「因為秦王久攻不下，戰局被逆轉，然而……卻又是因為秦王援助封義得力，大局得以儲存……你看皇上竟是要賞秦王的意思？」
「王爺，臣等入京之前，皇上是什麼態度？」
燕王聽魏池這麼問，嘆了一口氣：「金蟬脫殼。」
魏池搖搖頭：「皇上怕是難以脫殼，臣和王允義共事一年，這也才知道了他的手段。縱使皇上此刻再做多般鋪墊，等他回京定又是另一番的光景了！」
「另，」魏池壓低了聲音：「秦王援助封義之後，封義最高的官員是臣，所以戰局的後事也是臣和秦王一同擬定的。」
「接著打？」燕王問。
「和！」
燕王哈哈的笑了：「就憑我對這位皇弟的瞭解，他是不會和的。」
魏池也笑了：「不和就是逆了秦王、王家兩家的鱗……恐怕這次容不得皇上不和了。」
「那漠南會和？」燕王思索了片刻，問。
魏池想了想：「從這一年來看，漠南雖然不至於要滅，但是也是元氣大傷。封義被打成那樣還不罷手，這估計是想一鼓作氣的意思。既然沒打下來，也就再而衰三而竭了。而且他們的朝局也不穩，和局之態，估計他們也是求之不得。」
魏池從懷中掏出了一本冊子：「這一年大小戰役的明細，臣都記了，燕王屆時拿給戴先生看了再從長計議吧。」
燕王接過冊子隨意翻了翻，笑道：「公事是談不完的，這是過年，咱們這般的賣力也沒人瞅見。最近我才買了個戲班子，唱的是改了譜子的西廂記，就想等著你回來看。」燕王說到這裡，靠近了些：「魏姑娘不看……就算了。」
魏池那手指敲了敲桌子：「臣和一群粗人混了一年，正十分苦悶，怎麼不看？」
燕王拿漆封了魏池的冊子，拍手讓何棋進來：「讓後院的那班戲子準備準備。」
何棋笑道：「哪能那麼快？奴婢自去準備，王爺和魏大人先去暖園坐坐。」
魏池趕緊擺手：「不去！不去！王爺那些公子兇得很，臣受不了！」
燕王哈哈的大笑，捉了魏池的肩膀：「必須去！」
暖園很大，修得十分的雅緻做作。大塊的玉原石開了外皮丟到院子裡做石頭凳子，壽山石全是精品，又瘦又皺又漏，池裡頭的烏龜錦鯉都是罕見的屬種，春夏廊下的鳥兒都是京城內紈絝們做夢都想要的雀兒。這個院子沒有一絲金銀，這一石一木卻都比金銀貴。
當年魏池不知道燕王的營生，自然是有點受不了，後來知道了那些暗流，如今去漠南也看到了些生意上的事情，也就明白暖園何以為暖園了。
「新花二十萬兩修了個小院，就拿來放那戲班子，你去聽了就知道，這是值得的。」走到露亭，看著眼前的雪景，燕王突然停了腳步：「魏池……這一年是本王欠你的……」
「此言差矣，毓秀之於少湖，一分也不曾欠過。」
燕王嘆了口氣，回頭：「三年前，本王答應過你要保你平安，本王食言了。」
魏池笑道：「難道臣如今不是平平安安的麼？」
「三十的時候，兵部尚書王協山在大宴上頂撞了皇上，我這才知道，王允義是九死一生，而也才知道封義是如何的了無生機。當年讓你上戰場，就是本王的錯。」看到魏池要說話，陳昂抬手打斷：「所以，你絕了留兵部的念頭吧。」
魏池一時不知說什麼的好，院子那邊隱隱傳來弦瑟之聲，絲竹之中隱混了小旦試音的吟唱，斷斷續續飄飄渺渺自天水而來。
「望王爺以大局為重。」
宮裡過了初五還仍舊在忙，元宵節一過，各路的親戚就都要回原職了，趕在那前頭，皇家的活動還有很多。十二要定圍獵，年少的皇家公子，帝國官員都要參加，今年也是十分的熱鬧。因為有一半牽扯到內務，司禮監擬的名帖要先拿給皇太妃、耿太妃過目後再提出去和戶部商議。今年是清河公主的笄禮，這活動後面又多了一層意思，皇太妃便要皇上一同過來審議，皇上也答應了。
陳鍄隨意撿著手上的名帖來看：「那意思到了也就行了。」
「胡說！」皇太妃重重的放了杯子：「年前和皇上說選妃的事情，皇上也是這麼個態度，合計著哥哥亂帶頭，妹妹也得跟著胡鬧麼？這樣的事情馬虎不得！」
「那個陳景泰，皇上留意些，我們這兩個老孃兒倆那麼遠也看不真確，誰知到是不是虛名。」皇太妃囑咐道。
「他母親母妃不是沒見過，他能差到哪裡去？」陳鍄故意逗皇太妃。
「是人品，是人品！男人要這麼好看做什麼？再好看頭上能帶花？」皇太妃果然被逗急了。
「妹妹不要急。」耿太妃笑道：「這也才頭一年，也不急著這一會兒。」
皇太妃喝了一口茶緩緩氣：「唉，要是手頭人選多些，我也不這麼急。」一口茶含在嘴裡，皇太妃突然想起了別的：「今年多招些官家子弟來？」
陳鍄笑道：「母妃糊塗了，這就是戶部的事情了，後宮做不得數。」
皇太妃假怒：「我可不知道是戶部的事情麼？這不才叫皇上來？」
「是是是，兒臣便又是被母妃算計了吧！」陳鍄故意裝出捶胸頓足的樣子：「拿筆來，縱是母妃讓兒臣寫上松垂平的名字，兒臣也從了。」
松垂平信奉道典，治國有本事腦子卻壞了，到現在七十了還是個老小子，也常有御史那這個開玩笑。
「越發胡說了！」皇太妃命人拿了筆來遞到陳鍄手裡，轉頭問耿太妃：「姐姐可有什麼好人選？」
耿太妃想了想：「還是要從世家裡面找，林家有功名還未娶的只有一個，沒功名的倒還是有幾個，王家又爵位的都年齡大了，不合適，耿家這一代淨是些女兒……還是要往下再找找，把戶部主事劉琴的兒子，通政太常張志良的孫子加上吧，這兩個孩子都是國子監的學生，功名還沒有但是也是有出息的。朝清大夫錢盟嘗的孫子也加上，他父親是個不錯的人……」
陳鍄想了一想，都一一添了上去。
「一下多了十幾個，這下夠選了吧？」耿太妃笑道。
皇太妃這才滿意的點點頭，正要稱好，卻又突然想起個人：「姐姐還記得個魏嘗不可？」
耿太妃自然知道是誰，但卻不知道這個糊塗人是如何想起了這麼個名字……前翰林院修撰，如今的委署護軍參領，封義城的二號功臣……還有，他是燕王的人。
耿太妃笑道：「妹妹怎麼想起了他？他是個好的，也有功名，但是卻不是知根知底的人，家境也不好……有些不妥。不過妹妹喜歡也行，皇上了解些，做個主罷。」
陳鍄心想，這個人百般都好，卻是燕王的人……但，朝中如今也有說……他是王家的人……也有人說是耿家的人……也許這人並不是誰的人。想到這裡不由得一笑——是驢子是馬牽出來溜溜吧！
「母妃既然喜歡，那就按母妃的意思來辦。」
陳鍄在摺子的末尾添上了幾筆，魏池這個寒酸的名字閃著稀墨，險險的墜在了皇親國戚們的後面。