他見齊夫人的神色沒什麼波動，極力勸說道：「我知道母親掛念鳶兒，可是夫人哪，你想想，現在要是把府裡的這個小神童給放走，將來人家哪怕稱侯拜相，又能念咱家幾分好？」
齊方祖壓低聲，又攤開手比劃了兩下，「可要是咱一直供著他，銀子給他花著，國子監的機會給他買上，好吃好穿地養上三五年。等他入仕後，他願意幫扶齊家那最好不過。他要是不願意，當今朝廷以孝治天下，他也不能翻臉不認我們這生身父母。到時候齊府靠著他這棵大樹，旁人不看佛面看僧面，齊府地位總歸會不同。」
齊方祖說得頭頭是道，顯然對此深思熟慮過了。
齊夫人吸了一口氣，深深地看著自己丈夫，沒有作聲。
齊方祖道：「我知道夫人你也最疼小兒子，但此事幹系重大，不能兒戲。老太太那邊……」
「老夫人自會想明白的。」齊夫人打斷了他的話。
齊方祖愣了愣，抬了下眉毛。
齊夫人深吸一口，突然問：「老爺，你深謀遠慮至此，安排得最周道不過了。可是，你可想過他的感受？」
「我自己的親骨肉，我哪能不考慮呢？」齊方祖忙說，「等鳶兒回來，我一定好好補償他。」
「不，不是鳶兒。」齊夫人卻搖頭，低聲道，「是家裡這個，這個順天府的小神童。」
齊方祖：「……」
「老夫人一直不喜歡官宦之家，又聽說鳶兒在京城受苦，情急之下難免口不擇言，將忠遠伯府貶損得一無是處。老爺你是思慮周祥，一切在為齊府安危做打算。所以將府裡的小神童當成齊府日後的靠山，可以栽培的大樹。可你們就沒想過，伯修也只是個孩子啊！換魂之事非他自願，我們怎麼能一邊指責他是罪臣之後，一邊又要高高在上施恩於他，逼他回報呢？」
「這……」齊方祖張了張嘴，不由語塞。
齊夫人搖搖頭，繼續道：「老夫人說你看上了他的科舉之才，你當時便急了眼，是怕小神童聽到心裡去吧？可老爺就沒想過，伯修天資穎悟，冰雪聰明，他能看不出你的意圖？老爺就不怕我們挾恩求報，惹惱了伯修，兩家反目成仇？」
「這……」齊方祖心裡一跳，突然想到了在去祠堂前，齊鳶看向他時那清凌凌的一眼。
他此時方後知後覺地意識到，那時候，齊鳶的眼神明顯是不一樣的。
而之後，那孩子也的確沒再跟他說話。或許是巧合，也或許是……對他有了防備。
「那依夫人的意思呢？」齊方祖問，「總不能真讓陳伯帶上他，讓他回京吧？」
「人家當然想回京城，否則他何必打聽京中的訊息？再者這孩子善良敦厚，十分孝順，京城不僅有他的家，還有他的母親和妹妹。其實他沒有在得信後一走了之，而是等著鳶兒回信，再親自告訴我們，已經算仁至義盡了。所以，我的意思是老爺去跟他開誠佈公地談談，問問他的想法。他若是自願留下最好不過。」
齊方祖在屋裡來回踱步，遲疑道，「他要想走呢？」
「那樣的話，」齊夫人道，「那就放他走。」