老夫人當堂大怒，齊方祖連忙從座位上站起，深深作揖道：「母親這話是從何說起？我齊方祖雖重視科舉，擔心鳶兒不知上進，但何曾逼迫過他，非要他去讀書進學？母親偏疼鳶兒，我又何嘗不是。別說他是我的親生骨肉，便是整個揚州東城的街坊鄰居，又有誰不喜歡他？可現下兩府局勢複雜，直接將兩個孩子換過來，這如何向其他人交代？」
「我只說你一句，你就在這拽著嘴唇說歪理。」
齊老夫人見齊方祖堅持不肯，愈發動怒，指著他泣聲道：「你口口聲聲兩府局勢複雜，我們齊府是處境困難，但當下至少還平安無事。說句不該說的，將來齊府便是有難，天大的事兒也大不過殺頭之罪！可孩子現在成了叛逃的罪人之後，隨時都會被抓去下獄的，你叫我如何放心，如何從長計議！」
老夫人疾言厲色，痛斥齊方祖，卻忘了那位罪臣之後就在身邊。
齊鳶的嘴唇微微發抖，他們忠遠伯府受封是因祖上忠烈，父親祁卓亦是赤膽忠心，出征三年多有戰績。如今父親遭奸人暗算，生死未卜，他們全家崩散，卻被時人痛罵為叛臣。
他想要辯解，張了張嘴又覺得無話可說，最後只能低下頭去。
齊夫人暗覺不好，她回頭去看，卻只能看到齊鳶垂下的腦袋，深長的一排睫毛遮著眼睛，臉色卻是明顯暗了下去，在燈下一片青白，幾乎不見血色。
她心下不忍，輕輕拍了拍老夫的胳膊。
老夫人方想起來，匆匆看了眼旁邊安靜的少年，卻又梗著脖子，不肯向齊方祖讓步。
齊方祖也不吭聲，沉默地跟老夫人對峙著。
不知道過了多久，齊夫人輕輕嘆了口氣，強做笑顏道：「老爺這是鬧什麼呢，以後的安排明天再商量也不遲。今晚伯修帶來的可是好訊息！大家應該高興才對啊！」
說完又對老夫人道，「母親，現在太晚了，您先回去睡覺，其他的明天再商量。鳶兒最記掛您老人家了，您要是為這個氣病了，孩子回來肯定得鬧的。」
齊老夫人想到小紈絝現在還算安穩，日後很快就能見面，臉色方緩和了一些，對齊方祖冷哼道：「我不管你想幹什麼，反正這次陳伯進京，必須帶上人一塊，讓倆孩子換回來。」
齊方祖皺眉，再要說點什麼，被齊夫人連連搖頭給攔住了。
當夜，齊夫人回到臥房，對齊方祖責備起來：「老爺今天也是糊塗，明知道鳶兒是老夫人的命根子，怎麼還能說那樣的話？」
「那要我怎麼說？」齊方祖心有不滿，繃著臉重重嘆氣：「我又沒說以後不認自家孩子。可現在怎麼辦，讓陳伯把倆人換過來？這倆孩子要是長的一模一樣那倒是好辦，要是不一樣，到時候怎麼跟別人解釋？換魂這事又不能讓外人知道，這可是大忌諱，會被當成邪祟招來殺身之禍的。」
「那老爺的安排呢？」齊夫人問。
齊方祖道：「當然是讓倆孩子先暗中通訊，當初齊松離家學著管理蘇州的鋪子，也不過是十六七歲的光景。鳶兒這麼大了，我們就當他去了京城歷練，有何不可？再者，伯修這邊剛拿了府試案首，我打算讓陳伯給他買一個國子監的讀書名額，到時候伯修去了京城，他們倆人互相認個幹兄弟，以後便能以兄弟關係相處。那時候再讓鳶兒來揚州住著也名正言順。」
屆時現在的這個齊鳶，在京城讀書科舉，回伯府與家人團聚，順道準備道試鄉試。
原來的「鳶兒」便可以養病為由，回揚州住著，依舊錦衣玉食。
如此一來，往近處看，可免去突然換人帶來的麻煩。往遠處想，齊府到時候等於一門雙子，一子京城入仕，光耀門楣，另一子管理家中香鋪，打點萬貫家財，那可是一舉兩得的好事。
齊方祖越說越覺得自己的安排有理。