1959年，北大西洋。
天邊透出一絲橘紅的微光，很快就升起了一輪太陽，就像從大海深處跳出來的。
「伊麗莎白號」輪船正行駛在波濤之間，船身微微顛簸。
太陽的光照在船艙玻璃上，很多乘客都醒了。
倒不是窗簾遮光效果太差，而是睡不好。
即使是船上的二等艙，房間也稍顯狹小，如果塞進去兩個行李箱，稍微胖一點的乘客開衣櫃都需要側著身體才能避免不跌到床鋪上。
他們已經在海上航行了二十多天，除非是重度暈船症，其他人都適應了這樣的顛簸，同樣一些問題也冒了出來。
首先是被褥的潮溼問題，據說最底下的四等艙都長黴斑了，還有人在房間裡看見了老鼠。
船上養了貓，這是大航海時代就繼承下來的習慣，對付這些可能攜帶病菌的老鼠。
不知道伊麗莎白號的貓捕獵技能退步，還是那幾只老鼠特別狡猾，鼠患已經鬧騰了三天。
有一次甚至在眾目睽睽之下，老鼠從餐廳的桌子底下鑽出來，躥上天花板懸掛的吊燈，並且重重地摔在了一位女士的裙子上。
「……我以為這是三十年前才會發生的事。」
辛蒂的祖母譏諷地說。
她絮絮叨叨地說著昨天晚上餐廳裡的那一幕。
辛蒂今年二十二歲，她是一個年輕漂亮的英國姑娘，跟祖母住在這艘船的二等艙樓層。
伊麗莎白號上有三百多個乘客，沒有滿載，這艘船有些陳舊了，艙位票價在這條航線上算是中等。真正的有錢人不會搭乘這種輪船，相對應的，伊麗莎白號上的設施很難讓乘客滿意。
「祖母，這就是三十年前的船。」
「什麼？我說了船嗎？我是說那些人！」
辛蒂的祖母不高興地說，「那個女人只會尖叫，她旁邊的男人也只會尖叫？這樣的人是怎麼從戰爭裡活下來的？」
「很多人都怕老鼠，它們會導致人傳染很多疾病。」辛蒂耐心地解釋。
她匆忙整理完了床鋪，開啟房門，準備攙扶祖母去甲板上透透氣。
巧合地是，左邊的房門也開了。
一個男人用輕佻的語氣跟她打招呼：
「菲尼爾小姐，菲尼爾夫人，今天的天氣可真好，不是嗎？」
辛蒂臉色一沉，這是住在她旁邊艙室的美國人史密斯，自從上船開始，就一直想盡辦法跟她搭訕。
辛蒂知道，有很多人喜歡在遠洋航行的輪船上邂逅愛情，排遣寂寞，等下船就各走各路，誰都不會再管誰。
可是她是跟祖母一起旅行的，聰明的男人都應該知道她沒有閒工夫，也沒有興趣玩這種愛情遊戲，可是這位史密斯先生仍然像癩皮狗一樣糾纏不休。
辛蒂重重地關上了門。
隔著門，這位英國姑娘還是能聽到史密斯跟另外一個乘客的對話。
「早安，史密斯先生，今天又失敗了？」
「這也是菲尼爾小姐迷人之處，不是嗎？」
「哈哈！」
笑聲裡充滿了男人之間的默契。
追求一位臉蛋漂亮的姑娘，是沉悶的旅途裡最好的消遣，倘若那位姑娘很容易上手，他們又會覺得沒趣、不夠勁。
辛蒂黑著臉對祖母說：「您說得對，應該把這些人丟回戰爭時代。」
菲尼爾夫人靠坐在床上打盹，她年紀大了，很容易說話說到一半就睡著，記憶力也不太好。
現在猛然驚醒，含糊地問：「我們到了嗎？是不是應該下船了？」
「沒有，祖母，我們還在海上。」
「真夠遠的。」菲尼爾夫人咕噥著。
這時船身忽然傾斜了一下。
走廊跟船艙樓層裡一片尖叫，還有噼裡啪啦的物品掉落聲。
菲尼爾夫人先是愣住了，眼神迷茫，然後猛然跳起來，抓起辛蒂的手就要往床底下鑽。
「祖母，沒事，我們在船上，沒有德國人的轟炸機。」
辛蒂擔心菲尼爾夫人用力過猛閃了腰，連忙把人攙住，耐心地解釋。
菲尼爾夫人這個反應在她們上船第三天就發生了。
當時遇到了暴風雨，又是夜晚，船顛簸得非常厲害，菲尼爾夫人在睡夢中驚醒，以為身處地下室，隨時會有一顆炸彈落下。
「您看，牆壁跟天花板沒有往下落灰，外面也沒有響起防空警報。」
辛蒂抱住祖母，儘量把自己的語氣放得輕快。
她把腦袋靠在菲尼爾夫人的肩膀上：「我也長大了，我都能抱住您啦！」
菲尼爾夫人慢慢回過神，她摸著孫女的臉龐，從混沌的記憶裡清醒過來：「我們去吃早餐？」
辛蒂點頭。
她沒有把剛才的顛簸放在心裡，在大海上忽然起浪是很正常的一件事。
「我還是叫服務生來送餐吧！」辛蒂不放心祖母一個人留在房間裡，又擔心船身再次顛簸。
「不用，只是一小段路！」
菲尼爾夫人開始唸叨輪船餐廳的服務生索要小費過多，服務不夠周到，身上還有一股怪味讓她倒胃口。就像一個普通的英國老婦人，只不過挑剔了一點。
辛蒂走到視窗，準備看看外面的情況。
這時她發現外面的天空以肉眼可見的速度暗了下來。
烏雲遮住了太陽。
「還是叫服務生吧，可能要下雨了。」辛蒂回頭說。
船身又搖晃著顛簸了幾下。
辛蒂開啟房門，看到兩個穿著船員衣服的人在走廊盡頭聊天，正要招呼，就聽到了他們的對話。
「為什麼……不早不晚……偏偏在這附近……」
船員在竊竊私語，他們的語氣裡透著異樣的焦慮。
辛蒂微微皺眉，她的聽力非常好，而且這項本領不會給她帶來多大的困擾，平時她會像無視樹枝間歌唱的鳥兒那樣忽略掉那些聲音，而在需要的時候，只要她認真去聽，就可以聽到很微小的聲音。
包括現在那兩個船員的對話。
「大副沒說，可是在一小時之前，我們的儀表就出問題了。」
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