建康七年
「是那個魏參領麼？」文妃順著話兒往下說：「聽說他中科舉的時候才十五歲呢！模樣都沒出齊。這倒好。不過幾年的功夫變成了既能文又能武的人了。」
皇太妃依舊是對不上號：「是有這麼個名字。但卻記不得是誰了。」
糖糖笑道：「娘娘想想，那個在尚書閣給碧玉屏風留字的人？」
尚書閣是皇上讀書請教師傅們的地方。不過皇上的師傅也就是翰林新子們的師傅。某一天講學完畢，內侍清點物品的時候發現一扇碧玉屏風下面留了好些字。亂七八糟不知是寫了什麼。後來一一查了座兒。發現是個叫魏池的新生員。其實也是不大的事情，碧玉屏風而已。擦了就罷了。也不知是怎樣的運氣，居然在擦掉之前被皇上知道了。皇上也是一時覺得有趣。叫人抬了屏風來看。屏風上有四句話：遠未近而實為遠，近而近則實為近，朝而朝卻未必朝，朝為暮也未嘗不可。誰也不明白寫這些為了什麼，皇上讀了幾遍，大笑之後只說了一句：「未嘗不可，倒是個魏嘗不可！」於是，魏池在後宮得了個‘魏嘗不可’的綽號，這事情外人倒是不知道的。
皇太妃拍手大悟：「就是那個魏嘗不可麼！」
屆時玉祥不過十一二歲，自然不知道這樣的事情，皇太妃又向她細說了一番，嘆道：「也倒是個有趣的人。」
玉祥掩嘴一笑：「皇兄還是這般喜歡言笑，若是這位翰林知道了還不知要嘔怎樣的氣。」
文妃說：「菏澤關是運糧的要道，別看離著邊疆遠些，四方的糧食都要運到這一處才能上得了兵部的賬，年三十看到陳景泰，確是瘦了，憔悴了些，但倒像是個男子漢了，聽說他如今詩文武功皆有長進。年前陳景泰選武，他十箭十中，得了頭彩，在軍中可是大漲了顏面。」
皇太妃點頭稱是：「幼時後看著他便覺得不凡，你看陳家其他那幾個皇侄，個個油頭粉腦十分不像話。這個小時候就老實，長大了也果真就出息了。」
糖糖錘著皇太妃的肩膀，聽了一陣說：「文妃娘娘是宮中有見識的人，不似奴婢，一輩子沒出過宮，倒不知道封義之戰真如傳聞一般慘烈麼？」
文妃飲了一口茶：「這倒是真的，耿家的老爺如此英武的人……唉……。」
糖糖手上頓了頓：「聽說那個魏嘗不可本是王將軍預備著七八月調回京城的，倒是這位大人自己上表請留，又自願跟著耿將軍回封義駐守。」
「哦？」皇太妃聽聞此言，忍不住問：「倒是自願的麼？」
「皇太妃想想，他本是翰林院的編修，皇上派他任此職位也是看重他，願他文武兼修以效命朝廷。但皇上又是最體貼的人，大戰在即怕他自有閃失，當時不是特意下旨意派王大人手下的文官回朝麼？他自然是文官，也在其列無二。多少人回來了，他卻自願留下，一則是報效天恩，二則……二則倒是為了報答耿將軍的知遇之恩呢！」
「這倒是有所耳聞，聽說當日就是派的耿家去的封義，這倒是個知恩圖報的好孩子。」皇太妃放了手上的彩服：「一個書生，能活著回來，也是個有福的。」
糖糖垂了眼簾：「聽說……封義之所以能守住，卻是這個魏大人一半的功勞。耿將軍當時病情已重，封義那麼多軍官，只將這個魏大人請到房中，算是將這一城的百姓都託付給他。人都說書生自有鐵骨錚錚，魏大人親自提刀上陣殺敵，數立軍功。城外蠻夷招降數次，他只是殺其使者，並不動搖。可見是個忠勇之人，即便是秦王殿下也說他是真英雄呢。」
皇太妃笑道：「宿兒是個心軟的人，稍有個人好些他就要誇……」但想了想又說：「不過書生出身，年齡又小，能出此義舉也擔得起真英雄這三個字了。」
玉祥拉了皇太妃的手：「糖糖可別是聽了流言，書生哪裡能夠舞刀弄劍？」
「怎麼不能？」糖糖笑道。
「怎麼能？」玉祥不服氣：「照你這麼說，倒不知道這個魏大人要生成個什麼樣了。」
「什麼樣？」糖糖拍手比劃著：「是個絡腮鬍子大肚公吧？」
皇太妃和文妃沒忍住，險些笑得將茶碗覆了去。玉祥也忍不住笑了：「就你貧嘴！皇母妃，文妃姐姐可別附和著她，她越發要得意了！」說罷匆匆抓了一件彩服在手上——是那件珍珠串子收袖口的。心想，得意未必中意，隨意也……隨意也未嘗不可。
「就這件吧。」
數過了除夕初一初二初三，滿朝滿京城最熱鬧的勁頭也終於算是過去了。折騰累了的人們也得考慮歇歇了。初三晚上益清自本家回了翰林院，見過了魏池，魏池和他寒暄了一陣說：「也不久和你說話，你快去歇了吧，明天還要早起。」
益清想他是要去會友，便問：「大人要去拜訪何人？小人好去先把貼文擬寫了。」
魏池笑著指了指桌上的紅紙：「我閒著也是沒事，都寫好了，你去休息吧。」
益清嘿嘿一笑，不好意思的撓了撓頭，謝過了魏池正要出門，但轉念一想又站住了：「忘了問大人是會哪家，小人這會子將車打發下去才好。」
「不用了，去會燕王。」
魏池話音才了落，益清的臉色立刻耷拉了下來，欲言又止，最後嘆了口氣，抬腳走了。
初四風雨雪大作，魏池沒能出門。初五的早晨，風把雲彩吹散了，魏池特意起早整頓了衣冠，出了院門抬頭，天也高出了許多。
「去燕王府。」
翰林院離燕王府很遠，繞過了主荊南街，往城南行了十餘里，終於進了燕王府前的虎紹街。這條街十分堂皇，蔓延的大雪半埋了青石的街角，也虧這條街的街基高，鎮街角的石猷在積雪露了半個頭。
京城內的王府不多，除了先皇賞下的幾家外姓王府，陳姓的旁枝早被繳的繳、派的派，僅剩下燕王府和秦王府了。秦王府不大，也不敢大，燕王府想小也不敢小。饒是這般的謹慎也逃不出皇上想要撤藩的意思，大辰宮外面的兩兄弟也算是一年一年的往後挨。
魏池的車才停下，燕王府的首領太監何棋就迎了出來。魏池跳下馬車對他一躬：「勞駕何公公了。」
何公公回了一禮，握了魏池的手：「王爺一大早可就等著魏師傅呢，這麼冷的天，趕緊進來！」
魏池反手扶了何公公：「公公年紀大了，小心路上才是，今年可不能稱一聲師傅了，是大人才是。」
何公公哈哈的笑了：「也是。」
入了正廳，魏池解了披風，撩起衣袍跪下：「臣，叩見燕王爺。」
燕王已經等了許久，見魏池禮畢，趕緊上來扶：「……少湖……長高了。」
燕王拿手比劃了一下：「快要和我一般高了……」
魏池一時覺得眼角溼潤：「戴先生呢？」
燕王替魏池擦了擦眼角：「他早回家過年了，不到十五是不會回來的。來，咱們也別站著，坐著說話。」
何棋親自上了茶，退出去後將殿門掩了。
「封義戰況如何？」
「回王爺的話，從開戰起到最後，封義城外的諸部確未援糧。封義城內也確是又百姓的，直至秦王來援，百姓家的糧食也大多未吃完。但是封義民風彪悍，有糧食也不敢硬來，怕有了民變，所以這次封義城才會受的如此艱險。」
「你怎麼看耿家。」
「耿家應該是沒有封爵的意思，也沒有和王家爭什麼的意思。因為臣是在兵家內務部做事，文書都是會看的，王家這次戰局被逆轉，應該是因為秦王久攻不下……總之，臣去了一趟漠南才知道，此國不好欺，皇上當年欲一舉奪下漠南的戰策幾乎是不可行的。」
「皇上比我懂軍法，還有那麼多大臣護著，難不成都沒看出來。」
「看出來了，恐怕是沒人敢說。」魏池頓了一下：「因為牽扯著秦王和王家，這兩個結都是死結，大臣們遇見了也就都繞著走，任皇上自己定奪了。」