齊鳶的邀約對遲雪莊來說十分突然，更令人驚喜。
他當即應下，告訴常勇自己會在明日戌時於虹橋等候齊鳶。遲家有畫舫，酒菜也會備齊，齊鳶只要人到便可。
常勇回去如此這般跟齊鳶回覆，又道：「遲公子說，前些日子他叔叔讓人給他送了些雪花酒，他剛藏起來，想冬至的時候請少爺去喝。沒想到少爺自個兒找過去了。遲公子問我是不是少爺聞到了酒香味，要不然哪能記得去找他。」
齊鳶聽出遲雪莊的幽怨之意，微微怔了下，笑著問常勇：「你是怎麼說的？」
常勇道：「小的說少爺天天唸叨著找遲公子。只是少爺最近忙著鄉試的事情，又是專門賃下貢院外的房舍，給師兄們考試用，又是在考試後被人拉去一同決文。要不是現在快要揭榜，少爺怕是還不得空呢。」
齊鳶這幾天的確被孫輅拉去了褚若貞那，每天聽著褚若貞決文。
所謂決文，即考生在試後將自己應試文章默出來，讓人判斷能不能考中。場外所評與場內結果有時相差無幾，有時天差地別，只因考官不同，評閱標準和個人喜好都相差甚大。
幾位師兄對此心知肚明，只是穩重如孫輅也難免心下忐忑，忍不住請老師決文，預測結果。
褚若貞所評的文章中，孫輅和劉文雋應是必中的，甚至這次劉文雋的墨卷更高一籌。但齊鳶卻覺得，劉文雋的文章中多有詩賦雜文之典，雖然一氣呵成，才情斐然，然而未必能博考官歡心——這樣一個靠剽竊文章上位的官員，齊鳶很是懷疑他能不能看得懂。
倒是另一個師兄的文章很符合考官的喜好，齊鳶聽說那位師兄跟張如緒來往密切，心裡長長地嘆息許久。
如果不是被打斷了腿，又因沒有照料好成了跛子，張如緒也該參加鄉試的。
翌日，陳伯一早帶著齊鳶採買的東西和給小紈絝的書信，踏上了去京城的船隻。
齊鳶這次沒去送行，該給小紈絝的東西他都給陳伯裝船上了，其中有小紈絝自己攢的私房錢，和齊鳶那天畫的本朝輿圖，這樣萬一小紈絝想去什麼地方，能從輿圖上約莫出時間和所經關卡府衙，不必處處問人。
而齊府這邊，齊鳶既然答應了齊方祖儘快為齊府博得功名，便不得不主動一些，分別給楓林先生、大宗師去信，附上自己所做文章請老師指點。
齊鳶白天連寫數封信，直到金烏西落，他才換了身衣服，帶著孫大奎徑自趕往虹橋赴約。
才到橋頭，轎子就被人攔下了。
有人在外面問：「轎子裡的可是齊二少爺？」
齊鳶聽著聲音耳熟，叫人停了轎子，往外一看，正是遲雪莊跟前的小廝劉謄。