算全都開啟都住不下啊！」賑災的官員擋在楊帆繼面前。
楊帆繼的臉上看不出喜怒：「我不管你住不住的下，我只是告訴你，如果再餓死一個人呢，凍死一個人，就算是周閣老都保不了你！」
「這，這，話不是這樣說的啊，朝廷不給錢，不給糧，我這是沒辦法啊。」賑災的官員攤開手。
那碗冒著熱氣的雞湯，此刻額外礙眼，楊帆繼冷笑了一下：「來人，到許大人家裡去看看。」
「您！？」
「連賑災的糧款都敢挪用，眼看著百姓凍死餓死在門口都不為所動，許甬，你枉為人了！」
楊帆繼端起那碗雞湯，猛地摔在地上：「開門！開門！」
孔子廟的門開啟了，粥鍋重新架起來了，但是路旁凍僵的饑民已經走不動，哭不動了。楊帆繼想要扶起身旁的一位老人，但是老人僵硬的胳膊像一塊冰冷的石頭，半睜的眼睛中只有凝固的視線。楊帆繼還是想把他攙扶起來：「大爺，大爺，你醒醒，可不能睡啊，起來喝粥了，粥棚架起來了。」
「楊大人，他，他已經死了。」
楊帆繼的眼眶忍不住溼潤了，漫天的雪花似乎要將倒伏滿街的人們掩蓋，而不只是這個縣，還有許多縣，不只是京郊，不只是佳興，還有許多許多人，許多許多地方，要艱難的捱過這淒涼的冬季。
楊帆繼奔波了數日，總算是勉強規劃出了幾日的粥飯，但是這還不夠，如果朝廷不能有所作為，那不過是讓百姓緩死幾日。所以他即刻趕回京城，想要面聖。
但到了一牆之隔的京城，陳熵卻正被百官擠的抽不出時間來見他。直到他回京三天，楊帆繼的奏疏還沒有呈到陳熵面前。楊帆繼終於等不了，憑藉顧命大臣的身份求見。陳熵想要見他，但是現在他不得不忙著自己的婚事了。
這不是百姓嫁娶，這是皇帝大婚。
這不是隨便哪家的女孩，她背後是掌控幾十萬兵權的王家。
茲事體大。
魏池對專程來見他的楊帆繼說：「茲事體大。」
楊帆繼依舊是板著冷淡的表情：「還請魏大人代本官向皇上表明。」
魏池無奈：「楊大人錯估了下官，下官只是皇上眾多的老師之一，下官並沒有信心能夠動搖皇上的想法。荀大人不幫楊大人引薦是因為還有十多天就是皇上大婚了，這期間不能出岔子。」
如果出了岔子，那王允義會有怎樣的想法，誰都說不定，要知道現在不論是秦王還是王允義都絕不會聽命於朝廷。西南原本有的兵力都折損在漠南了，皇上手上並沒有兵權。
「魏大人的意思就是讓百姓餓死？」
魏池嘆了一口氣：「那大人請隨下官進宮試一試。」
果然，還沒見到皇上就被內閣的人和荀大人堵住了，荀秉超看楊帆繼的眼光中滿是不滿。魏池主動迎上去，和兩位大人問好。
內閣當值的是王毅，魏池迎上去給他行了個禮，笑容滿面：「王大人好，今天您在值房啊？」
王毅對周文元之外的人可懶得有好臉色，只是冷冰冰的嗯了嗯。
「王大人，荀大人，下官有請奏想要面聖。」
王毅看了看一旁拉著臉的楊帆繼：「兩位何事？」
楊帆繼正要開口，魏池遞了個本子上來：「關於陛下大婚的禮儀，皇上之前命臣梳理，現在準備呈給皇上看。」
王毅冷笑：「這個白天呈上來即可，現在不用這樣急著。更何況魏大人不在禮部了，何必又要兼差。」
魏池即便強裝笑容，臉上都有點拉不住了。
荀秉超接過話：「皇上大婚為重，那魏大人和楊大人就去吧。」
王毅這才算賣了個面子，冷冷的笑了笑，不再追問了。
進去見陳熵的時候，他正在試著禮服，一個禮部的官員還在一旁詳細的介紹各種禮儀規矩。
「魏師傅來了？」陳熵高興地轉過頭，腦袋卻被正在更換的帽子勒了一下。
陳熵只好又配合的回正了頭：「賜座。」
魏池思考著措辭，正準備開口，楊帆繼突然站起來，向前了一步跪下：「皇上，臣有一件急事請奏。」
魏池有些吃驚的看了他一眼，楊帆繼卻沒與理他：「臣今日被派往京郊賑災，去的這幾日看來，京郊已經彙集了大約十萬災民，賑災糧現在已經不夠了。」
這件事情歸內閣調派，陳熵知道得並不詳細：「還差多少糧食？」
「還差十萬石。」
「這件事情內閣知不知道？」