齊鳶聽著遲雪莊的話，陷入沉思。
公主選駙馬的事情他還真知道一些，當初齊鳶參加順天府道試，以十歲之齡奪得案首，便有不少人慨嘆，說那位排名第二的太倒霉，竟然跟神童同科道試。
而那位道試第二，就是被公主看中的駙馬爺。
後來齊鳶因得罪皇帝被禁足在家，倒是聽到下人在背後議論，說那位駙馬不願尚主，惹得公主大怒。沒想到六年過去，這樁婚事才有了進展。
不知道駙馬爺是喜是憂，但開恩科一事對天下士子來說倒是件大喜事。
尤其是這次朝廷開的是制科考試，所謂制科，即朝中大臣舉薦看中的學生。這些被舉薦的，無論白身還是生員，只要參加一次預試，通過之後便可進入崇政殿，跟新科進士一同參加殿試。
制科取士計程車子，地位終究比一步步考上去的進士要低一些。但跟進士們相比，其中節省的可是數年光陰。
齊鳶若是能參加制科考試，那就不必再等三年的鄉試了。
可是朝臣薦舉並非易事。齊鳶心裡清楚，自己這個揚州府試案首的身份，跟參加過道試、鄉試的學子們沒法比。更何況除了往科舉子，各地還有風流名士，朝臣們也自有門生故舊的後生要提拔……遲雪莊的叔父，到時候肯定是保薦遲雪莊。桂提學的門生那麼多，最可能推舉的應該是落地的舉子。
至於自己，恐怕還真未必有這運氣。
遲雪莊見齊鳶沉思不語，也漸漸琢磨了過來：「齊二，你擔心自己參加不了？」
齊鳶道：「大宗師門生眾多，未必會記得我。更何況對褚先生而言，我年紀還小，他一直怕我年輕冒進，希望我在科舉上磨礪幾年穩定心性。這制科考試是為捷徑，老師未必同意我去。」
遲雪莊愣了會兒，不由點頭：「也是，而且制科考試計程車子地位到底差些，將來在仕途上也會受到限制。」
齊鳶捏著酒杯，聽到這話笑了笑。他忽然想起當日謝蘭庭戲言，要齊鳶的官職在他之上。謝蘭庭是三品大員，齊鳶的官職想要壓過他，走制科的路子還真是不合適。
「齊二？」遲雪莊喊了一聲，見齊鳶回神，無奈道，「這雪花酒容易醉，你先吃點菜。」
說完取過小碟，親自給齊鳶佈菜，語氣溫柔：「你嚐嚐這次的酒菜合不合口味。板栗燒雞和生燒南腿是我家廚娘新學的做法。其他的幾樣也都是按你的喜好做的，蟠桃燕窩裡只有蝦丸、魚肉和火腿，桂花魚翅也只用了蛋黃和蝦仁。你不喜歡雞絨，這些菜裡便都沒放。」
朋友小聚，齊鳶並不習慣對方來佈菜，與遲雪莊對飲幾口後，見後者淨了手，在一旁給他剝蝦仁，忙道：「有勞遲兄，我自己來便可。」
遲雪莊道：「你以前都嫌髒手，賴著讓我幫忙的。怎麼現在反倒客氣了？」
齊鳶微頓，道：「當初是小，現在我們都多大了，更何況……」他琢磨著怎麼開口，跟遲雪莊講小紈絝的事情。
遲雪莊卻抬眼，臉上的喜悅之情漸漸黯淡下去，一錯不錯地望著齊鳶。
齊鳶輕咳一聲，拿起酒杯：「遲兄，這杯酒……」
「齊二，」遲雪莊卻突然打斷他，抬手按在了齊鳶的手背上，「其實……我有話跟你說。」
齊鳶愣住，動作僵滯了一下，驚訝地抬頭看過來。
燈光下，他膚白勝雪，眸光瀲灩，平日裡的冷意也淡了幾分。此時茫然地望過來，遲雪莊喉頭一緊，到了嘴邊的話卻又失了勇氣。
他欲言又止，左手按在齊鳶的手背上，緊張地輕顫了幾下。
齊鳶回過神，垂下眼微微一笑，倒是順從地放下了酒杯：「遲兄有話先講。」