而這段時間，書院的門檻幾乎要被人踏破了。各地拜訪之人絡繹不絕，其中既有各地生員舉子，也有鄉紳名儒。楓林先生也給齊鳶來信，說他師孃身子已經大好，他十月份將到訪揚州。
齊鳶慎重考慮一番後，跟褚若貞商量著辦一次講會。
按理說，尋常書院一年之中至少要舉行一次講學，以學會友，砥礪切磋。有名氣的書院則數月一次，甚至一月數次。逢舟書院自從重建以來，因名氣小，山長講師等人又忙於各位弟子的鄉試準備，還未舉行過講會活動。
現在有遠方賢士慕名而來，師生倆商量之後，當機立斷，定於於十月初五舉行講會。
齊鳶既是學院中的學子，日常仍要正常修習課業，又是書院的所有者，因此還要參與講會的準備，大到內容擇取，禮儀活動，眾人的服飾和座次安排，小到講會那幾天的膳食供應，會資收取，言論記錄……事事都要過問安排，每天忙到深夜不止。
齊方祖讓人過來看了兩次，齊鳶以為府裡有事，問過常勇，知道齊府只是掛念自己，並沒有其他事情。而陳伯那邊也已捎了信保平安，便放下心來。
九月中旬，孫輅和劉文雋等師兄回到揚州，師兄們紛紛加入，各自分攤幾樣活計。齊鳶身上的擔子這才輕了些。
十月初五這天，眾人盥沐而進，齊聚於逢舟書院。巳時初，鳴鼓三聲，孫輅和劉文雋作為會贊，引領眾人進入明倫堂，之後眾人循禮拜謁，再各就班位。
齊鳶讀書數載，還是第一次參與這樣的盛會，既覺得新奇，又忍不住留意賢士舉子們的高談闊論。這次，他卻是有意收斂鋒芒，多看少說，只做記錄。
直到晚上，有幾位士子沒有盡興，乾脆回到舍房續燈會講。又邀齊鳶一塊，顯然是有意讓齊鳶幫忙記錄。
齊鳶讓人備了點心，到舍房時，就聽那幾人正談論朝政。
其中一人怒道：「山東旱災至今已有數月。如今百姓流離失所，易子而食，朝廷卻仍不肯賑災免賦。這次鄉試，多少山東士子無法應試，空出來的名額都被南方的考生冒籍佔領。朝廷不管百姓死活，這是要官逼民反不成？」
齊鳶一愣，心道如今多事之秋，講會上魚龍混雜，這話可不能亂講。
他忙去敲門，抬起手，就聽另一人正道：「王兄慎言。這次旱災波及甚廣，整個北方都乾旱嚴重，朝廷一定會想辦法賑災的。之前國子監收了一批例監生，為的就是給災民籌款。」
「例監生的納粟銀呢？」姓王計程車子冷笑道，「戶部被閹黨把持，那些人怎麼會拿銀子賑災？說到底，那些太監不過是些流氓無賴，又或者貪圖富貴的勢利之徒，否則怎會願意當個閹人？我這次從廣州過來，路上便遇到個穿著官服的年輕人，看著人模狗樣，卻極為好色，一晚上挑了兩個少年公子陪著。找人一問，果不其然，竟是那蔡賢最為寵愛的乾兒子！」
齊鳶聽到這話，耳畔嗡地一聲，他定了定神，手指輕輕叩了幾下，推開房門。
舍房裡的幾個人齊齊回頭看過來，見是齊鳶，忙道：「齊公子來了。」
齊鳶含笑一揖：「書院給各位準備了點心，幾位切磋學問，也別餓著肚子。」說完讓人把點心擺上，又假作隨意道，「剛剛齊某似乎聽到王兄在談論少年公子？」
姓王計程車子忙道：「我是在說蔡太監，平日耀武揚威干涉朝政，無根之人也愛眠花宿柳。他養的乾兒子也這樣，年紀輕輕成了三品指揮使，專愛挑逗那些貌美少年。」
「王兄親眼所見？」
「當然！」那人道，「那指揮使的船跟我們的相距不過一尺，我看得真真的。」