建康七年
門房老趙聽到門口有人通報。那聲音架勢不尋常。聞著那來頭趕緊出來檢視。不曾想卻是吏部參政袁初廉的轎子。老趙有些摸不到頭腦，吸了口氣對那下人行了禮。
那個下人打扮的也十分恭敬：「請問魏大人今日在府上麼？」
老趙是翰林院的門房。不是魏池的門房。所以他一愣之後也好好地想了想，最後說：「這……還真說不準。訪客要錄名。大人們進出是不錄名的，小人也還是要去看看才能有個準話。」
行了禮。老趙趕緊往魏池的院子來，敲了門便問益清：「大人在麼？」
益清不知所以。點了點頭。魏池聽了響動，站起身來，只見老趙和益清說了幾句，匆匆的出去了，而益清也是一副慌慌張張的模樣，小步並作大步往裡趕。
「大人，是吏部參政袁初廉大人。」
魏池收了手上的筆墨，心想這些人倒來得快！離自己接任還有好幾天，竟然毫不掩飾的來個登門拜訪。笑一聲，對益清說：「讓陳虎備茶，拿最好的出來。」
袁初廉五十有一，儀表堂堂。吏部的人很少來翰林院，他的轎子往路中間一架，明眼的人都多看了幾眼。袁大人下了轎，恰恰遇上了翰林博士李賢舸，李大人上下瞧了這人一番，禮儀上拱了拱，大體猜到是來找誰，強忍了冷笑側身讓了一條路出來：「袁大人請。」
「客氣。」袁初廉和藹一笑，進了翰林院的大門。
魏池的院子離翰林院大門挺遠，算是內院了，等這一行人慢騰騰顛過來，魏池早已換好了官服站到了門前。
「屬下魏池，拜見袁大人！」等魏池行了跪禮，袁初廉趕忙攙魏池起身。
「不是公事，莫要多禮了。」袁初廉笑道：「魏大人也不試試新官服？」
魏池也跟著笑道：「大人莫要嘲笑屬下。」
「哪裡哪裡，」袁初廉接過益清奉的茶，微聞了聞：「魏大人這次又不是換補子，連袍子都是新的了，可不是要看看合不合身？……嗯，這茶不錯。」
魏池也隨著袁初廉入了座：「這是雨前茗前。」
「哦！」袁初廉一驚：「魏大人哪裡來得這樣好的東西？」
魏池笑道：「屬下也是才得的，今年入京的茗前只有兩斤是雨前和著露氣摘得，皇上留了一斤，各分了半斤給了燕王陛下，秦王陛下。燕王惦記著屬下回京了，就派人送了三兩過來。袁大人飲的這是頭一壺呢，就不知滋味可好？」
袁初廉微微一愣，隨即恢復了自如：「好茶！好茶！好茶！……只是……更該配個好些的童子……哈哈哈哈。」
魏池也笑了。搖搖手道：「當年屬下還在書院的時候，老師就曾說過，屬下泡的茶，那是書院一等一的難吃。可見這教誨倒是真的！」
「失禮失禮！」袁初廉連聲道：「勞駕您親自動手，我可不能說三道四的！」
兩人又是客氣笑談了一番。
袁初廉捧著手上普白瓷茶盅，把玩著那盅蓋兒琢磨著那話要怎麼說出口。
「魏大人可知道豐露？」
魏池點頭：「各處衙門常喝的茶。」
「豐露比這茗前如何？」
「自然是無處可比，豐露每年能產個十幾萬斤，這茗前和著第一茬到最後一茬統共難得十斤。」
「不過……」袁初廉嘆了口氣：「茗前雖然難得，卻不是衙門的茶，要到衙門終究是豐露。魏大人可知道西苑也是喝的豐露麼？好的豐露也不比茗前次多少。只是……喝豐露談得了古今大事，而……飲茗前麼……終究是風花雪月罷了。」
魏池面色一紅，微微側了臉色。
袁初廉飲了最後一口，嘆道：「好茶！好茶！……嗯……好茶！」
不捨的聞了兩聞，終究是放下碗來，默默走到魏池座前，將一帖子輕放在魏池手邊：「今日早朝的時候，吏部侍郎景部堂拖我拿了這帖子轉交給魏大人，若是魏大人有空，可以去赴這個約。」袁初廉聲音又大了起來：「我這個跑順路的人今天可是得了大好處！景部堂知道了必定後悔！哈哈哈！」說罷，又回身拿了那茶杯細細品聞。
魏池面露喜色，深深一躬：「操勞袁大人了！」轉身命益清：「去將那包茗前分一半來！」
「慢！」袁初廉放了茶杯：「魏大人今後還是少喝茗前的好，古今多少君王俊傑，哪一個能像當今聖上一般知賢任命？魏大人還是多飲豐露的好啊……」
魏池臉色一紅：「袁大人教導的是。」
袁初廉拿了那三兩茗前，笑道：「多謝魏大人厚禮，既然住的順路，今後我有好酒好茶請魏大人的時候，大人可無比不要推脫！」
魏池稱是。
袁初廉前腳除了翰林院，後腳就有人去找耿炳然，耿炳然正在作課業，正午才出來。耿府的書辦趕緊找了個清淨的地方將事情說了。耿炳然不緊不慢的說：「袁大人來可都說了些什麼？」
書辦嘆了口氣：「這個小人哪能知道？只是國子監的門檻不好進，怕是魏大人要防著小人啊。」
耿炳然正在拿了熱巾子擦手，順手把巾子遞到書辦手裡：「袁大人倒是可愛，他也不想想魏池是打哪兒出來的！淨想著年輕人好欺負？哼，還不知道誰是老虎誰是羊呢！」
「誒！」書辦看自家主子滿不在乎的樣子，急得團團轉。
「別急！」耿炳然拍了拍他的肩：「別看魏池比我小十歲，他可不止比我壞十倍，你這急可是白著了。」說罷，哈哈一笑徑自去了。
內院的魏池目送袁大人一行人走遠，微微一笑，拍了拍手，命陳虎益清把茶盞收拾了，徑自往飯堂吃飯，絲毫都沒耽擱。
退了早朝，陳鍄在清思閣召見了郭態銘。
「今兒早晨倒是有夠出彩的，這個小魏池還沒上任就被掂量上了。」陳鍄指了指手上的筆：「那個景印之，最喜歡借槍打鳥，如今兩個國子監司業正愁自己沒人擔待亂髮慌，卻不曾想又成了別人手上的槍……嘖，就不知道那鳥能不能禁得住這兩杆老厚的火杆子啦！」
郭態銘點點頭：「回皇上的話，臣覺得這兩位不見得是魏大人的對手。」
陳鍄笑道：「郭大人覺得在封義擺得平當兵的就一定拿那些讀書人有辦法？」
「沒法子麼，」郭臺銘笑道：「他也是個讀書人啊。」
陳鍄搖搖頭，手上勾著摺子：「他終歸是要被那些人欺負的，胳膊擰不過大腿。」
「屆時，還請皇上保他。」
陳鍄停了筆墨：「太傅保不了了，朕就保他。」
春天，王皇后的手指長了春癬，以往這點小事泡一泡藥酒就行了。今年卻因為這得來不易的身孕，縱是太醫院特地開的方子也不敢用。這病不算病，但是也有夠人受的，王皇后只能拿白絹包了手指，默默地往春末熬。在宮中，玉祥和王皇后最為較好，玉祥知道這病最是正午奇癢難耐，所以每日午膳後便特地抽空過來陪王皇后閒聊，望她能借著開心將病痛放一放。
「公主妹妹！」王皇后聽人傳命，趕緊讓身旁的奴婢扶她起來。
「皇嫂！」玉祥命人將禮物放了：「您慢些起身。」
懷胎已經過了六月，王皇后行動已有些遲緩：「來得正好呢，我們去松齡閣坐坐，早晨我讓些宮人串著珠花，此刻正好去看看。」
玉祥上前摻了王皇后的左臂：「皇嫂嫂真是好興致，前您沒進宮之前，這次繡啊、花兒啊的事情都是針工衣帽局的事情，我就是想看也看不到。」
王皇后拍拍她的手背：「也不能都在這裡做，都是妃嬪們的新珠花罷了。」
「關太醫的藥。」貼身侍俾看王皇后要走，趕緊奉了藥過來。
「不喝了。」王皇后擺擺手。
玉祥怪道：「皇嫂又不聽太醫院的話了！那藥是治手的，幹孩子什麼事？更何況那個關太醫手藝是不錯的。」
王皇后搖搖頭，默默將手指往袖中縮了一縮：「走吧，我們去松齡閣，那裡熱鬧些，也有趣些。」
玉祥嘆了口氣，心想這個人是王家姐姐的時候便是個只為別人考慮的，如今做了陳家的媳婦，自己的嫂嫂，天下至尊的女子，但依舊是如此性格。遷就著皇城內的女人們也就罷了，連對自己這個交了心的妹妹也只是一味的遷就。誰知到這皇宮內外，能贏的都不是甘願委屈自己的人啊……
松齡閣的奴婢們停手得晚，此刻才吃了午飯正要休息，見皇后和公主駕到了，趕緊起身下跪。
「起來吧，累了一上午了，該休息的就去休息吧。」王皇后笑道：「管事的領我們去看看珠花。」
眾人磕頭謝了恩，領事的就領著眾人退下去歇息了。
掌牌的女官將所有編好的珠花一一呈到盤子裡，盤底的紅紙上寫著宮人的名字。呈妥了便拿了筆站在簾外，等著記備。
「這是什麼樣式？」玉祥順手拿了一串。
簾外的女官通報：「回公主殿下的話，這一串名為，白葫蘆。」
葫蘆，意指福祿，白花花的珍珠也到適合做這個，沉撈撈的一大串，看著也著實可愛。
「回公主的話，這個樣式已經是做不了花釵了，墜在衣裳上做個流蘇倒是不錯。」糖糖在一旁笑道。
玉祥點點頭：「這個真是好看！皇嫂嫂就做個流蘇，墜在腰上配著深色的裙子一定好看！」
王皇后接過玉祥手中的珠串，細細的看了一翻，覺得的確別緻：「記下，這一串就做成墜子，給胡貴妃吧，她喜歡這個。」
玉祥立刻噘了嘴：「什麼胡貴妃？我看就皇后自己做墜子好!」