「本官不知！」
楊鐸合上卷宗，垂下雙眸，道，「下官聽聞，李宗伯出仕之前，家中清貧，如今確有良田千畝，家財無數。上個月，李宗伯剛在老家修了祠堂，擴了宅院吧？」
「你……」
楊鐸不給李至剛申辯的機會，繼續道：「洪武中，李宗伯出仕禮部郎中，坐事戍邊，尋召工部郎中。後坐事下獄，罷官免職。今上臨祚，聞宗伯有才，下旨召還，授禮部尚書，以近臣待之。敢問宗伯，下官所言可有錯漏之處？」
李至剛轉頭，似不屑，負在背後的手卻隱隱發顫。
「以太祖高皇帝所定官員俸祿，李宗伯的良田豪院從何而來？」楊鐸冷笑，「李氏宗族何以豪富？魚肉鄉里，霸佔民田，欺壓良善，以陳米換新米，大肆獲利，便是所謂的耕讀之家，天官之姓？」
「休要血口噴人，汙衊本官！」
「證據確鑿，何來汙衊？」楊鐸道，「據下官所知，李宗伯同鄭司徒有舊，與趙、劉兩位侍郎頗有交際。此次戶部聯合工部貪墨之事，李宗伯當真不知情？」
「本官不知！楊指揮所言，本官一概不知！欲加之罪何患無辭！」
「李宗伯當真不吃敬酒？」楊鐸拿起另一份卷宗，比起第一份明顯厚了許多，「提醒宗伯一句，北鎮撫司的罰酒可不是那麼好吃的。」
見李至剛仍不言，楊鐸冷笑，「紀綱。」
「卑職在。」
「本官明日進宮面聖。」
「楊指揮放心，卑職一定在今日將事辦好。」
「嗯。」
楊鐸起身離開了刑房，沒再看李至剛一樣。
紀綱拿起楊鐸丟下的卷宗，翻開，「李宗伯，卑職可要得罪了。」
炭火在銅盆中熊熊燃燒。
鐵門合攏，門裡門外，頓時成為了兩個世界。
走出詔獄，楊鐸一路都在思索，遞送給天子的條子該怎麼寫。
彈劾大寧鎮守貪贓枉法，欺君罔上，圖謀不軌？
簡直是笑話。
楊鐸捏著虎口的槍繭，冷笑一聲，以為天子是太孫嗎？
根本沒有必要針對彈劾大寧的奏疏發作，查出此事背後主謀，自然有辦法令其永世不得翻身。朝中諸公，扯破臉皮去抓，沒有一個乾淨。光是每年的冰敬碳敬，足夠讓六部過一遍篩子。
有南北兩京六部對比，天子眼中已是容不得沙子。何況，這粒沙子委實不小。
從官十餘載，良田無數，銅錢成山，太祖高皇帝年間，早剝皮充草。
今上正想發作幾個，殺雞儆猴，梯子就遞了上來。
抻著脖子，還要叫上兩聲，自以為得意，殊不知刀子早就架在了脖子上。
嘆息一聲，狀似悲憫，當真是不想辦都不成啊。
天子有意在大寧設立布政使司，掌管民政，近段時間，盯上大寧的朝官的確越來越多。興寧伯要頭疼的日子還長著。
該不該提個醒？
楊鐸單手按在繡春刀上，摩挲著刀柄，搖搖頭，有定國公在，不必多此一舉。
大寧城
孟清和尚不知南京城中因他而起的風波，將鳥銃的圖紙送到兵仗局後，終日一門心思的撲在改進冶鐵工藝和火器研發上。
「劉熟手怎麼說就怎麼做，缺錢缺人儘管開口。本官只有一個要求，務必將此事做好。屆時，本官會向朝廷為諸位請功。」
鼓勵的話不能少，實際的利益更要擺在明面上。
遵化的工匠抵達大寧之後，孟清和再次登門拜訪白公公，白公公果然是個好說話的人，直接從兵仗局派遣三名內管，數名有實才的文吏，填補大寧雜造局的空缺。
大寧雜造局大使和副使面上不顯，心中多少有些不安。
從兵仗局要人，是伯爺對他們的工作不滿？
「兩位不必擔憂，兵仗局之人只是暫時借調。」有些話不能說得太清楚，卻也不能讓手下的人寒心，「待此事完成，雜造局還會擴充，新增五個工坊，用人之處更多，兩位家中可有適齡子弟？」
話只說了一半，意思卻十分明白。
工坊新建，需要大量人手，只要能力過關，依兩人在雜造局中的地位，安排做個管事，監工，綽綽有餘。
「卑職謝伯爺！」
職場和官場，看似兩個不同的領域，某些道理卻是相通。
規則要講，人情也不能真的拋開。在不違背大原則的情況下，開開後門，也算不得什麼。
安排好了雜造局的事，孟清和寫給天子的奏疏也快馬送出了大寧。
鳥銃圖紙給了兵仗局，白彥回肯定會為他說話，錦衣衛沒有異動，說明天子不打算辦他。
同沈瑄的書信未斷，得知他正駐軍開平萬全衛一帶，遇到兩股韃靼遊騎，鬼力赤的主力距離邊塞依舊很遠。
「開春後，韃子會不會南下打穀草？」
「未必，秋歲就沒來。」
「先前有定國公鎮守北疆，如今又有魏國公，來了就是送死！」
這樣的談話，在邊軍中並不稀奇。
大寧製造的佛郎機炮在邊關開吼，沈瑄朱高煦帶數千士兵巡邊，草原上的鄰居，對打穀草的熱情瞬間降落數個百分點。與之相對的，兀良哈部落的生意做得不亦可乎。
對此，朱棣選擇睜一隻眼閉一隻眼。只規定鐵器火藥等嚴禁交易，茶葉鹽巴必須限量。
孟清和堅決擁護天子的決定，請來兀良哈的大小頭目，開了一場生動活潑的邊貿座談會。
「物以稀為貴，量少才能賣上價錢，才能獲得更大的利益。」
興寧伯口沫橫飛，拳頭揮舞，壯漢們聚精會神，聽得如痴如醉。
原來，生意要這麼做。
原來，他們的價格定得如此之低。
原來……
總之，在會議之後，兀良哈的大小頭目們無不捶胸頓足，恨不能把賣出去的糧食和茶葉再搶回來。
「許各位同韃靼交易，本官可是擔了風險的。本官視諸位如親友，自己人。換做旁人，一粒糧食都不許出塞。」
壟斷生意啊，不趁機提價還等何時？既然一起擔了風險，好處是不是也該分配一下？
價格太高，擔心對方來硬的？
沒關係，抽—刀子上！本官支援諸位，天子支援諸位，大明支援諸位！
壯漢們頓悟了，喜色滿面回了部落，當天就將出售給草原的貨物價格提高數倍。
不買？沒關係，明天價格更高。
對韃靼和瓦剌的生意，完全是賣方市場，明知道價格不合理，買貨的也只能捏著鼻子認了。
真xxxx的不是東西啊！
從永樂四年到永樂八年，兀良哈同韃靼瓦剌一直維持著交易，也始終摩擦不斷，三方揮刀子互砍的次數遠超和邊軍對毆。
到永樂八年，情況才發生變化。
無他，永樂帝帶著數量嚴重超額的軍隊到草原拜訪鄰居而已。
距離猛虎下山，永樂帝殺出邊塞只剩不到四年的時間。這意味著，馬哈木和鬼力赤的幸福日子可以從後向前倒數了。加上孟清和這個變數，可以想見，草原鄰居們的日子，將會何等的豐富多彩。
在那之前，孟清和還得想辦法進一步完善火銃的製造工藝。大明的新式火銃火炮，也需在他處戰場檢測一下威力。
有幸被選中的試驗場，正是安南。