事實證明，大白鯊的獵物，不死也要掉塊肉。
朱高燧盯上的海盜船，逃脫機率無限趨近於零。自劉家港出航至今，同樣的場景，每隔一段時間就要上演。
次數多的時候，一月之內，有大半月都在追剿海盜。
看到落在身後的木船接連沉入海底，速度最快的一艘海盜船開始陷入絕望。船上的海盜可以預見，一旦被戰船追上，等待自己的將會是什麼。
實心鐵球不斷砸進海里，瞬間騰起巨大的水柱。
還算結實的木船在海浪間顛簸。
沉沒的海船捲起巨大水渦，血腥味引來海中的鯊魚，看著劃過海面的三角鰭，海盜們幾近崩潰。
朱高燧和戰船上的明軍愈發興奮，跟在戰船後的商船都在躍躍欲試。
比起規規矩矩做生意，搶劫海盜，明顯來錢更快。
一次嚐到甜頭，再下手就變得十分容易。最後發展到，看到眼熟的骷髏旗，船員們的激動興奮不亞於發現陌生海島。
令海商聞風喪膽的強盜，在船隊成員眼中，活脫脫成為會下金蛋的母雞。
在搶劫過程中，船上通譯的外語水平飛速飆升。很快能用八國語言說出「交錢不殺」。
作為「領隊」，鄭和總要象徵性的勸說一下。
朱高燧不聽勸，鄭公公盡到職責，就算完成本職工作。很快卸下包袱，和王景弘侯顯一起加入趙王組織的搶劫隊伍。
「難怪韃子喜歡打穀草。」
侯顯感嘆一聲，擦乾腰刀上的血跡，這種感覺委實是刺激，讓人慾罷不能。
侯公公的認知明顯偏離正常軌道，有三觀崩毀的跡象。無奈船隊領隊和趙王殿下都沒有糾正的意思。
於是乎，西元十五世紀，在鄭和船隊第三次下西洋過程中，由趙王殿下帶頭，船隊中大部分成員發展出獨特的興趣愛好，並向著更獨特的方向一去不回頭。
經過半個時辰的追擊，被盯上的海盜船全部沉入海底。
少部分是被炮彈砸沉或被戰船撞沉，餘下多是被明軍接舷跳幫，搶劫一空之後鑿沉。被鑿沉的海盜船，很多都是三帆，比不上大食商船，卻比歐洲探險家的木船好上一截。
可惜朱高燧看不上眼，船隊成員，包括同行的商人，一樣看不上。
習慣乘坐豪華客輪，誰還會將冒黑煙的小火輪看在眼裡？
僥倖未死的海盜，眼睜睜看著木船消失在海面上，安身立命的依仗就此消失，欲哭無淚。
這並不意味著結束，
「藏寶地點，停泊港口，交易黑市，有沒有同夥，說！」
海盜被綁在柱子上，錦衣衛揮舞著刀鞘，通譯站在一旁，輪換多種語言同海盜交流。完成任務，順便練習口語，一舉兩得。
北京行部出身的文官文吏，總是能合理利用時間。
「說！」
刀鞘換成皮鞭，海盜發出慘叫，驚駭欲絕。
這是一群魔鬼！
早已丟掉信仰的海盜扯著嗓子痛哭。可惜神聽不到他的祈禱哀泣，就像被他們砸斷手腳，活著丟到海里的商人和水手。
朱高燧回到船艙裡，提起茶壺，咕咚咕咚灌下半壺茶水。
長期的海上生活，不只曬黑了他的面容，也讓他的行事作風產生不小變化。好似出閘猛虎，走出領地的獅子。突然間發現，外邊的世界如此廣闊，未知的前路如此令人興奮。
回憶往昔，朱高燧時常會想起同孟清和的談話。如今細細品味，看似荒謬的想法，只有親臨其境，才能真正明白其中的奧妙。
海上航行，註定有很多不習慣的地方，也比不得王府中的錦衣玉食。但朱高燧喜歡，該死的喜歡。
尋找新大陸，追剿海盜船的生活是如此令人著迷。這種感覺更甚於在草原上策馬奔騰，揮刀砍殺。
面對一望無際的蔚藍，恨不能大吼幾聲。
仰望廣闊天際，海風鼓起長袍，好似肋生雙翼，下一刻便要騰空而起。
咚咚。
船艙的門被敲響。
朱高燧放下茶壺，艙門外，站著負責審訊海盜的錦衣衛。
「殿下，海盜藏寶地已問明。是否前往？」
「當然要去！」朱高燧笑道，「母后喜歡紅寶石，大食商人手裡的那些，孤看不上。倒是海盜手裡有不少好貨。還有刻著頭像的金幣，融了，正好做父皇的萬壽節賀禮。」
錦衣衛應諾。
很快，船隊分成兩路，一路繼續前行，到海圖上標註的島嶼停泊。另一路前往海盜藏寶的港灣，距離海島並不遠，兩個時辰左右即能往返。
朱高燧沿著纜繩下到小舟，登上前往尋寶的戰船。
鄭和王景弘留在寶船上，侯顯隨行。
十餘戰船，近二十艘馬船，浩浩蕩蕩開往藏寶地點。
指路的海盜縮著脖子，被提上戰船，沒有起半點反抗的念頭。敢反抗的海盜都被丟進海里，唯一的下場就是葬身魚腹。
越是窮兇極惡，殺人無數，越是惜命怕死。
剿滅十餘股海盜，明軍早有心得。
海盜藏寶的地點算不上隱蔽，卻難駛入大船。
小舟再被放下，朱高燧同侯顯一併上岸。
島上林木稀疏，多是被海水沖刷過的岩石和洞窟。
海盜領眾人來到一塊形狀奇異的岩石前，挖開半米厚的土層，掀起幾塊擋板，一處隱於地下的洞窟赫然展現在眾人眼前。
幾十只木箱堆在一起，箱蓋幾乎合不攏，縫隙中隱約透出耀眼金光。
開啟箱蓋，立刻有皮袋落出。
捆綁袋子的皮繩崩斷，渾圓的珍珠滾落在地，白黑兩色，竟有龍眼大小。
木箱一隻只開啟，驚歎一聲連著一聲。
造型奇異的金像，三尺高的珊瑚，精美的金壺，鑲嵌各色寶石的彎刀……各種形狀的金幣銀幣，很多沒有裝進箱子，直接散落在地，火把照過，滿目金光。
饒是見慣皇宮珍寶的朱高燧，也愣了兩秒。
彎腰撿起一柄彎刀，擦過刀柄上一塊花紋，朱高燧目光微沉，這不是一般商人能有。這支海盜很可能搶劫了某個海島上的「王室」，或者是朝貢的船隊。
不過，事到如今，已經沒有追究的必要。
收刀回鞘，朱高燧下令，將巖洞裡的財寶全部抬走。隨後走到瑟縮的海盜跟前，緩緩抽—出長刀，在海盜驚懼的目光中，手起刀落。
鮮血噴湧，人頭滾落在地。
如此，也算是為彎刀的主人報了仇。
離開海盜藏寶處，戰船駛往預定海島，同船隊匯合。
此座海島是船隊第二次下西洋時發現。
島的東面是天然深水良港，島上有淡水，沒有大型的食肉猛獸。除了海鳥，多是一些奇怪的石像。
朱高燧對此毫不在意。
天家貴胄，鳳子龍孫。
遇上他，管他哪路神仙，是鮫盤著，是虎蜷著。敢不從命，架上火炮全部轟掉。
「殿下，照此速度，再有一月既可抵達新地。」
「好。」朱高燧用匕首劃開麵餅，夾入烤過的乾肉鹹菜，一大口咬去小半個，「這些孤是外行，你安排即可。」
「是。」
龐大的船隊繼續前行，沿途遇上海盜，不管三七二十一，通通滅掉。不過，總有兩三個漏網之魚，見勢不妙提前逃跑，僥倖活得一命。
事後傳出訊息，航行在海上的大明船隊，陡然間披上一層恐怖的外衣。
「那是一群可怕的魔鬼。」
「魔鬼穿著用鮮血染紅的長袍，袍子上有金色的怪獸！」
「被船上的魔鬼盯上，沒有人能活著逃走。」
「太可怕了，如果不是提前得到訊息，我會和暴風號的船長一樣葬身海底。」
流言越傳越廣，發展到後來，單是聽到「大明船隊」四個字，就能讓海盜們雞飛狗跳，惶惶不安。無論多兇狠的海盜，聽說大明船隊要從自家門前經過，第一反應都是收拾行李搬家跑路。
東西太多，搬不走？不要了！
財寶沒了可以再搶，命沒了，死抱住金幣有什麼用！