建康七年
魏池走出東廠的時候天還未黒盡。可能是地牢永無見天。所以讓魏池看著夕陽一陣驚歎。
益清門房等著：「大出來了？回家？」
「們逛逛。」魏池讓其他先回去。
「沒有當票的東西。能找回來麼？」
「這……京城的大當鋪也就那麼幾個字號。要是肯幫忙。也好找。就是這東西要是太尋常，可能不好找。」
「去幫找找，有個姓譚的女子當的，是翡翠手鐲，也見過的那個的。她應該很急。可能就是到那幾個大字號裡面去當的。」
益清一想，大概明白了魏池的意思。
「呵，也沒別的事情。一會兒回去幫寫個帖子，請耿大過來喝酒。」
宮裡適逢胡貴妃生辰，胡家北邊協助秦王有功，這次肯定要大辦。因為之前漠南的事情，外加江南的事情實都很煩瑣，陳鍄就把這事情全權交給了耿太妃來操辦。
胡貴妃對此暗懷不滿，但是也不敢明言，時不時到陳鍄面前去說些話，繞來繞去都想繞到宴會的規格上去。陳玉祥住的宮殿是宮內最新的最好的，胡貴妃喜歡她內牆的花漆，想也照著重灌自己的宮殿。
要是江南的五百萬兩銀子能夠收上來，估計陳鍄也願意拿些零錢討她歡心，畢竟這諾大的宮殿裡的女們，不是嬌憨無知，就是唯唯諾諾，再不就是王皇后那樣的百依百順，像胡氏這樣活潑而能說得上話的不多。胡氏的父親極度疼愛她，少女時候除了針織女紅外還專程聘了師父來給她講學，所以她說話辦事都比其他女子有些條理，聽她講話也就不那麼枯燥無聊。
可惜此刻的陳鍄心中並不那麼愉快。
「那種牆漆是江南的，臣妾以前聽江南的說起過……」
耿貴妃注意到陳鍄的眉頭微微一皺，趕緊話鋒一轉：「皇上還想著科考的事情麼？」
陳鍄無奈的一笑：「就知道，這張嘴啊。」
「是皇上小氣，連江南兩個字也不許提了麼？」耿貴妃故意崛起了嘴：「皇上的肚量是要裝天下的，哪能為了那麼幾個不爭氣的奴才而氣壞了龍體？而且那一干犯不是已經監斬了麼？」
「斬是斬了，不過兩個侍郎，幾個太監，還有五個老百姓……」
「但是大快心，朝中民間都說皇上英明。」
「朕英明麼？」陳鍄摸了摸胡貴妃的頭：「說是個傻丫頭吧。」
「皇上可是還想那五百萬兩的事情？那不過是江南的官員逞能一時，只要江南換了巡撫，這些銀兩終究會追繳出來的。」
「那是幾年後的事情了，現而今可能又要向王爺借錢。」
「前兒燕王爺不是專程進來，說暫緩之前的款子，這筆款子也不收利息麼？」
「懂什麼？借錢的是要手軟的。」
「誒！」胡貴妃突然想起一個事情：「前段時間，那位留京的舅母來宮裡看，說起了個今年的舉，那個舉就是江浙士，家裡就是開票號的，他自己讀了書，雖然詩詞歌賦不見得如何，不過說起這些也倒是頭頭是道。」
「哦？還有這樣的？」
「嗯，說來也巧，舅母那邊的遠親正好和他家認識，他中了舉後到舅母家拜訪過，舅父雖無官職，但是也做著綢緞生意好多年，他說此見識頗高。皇上一直以來就似乎都是聽的飽讀詩書的大們的建議，不妨也聽聽他是怎麼說的？」
「小丫頭倒也知道關心這些事情了？那麼多大學士都玩不過燕王爺，他一個開票號的就能有建議？」
「哼！」胡貴妃拉了拉陳鍄的鬍子：「皇上又瞧不起。」
「是擔心朕不給換牆漆吧？」陳鍄笑起來。
「是！是！是！誰叫皇上最小氣了？要是這次臣妾真的引見了有用之才，是不是這才準備給臣妾換？」
「厲害！」陳鍄鬧不過她：「快把鬍子還給朕，今天就準了，行了吧？」
胡貴妃鬧過之後，拿了梳妝匣過來，幫陳鍄整理好衣裝。
「說的那個姓名為何？」
「嗯……」胡貴妃想了想：「李潘。」
「嗯？」
「怎麼了？」
「有趣……」
燕王此刻也覺得有趣，因為魏池把那三萬兩的銀票退給他了。
魏池給他道歉：「浪費了的二千五百兩，還有蟈蟈籠子。」
「還幫得罪了黃貴……」燕王怎想衝過來掐死魏池：「真要把自己玩死？」
「不算得罪吧，畢竟最後沒讓他幫辦事。」
「還真是懂得多啊！」燕王拿茶水彈魏池：「知道為何是三萬兩麼？因為黃公公最近要買個夜明珠，那珠子就是三萬兩。別生意都談好了，這錢不送了，讓黃公公的面子往哪裡放？」
「……」
「不說話了啊？」
魏池捂住了額頭：「……」
「……過了這半年，就去南京吧！」陳昂坐回桌前：「還是意氣用事，去清淨幾年，到時候再看是要走還是要留。」
「南京……就很清靜麼？」魏池不滿。
「去南京國子監，請調的文書自己去寫，寫了讓吏部的給迴文。」
「不會就是三萬兩銀子未能送出去就要讓去南京吧？」魏池有些氣憤：「那不如直接請辭算了！」
「黃公公不會放過的，以為他是個尋常的？連都要讓他三分，這次已經招惹了他，只能躲。」
「躲到南京去就能躲得過？」魏池走過來，把三萬兩的銀票放案桌上。
「……為何不救那個？當真以為給錢就真的是要藉機討好黃貴麼？拿錢辦事是黃貴最尋常的事情，他既然答應放過譚荀，就不會認為拿了三萬兩是有恩於。不過這次說好了卻最後沒做成，雖然殺了譚荀似乎也未欠他的，但是他的氣已經嘔了，不會輕易忘卻的。」陳昂回頭看魏池：「是真的有病麼？怎麼不救他？真是不明白！」
「他不是被冤枉的。」魏池艱難的說。
「不管他是不是被冤枉的，那幾個江西不擔這條罪也是個死！有區別麼？也對說過，杜莨救過的命，願意為他兩肋插刀，這麼做是……？不知道怎麼說！」
「……還是去南京吧，」魏池嘆了一口氣：「剛才和王爺說了氣話，王爺不要意……最近心中也很亂，比去漠南還亂，去南直隸也是好事。」
「聽這麼說話，就難免讓心軟，所以官場還是不能讓女參進來，過來陪走走。」
還是暖園。
「記得那天穿著紗裙的樣子麼？」
「唉？」
「和挺般配的，不該到這裡來，這裡太汙穢了，該一個庭院裡清清靜靜的活著。知道，不如自己想得那般冷靜理智，心狠手辣。」
還是那座橋。
「也許不是，」魏池看著湖面的天鵝：「害怕過這樣的日子，其實很虛偽，留戀廟堂。」
「不論最後去不去南京，那三萬兩，戴桐鋒陪去詩小小那裡買個戲子送給黃公公，這樣他才會知道不是捨不得錢。」
「能買別的麼？」魏池很痛苦：「不想去妓院買女，送給宦官。」
「不行，不去他還當是袒護。宦官也不像想的那樣，至少黃貴對他的女還是好的。」
「這是被買來買去的事情，不是對她好不好的事情……」
「想哭就哭一場……」陳昂靠橋欄上：「是不好受，本是個善良的，所以肯定不好受。那個譚氏，那般的可憐她，她總還是比這些女過得好吧？」
「她死了……」
「嗯？」
「杜莨留給她的鐲子，她都拿去當了，就是為了救她哥哥，她信她哥哥是清白的，真相說不出口。後來找到了那家當鋪，把鐲子贖了回來。說實話，實沒有面子去見她，但還是去了，送了些安置的銀子，還有就是把那個鐲子還給她。湯合一家一直勸慰著，原本以為她會用最怨毒的態度來待……但是她沒有，想，也許是她寬恕了吧。但是三天之後，譚家來告訴，她走了，是自己了斷的，早晨才被家發現，手裡還捏著給她的那個裝糖的荷包，可能是不想走得那般的苦吧……」
「……」
「……」
「黃貴那邊的事情讓戴桐鋒去吧，不要去了。」