又是魏池的學生？這一路上也見了許多了……可看魏池的神態，顯然不認識……啊？
湯合念及此處，抬手指著那人：「他是誰！？」
葉夢桃被湯粗人的一聲怒呵嚇了一跳，手一斜，酒撒了一身。魏池雖然尷尬，但是還是主動起身圓場：「你帶葉先生去換衣裳。」陌生公子臉色微變，略頓了一下還是依命退了下去。葉夢桃也猜出了一二，見那公子依命撿了自己的胡琴候在一旁，自己也就順著魏池的話行了禮，退了出去。
湯合是個直性子，此刻已經是滿臉怒火。徐朗是個最喜歡隔岸觀火的人，早就看到了那個小倌兒，此刻喝著酒樂呵呵的等著好戲。魏池倒覺得自己很委屈，沒想到自己兔爺兒的身份在京城已經如此響亮，這個萬紅閣應該是沒有公子的，竟還專門為了‘迎合’他，這麼快就找了一個過來。
幸好屋子裡還留下了個段玉樓，段玉樓趕緊斟了酒：「這是珠花，不知道將軍能不能喝得慣？客官們來得也太急了，縱是熟客也難免準備不周，」又扭頭對魏池笑道：「蘇先生正有事情要和魏大人請教呢，但這會兒正在局上……」
蘇涵雪？魏池心想這幫人也知道自己闖禍了，捨得抬這麼個大門面出來矇混過關。
湯合終於緩和了神態，接過了美人手上的酒。
遲疑了片刻，美酒入喉，含煙湖上的絲竹適時響起，流動的樂聲劃過湖面蕩向兩岸的樓宇。不知是哪一樓的女子，撥動怎樣的琴絃，融入了怎樣的情懷撩動了兩岸人的心。流動的月光被微瀾揉碎又撫平，伴著嫋嫋的琴聲，含煙湖水騰起了或濃或淡的水霧供夜風舞弄。屋內的四個人頓時安靜了下來，湯合自稱粗人，但也被這琴聲攝離了魂魄，只顧痴痴的依在軟墊上去聽。
葉夢桃偷偷伏在門縫上聽，聽到裡面沒了爭執這才鬆了一口氣，站起身拍了拍染上酒漬的紗裙，沒好氣的接過那小倌兒手上的胡琴：「勞駕柳公子了，公子請回吧。」又回頭衝老鴇發火：「誰來不好，偏叫段玉樓來，跟個木頭似的杵在那裡！要她說句話竟要求她似的！跟她姨說一聲，這麼個不長進的又沒進賬，誰要趕緊把她嫁了！省得浪費吃食！」
「大過節的，誰在吵？」
老鴇正不敢搭話，卻看到蘇涵雪拿著琵琶從廊下過來。葉夢桃這才住口，微微讓了讓身子，行了個禮：「二姐姐好。」
蘇涵雪嘆了口氣：「你不比她，你功夫好，人也活泛，客人都喜歡，但有些話人前莫要去說，受了什麼委屈自來給我說就是了。」又回頭跟柳淅人行了個禮：「叨擾柳公子了，改天我親自去和你師傅賠罪。」
柳淅人微微一笑：「蘇先生客氣了，這也是應當的，這也是忙的時候，淅人就先走了。」老鴇趕緊派姑娘陪柳淅人下樓。
蘇涵雪這才給葉夢桃拍了拍弄溼的衣襟：「這也是勸你的，你別不聽反來恨我。」
葉夢桃這才撇了撇嘴：「姐姐怎麼這樣說，我好話壞話還分不出麼？」
「領她去換衣裳吧，別和段玉樓的姨說這些，免得大過節的打得呼呼喳喳的，一會兒等這曲子散了，我自會進去。」
老鴇千謝完謝才退了下去。
柳淅人下了樓，他師傅還在車內等他，看他走出來便笑道：「怎麼？果然是那群娘們兒想多了？」
柳淅人和他師傅行了禮，鑽進馬車：「師傅倒是猜得準。」
「她們也不想想，這魏大人傳得多鬧得少，何時見他來過相公館？今次既然要來萬紅樓，怎會要男人？」
柳淅人也哈哈一笑。
「那魏大人是何長相？」柳師傅突然好奇。
柳淅人沒做成生意，心中自然不順暢，滿不客氣的說：「論長相，我倒不知道是他伺候我，還是我伺候他……」
柳師傅聽了，笑得直揉腸子：「他看你的眼神如何？」
柳淅人沒有搭話，沿途的畫舫燈廊闌珊遐邇令他有些犯暈：「這是誰的曲子？」
「第一齣，傅瑤琴，不是她還有誰？要說這個萬紅樓怎麼只能排第三呢？」
柳淅人命馬車停在堤岸上，徑自下了車。柳師傅趕緊拉他：「還有個局子呢！你這會兒發什麼瘋？」
柳淅人衝他一笑，還是下了車，含煙湖的堤岸很高，腳下是星星點點的畫舫燈火，遠處的高臺上果然是那個女子輕撫琴絃。那份優雅清遠說是仙女也不為過吧？可惜最終也不過是個□。柳淅人還想再聽，卻被柳師傅拉了下來：「什麼時候聽不得？這會兒別和我鬧脾氣！」
縱是怎樣的曲兒來唱，絃斷有誰聽？八百里秦淮河，三千丈含煙湖，多少寂寞柳絮落？柳淅人也是一代名角兒，但是願意給萬紅閣出局，這是幾分長輩的面子，也是幾分自己的私念，若是那個魏大人能有心於此，自己何嘗不是個念想？曲江池什麼找不到？難的是做個好主顧。可惜買笑人只想買笑，真心人竟沒一個……
「走吧！」柳淅人跳下堤岸進了馬車，車外弦歌正好唱罷。
歌到絕處絃聲罷，湖上的眾人竟是愣了片刻，這才轟的響起了掌聲。畫舫上都備有錦鯉，備著客官們向臺上的名伶們示好，這些魚兒一尾千金，記到各家花樓的名字下面。傅瑤琴不愧是京城第一，首場便是二百餘尾錦鯉，傅瑤琴謝過了主顧們，將那拴魚的綵綢一扯，二百餘跳大錦鯉躍入湖中，激得湖面一層浪。
臺上臺下又是一片叫好。
湯合已經忘了剛才的不快，把手掌拍的啪啪響：「好，好！我這個粗人聽了也好！」
「將軍哪裡是什麼粗人？」
徐朗聞聲抬頭一看，竟真是蘇涵雪！
「你們的人剛才的禍可闖大了，竟讓二先生親自來賠罪！嘖……」徐朗壞笑了一下，扭頭對魏池說：「可見魏大人還是面子很大的。」
蘇涵雪和湯合行過了禮，回頭對徐朗惡狠狠地說：「你和你老子都是唯恐天下不亂的主！讓開！今晚兒你就一個人坐吧，徐大將軍！」說罷扭身坐到魏池席下：「我是真要請教魏大人，魏大人可別聽徐將軍胡說！」
雖然魏池早知道徐朗這個壞蛋會揪住不放，但是真聽他戲謔出來了還是有點戰戰兢兢，蘇涵雪跟她請教琴藝，她也倒當真認真的較量起來。段玉樓既然能被稱一聲段先生，那手段還是有的，只把湯合哄得服服帖帖。湯合以往進的地方都是直來直往，正好奇那些文人雅客何以不做正事，偏就喜歡來清倌這裡磨舌頭，這會兒才知道什麼叫柔情脈脈，一見如故，恨不得把自己掏心窩子的話都和這個女子說了。
這會兒使壞的徐將軍真的被落下了單，只能一個人喝酒，喝了一會兒，苦著臉對蘇涵雪說：「京城誰不知道你蘇涵雪先生……」
蘇涵雪這才回頭搭理他：「既然是我們萬紅閣的老主顧，不擔待些就罷了，竟然還來拆臺……哼，下次要再讓我抓住一次，讓你和你老子一處去蹲冷炕。」
徐朗哼哼唧唧的爬過來：「你快走吧，我錯了，多咋該輪到你上場？和我們魏大人商量了這麼久，一會兒趕緊去奪魁。餵我一口酒就行，不留你了。」
蘇涵雪一笑：「花言巧語！你怎麼不變個八哥嘴？」說罷還是就著手上的酒餵了徐朗一口，回頭和魏池行了禮：「剛才真是失禮了，魏大人可不要記懷了才是。」
魏池怎麼還敢記懷，湯合也估計忘了還要記懷了。蘇涵雪料想徐家這個小敗家子被自己鎮住了，又狠了他一眼，這才領著段玉樓退出來。小廝們排布了新果子上來，又有專人來問：「三位大人要沐浴麼？」
魏池肯定不敢，徐朗以為魏池是不習慣別人的東西，就勸他：「乾淨得很，是泉水，可以不讓人伺候著，怎麼不去？」
魏池拼命搖頭，徐朗就說：「那我也算了，一會兒要回去的。」
魏池以為只是該洗澡了，湯合此刻倒是明白人：「我明天也要回部，不洗了。」
小廝們看三位客人都不留宿，布好了酒果就退了出去。屋內只剩三個人，徐朗笑問：「魏池，你到底喜不喜歡男人？」
魏池正在喝酒，噗的吐了出來。
湯合過來拍徐朗：「男人有什麼好？難不成你喜歡男人？」
徐朗吊兒郎當的笑道：「風月之事當什麼真？」又爬過來敲魏池的頭：「魏池，其實只要你別當真就成，什麼燕王啊，王燕啊，你還是遠些，憋不住了就來曲江池麼……」
魏池哭笑不得：「我什麼憋不住……」
湯合正色道：「小魏大人，徐將軍喝高了……」
果然，這廝開始發酒瘋，哼哼哈哈的唱著不上臺面的小曲。湯合抹了一把汗，對魏池說：「我去叫些醒酒湯，魏大人先看著他。」
湯合才出門，徐朗就不唱了，壞笑著抓住魏池的手：「湯合那老小子一心想把你往姑娘床上摁，這會兒他走了，你要找相公我陪你去。」
魏池看徐朗這小子眼神賊亮，這才知道他是裝醉：「多謝你把我們領到曲江池來，要是去的是牛兒街，兄弟我早就被按到床上去了，來，喝酒。」
「我還沒去過相公館，你帶我去？別管老湯，他又不是你爹。」
沒想到徐朗倒還想魏池來領路，說起這花街酒巷，魏池加上今天也就來了五次，相公館的門在哪兒都不知道。
「喝酒，喝酒。」魏池趕緊敷衍。
湯合第一次來，這一齣門才知道這樓大得厲害，已經是深夜了，鬧騰的人們都還在湖上，準備一會兒要鬧騰通夜的人都在沐浴，一時間竟沒找到人。繞了幾個大圈才找了個小丫頭，又耽擱了一番這才拎了半瓶冷糖茶回來。開啟閣門一看，徐朗已經不發酒瘋了，整個人斜在軟墊上睡得沉沉的，身上搭著來時的披風。
湯合遞了糖茶給魏池，順便拿手撥弄了一下酒壺，竟然都空了：「剛才還有那麼多，怎麼都空了，你一個人喝的？」
魏池僵了一下，嘿嘿笑著說了聲‘是’，給徐朗灌茶前先偷偷拿手掐了掐他的臉，這人連動都沒動，這次是真的醉過去了。魏池暗笑：叫你裝酒瘋，這次讓你真醉到天亮。
湯合忙完了，也坐了下來：「其實徐朗這個人傲得很，極難和人相處，倒是奇怪，他對你總是客客氣氣的。」
「剛才他勸我，」桌上已經沒有了酒，魏池拿了果子吃：「說男人也罷，女人也罷，認真不得，若只是玩玩，那就玩玩，許多富商貴人都玩的，從沒有什麼。但是如果哪個男人想和男人認真了，那就和要娶個娼妓回家做妻一樣，是大逆不道的事情。他問我和燕王是不是認真的。」
湯合頓時尷尬了。
魏池接著說：「當然不是認真的……甚至不是真的……」
湯合一驚。
「湯大哥是好心，但是……」魏池笑了一下：「白擔心了。」
中原的酒果然上頭，魏池沉沉的靠在軟墊上：「是不是在你們眼裡我很像個女人？」
湯合突然覺得這個人和自己生死一場，卻還是不相熟，他總是遙遠的隔岸相望，不說想說的話。自己一貫的結識人、對人好的法子看似在他那裡行得通，其實卻又行不通。
「要說長相，是有一點……你別生氣，但是你是條好漢。」
「我真的是條好漢？」
「是一條好漢。」
「那今後別再疑心我大逆不道了。」
湯合垂了頭：「你是個有主意的人，在封義就看得出來。但是人生世上走一遭，有些事情該認真，還有些事情也該認真，你不要隨意誤了自己……今天唐突了，你別恨我，我怕你恨我。」
魏池哈哈大笑：「晚了！」