建康六年
除了少數軍官，大多數兵士只能露天宿營，地面潮溼難以生火，好不容易生著了，煙卻濃得厲害，人也不敢離篝火近了，幸好派人分發了薑湯，要不誰能忍過這麼多天？魏池往手心裡呵了一口氣，甩了甩僵硬的手臂，縮著肩膀走出了帳篷。大約從一個月前開始，從陳昂那裡飛過來的鴿子便沒能送出什麼情報，陳昂只是在那張小紙片上「平安」二字。看來這軍務大事到底是容不得王爺染指。這天原地遠鳥不拉屎的，也只能用平安二字了表心願了。魏池摸出那把小匕首，這東西也只有沒上過戰場的人才送的出手……顛了顛，苦笑一聲，放回懷裡揣了。
「冷不冷？」胡楊林提著羊角燈走了過來。
魏池原地蹦了兩蹦：「不冷，就是這被子溼得難受。」
胡楊林接過陳虎遞過來的披風放到魏池手裡：「我們有覺睡還好，喬大人那邊可就不知是如何了……」
喬允升的騎兵們只帶了十日的乾糧，這些乾糧都用馬馱著，跑在隊伍後面，在伊克昭山區還順利，出了山口便遠遠望見了多倫城的城樓，此時已經吃掉了三日的乾糧。王允義那日送的禮物讓城守大將狠狠的發了一筆，但王允義低估了漠南王的智商，漠南王再自負也不可能在這麼危機的時刻調離這位名將。在砍了達姆喇，安撫了各方人士後，漠南王只是給了犴木裡耶一大堆金銀珠寶，仍舊把他留在這座孤城裡頭賣命。
喬允升安排了隊伍之後便派出了偵查，結果偵查還沒能走近多倫便險些被發覺，什麼都沒打探到就折路而返。喬允升深深的嘆了一口氣，這已經是深夜，一個士兵尚且無法瞞過敵人，這三千騎兵要如何瞞天過海？漠南王引敵入喉雖說是病急亂投醫，但也沒失去最後的底線，他明白這條防線對烏蘭察布是多麼的重要，他也明白，只要齊軍無法威脅到烏蘭察布，無論要把這草原攪得多麼凌亂也動搖不了他的權位，他要做的就是死守烏蘭察布，然後看著齊軍幫他把他無法戰勝的好弟弟——沃拖雷慢慢拿下。等齊軍拿下了沃拖雷，怕也只剩一口氣了，他只要能保住將齊軍趕出草原的實力，他便又是草原的英雄，漠南人的救世主。
多倫所處的地勢其實並不十分險要，但是他的佈防卻給了漠南王和他的守將絕對的自信。那些山崗裡秘密的駐紮了許多的野戰騎兵，如若敵軍妄圖翻山越過多倫便會一定會遇上那些土圍子裡的騎兵，一旦遇上便擺脫不了，被盯上了便會被圍剿分化，最後消耗殆盡。從城下繞行而過？十幾日前路過多倫時喬允升便打消了這個愚蠢的念頭——這座城是有大炮的，雖說這些炮比不上大齊的好，但也足夠應付自己手下的三千騎兵了。而且一旦硬拼，勢必要引起漠南王的警覺，如果壞了大局那可就不是幾千條命的問題了。
出征之前王允義曾經問過喬允升有何妙計。
喬允升說了兩個字：「談判。」
不能打也不能躲的時候不妨試試文官的法子，進士出身的喬允升拍了拍自己的脖子：「只能談判，如果談不了……」
「便沒人給你收屍了……」王允義神色有些黯淡。
風開始變得有些溫和，天已經快亮了，喬允升回味著王將軍最後的那句話。
「喬大人，我們要如何是好？」喬允升的主薄有些焦急，如果在這裡待到天亮難免被敵軍發覺，到了那時還不是任人宰割的羔羊？
喬允升回過頭指了指腳旁的箱子又指了指自己：「我會帶著這箱棉布去會見犴木裡耶，你帶著我們這三千騎兵一同去，記得我和你說過的那些話，如有絲毫差池，你我便是萬劫不復。」
看著喬允升那張波瀾不驚的臉，主薄狠狠的嚥下了一口唾沫：「好！」
「好！」喬允升讚賞的拍了拍主薄的肩膀。
「報！」一個漠南兵急急忙忙的衝了進來：「城守！一隊大齊的騎兵往我們這裡來了！」
什麼？犴木裡耶扔掉了手上的油茶，抄起長刀便衝上了城樓。狗x的！也不看這是什麼地方！前幾日恭敬了一把還真當老子是個軟羊羔了？等他氣勢洶洶的衝上城樓卻也傻了眼，這兩三千人是來攻城的還是來唱戲的？排得這麼整齊，穿戴也挺周正……為首的也不是什麼武將，卻是個三十餘歲的白面書生。這是唱的哪個調？
「犴木裡耶，我乃大齊督軍喬允升。有急事找將軍商議，還請將軍開開城門！」白面書生聲如鳴鐘。
喬允升？沒聽過……犴木裡耶有些摸不著頭腦，看著城門下那些愣頭愣腦的騎兵個個穿得周武正王，怎麼看怎麼不像打仗的樣子，心中變多了些不屑的意思。
「城守，齊人多詐，這人是不是在使什麼詭計？」
犴木裡耶冷笑了一下：「這人一看就不是打仗的料，你看他雖然身著軟甲，卻絲毫不見軍人的霸氣。他身後那群騎兵雖說是威風凌凌，但行無陣停無型，我這種行家一看便知道是些花架子。你可知道大齊的規矩？那些嗓門大的都是些讀書人，這個也是。他要進來便放他進來，區區兩三千人就放進來也不是我們的對手。」
犴木裡耶說的確實不假，這三千騎兵就算是放進來也很難對多倫造成毀滅性打擊。因為他們畢竟是騎兵，野戰還靠些譜兒，要玩兒巷戰那就是被步兵堵著砍。
「讓他們進來！」犴木裡耶大手一揮：「小心些便是！我倒要看看大齊搞的是什麼鬼名堂。」
三千人，雖說不多，但也有些浩浩蕩蕩。為首的那個書生一副養尊處優的樣子，他身邊的那個副官倒像是個打仗的人，走路說話顯些謹慎之意。
「城守，那個書生是大齊戶部的一個光祿，說是有文書要退到上面去。」
犴木裡耶有些吃驚的看了手下一眼。光祿在大齊不過是個從六品的小官，不過和漠南倒是打得交到最多。當年停戰時簽下的那些公文都歸這個小官管，說起戶部肯定又是銀錢糧食的事兒，這一點漠南可是惹不起的。那些文書說的其實也不過就是兩國互市的問題，說是互市其實並沒有‘市’——邊境的風氣一向緊張，兩國老百姓能遇上都不可能還做什麼買賣？所謂互市不過是兩個朝廷之間的交易。漠南所產的不過就是些馬牛羊，頂多有些青稞麥子，擱到大齊眼裡這些貨物可是一錢不值。但大齊的針線布匹、茶葉大麥就是漠南急著想要的東西，大齊願意換也不過就是‘買’個邊境平安。雖說兩國的邊境並未真正消停過，但大齊卻基本沒有停止過‘互市’。如今又是年頭，正是漠南難過的日子，如果在‘互市’上有所差池，漠南便要吃大虧了。
光祿其實並不可怕，可怕的是他手上的公文。大齊的公文體系繁冗錯雜，層層都有嚴格的行文規定。為了和大齊朝廷互通，漠南專門設定了一個機構撰寫與其往來的檔案，但饒是這樣也經常跟不上大齊的調子。一旦文書上出現了問題，大齊那邊便要立刻斷貨，找誰都說不了理兒，只能眼巴巴的等著大齊派光祿過來，按照規定重新撰寫的檔案才能復舊。
犴木裡耶聽到這個退字便是惱火不已：前些日子回了趟都城，也見了些母親那邊的親戚，對於這王國中的風雲變幻也多少聞出了點味道。但這城守的位置是沒改，自己的任務還是守城為重，如果有所差池那可是要掉腦袋的。可這光祿的事兒在漠南已經並不新鮮，放他們過去也不是一兩次，如果今兒違背了以往的規矩，真捅了簍子又要如何是好？
「他們那一行多少人？」
「三千。」
「都是騎兵？」
「都是！」
人數是多了些……不，是多了太多，以往一二百也算是多的了，犴木裡耶想了片刻：「帶他們到廳樓見我。」
喬允升命主薄安頓好了人馬便坐在外廳喝茶，看到使者恭恭敬敬的來請，也不客氣，大搖大擺地便進了廳樓。