這天之後，齊鳶跟遲雪莊之間的關係有了些微妙的變化。
遲雪莊不再像之前那樣動輒送些小紈絝愛吃愛玩的東西，有時在書院遇到，又或者其他玩伴約齊鳶出來時，遲雪莊說話也彬彬有禮起來，不再像之前那般態度親暱。
然而倆人的關係卻比之前更近了一些，遲雪莊成為眾夥伴中唯一知道齊鳶真實身份的那個，有時倆人偶爾相視一笑，遲雪莊也能明顯地感覺到，現在齊鳶是拿他當作自己人，而非齊二少爺的兄弟。
他跟齊鳶的關係明遠實近，其他人不知內情，還當他跟齊鳶之間有了矛盾。
王密最為熱心，私下拉著遲雪莊道：「你跟齊二前兩天不是剛遊了湖嗎，怎麼鬧彆扭了？他惹你了啊？」
遲雪莊不知道怎麼解釋，連連搖頭：「沒有。」
王密卻已經自顧自勸了起來：「齊二的性子你又不是不知道，爆仗性子，又不肯吃虧。但其實心裡對兄弟一向沒得說，有時候就是嘴上不服軟而已。他要是哪裡惹了你，你可別往心裡去。這麼多年的兄弟，還這麼客客氣氣的，那可就沒意思了。」
他看著是來勸遲雪莊的，話裡話外卻偏心得很，完全為齊鳶說話。
遲雪莊失笑，只得含糊著應了聲，隨便找了個藉口道：「不關他的事，是我家裡人總拿我跟他比，說齊二這幾次都能考這麼好，我以前功課比他強，卻沒什麼長進。一定是我沒用功夫。我爹罵我好多次了，我哪裡還有心思跟你們玩。」
「齊二那可是案首呢！全揚州府的第一名。」王密嘖了一聲，想了想又嘆了口氣，拍著遲雪莊的肩膀道，「其實我在家也捱罵。我爹孃想讓我進逢舟書院。」
「你去嗎？」遲雪莊問。
王密聳聳肩：「書院的入學考核比縣試都難，我哪能進得去？再說了，我又不愛讀書，去社學就夠難受了，讓我進書院還不如殺了我呢。我看見逢舟書院幾個大字就頭暈。」
遲雪莊知道他跟以前的齊二一樣都是屁股上長刺坐不住的，不由笑了起來：「怪不得你不去書院找他。」
「我也不光是暈字，」王密嘆了口氣，卻道，「說實話，自從齊二讀書後，我就覺得大家玩不到一塊了。他還是我我兄弟，但我跟他那些師兄比就差了些，人家都是秀才，我還是白身呢。」
遲雪莊怔住，想到齊鳶本來就不是愛玩的浮浪子弟，之前假扮紈絝也只是掩飾身份，併為齊二維護幾人的友情，說到底，大家的確不是一路人。他也跟著暗暗嘆了口氣，再一琢磨，孫輅等人都是齊鳶讀書後才認識的，說起來，齊鳶在揚州的朋友不止有自己。或許跟自己相比，孫輅這些參加鄉試的人才跟齊鳶更能合得來。
他心裡浮浮沉沉，一時也不知道自己在齊鳶心裡是什麼位置。又過幾日，孫輅那邊倒是傳來了好訊息。
八月二十九日，鄉試放榜。
江蘇鄉試的第一名，今科的解元郎，赫然是揚州府孫輅！
而這次不只是孫輅，逢舟書院的三十二位應試士子，榜上有名的赫然有八位！
江蘇鄉試因應試舉子多，這兩次鄉試差不多三十取一了，可逢舟書院的三十二名生員，出了八位舉人老爺！
這下揚州府乃至整個江蘇上下無不震驚，逢舟書院一舉成名。
孫輅等人因在金陵等放榜，之後還要參加鹿鳴宴，因此下月才能回到揚州。