建康九年
京城的樹葉經不起秋風。出了京城的門。滿地的黃葉提醒著來往的路人——這份暖意。是初秋最後的溫情。那風看似溫純。但卻並不柔軟了。
魏池一路上趕得很急。太陽才紅，就到了白雲庵外面，喘夠了氣之後卻不敢進去了。
白雲庵四周的林木很茂盛，魏池把馬拴在林子裡，有些不知所措。
京城的秋天，天很高，成群的候鳥在天空遷徙。白雲庵的小尼姑打著哈欠出來掃地，才走出大門就瞧見院門邊的大樹上拴著一匹馬。
「快來瞧。快來瞧，誰家的馬啊？」
一群勞作的小尼姑圍了過來：「看起來像是有身份的人呢。」有些有見識的在猜。
「是昨天有人忘了的？」
「哪會？要忘也不忘在大門口，瞧，這裡還有個包袱呢。」
有人正要開啟，一個年紀稍大的按住她的手：「瞧著都是些好東西，咱們不要惹些是非，快告訴靜慈師父才是。」
這時候正是誦晨經的時候，除了雜役的小尼姑外，所有的出家人都在大堂裡誦經。前幾天戚媛也參加晨經，但是因為初秋微寒，有些外感咳嗽，所以今天自己在屋內準備著用早飯。
梅月熬了藥端過來：「不知為何遣走了劉媽，我也不大懂得熬藥的事情，夫人您先嚐嘗？」
「熬藥又不難，我也是小病，不要太介意了，先放著吧，我用了早飯就過來吃。」
梅月答應了，把藥先端了出來，早晨也還有些冷，就到窗前準備關些窗戶。
「哎呀！」
戚媛正準備吃早飯，突然聽到梅月在外屋呼呼喳喳的嚷了起來。
「怎麼了？」戚媛被她嚇了一跳，趕緊出來看——只見院牆頭上爬著一個人。
「魏池？」連戚媛也忍不住叫了起來。
尼姑庵的院牆很高！魏池爬得很吃力，才摸上牆頭就被梅月的驚叫嚇了一跳，好不容易爬了上來，又被戚媛嚇了一跳。
「快來，快來……」魏池氣喘吁吁地招手。
「怎麼了？」戚媛暫時顧不得那樣多，趕緊跑過來。
「牆太高了……弄把椅子過來，讓梅月去把院門關了。」
又是好一番的折騰，魏池才算徹底的進了門。
「哎呀！魏大人！你，你是怎麼來了的？」梅月驚叫。
戚媛看魏池捂著手：「手怎麼了？快讓我看看。」
魏池聽到這句話，突然感到鼻子一酸：「沒有，在瓦上蹭著了。」
戚媛第一次看到魏池臉色這樣不好，也不再多問了，趕緊拉他進屋，命梅月把藥找出來後去院門口守著。
藥酒的味道很刺鼻，戚媛被燻得咳嗽了起來。
「你病了？」
「只是有些外感，咳嗽而已。」戚媛把魏池的袖子捋起來——看來不止是蹭了一次，就連胳膊上都是擦傷。
「怎麼不回京城？這山上缺醫少藥的！」魏池拉住戚媛的手不讓她給自己上藥：「是不是為了不見我，就是病死在山上也不回去？！」
「……」戚媛倔不過他：「山上清淨些，這病靜養就好了。」
「我在你眼裡，也是和馮世勳一樣的人麼？我？我有對你做過什麼失禮的事情？我認識你就是拖累了你的清白名聲了？」魏池氣得話都說不清了。
「我沒有這樣想……」
「那你這樣避著我，從我們第一次見面你就避著我？在你心裡，我和馮世勳，根本就沒區別吧？」
「我要這樣想，我現在就不會由著你拽著我的手。」
魏池這才發現，自己拉著戚媛的胳膊。
「鬆手，」戚媛心裡又是急又是氣：「竟然來翻尼姑庵的牆！要是進錯了院子，沒人給你拿椅子看不摔死你！把手攤平了！」
魏池覺得自己剛才的滿腔怒氣好像都是小孩子式的鬥氣，氣勢頓時蔫了，老老實實的鬆開了手。
「前幾天還很熱，我又不出去避暑，所以才來山上的。」
「你胡說！」魏池不信：「你明明是覺得天天給我講帳很煩！要不你怎麼連去哪裡也不讓人帶個信過來？要不是昨天你院子換傢俱我還不知道呢！你一個人走了倒輕鬆，你還不知道你們院子裡的老媽子都被馮世勳遣走了，傢俱也是別人選過了才給你的。你答應我要過得快快活活的，不和不值得的人鬥氣傷心，可你根本就不上心！那麼多人欺負你，你不告訴我，一個人躲出來，算什麼？」
戚媛的手頓了頓：「你這個……傻孩子，別人家的事情，你哪裡管得著呢？」
「我怎麼就管不著了？馮世勳的所作所為要是擺上檯面來說，早就夠他吃官司了！要是他有一天剛好落到我手上，看我不把他千刀萬剮了！你不給我說也就罷了，還把我當做個外人來防！我有做對不起你的事麼？」
「怎麼給你說好呢……」戚媛沒想到這個人這樣倔。
「怎樣說都行，我就覺得你這次根本不是見不得他，而是見不得我！」魏池猛的把手抽了回來：「你的死活不和我相干，我的死活也和你沒關係。」
戚媛無可奈何，只得找了把椅子坐了下來：「我防的哪裡是你？不過是人言罷了……我平日裡給你講帳的事情別人不知道，梅月能不知道麼？我們兩個何嘗是她們想的那樣？我們自己坦蕩了也沒有多想，但是就防不住別人多想。不知是哪一天，我院子的老媽子可能瞧見了什麼，因為她畢竟是馮世勳家帶來的人，肯定就和他說了。我也都還不知道的時候，這老媽子就被遣走了。後來若不是我想起那幾日她的言談古怪，也料不了那樣的多。我們兩院不過隔著一個小巷，若是不做些迴避，只怕對你的仕途不好。」