建康十年
陳宿停城門口。一言不發的盯著胡潤之的臉。最後胡潤之憨厚的笑終於是掛不住了：「王爺……」
「是故意的。」陳宿毫不留情：「射死貴妃送的獵隼。然後重傷督廠的太監。是怎樣想的？」
「王爺是怎樣想的？」
「……」
「王爺自然能猜到。如今王將軍被削弱了大半的軍權，若要再次北伐，定要選屬下。卻沒猜到屬下不是個有雄心壯志的，不想讓胡家步王家的後塵。」
陳宿不信。
「王爺當然可以不信，只是……」胡潤之嘆了一口氣：「這樣互相猜忌著，可非常不好。」
陳宿自然也不敢相信胡潤之此刻就是「坦言」。
「雖然王爺認為如今的塞外用不著兩個，咱們必定有一個要回去，那不可能是。所以一定是。這個當然知道，但說句大逆不道的話，若真有王允義那樣的野心，有這樣的機會真是求之不得。但一沒有王將軍的野心，二也不比王將軍的實力。他兩朝臣子，王家枝繁葉茂，家裡的男丁幾乎都朝為官，雖然沒入閣，但是也有一個尚書，胡家不過是新起之秀，除了，還有誰能幫襯？他做不到的事情，肯定也做不到。更何況皇上不可能不猜忌，相處如此之久，他會不擔心對他有二心？皇上連王允義這樣的都敢用，肯定敢用這樣的，但是用過之後，是不是能有幸有王將軍那樣的下場，可就說不一定了。」
「若皇命要如此，還能不去？」
「自然有不去的辦法，」胡潤之頓了頓：「王爺想得再多也沒有用，猜得再多也沒有用，臣把話說明自然是想通了把話說明的好處。若有了間隙，那確實非回不可，但如果王爺能信剛才所說的話，和一條心，便有辦法不去攪這場渾水。」
「怎樣做？」
「那個馮公公，他可是黃公公的親信，今天這個事情他一定會往之前他報信葉城的事情上想。雖然留了他一條命，但他絕不敢玉龍呆了。若他從玉龍回去，見了黃貴，自然會告一狀。那腦子不好用的妹妹一心想要出征，她和黃貴一定會意見相左。等他們一鬧，皇上必定會起疑。這時候，只要王爺不把臣往火坑裡推，這件事情也就算是躲過了。」
「不去，那就是本王去？」
「臣當然為王爺想到了這一層，雖然西北的匪患一直不絕，西北總兵馮幼任脾氣也悶，但是他能打皇上還是知道的。馮將軍守著西北這麼多年，估計也膩了，他和咱們不一樣，皇上不信他有二心，他回來北伐，咱們躲過一劫，大家都好。」
馮幼任守了西北十年，如今剛好五十，但是他也不像秦王說得這樣老實，他與其通過北伐立功調回京城，還不如自己打通關係告老來得輕鬆。
胡潤之看出秦王不信：「只要王爺和臣一條心，臣自然有辦法。更何況，如果皇上真要您去，您屆時再反悔不遲。無論如何，您都是君，都是臣，臣的胳膊是擰不過您君的大腿的。只是如果被挑撥出了空子，那結局可就真不好看了。」
塞外的天空已經黑盡，寒風從地面捲起來一股一股的砸臉上。守城的官兵不知道這兩位為何不進來，但是也不敢過問，只能等著。藉著城門口微弱的光，陳宿突然覺得孤立無助。雖然自己用十年的時光這裡建立起了威信，有了忠於自己的，就像燕王對他囑託的那樣——有了條退路。但如今才明白，這其實不是退路，而僅僅是一根稻草。不論是自己還是胡潤之，如果此次不能隨了陳鍄的心願，那麼只要一紙調令，誰都不敢不會京，只要一回了京城，那註定是一場鴻門宴。自己沒有劉邦的運氣，陳鍄也沒有項羽的氣度，想來只能有去無回。
胡潤之敢於反抗麼？
「王爺，這世上，有喜歡智取，有喜歡豪奪。臣打仗從來都不靠勇猛，臣最喜歡不戰而屈之兵。皇上的心思雖然難以猜透，但終究是。只要彼此信任一回，臣定不會令王爺失望。」
「回去吧。」陳宿拍了拍胡潤之的肩膀：「雖然一直令許多失望，但還真沒讓本王失望過。雖然彼此信任一說誰都知道是個笑談，那們不如彼此觀望著，反正離得這樣近，誰違背了誓言都走不出這座城。」
胡潤之又恢復了憨厚的樣子：「王爺明鑑。」
其實除了秦王，還有一個知道胡潤之的斌性，那就是王允義。
王老狐狸也吃過胡小狐狸的一些苦頭，所以還算賞識他，若陳鍄多知道一些胡潤之的事蹟，恐怕就可以理解陳宿為何如此膽顫心驚。
不過陳鍄當然是無法知道的，因為可以告訴他的那些早就不世上了。
胡貴妃的性格和胡潤之差得很大，這個女最大的特色就是嬌蠻自負。自她進宮以來，一直不歇氣的到了貴妃，時長都不把皇后和公主放眼裡。但她並不笨，她的狡黠藏她暴虐的脾氣中。她許唯和黃貴之間選擇了黃貴，雖然表面上看來，許唯更得向芳的賞識，但是她還是做出了正確的選擇。後宮裡，她掌管著相當大的權力，特別是當王皇后不得寵愛的時候，她收買心可謂不遺餘力。
如今，她唯一需要顧及的僅僅是耿太妃，而今年讓她特別興奮的是，這位老太妃的建康每況愈下，她期待的那一天已經不遠了。
皇宮中的女總是能夠保持青春，但當青春耗盡的時候，她們卻好像跳過了中年和老年，直接死去。
也就是今年過年之後，耿太妃突然感到舊疾加重，連續數十日以後便開始臥床不起。胡貴妃每日前去問安的時候都能看到王皇后不分晝夜的伺候太妃，有時連皇上的召見都不前往。她忍不住暗暗懷疑這個女——她真的姓王？真是浪費了這個姓！
現的宮裡只有一個勉強還算是她的阻礙，那就是長公主陳玉祥。
但對於這位公主，胡貴妃也不很著急——女大是留不住的，就像對待耿家的女兒那樣，將她嫁出去就可以了。
胡貴妃開始物色選，之前的那個陳景泰是個沒用的，不過是有點皇族的血統，好看不中用。如今皇上所求的是將領，誰能輔佐哥哥呢？
她自然想到了王允義的老對頭邵丘。
邵丘曾經是王允義的老部下，論才能，絕對不薛義之下，但是王允義偏偏就不賞識他，他的脾氣偏偏又不服，共事了幾年，徹底壞了關係。直到後來北伐，王允義寧願選一把年紀的謝隆慶也不選他。這冷板凳一坐坐了近十年，這恨不知是不是增加了十倍？
邵家的先祖也是開國將領，只是遠不及王家威望高，論血統也配得上，唯一遺憾的是，邵家不爭氣，這一代的男丁是個庶出，而且二十有六的也還沒有功名。
但如果陳鍄願意給邵家如此大的恩典，那顯然是狠狠的給了王允義一巴掌！
這一巴掌，正是陳鍄喜聞樂見的。等這次北伐之後，哥哥和邵家立了功，讓哥哥坐了王允義的位置，讓邵家慢慢收拾王家，這才是最好的結果！
正胡貴妃心花怒放的時候，宮裡的宦官報來報黃公公求見。
「貴妃娘娘……」黃貴自行屏退了左右：「有些事情奴婢可是不懂了。」
胡貴妃有些不知所謂，但是黃貴如此犯上的舉動還是激怒了她：「大膽的奴婢！這是哪裡，哪輪得說了算！出去！」
黃貴冷笑：「娘娘先別發火，您先看看這個。」