正隆二年
「哎？」
離天亮還早，戚媛感到身邊的人略略動了動。
「你起來了？」
「嗯，你睡吧，還早，我去練刀。」魏池輕輕爬起來，穿上衣服，走了出去。
戚媛穿好衣服走出來的時候，魏池已經練上了。
「你怎麼才穿了這點？」魏池聽到動靜，回頭正看到戚媛出來：「我肯定吵到你了。」
黑漆漆的院子裡，風很大，大雪卷著風呼呼的吹著，魏池的刀刃上全是凝固的雪花。
「你昨晚一定又沒睡好，名臣，魏大人。」戚媛提著燈籠走到院子裡來。
聽她這樣說，魏池不由自主的嘆了一口氣：「天氣太冷了，既然你被我吵醒了，我就不練了，咱們進去吧。」
其實魏池只穿了一件單衣，更沒道理在雪這麼大的天氣跑來練刀，戚媛拉住了她冰涼的手，把她拽進了屋子。等蠟燭點起來了，昏黃的燭光讓房間的氣氛溫馨了一些。
「你真小氣，還在擔心你的官位？」戚媛拿了一件衣服給她披上。
魏池搓著手：「你真當我這樣小氣？嫁給了你這個大財主，我還怕沒人養活麼？」
戚媛見她在說笑，卻笑得很難看：「那你不好好睡，半夜起來練刀。」
此刻的確是半夜。
「你擔心皇上？」
魏池的心抽搐了一刻：「哎，其實他還是個小孩子。」
陳熵要如何面對這群如狼似虎的臣子啊，更何況這次確實是被抓到把柄了，魏池自己都不敢往前站，此刻想想陳熵的處境，簡直覺得沒法想了。
「你說起他的樣子，就像一隻老母雞。」戚媛偏著頭仔細研究魏池的表情。
「老母雞就是這個樣子？」魏池揉了揉自己的臉。
「嗯，」戚媛真誠的點點頭：「擔心雞仔的老母雞。」
「那可不能亂說，這可是世界上最尊貴的雞仔了。」魏池勉強笑道：「可能是和他一起經歷了太多，而我則不小心管的太寬了。」
「嗯，」戚媛笑道：「你們本來就是師生啊。」
「其實不是這樣的，」魏池認真的想了想：「初見皇上的時候，他確實真的是個孩子，即便我這個不喜歡孩子的人看了都難免很喜歡。但後來又不全然如此，你想想我去宮裡護駕的那一晚，現在想來我和他也許不完全是師生關係。」
「你救了他，這有什麼問題，如果我是皇上，我一定會更加尊重你的。」
魏池尷尬了：「如果你還是個孩子，看到對方滿臉是血，你會怎樣想？」
戚媛愣了愣，想象了片刻魏池滿臉是血的樣子。
「一定和你想的不一樣，」魏池知道她想象不到：「更何況又不只是血，我把那個宮女的腦袋砍成兩半了。我都是專門洗了臉才敢回來見你們的，而且皇上出來的時候，那屍體就在我腳邊，我永遠忘不了他看著我的樣子，那個表情太純粹了，就像除了我，看不到別的一樣。那一刻我真的是動容了，有一種父子的感覺在我心中盪漾。當然，我知道這是不理性的，我不能這樣想，我和他是君臣關係，這是不一樣的。」
「但是你此刻卻為他擔憂到難以入眠。」戚媛不能想象魏池滿臉是血的樣子，她只能感慨。
「所以這是不對的，包括幫他改奏疏，這其實都是不對的。」魏池嘆了一口氣：「但我又能做什麼呢？」
「你已經為他做了很多了，」戚媛媛安慰的拍了拍她的手：「每個人都有自己的命運，不是麼？」
命運？
風很大，卷著雪花敲打在門上，突然，門外有了突突的敲門聲，似乎不夠真切，但門確實響了。
「大人，是我，您醒了？胡大人要見您。」窗外已經濛濛有些亮光，能夠看到陳虎的影子。
胡楊林？戚媛拍了拍還在發呆的魏池：「快，胡大人找你。」
胡楊林帶著風雪而來：「我立刻要走，就是告訴你，」胡楊林壓低了音量：「百官今天都在午門外罷朝。」
魏池聽到這兩個字，心驚得一跳。
「皇上派了東廠的人去，聽東廠的人說不是好事，你今天千萬別進宮！」
胡楊林匆匆離開，魏池怔了片刻：「不行，我得去。」
天漸亮，雪依舊很大，魏池沒敢騎馬，徒步往大辰宮敢去。午門外的廣場燈火通明，哭喊聲不斷，雪地被踏得亂七八糟，有幾個官員打扮的人正往外面跑，有個老大人踉蹌了，一頭栽倒在雪地裡，東廠的人都帶著帽簷飛翹的帽子，此刻分外刺眼。
「別打了！別打了！」魏池抓住了這個人的鞭子，護住了這個老大人。
廣場中心是內閣的人，他們也在喊：「別打了！別打了！」
可惜沒有人聽。
直到太陽昇起，東廠的人才住手，陳熵站在城牆上冷冷的看著廣場上的一片狼藉：「傳朕的口諭，如果哪個官員還要鬧事，罷朝的，來一個就打一個。」
洪芳跪在地上磕了個頭：「奴婢聽命。」
「皇上！皇上！」呂敬滿臉都是鼻涕眼淚，嗓子都哭啞了：「使不得啊！使不得啊！洪芳！你這個小人，你還不勸勸皇上！你還不勸勸皇上！」
陳熵轉過頭，冷笑：「把這個辦事不力的奴婢抓下去，杖四十，好好打。」
好好打？
旁邊的宦官們不敢怠慢，把呂敬拖了下去。
直到傍晚，魏池才得以覲見，到大殿門口的時候，正看到一眾內閣的閣員跪在外殿，見到自己走進來，這幾個閣員都不自然的抬起頭看著他。
「哼！」洪芳毫不客氣的乾咳。
大家都低了頭，包括魏池。
進了空曠的內殿，陳熵一個人孤獨的坐在皇位上，他對洪芳說：「傳朕口諭，讓周閣老查出幕後主使，讓內閣的人都回去，若他們中有人不想回去，有的是地方讓他們跪。」