時值二月，江邊風冷得刺骨……也不知杜莨這個偷涼快從何而來……
杜莨咧嘴一笑露出一口白牙：「我可不用了，我不像你，那麼冷的雨淋一夜都不病。」整個大軍除了魏池這個公認的小白臉以外……就要算這個杜莨的相貌生得最好，打仗也是個能手，前幾年跟著他老爺子在南方剿匪，剿到土匪聽到他的名都要尿褲子了。
「看著我幹啥？」杜莨抄著手擠過來。
「沒看啥，就是看看王大人麾下最美的美男子罷了。」
「得了吧！我以前是現在可不是了……魏大人，你可知道咱們軍裡的監軍羅大人？哎呦？你這個罪魁禍首居然不知道，羅大人的小女兒呀生的可是花容月貌，人家就在你中探花遊街的時候看了你一眼就迷得不得了，為了得你一幅荷花圖可把老羅弄得焦頭爛額。你看你居然連人家閨名都不知道，趕緊畫個荷花，我幫你轉交，啥也別說了……趕緊，我等著幫你轉交。哎，可憐了我這個第二美男，看都不被羅小姐看一眼，真是既生瑜何生亮啊，魏池，你趕緊改名叫魏亮吧……這個名好，比你那個破名字好多了，啥魏池啊，你以為你真是荷花仙子？還池呢……說句實話你那破花我才不要呢，我家後院就有，你那花再好能結蓮蓬麼？能吃麼？……我們那兒最好的小吃就是蓮子糕，我小時候偷這個吃被我娘打了不知多少屁股，我們隔壁的劉……」
咳咳咳，魏池記得羅大人一口氣生了三個光頭男，也不知他口中那個女兒是哪兒冒出來的，至於荷花……杜莨的老家好像沒這東西，現編現說好像是這個傢伙的一大特色。
又一陣風吹來，杜莨冷得直擠魏池，一邊擠還一邊嘮叨：「……我爹不知是哪根筋壞了，把我派到北邊來……看把我冷的……」這句話倒是實話，之前杜莨都在南邊鑽深山，連杜莨這樣的都被調上京師，可見這次皇上決心之大。
「過了濆江就是漠南了。」魏池往手心呵了一口氣，漠南，沙漠之南的草原，漠南的忽達一族和先帝鬥了一輩子，才過了十幾年清淨日子就又掐開了，現在的漠南王是忽達甘麻刺，也算是個有作為的君主，不過他的王兄沃拖雷卻是他的一塊心病，此次秦王的隊伍八成要與沃拖雷先交手，這個以善戰而聞名天下的沃拖雷要是能借大齊的軍隊滅掉，漠南王不知道有多開心……
「漠南的公主長得可好看了！」杜莨吸了一下口水：「就說嫁給先帝的那個漠南妃子……嘖嘖嘖，可是花容月貌，我看了一眼就忘不掉……」
那位漠南公主死的時候杜莨還在他娘肚子裡呢，魏池暗暗發笑，別形容女人只會用花容月貌啊……杜莨還在一口氣不歇的胡扯。濆江的江水越發湍急，等到夏初就要迎來汛期，汛期結束已經是深秋，深秋之後又立馬是封河期，濆江的冰層凍得有厚有薄根本無法通行……所以想要讓大軍通過不是要在春初就是要等到秋末，由此進入漠南便幾乎算是進入了漠南的中部地帶，後軍雖晚於前軍發兵，但是卻能先於前軍深入敵人中心。漠南除了幾個較大的都城有城池以外，其他的都是游牧的帳篷部落，所以此去除了要帶攻城的輜重又要備上防游擊的重騎，兵種和物資的安排不勝繁複。
「喂！」
杜莨被身後的喊聲打斷，看到遠遠的來了兩個人，一個是他自己的副將張懷遠，另一個是魏池身邊的胡楊林。張懷遠是從南邊跟來的，與杜莨已有好幾年的交情，此人長得甚為高大，和聒噪的杜莨相反，性格安靜得離奇，也不知這兩個人怎麼能夠混熟。
杜莨早已跳起身興奮地幫魏池接過胡楊林手上九曲槍：「魏參領要學九曲槍？」
魏池點點頭，戰場風雲變幻，他可不想被胡楊林夾在咯吱窩下過活。九曲槍是胡楊林的強項，既然也沒有別的師傅，就乾脆決定學這個了。
九曲槍，槍長一丈一，槍頭如蛇形，頂尖而鋒利，兩側薄刃，整個槍頭長一尺餘，槍柄柔韌如蛇，槍法變換多端，主要適合馬戰。杜莨是南方的將士，南方山林地形複雜所以多用短兵器，他自己用的是雙錘，張懷遠用的則是雙鉞，看到這種長兵器自然是忍不住好奇。
「來來來，舞給我看看。」杜莨把九曲槍丟給魏池。
魏池接過來，站定了雙腳，只舞了一個直刺，一個側擊，一個龍翻身就停下了。
「舞完了。」魏池說。
杜莨眼睛瞪得老圓：「這麼點兒？」
「魏參領只學了兩天。」胡楊林趕緊解釋，其實槍法繁複而變化無常，魏池能在兩天內學會這麼多已經夠驚人了。
杜莨一聽哈哈大笑：「我忘了，一個月前你還是翰林院的修編呢。」面上在笑，心裡卻是止不住的驚訝，這個魏池果然不同尋常，前兒她訓的那匹花馬也和自己交過鋒，自然明白魏池的厲害，但是這槍法卻是絕無捷徑的……區區兩天竟然就有了點行家的樣子，嗯，想不驚訝也難。
「還是讓胡千總表演表演。」魏池笑著把九曲槍遞給胡楊林。
九曲槍是胡家的當家武器，胡楊林自幼便學的是這個。只見他微閉著雙眼站定之後，微微將右腳蜷起，忽然一個轉身突刺上前，一時間只見槍頭劃出無數弧線，風聲大作，行雲流水之間將攔、拿、扎、刺、搭、纏、圈、撲、點、撥、融合其中，步伐穩中有力，九曲槍的威風被表現得淋漓盡致。
「好！」杜莨叫好。這個千總的九曲槍的確使得好，雖然武舉考試要十八般武藝精通，但是畢竟是各有所長，自己仗著力大身高便使的是長槍，長槍的招式相對簡單，實戰的效果也不如這九曲槍來得好。
胡楊林舞完一套便打了個花子收住了腳，衝著三位軍官拱拱手：「過獎！」
「不過……」杜莨有點擔憂：「魏參領您的身量不是很適合用槍，下官覺得換學長劍會好些。」
魏池身高不足七尺，在女性中已經算是偏高了，但是和這群北方男人們比起來還是矮小太多。
張懷遠聽了這話趕緊在旁邊咳嗽，這個杜莨說起話來還真是不怕得罪人。
「懷仔，你咳嗽啥？魏參領是很大度的人，我也不過是實話實說罷了，參領不會在意的。」
「不要叫我懷仔！」張懷遠磨牙。
「懷仔，懷仔，你就不能向魏參領一樣大度麼？更何況懷仔這個名字很親熱很順口啊，我已經叫習慣了你叫我怎麼改？以前在南邊你都不在意的……說起來以前我還叫過遠仔……」杜莨又開始習慣性喋喋不休。
張懷遠扭過臉去不搭理他，誰說這個魏池大度的？你看看湯合都憋屈成什麼樣了……
「沒關係，我儘量長高吧。」魏池苦笑，他何嘗不想換兵器，可惜誰教他呀？又或者改學你的大錘？那不是更離譜……
杜莨目測了一下魏池的高度，哎，九曲槍算是比較短的槍了，希望他能練出來：「來來來，趕緊練，我們還等著你殺敵呢！」杜莨何曾想到，這句玩笑話後來竟成了真。
王允義和季剛峰才走出大營便看到四個年輕人在江邊比試。
「那是何人？」王允義問身邊的校官。
「那是委署護軍參領魏池在向幾個軍官學槍法。」
「哪個魏池？可是前幾天馴馬贏了湯合的那個？」
「正是！」
王允義微微對季剛峰一笑：「就是那個翰林院編修。」
「難得他有這個心！」季剛峰有點感慨。
王允義搖搖頭：「他有這個心有什麼用？只怕是這戰場無情呀！」王允義想起了皇上親手遞給他的那份名冊，一聲長嘆：「賢弟，這年頭武將難當啊……」
季剛峰點點頭。
江邊，胡楊林賣力的教著，魏池賣力的練著，杜莨賣力的搗著亂，張懷遠賣力的阻止著杜莨搗亂……四個年輕人都沒注意到完全解凍的江水愈發湍急了，也許渡江就在明天……