看見九娘他們三個，也都過來打招呼了。
堂嬸笑眯眯地：「馬上就要過十二歲的生辰了呀？要不要嬸嬸做的燻花糖？」
堂伯朗聲笑：「小饞貓。」
堂叔父則是摸摸鬍鬚，嘀嘀咕咕：「燻花糖，吃了薰掉牙。」
花香飄過牌坊。牌坊兩旁生了大朵杜鵑。還有不知名的藍色野花。
金色陽光灑落下來，一片笑臉融就暖融融的空氣。
這本是九娘最喜歡的一幕。
她就喜歡人人都開開心心的。不要悲傷，不要難過。
正在這一派和樂的時候，忽然聽見幾個人大驚小怪的聲音：「那不是衛九娘嗎？她怎麼還活著？」
另一個人說：「哈？怎麼，難道他家真像是孫家說的那樣，要給衛九娘重新訂親了？衛家這回也要出了二嫁的女兒了？」
那是幾個偶爾逛到衛家牌坊這邊，作閒人打扮的浪蕩子弟。
他們的竊竊私語，故意說的很大聲。使衛家人的臉一下子消失了笑容。
那種九娘最怕的又苦又冷的沉默，一下子恢復了。
她聽見父親緩緩開口：「九娘，你知道衛家發家是因為什麼嗎？」
這是每個衛家人都知道的。
姓方書生在一篇傳記裡，記敘了一個被親戚所不齒的破落之家，因出了一位上吊殉夫的烈婦而聲名大噪的情景：「自貞女死，閩南皆悚動，薦紳士君子多為唏噓，里巷感傷。好事者傳之圖，謳歌其事，喧騰兒童女婦間。於時閩南之人，鹹知東門衛氏雲」。
九娘默然許久，半天，才說：「爹媽，女兒早已心許孫七郎。生時百年盟，死歸同寢眠。相思無單行，鴛鴦不獨活。」
她終於知道，大家一直在等什麼了。
各路認得不認得九孃的族人，都來瞻仰弔唁這位才十二歲的族中「烈女」。
後來，孫家也來人了。
在九孃的棺材前，孫家說：「這孩子，說了叫她好好改嫁，她卻非要……唉。」
只是，我休息的時候，偶然撞見孫家來弔唁九孃的孫夫人對丈夫說：「這孩子，叫我兒等得好辛苦。」
族人們倒是很高興。按這裡的風俗，人死了要擺七天的流水宴。
他們大吃大喝了七天。連閒人也來了不少吃吃喝喝的。於是連閒人也很高興了。
更高興的是，過了幾天，在九娘生前就偷偷準備好的華表也樹起來了。衛家的名聲更上了一層樓。
就等著上面封烈女樹牌坊的旨意到了。
估計會等著跟衛大學士的升遷指令一起到。孫家的孫大老爺向公公眨眨眼，示意地說了這個訊息，問他去不去赴任。
公公哭了一陣子，就說：「唉，兒女不幸，一個個離老夫而去。但是老夫怎可為兒女私情，耽誤家國大事。」
於是兩個人也喝起酒來。
這天晚上明月高懸，清輝照亮人間，風舒適清爽地吹，一派喜氣。幾乎沒有人不高興。
他們喝的醉醺醺的時候，我給九娘守夜。
這天晚上，明明風向不對。招魂的白幡卻還是被吹了起來。
我回過頭，看看喝的興高采烈的人們，看看九孃的牌位，想起了嫁到衛家之前，看過的一篇遊記，上面寫了一首關於閩南風俗的詩：
閩風生女半不舉，長大期之作烈女；
婿死無端女亦亡，鴆酒在尊繩在梁。
女兒貪生奈逼迫，斷腸幽怨填胸臆；
族人歡笑女兒死，請旌籍以傳姓氏；
三丈華表朝樹門，夜聞新鬼求還魂。
還是不要還魂了罷，九娘。
這樣的人世，不希望你再來。
才九歲的雁湖船家的女兒，小愈，跳河了。
不知道她是怎麼死的。據說是未嫁夫歿，於是她不食數日，最後投湖而死。屍體隨流水漂至夫家門前而止，兩人因而被合葬。
這當然是假話。
阿仁那天看見，小女孩的父母苦苦勸她：「家裡出了個烈女，是可以全族都免除許多搖役雜稅的。你爹爹，就不用教人驅使，你弟弟長大後，就不用再去做苦役。族長還許諾，日後都不打我家船的主意。」
小姑娘整日捕魚游水，縱然生活苦難，依舊帶著湖水一樣清涼的天真爛漫，她親親弟弟的小臉，很開心地，像個姐姐那樣，拍拍幼稚的胸脯：「那就殉夫！」
她從小長在湖上。見過殉夫的。是一件輕而易舉的事。只要投入水中，沒過幾天，就會有人吹吹打打，把一座華美的木匾送到那個女人的家裡去。
接著那一家就可以免除許多的賦稅。日子就會寬宥起來。
小愈身上綁了一塊大石頭，坐在小船上。湖邊是一圈聽說她要殉夫，趕來圍觀的人。
她的父母哭著，正要解開小船的攬繩。她才四歲的弟弟在一旁睜眼看著，黑乎乎，溼漉漉的眼睛，好奇地望著這個世界。
那些圍觀的人裡有附近最有名望的秀才，還有德高望重的族老。甚至還有縣太爺派來觀摩的衙役。
小愈從小和爹媽在船上生活，一條破船一張網，還要被官差收魚稅，偶爾下船賣魚補網，也要受湖霸欺凌。族裡也是最底層的那一撥人。從來是被這些人蔑稱為「鹹魚佬」。
此刻，這些人看小愈的神色，卻竟然帶了一點敬重。好像小愈這一刻不是那個魚佬的女兒，而是一個值得多看一眼的傳說。
小愈背上的石頭使她一動不能動。但這她從這些人的神色裡明白了，自己做出的這個決定，是多麼的了不起。
她做了一件連秀才和族老都佩服的事！
小愈有點人來瘋。
船的纜繩解開了，她的父親撐著船向湖中央進發了。到了湖中央，就要把她推下船去了。
她笑嘻嘻地高喊：「我要死！我要死！我跟著他去了！」
這句話是跟從前打魚的時候，看見的跳湖殉夫的女子們學的。
九歲的小愈不明白死到底是個怎麼樣的感受，她只記得，只要那些女人高喊過這句話，就會迎來一片更真心實意的尊敬目光。
這結果當然如小愈預料的一樣。
大人先生們第一次用正眼看了看這個女孩子。
她的阿爸阿媽卻哭得厲害，手抖得連槳都撐不住了。
小愈安慰他們。他們卻哭得像個小孩子，比她都不如。小愈沒法子，不知道這樣的好事他們為什麼要哭。明明是爹媽勸她的。
她只得低下脖子，看著湖面。
正是三月好風光。
湖邊青青草，湖水幽幽蕩。
我要幹一番大事了，小愈想。
她站起來，傾身往後一倒，石頭的重量帶著她自己的重量，倒進了湖水，激起了高高的浪花。
…………
湖水對從前的小愈來說，是清涼的，溫柔的，會愛撫著她的。
但此刻，湖水從她嘴巴里，鼻腔裡灌進去，頭腦轟鳴，胸口劇痛。
任手腳怎麼滑動，都無法向從前那樣浮上去。背上傳來的巨力，一直拖著她向湖底最深處沉去。
和善的湖水像是巨獸，吞噬著她的呼吸。
水裡，眼前的一切都是模模糊糊的。只有連串的泡泡。
原來死，原來這個殉夫，是這樣的。
一點都不輕鬆。
她的耳朵裡也灌進了水，隱隱約約聽見水面上似乎鬧騰了起來。
撲通一聲，有什麼東西跳進了水裡。有人向她游過來了…………
小愈被人託著，總算頭浮出了水面。她浮出來的地方，旁邊就停著她爹媽的小船。
她顧不得看是誰在一旁費力將她帶著大石頭一起拖上來。她先是吐出了好多水，眼前和胸腔還是一片模糊，聽見自己的滿含驚懼的哭喊響起來：
「爹，媽，我不殉夫了！不殉夫了！不要死了！」
小愈一隻手扒著船，一隻手從水裡伸出來，直直地伸向她的父母，滿含希冀。
岸邊的人看到這一幕，秀才嘆了口氣，說：千古艱難唯一死。難怪世上少貞婦。
族長冷冷地撇著沒牙的老嘴。
衙役皺著眉。
小愈的兩個年輕父母哭得滿眼是淚，卻都立刻拿起槳，使盡力氣向女兒劈頭打去。
小愈被迎頭打得墜回了水裡。
小愈旁邊的那個人還想去拉扯小愈，卻已經耗盡了力氣，被椽槳大力撥到一邊，聽見小愈父親含淚的怒吼：「你不要來破壞我阿囡的貞潔！」
聽見她阿媽哭著說：「既已答應了，怎可再反悔？」
那個人眼睜睜，看著小愈就這樣沉到了湖底。沒一會，不冒氣泡了。
…………
阿仁溼漉漉地游到岸邊，之前費力扯著小愈和大石頭游上來，又被厚椽槳劈頭打了一番，游到岸邊就徹底連動彈的力氣都沒了。
只好下半身浸泡在湖裡，上半身扒著岸邊到的青草，勉力地休息。等恢復了一點力氣再上岸。
岸上的人們見證了一樁殉夫的美談。都非常得意。
衙役則問道：「你們族裡說是自願的。怎麼不像是啊？方才是反悔了？」
族長急急忙忙擺手，連聲說：「誤會，誤會！當然是自願的！」
秀才受過這位族長的恩惠，就慢條斯理地說：「是那個無鹽女多事而已。」
人們都看向那個趴在岸邊喘著粗氣，險些壞事的阿仁。
阿仁是一個遊醫的養女。她的方臉上，長著綠豆眼，朝天鼻，一張闊嘴。與農田裡黑黃泥水相似的黑皮膚上佈滿疙瘩。
更不要說，她體格粗壯，奔跑的時候，好像一隻巨大的癩蛤蟆，看起來就令人震懾。
就是她剛才「噗通」一聲，像一隻巨蛙那樣，跳入了湖水裡，差點毀了小愈的貞潔。
等衙役走了，小愈的爹媽才抽抽噎噎哭了起來。
族長慈愛地對他們說：「別怕，你們的女兒雖然被自私的生欲裹攜，險些背信而毀了貞潔。但是你們作為父母，非常稱職，及時挽救了她的名譽。」
這一件人人滿意的事裡，唯有阿仁又受了一頓打。因她妄圖壞小愈名節。
她本來就是醜得出奇，心腸又這樣毒，人們天天都說：女子除了做活以外，本來就不該拋頭露面。何況是這樣醜的女兒，就是應該鎖起來嘛。顧老頭怎麼又放她出來啦。
不但如此，就像大家說的那樣：醜人多作怪。
這個阿仁，還熱衷於管閒事。
阿仁回到暫居的那個小茅屋的時候，鼻青臉腫地坐下。
她的老養父，問她：「又管閒事啦？」
阿仁沒有吭氣。
顧老頭嘆了口氣，說：「仁憫，仁憫，我是不是取錯了你的名？」
阿仁才不理他。她整理屋前曬著的草藥，說：「我去查查螺。」
顧老頭苦笑：「又沒有人信你。你今天還得罪了一族人。」
顧老頭叫做老頭，是因他早已頭髮鬍子一片花白。其實今年剛四十出頭。
阿仁哼了一聲：「他們罵他們的。我查我的。」
老遊醫搖搖頭：「不管要幹什麼，你捱了這麼多打，真把自己當鐵打的了？先來塗藥膏，再喝了這碗藥。」
阿仁雖然生得是被人嫌棄的粗壯醜陋，但是隻是看起來壯。卻是自小體弱多病，胎裡虛。
喝藥的時候，顧老頭說：「你還堅持蠱病是因為釘螺？就算你這裡也發現了螺，那又怎麼樣？」
阿仁一口飲盡藥水，厲聲說：「消滅大肚子病！」
老人罵她：「做人不要總痴心妄想。」
阿仁講話有時候很很鋒利有趣，她說：「沒人把女人當人看。何況是我這樣的。估計連女人也算不上，只是個大蛤蟆吧。」
「人不能痴心妄想，蛤蟆倒可以吃點天鵝肉。」
顧老頭給她氣樂了。剛想罵她，她發完議論，揹著竹框就出去了。
來到湖邊，湖邊的幽草高高茂茂，隨春風搖曳。
湖面清澈的水波也鱗鱗地水波輕蕩。
水雖清，卻深。望不見湖底。
那天殉夫的小姑娘，屍首早就被撈走了，能看見什麼？
阿仁望了一會幽幽湖水，走到湖邊，對正在湖邊打湖草的幾個小孩粗魯地喝道：「滾開！」
舉起手作要打狀。
阿仁雖然身體並不健康，但是她的個頭和麵容，對幾個小孩子還是有震懾力的。
幾個小孩都是貧家子弟，爛牙破衣，瘦瘦小小，露著大半個屁股。他們畏縮地縮縮頭，一邊罵：「醜蛤蟆，醜蛤蟆，兇婆娘，一世沒人要！」一邊摟著打好的湖草跑開了。
阿仁等他們跑開，撥開湖邊的青草，在青草下溼漉漉的湖邊泥土裡仔細翻撿。
沒多久，她就面色一變。撿了幾個米粒大小的東西，拿破布一包，匆匆忙忙往回跑。
「阿爹，你看這是什麼！」
她把那包東西放在桌上，攤開。
顧老頭一看，也變了臉色：「釘螺。」
阿仁銳利的目光盯著養父：「我在湖邊發現的。」
顧老頭有些暴躁地繞著桌子走了幾圈：「只是發現釘螺而已。長江以南，到處是江河川流，水網羅織，這東西隨江河而下，分佈得廣，也是很正常的。」
頓了頓，顧老頭補充說：「何況這地方目前也沒發現大肚子病。也沒有證據證明釘螺跟水蠱之間有聯絡。說不定是湊巧。」
「等爆發了就遲了！」
顧老頭覷她一眼，半天，嘆了一口氣：「想做什麼，你去做！只需記得我還要你送終，別比我老頭走得早。」
等阿仁又出去了。顧老頭才坐下，環顧茅屋。想起阿仁今年已經十八歲，跟著他十年闖蕩。
阿仁是吃百家飯長大的。
她六歲被拐，流落江湖，跟著一個病弱的老太婆四方乞討。
後來八歲的時候，老太婆死了，阿仁在街邊餓得要死，因為相貌醜陋，被人拿石頭丟。顧老頭看看，沒人要的。就撿回去當了養女。
六歲之前的事，顧老頭也問過她。她也記得。她大概當過別人嘴裡的「小姐」。
可是問她爹是誰，她說爹，知道大概是姓衛的。媽，沒見過，不知道是誰。
只聽從小給她一口飯吃的老婆婆說，她是老爺酒醉之後的一個產物。
說是「小姐」，其實也沒有人理會。大概命大，自己吭哧在一個小院子裡活下來，一個老太婆會來給她碗飯吃。
她被養在一個偏僻的小院子裡。連自己姓什麼，叫什麼，也沒人告訴。
只有看顧她，頭髮花白的老婆婆撫摸著她油膩膩的頭髮，混濁的眼睛看著她醜陋的面容，嘆息著說：「醜丫頭，醜丫頭。」
她就一直以為自己教醜丫頭。
後來，不知道為什麼，老太婆被趕出了去，似乎是冒犯「主家」。她就跟著一起出去。
老太婆乞討，她跟著乞討。
不得不說，她那副樣子，雖然令人厭惡。但是大部分人都有點獵奇的審醜心思。
她越是醜得不堪，人們越是多看幾眼。然後慶幸自己的相貌還算不錯。
因為這個，她討得的錢也總是能多一點。
乞丐們，團頭，也瞧不上這老小女乞兒，這樣的相貌進窯子都不夠。但放在這跟他們搶生意，那也不成。
於是就一路驅趕。直到她們城裡待不下去。就一路風餐露宿，在荒野裡走。碰見村子或者鎮子，就進去乞討。
命好。頭髮花白，半瞎的老太婆帶著一個六七歲的，什麼都不懂的小女孩，兩個人都是病歪歪的，四處流浪。
沒叫野獸吃了，也沒出什麼意外，就這樣勉勉強強，又奇蹟一樣地活著。真是上天垂憐。
不過上天對窮人的垂憐，也總是有限度的。
她們通常是要不到什麼的。農村的普通百姓，日子沒過的比乞丐強多少。
同樣是沒衣服穿，一身破布條長年著身。
同樣是沒飯吃，一天一碗清湯似的稀粥，都是算是每天吃得上東西的人家。
同樣是病滿身，她們的衛生情況倒還比這些村鎮強得多。
醜丫頭隨老乞婆四方流浪。見過許許多多的城鎮農村。
不說農村，就說縣城鎮子。
街頭巷尾，人人門前垃圾山。地上黃土路，泥垢三尺高。
糞便到處堆小，尿水順街淌。
一下雨，整個街道就是臭氣熏天。
加之豬狗無圈，麻雀成群飛，老鼠遍地跑，跳蚤蒼蠅稱大王。
很多鎮子、縣，是常年各種疾病流行。幾乎居民身上個個有病。很少見到能活過五十歲的。男人活到四十歲就是可以稱老，女人活到三十歲就了不得。大多數女人都死在二十六、七歲。
這些還是稍微好一點的鎮子的情況。至於村子裡面，情況之不堪，就更不必提。
她們偶爾去討水喝，就見那些村民家，小小茅屋裡，一邊睡著豬，一邊睡著孩子。
人畜同居太普遍。人住的，就是畜牲住的。
草棚夾糞坑，死貓瘟狗臭，疫病不離身；鍋灶堂屋房，馬桶靠水缸（有馬桶的需得是富庶人家）；兜兜米，夾夾柴，想搞清掃肚難捱。
往往是諾大一個縣包括附近的廣大農村在內，僅有一家醫堂，幾位大夫。還通常在縣城最繁華的地方。有病無錢莫進來。
她們乞討的時候，就曾見過，有鄉民，好不容易幾家一起湊夠錢去請大夫。因有病人病得太重，走不了路，只能大夫過去。
於是，就是這些多數有大大小小病在身的村民，辛苦地抬著一個抬椅，大夫坐在抬倚上百無聊賴地坐著打呵欠。
一路把大夫抬到了村裡。進村落腳尚要嫌三嫌。
不過，能抬得了大夫，買得了藥。說明這些村民在村子裡還是比較寬裕富庶的。
大多數情況嘛，吃吃土方，小病當沒病，大病看天意。親人臨死，就傾家蕩產請神婆（自然比大夫和買藥便宜得多），幾劑符水跳大神。
所謂「貧病」、「貧病」。一村之中，若有三百五十人，那麼，就有一百六十人是因病失去了大半勞動能力，然後家裡越來越窮。接著越窮就越看不起病，然後一命嗚呼。
也因為這個樣。鼠疫、霍亂、天花。各色病魔瘟神輪番在廣大農村地區流行。
就算偶爾瘟神憐憫貧困，如大肚子（水蠱）病、皇胖病（鉤蟲病）一類廣泛傳播、長期不衰、深入農村生活的普遍的病，還是作冷酷無情嘴臉。
一路行了不知多少路，唯一不變的就是沿路所見的窮人的「貧、病、髒」。
雖然醜丫頭她們四處露宿荒野古廟，吃天喝地，還比這些固定居處的貧苦百姓來得乾淨健康一些。
但是總也難免意外。
老太婆病倒了。她給醜丫頭下水抓了一條魚，就病倒了。
開始還能走動，乞討，後來就臉色發紅，腹瀉，發熱，四肢瘦得跟棍子一樣，肚子大如鍋。躺在破廟裡動也動不了。
醜丫頭急得圍著她團團轉。她不會說什麼話，就去各門各戶就磕頭。討得一點食物，就全都拿去給老太婆吃喝。自己餓成了一個盧柴棍。
但是老太婆還是馬上就要死了。她開始不吃也不喝。
死前，老人伸出一隻枯柴一樣的手，摸摸她的臉，說：「叫外婆。」
那張醜陋的幼小面容上流下一行眼淚，她喊：「外婆。」
老人又說：「你叫阿仁吧。」
醜丫頭說：「我叫阿仁。」
老人最後笑了一下：「好。你現在記著。你有外婆了。你有名字了。無論別人怎麼樣看你，你都是一個人了。人就得要活下去。」
後來，無兒無女的老鰥夫顧老頭收了個養女。
顧老頭有半吊子的醫術。卻在鄉下當遊醫。他也是個奇奇怪怪的人，對阿仁說：「你這個姓和小名都挺好，不用跟著我改。我再給你取個大名。叫做仁憫。」
衛仁憫。
自從在湖邊發現了釘螺，阿仁的神經就緊張起來，鎮日地拿著一把鉗子翻撿草叢水塘、溝渠。
她還神經質地經常蹲在那去觀察別人的糞便。
人人皆以為病。人人繞道走。
阿仁翻爛了顧老頭的幾部醫書，最後終於下了決定。
然而她也最終沒有做到她想做的事。
她是被抬回來的。一雙腿，一雙胳膊，差點被打廢了。
她是被幾個村民抬回來的。其中一個村民曾被顧老頭救過，對顧老頭說：「顧大夫，您給我們看病，是個大好人，活菩薩。恩情我們一輩子不敢忘。只是不管孩子，就是害了她。趕緊給孩子找個夫家吧。」
村民走了。顧老頭最後蹲在養女跟前，嘆了一口氣，問：「把你的經歷，都跟我說說？」
養女的黑麵皮顫了一顫。
半天，才聽她咬著牙吐出四個詞：「官府、豪強、宗族、鬼神！」
顧老頭啪地拍了她的腦袋一下，又嘆了一口氣：「你還記得那場鼠疫嗎？」
阿仁渾身一抖。像是想起了什麼非常恐怖的回憶。
六年前，阿仁十二歲，和養父在雲南，經歷了一場鼠疫。
阿仁至今記得有一個因鼠疫而死的詩人臨死做的詩。
「東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎！鼠死不幾日，人死如拆堵。
?晝死人，莫問數，日色慘淡愁雲護。三人行未十步多，忽死兩人橫截路。
夜死人，不敢哭，疫鬼吐氣燈搖綠。須臾風起燈忽無，人鬼屍棺暗同屋。
烏啼不斷、犬泣時聞，人含鬼色，鬼奪人神。白日逢人都是鬼，黃昏遇鬼反疑人！
人死滿地人煙倒，人骨漸被風吹老。田禾無人收，官租向誰討?
?我欲騎天龍，上天府，呼天公，乞天母，灑天漿，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活歸，黃泉化作回春雨！」
寫完這首堪稱紀實的詩沒多久，年紀輕輕的詩人也死在了這場他描述過的大災難裡。
阿仁聽見父親輕輕問：「你覺得，鼠疫可以避免嗎？」
「鼠疫這大肚子病又有干係？」阿仁最後還是反問。
顧老頭卻說不相干的話：「你知道那場鼠疫最後是怎麼上報的嗎？我那時在一個縣令家裡當大夫。見過那邸報。至今記得。」
他慢慢地念出來一段話：「慘痛！慘痛！縣邑良民死者十有六七，餘勉力為之，終止，活民之二三。」
「怎麼會只有十之六七？」阿仁認為這是胡說。她親眼所見，馬車途經三天，經過了無數過去人煙鼎盛的鎮子村落，從沒看到過活人。
「傻孩子。官家嘴裡的‘良民’，難道還指那些活不下去就造反的窮人嗎？」顧老頭摸摸她的頭髮，溫聲說：「我給你看看傷。」
這孩子總叫他想起他年輕時候，剛剛踏入這時代的世間，以為自己能靠著很多東西改天換地。只要叫百姓改善衛生，就能避開很多病。
最後現實只是輕描淡寫地，教他一輩子心灰意冷。
別名大肚子病的血吸蟲病，不過是這一個時代窮人所經受的折磨，在疾病上的一個縮影罷了。
他那時剛到這世間，心高氣傲，遞上一封摺子，上書此病來由。提議組織人手滅螺。
訊息一級級往上遞，遞到哪一級，也不知道怎樣，就杳無音信了。
他日日催復，也只得得到一個大拇指和食指搓了一搓的動作。
要錢的動作。
「這是要老百姓命的訊息！」他氣得口不擇言。
對著他的，還是那個搓大拇指和食指的動作。
最後給了錢。也不過是上傳了幾級。就又不知擱置在浩如煙海的文書哪裡了。
仍舊重複那個搓大拇指和食指的動作。
仍舊杳無音信。
官府散漫、*、效率極低，與貧民的隔閡極深。
即使是小吏，對底層老百姓來說，依舊高如天塹。完全是另一個世界。
朝廷高居天上，如天上神仙，冷眼看底下。完全不在乎百姓死活。
他們的「良民」，只有繳納賦稅的主要人物――當地富裕的大大小小地主罷了。
至於那些地方上的地主豪強用來繳納賦稅的地租是哪裡來的，是怎麼來的，他們不關心。
反正按時有賦稅就成。
難怪戲文裡的朝廷中人，都像神仙。神仙也是隻管九重之上有沒有收到香火的。
至於基層勢力，基本完全由宗族勢力、地方豪強把持。
有句話叫做「皇權不下縣」。
他也試過向當地的宗族、豪強、好名聲的地主鄉紳請願，請他們組織人手去滅螺。想著他們在地方有實權，總比高高在上的朝廷及時。
他從沒料過，這些穿越前一些人吹噓的「中國的良心」，在確認了他說的訊息後，做的是什麼應對？
沒有反應。
先說根本沒有人信。就算是他們信了，要控制血吸蟲病，首先要打掃大環境的衛生，控制攜帶蟲卵的糞便到處傳播。那麼，要控制糞便？那就要改變人們隨地大小便的習慣，要徹底改變廣大農村的衛生習慣，這是移風易俗的事。沒有真正的社會大變動，移風易俗，不過是口頭空話。
而釘螺只有米粒大小，分佈區域極廣。如果要暫時地在一定區域內控制釘螺，就要組織一場大區域的聯合，耗費的人力物力無可計數。哪家鄉紳地主豪強動員得起這麼龐大的人數？何況鄉紳地主宗族豪強組織的滅螺肯定是那些底層的苦人、貧農、僱農去。
而滅螺的人，感染上血吸蟲病的機率，幾乎是百分百的。在這個血吸蟲病基本屬於絕症的時代，鄉紳豪族們倒是不在乎這些泥腿子染上病。反正染了病也得幹活。（以往得了大肚子病的人除非病死了，否則照舊得給他們幹活）。
地主們更擔心的是：這些人去滅螺，耽擱了生產時間，租子收不上來怎麼辦？
至於這些鄉紳豪強們自己的眷屬呢？反正他們大多是不接近疫水溝渠的。真正會大規模得這個病的人群，是那些長期下水（包括水田）進行勞動的泥腿子。
就像後來他認得的一個農民老羅對他說：因為大肚子病，在我十六歲那一年，村裡五個年齡差不多的夥伴病死了。不少病人挺著大肚子下地，每畝地只能收穫數十斤稻穀，當地傳唱一首小調：「藍田坂的禾，畝田割一籮，好就兩人抬，不好一人馱。」
人們形容自己的生活，就說：一個鋤頭兩斤鐵，拿手裡就想歇;下田扶根棍，不到田頭就起困。
而那些底層的百姓，他們是真正有心去滅螺的，他們也是被大肚子病禍害得最深的。
但是，時下百姓，一方面，為了生計，農民不得不下水勞作。一年到頭苦勞作，就是得了病也沒錢治，根本沒有暫時耽誤生產的條件。
地主怕他們耽誤於清掃和滅螺，致使收不上
地租。
農民何嘗又不怕耽誤了勞作，連一點活命糧都剩不下，導致交不上地租、交不起苛捐雜稅？
被鄉紳豪強指使狗腿子打死，活活餓死，和大肚子病比起來，反正兩者都是死。
不僅如此，據這姓顧的大夫說，滅螺的人感染大肚子病的機率非常高。此時又拿不出真正能治癒的藥。
下水勞作會染病，滅螺也會染病。有甚麼區別？
極度的貧窮也使他們根本沒有改善衛生的條件。
而極度惡劣的居住衛生條件、又導致各種疾病橫掃鄉間。加重了人們的窮困潦倒。
如此迴圈。
除此，還有迷信的問題。
他面對的是一箇中國百分之九十七人口，都是文盲的時代。
深入民間的迷信與愚昧，籠罩在人民重重的苦難心靈上。如遮天的烏雲。狂風都難以撼動絲毫。
當他對朝廷，對鄉紳豪強都絕瞭望。自己去向鄉民奔走以告，希冀哪怕是他們得到一點警示都好。
不少百姓們倒是相信了他說的大肚子病通常是通過釘螺傳播，通過骯髒的糞便汙染了水傳播。
時下的苦人們對文化人都是信的。對大夫也是深信不疑。他們雖一絲關於病理的科學原理都不懂，卻自有自己的一套說辭。
但是，顧天佑所做的一切，只是使民間傳開了一種新信仰，新習慣：拜螺神、拜廁鬼。
消滅釘螺？釘螺能傳播疾病，說明它是瘟神坐下真正有神力的一員大將。
萬萬得罪不起。
糞便傳病？說明廁鬼顯靈，比廁神更具威力。趕緊撤了紫姑的位置，供奉這位新來的廁鬼。
香火繚繞裡，鄉村萬戶，臉色蠟黃的病人虔誠地向一盆擺在跟前的釘螺跪拜。祭起艾草，供奉廁鬼。
那景象，曾使顧天佑幾乎崩潰，他挨家挨戶去踢翻供奉的神位。險些被嚇得臉色發青，怕被螺神廁鬼連累的百姓拿棍子打死。
至於他希冀改善衛生，除四害。更是傳播著各種各樣的迷信，居民認為老鼠、臭蟲都是打不得的，糞坑也是動不得的，五花八門的說法，簡直可以編一本聊齋志異。
顧天佑最後還是忍住了試圖當眾剖開病人屍體證明此病來由的衝動。
否則他就不是險些被民眾打死。而是早就變作了一具屍體了。
經過這次，他終於徹徹底底地明白了。
要想消滅血吸蟲病，真正控制住無數禍害人民健康的疾病，需要很多東西。
比如說，需要建立一套深入基層、深入中國大地肌體毛髮各處的衛生體系。能夠保障人民群眾基本的醫療。能夠發動全民參與的愛國衛生運動，徹底橫掃舊社會的髒亂差。
比如說，需要徹底清洗封建迷信。需要一套完整的，包含廣闊的基礎教育體系。能夠發動一場場全民掃盲運動，全民破除封建迷信運動，徹底掃除文盲，掃除迷信。
比如說，需要人民從困苦剝削中解脫出來，不用被繁重的苛捐雜稅、地租、獨家獨戶的小農所捆綁，能夠參與到社會的，集體的大生產中去，解放生產力！
這就就需要徹底打倒那些剝削者，解放生產資料。
這些，就是所謂移風易俗了。徹徹底底的移風易俗，絕不是溫和的，連階級變動都不明顯的改良所能做到。
而這些東西，必然是建立在一個能夠紮根於廣大農村基層，深入中國大地肌體，真正屬於窮苦人的政權、制度之上的。
這些哪裡是光憑一個醫者，一身高超的醫術能做到的？
顧天佑過去時候想，魯迅先生為何棄醫從文？又為何堅定的支援革命？
原來，先生不過是明白得很早罷了。
顧天佑穿越前也是一個鍵盤黨，整天轉發：
「地主階級是中國的良心。」、
「只恨當年剿匪不利」、
「文人是中國歷史的真正守護者，真正的良心」、
「崖山之後再無中華。傳統都消失了，多麼可惜。」
「天子守國門，君王死社稷。」
說的真是比唱得好聽。
只可惜，當時的顧天佑只想給從前的自己扇十個大耳瓜子。
這樣的傳統，這樣的社會、這樣的「良心」，還是消失為好。
如果不是人間親自走一遭，恐怕他還信這些徹頭徹尾的大謊話。
天子守國門，就能消滅窮苦人民的血吸蟲病？
君王死社稷，就能消滅窮苦人民的血吸蟲病？
崖山之前的中華，就能消滅窮苦人民的血吸蟲病？
文人的詩詞歌賦，華彩文章，就能消滅窮苦人民的血吸蟲病？
地主階級的良心，就能消滅貧苦人民的血吸蟲病？
去你孃的！
看著養女有迷惘的神色，顧天佑沒有多說。
頭髮早已花白，半生心灰意冷的穿越者最後也只是笑了笑：「你會懂的。」
孔家千里迢迢來提親，真是給了衛家天大的面子。
衛家上上下下都張羅起來。拿出了一副迎聖駕的架勢。
不過奇怪的是，同來的，還有一個美少年。
他不過剛到弱冠。眉是眉，眼是眼，像雨後的天空，清純得厲害。
丫頭們聊起來，都說這是個厲害得不得了的公子王孫。那天剛做完一首風風雨雨的、贊嶺南的詩，又拔出劍來挑飛了當地武功好手手裡的武器。
聽說這位美少年，也是衛家的遠親，是一位什麼侯府的公子，奉家裡的命令，竟然帶了一隊人馬，就獨身來衛家探親。路上遇到恰好也要來閩南拜訪衛家的孔家一行，就一路同行。
丫頭們似乎是私下對這美少年動了春情。
縱然規矩森嚴、身份雲泥別，不礙一番偷偷的臆想。
聽說這美少年尚未成親，連衛家女眷都氣氛不對了。
這期間，又發生一件怪事。聽說是保甲逮到一個妖言惑眾的無鹽女。
說是到處散佈謠言，說大肚子病要大爆發了。讓人們遠離水邊，遠離水稻田，不要輕易下水勞作。
還求告到是衛家外系族人的里長這裡，懇求說自己有法子證明釘螺就是傳播大肚子病的罪魁禍首。
不過這些都不關一個深閨寡婦的事。
齊芷越來越安靜。自從九娘死後，她就越來越安靜。如果從前倒還是個焉焉的半截枯木，現在就像是泥塑的佛像。
不料衛家又傳出一個大訊息。那個無鹽女，竟然是衛家早已走失多年的一位小姐！
陸陸續續的，圍著這位無鹽女又傳來許多謠言。
一時有人說，那位美姿容的少年公子竟然與無鹽女有什麼糾葛。似乎是無鹽女對他有救命之恩。
於是原本衛家打算就此毒死這個流落在外多年，名節估計一毛沒有的無鹽女了事。最後還是改了主意。
不過，她早已送敏媽回了江南。對於一個泥塑佛像似的寡婦，這些是是非非，隔著一堵門，無非也只是散過門前的清風。
直到齊芷終於有一天親眼見到了那個沸沸揚揚的傳言中的「無鹽女」。
齊芷對著佛像靈牌唸經通常要念到很晚。
因為她通常會還唸了九孃的份。
那天夜裡，丫鬟下人都知道她的習慣，因她到衛家後的一貫的淡漠本分表現，人們在某些習慣上就放鬆許多。
夜深的時候，人人都睡了。她還在給九娘念往生經。
於是她聽到門栓一響，一個山泉似地的女聲在外面低低響起：「夫人，您妹妹的信。」
門刷地一下被拉開，露出新寡人那張蒼白冷漠的面容：「我的哪個妹妹？」
門外站著的醜陋女子披著一身黑斗篷，站在月光下，與夜色一體，像是鬼怪。
「你的妹妹齊萱已經到了閩南。我前段時間見過她。」高大的醜女人說。
齊芷看她一眼就明白了：「你是那個……」按身份來說，眼前這個人估計是九孃的親姐姐。只是相貌差得太多。
來人微笑一下：「不用避諱。相貌天生，人家叫我無鹽女，也是實話實說。你叫我阿仁就行。」
「你為什麼說我妹妹在閩南……」齊芷衝她叫了一聲阿仁之後，就發問。不過問題還沒有說完，就被身另一個人打斷了。一陣腳步聲，風一樣地靠近了。冰玉似動聽的男聲：「阿仁，夫人，趕緊走！齊姑娘要等得急了！」
齊芷愣了一下，怎麼還有男人？來人神清骨秀，意氣疏朗，容貌似月中仙官，是一個十足的美少年。阿仁的微笑卻一下子冷了下來：「閉嘴。」
她看向齊芷：「夫人，走與不走，是你的事。我也是因人所託。」她攤開手，手心裡是一個山羊銜月的玉墜。那是她出嫁前轉送給妹妹的。
不知道這突如其來的兩個人打著什麼主意。自己要是擅自跟著她們離開，又會碰到什麼。但是這個玉墜，卻是當年她轉贈時候說的：「我一生不過如此。玉煙一生也夠苦，何必讓這玉墜，再看著我這種人的一生傷心。阿萱，你留著它。你會比我過得好。」
那時妹妹眼淚溼衣襟：「阿姊，你不要說這種不詳的話。我會留著它的。就算是把我自己丟了，也不會丟了它。」
她一嗔笑：「你呀，淨說傻話。」
阿萱一向是個傻孩子。只怕她真是會做出什麼傻事來。
齊芷劈手奪過玉墜，緊緊蹙眉，臉上湧上暈紅，好像泥塑佛像忽然活過來一般，反而連聲催促他們：「領路！」
一路上似乎走得格外順暢。夜色幽深，衛家府邸外圍，就在衛家牌坊的下面，站著一個人。她穿著尋常的衣裙，身影嫋娜。
齊芷的手劇烈地抖了起來。但是面對妹妹失去了風流嫵媚，只餘下憔悴的面容。她的第一反應，是揚起手，厲聲：「誰讓你來的！」
她一個獨身女子，千里遠行，來到閩南。是怎麼來的？萬一出了事，怎麼辦？
齊萱的面容很憔悴，眼睛卻很亮：「我逃出來的。」
當苦難這口大鍋煮得沸沸揚揚。百姓也終於再也沒法忍受這種生活了。轟轟烈烈的起義，遂起於。
雖然有些文人還是亂嚼舌根，亂說話：「暴民之舉，是使社會動盪，文明倒退。」
不過，爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。
老百姓才不管你什麼動盪不動盪，文明不文明。他們活不下去，就要造法。
難道為了你「社會不動盪，文明不倒退\'，就要老百姓繼續忍受死亡與剝削，給封建王朝維穩？
一位起義軍領袖聽說過這些腐儒的話，曾哈哈大笑：「是誰逼得我們活不下去，是誰逼得我們造反，就是誰使‘文明倒退’！」
腐儒們自然不肯承認是自家使得「文明倒退」的。他們自有硃筆殺伐的法子。不過就算文章再犀利，依舊擋不住滾滾大潮碾過。
這場喊出「均天下田地，男女同胞，各有所得」，各地響應的造反，有一個非常大的特點，就是起義軍裡有不少的女戰士，女領袖。
這是王朝藉以攻擊起義軍的一個大理由。也是後世研究裡的一個重要研究點。
江山未改花容色，長河能書月精神。
青蛇白蛇，俱做灰煙。
猴子也做了人。
「這場起義，是近代史的開端。引起的鉅變，直接引發了一系列歷史事件。雖然起義最後失敗，，但起義中出現的新觀點、新的理念，也被後世黨直接借用。可以說是十分先進的。」
聽歷史老師搖頭晃腦重複著她聽過無數次的一段話，容貌清秀的女孩子打了個呵欠。
真是的，哪有這麼枯燥。她當年親歷的，遠比人間的書裡要波瀾壯闊的多。
王雲城某一天忽然失蹤了。失去宿主的猴子飄飄蕩蕩，又迷迷糊糊去探望故人齊萱。
齊萱彼時已嫁作人婦，丈夫卻是一個喝醉酒就拳打妻妾的公子哥。她自身不幸，又晝夜憂姊姊，就懇求它帶著自己一起走。
最後齊萱認識了早已失去全部法力，真正變作凡人的青蛇白蛇，去找到了姐姐，一妖三人一起，投奔了起義軍。
後來起義軍裡的張首長還對她們開過玩笑：「白隊長，青桐，你們兩個，要嚴肅處理個人問題。不能一喝醉酒，就跟蛇一樣，聽著軍樂跳舞。」
這個歷史老師，是一個死八卦男。尤其喜歡歷史名人私情八一八。
「尤其是棄醫從軍的一代女名將衛仁憫，她生得其醜無比，身上的故事卻非常多。據說她起義從軍，是因為從拋棄過她的生父衛家，得到了來自她早夭九妹的一篇兵法筆記，是她的摯友，也就是衛家的六夫人所贈。這個六夫人，你們知道是誰嗎……」
唾沫橫飛。
女孩子撓了撓臉，避開一擊唾沫彈。
大部分同學一聽八卦就兩眼發光。一個個開始坐得筆直了。
「當時的封建王朝垂死掙扎，也的確湧現了一批日暮前最後的光。那真是一個將星雲集的時代。你們前幾天看了電視劇了吧？裡面飾演晉安侯小侯爺的那個演員，很帥吧？這電視劇對歷史八卦的考究算是比較用心的。據說衛仁憫少年從醫，曾在一場鼠疫裡活下來，還救了一個人。這個人就是後來王朝最後大將晉安侯。」
接下來就該是全班女生的尖叫「相愛相殺」，女孩罵了一句無聊。趴在桌上睡了。
猴子那時候附身齊萱，勉勵保護著她一路到閩南。衛仁憫是個仗義人，幫過她們一次。後來送她們同行了一段時間才分開，最後又還是在起義軍與齊萱青蛇她們做了同事。
那一次，她也一同見到了晉安侯。
可惜，從不是電視裡演的那樣。
晉安侯這個人，怪怪的。他好像總是提前知道一些事情。卻又不像雲城那樣是百年之後的來客。
還有他的行軍路數，和仁憫後來的，非常接近。
後人都說是仁憫痴戀他，模仿他的兵法路數。然後因為得不到他，因愛生恨，最後打敗了他。
後人這是杜撰。其實仁憫的打仗方式，都是她自己根據九孃的手稿，還有後來的從軍生涯，自己琢磨出來的。
雖然這麼說有點奇怪，但是她後來一直覺得，其實應該是晉安侯在模仿仁憫。
他和衛仁憫，大概最後一次和平的見面，就是那一次吧。
少女的記憶，回到了很多年以前。
他那一次，和仁憫一起，幫齊家姐妹匯合了。
最後，衛仁憫也要離開的時候，美少年燕子似優美的眉顫了顫，喚道：「阿仁……」
忽然風吹來，雨絲飄起。
衛仁憫回過頭看了他一眼，只是非常冷漠：「請回吧。謝你幫我這一回。你我恩情已經兩清。」
她笨拙的身軀，最終還是隱沒在了夜雨中的山道上。
此生兩決絕。
再後來，就是一輩子的敵人而已。
他們之間的故事，女孩也就知道這麼多了。只有後來成為了衛仁憫好友的齊芷曾經問過那個女將：「你真的沒有喜歡過他？」
衛仁憫放下兵書，以一貫的嘲諷說：「癩蛤蟆，豈敢吃天鵝肉。何況是要殺天鵝全家的。」
齊芷臉都變了：「不要總是說自己是癩蛤蟆。我看他才是。」
衛仁憫哈哈大笑。
最後，女將軍也只是說：「我當年救他時候，他還是個紈絝，我那時大概喜歡過他那張臉。不過他一直嫌棄我是個癩蛤蟆，又是身份低賤。後來，我再也不在乎自己長相的時候，倒是他聽說大病一場，醒來卻變得這麼厲害，還千里迢迢來閩南找我，說要娶我。不過……」
衛仁憫一笑了之。
一旁聽著的齊萱，這個人幹文活，腦子裡想法奇奇怪怪：「他不會是黃粱一夢，提前知道了什麼未來的事吧？」
仁憫拍她腦袋：「怪力亂神。幹活去！」
同桌在那邊興奮地討論什麼重生文，女孩卻在歷史老師的絮絮叨叨裡睡著了。
夢裡依稀昔年事。
當時同伴俱在，紅旗飄飄。