遲雪莊抿了抿嘴，低下頭去：「齊二，我或許會去京城。」
齊鳶對此始料未及，這次倒是真吃驚了一把。不過略一思索，到也猜到一些：「是為了參加制科考試？」
「正是，我學問不甚通達，參加科舉未必能中。」遲雪莊應了一聲，悵然道，「叔父的意思是，希望我能跟祖母一同進京，早做準備。他已經給我置辦了一處小院子，緊挨著萬佛寺，環境清幽，很適合安心讀書。我本來想……」
他深吸一口氣，收回手，目光灼灼地看著齊鳶，「我本來想，我們從小一起長大，這次機遇難得，我們一塊入京，到時候延請京中名儒教導，白天一同讀書，夜晚對床而臥……」
他只想著跟齊鳶分享這個好訊息，叔父自會替自己打通關節，齊鳶才分奇高，也必定能中。到時候他們在京中作伴，風雨連床，天長日久，情誼必然更深更重。
然而，現在經齊鳶提醒，遲雪莊才意識自己過於想當然爾。如此一來，自己日後入了京，齊鳶卻仍在揚州，兩人相隔千里，許多事情恐怕要兩說了。
想到這，遲雪莊抬眼，仔細觀察齊鳶的表情。
他自從清楚了自己的心意後，也曾試探過齊鳶。可齊鳶始終都是一副若無其事的樣子，遲雪莊摸不準對方是故意不作回應，還是對自己的情意一無所知。如果沒有謝蘭庭，他作為齊鳶最親近的朋友，完全可以繼續等下去，可是自從謝蘭庭出現後，遲雪莊便漸漸察覺到了些許不同。
齊鳶被遲雪莊牢牢看住，乾脆低頭避開對方視線，輕輕笑道：「蘇東坡參加制舉之前，也曾有過這種想法，怕入仕之後，與兄長各自宦遊四海，聚少離多，再也難以風雨對床。後來坡翁應試，得了最高評等。如此看來，遲兄這次入京備考，應是大吉。」
他神色自若，彷彿倆人只是尋常聊天。
遲雪莊抿了抿嘴，卻道：「齊二，我的確擔心日後我們聚少離多。但我並不是拿你當兄弟。」
齊鳶：「……」
話已至此，再顧左右而言他就有些太刻意了。齊鳶心裡嘆了口氣，沉默下去。
遲雪莊自己也覺得難以啟齒，他轉開頭，話未出口，耳朵先紅了一片，假裝望著艙外風景。
畫舫悠悠駛入湖心，隨後浮停在水面上。
夜色漸深，周遭愈靜，偶有歌聲蟲鳴，伴著陣陣蘭香由遠及近襲入艙中。
「我知道你現在一心科舉，按理說，我不應現在跟你說這些。但我怕……怕日後你再忙碌起來，或者我去了京城，我再找不到機會向你表明心意。」遲雪莊道，「不知道你還記不記得我們愛玩的娶親遊戲，每次都是我倆輪流扮新郎官新娘子，那雖是孩童間的遊戲，但我一直是當真的。鳶兒，我不是故意來撩撥你，也不是要你許諾什麼，只是讓你明白，我遲雪莊願意不娶妻不納妾，只等你一個答覆。」
齊鳶眨了下眼，忽然想起山莊上的那襲紅衫。謝蘭庭當初問他跟誰拜堂成親，他還滿口否認，沒想到竟然是跟遲雪莊……
船艙裡靜悄悄一片，齊鳶打量四周，這才發現遲雪莊早就把下人都遣散了，除了船首的船家夫婦，這裡竟然沒有小廝丫鬟。
船家離得遠，若不是大喊，也聽不到他們談話。
「遲兄，」齊鳶放下心來，乾脆道，「你跟齊某認識多久了？」
遲雪莊有些意外，仍是如實道：「我們自幼相識，當然認識十幾年了。」
齊鳶點點頭，問：「自幼相識，按理說不會認錯人才對。」
遲雪莊呆了呆：「……什麼意思？」
「在下並非揚州齊府的二少爺齊鳶。」齊鳶心下一狠，看了眼遲雪莊，徐徐道，「遲兄竟然從來沒有發覺？」