回到房間時，天色已黑。
明霜正坐在燈下做一個荷包，見他進來，正好把最後一針補完。她笑道：「談完了？」
「嗯。」
她也沒有多問，手探到他衣兜裡，將舊的荷包取出來，慢條斯理地往新荷包之中裝東西，「再過幾日就要走了，這一去也不知多久能回來，南方潮溼，多山多水的，不好行路，真怕你會不習慣。」
「要不了多久的。」江城俯下身去，輕輕捧著她臉頰，「一年之內，我一定回來。」
其實他心裡很忐忑。
萬萬沒有料到父親會對明霜如此排斥，在這個節骨眼上離開，他實在是難以放心。
要不要把剿匪的事情推掉？
但聖旨難違，若真要推辭，今上那邊亦不知如何交代才好……
這一夜輾轉難眠。
翌日，明霜起了個大早，隨他一塊兒去給江致遠敬茶。
原本該是成親時的禮節，但那時辦得簡陋，也沒有雙親在場，只能這會兒補上。
江城扶著明霜跪下，她從丫鬟手中把茶碗端過來，恭恭敬敬說道：「公公，請喝茶。」
茶水高高舉在江致遠面前，她垂著眼瞼，舉止言談一切循規蹈矩。如此僵持了半晌，江致遠也沒有把茶杯接過來，只是歪坐在太師椅上，自顧拿了本書在看，壓根連眼皮都沒有抬一下。
不多時，明霜持杯的手已經開始發軟了，聽得杯盞輕輕晃動，江城皺著眉側目，見她依然眉目安和，並無異樣。
他看在眼中，心中莫名煩躁，索性把她杯子一端，放在桌上。
「砰」的一聲輕響，江致遠頗為不悅地支起腦袋，冷聲哼道：「沒大沒小的。」
明霜平靜淡然地頷首：「霜兒不懂規矩，讓爹爹見笑了。」
耳邊又是一陣冷哼。
橫豎是走完了這個過場，江城不再理會他，起身抱著明霜回輪椅上坐好。隨後又在她手背上輕輕一握，明霜抬頭衝他微笑，示意自己無礙。
正午，到了用飯之際。
這是江致遠回家吃得一頓飯，自然不能馬虎，身為江家的長媳，明霜亦該作陪。
江言特地命人準備了上好的美酒，打算慶祝一下一家團圓。杯中酒水滿滿當當，明霜酒量不好，遲疑了一瞬，剛想去拿，江城卻先她一步。
「沒事，我代飲吧。」
聞言，江致遠不以為意地嘖嘖兩聲。
都到這會兒了，多少能感覺出對方的敵意。明霜心下悵然，拿著筷子，味同嚼蠟。江城看她吃得少，遂舉箸夾了些菜在她碗中，低低道：「別餓著。」
江言見狀，也忙盛了碗湯放在明霜面前，「大嫂，這是鮮雞湯，很補身的。」
「多吃點。」
話音才落，就聽到「啪」的一下，江致遠把筷子往桌上一拍，冷眼掃過，「她沒手不會吃飯嗎？要你們來多管閒事。」
江言不敢再吭聲，抿了抿唇，老實地把頭埋到碗裡去。明霜垂頭吃著菜，餘光瞥見江城擔憂地在看她，於是悄悄朝他輕點了下頭，唇邊含笑。一時間，席上只剩碗筷輕輕碰瓷的聲音，異常安靜。
這頓打算給江致遠接風洗塵的家宴，無端吃得讓人食之無味。
回到屋內休息時，明霜在床邊給他整理東西，似是隨意地開口：「爹爹他……好像不大喜歡我，是我哪兒得罪他了麼？」
包袱還沒收好，手卻被他捉住，轉過身來，放到自己掌心裡。
江城將她擁入懷中，低聲嘆氣：「委屈你了……」
「他對你有些誤會，一時半會兒可能沒法想明白。」看到她那樣，他自是十分不好受。
明霜摟著他的腰，很懂事地頷了頷首：「既然是誤會就好辦了，總有解開的那天，不是麼？」
父親的固執他很早之前就領會過，自己在時尚且如此，等他走後又會怎樣？
「這劍南之行，我還是不去了。」江城終於搖頭，「至少也要等爹爹不再對你有嫌隙。」
明霜靜下來思索了片刻，「可是聖旨已經下來了，你若是現在推拒，豈不是不給皇帝臺階下麼？」
如今已是騎虎難下，不是想不想去，是不得不去。
江城實在無法。
「沒關係。」明霜笑吟吟地開導他，「咱們可以寫信呀，就像年初你去陪今上做大事一樣。等想你的時候就寫一封給你。」
江城微微一笑：「好是好……我只怕沒有時間回，我若回得慢，你會生我氣麼？」
「不生氣，大不了我多寫一些給你。」她歪了歪頭，把眉一揚，「不過說好了，還是老樣子，五百字的，不準再拿吃飯睡覺換洗衣裳這些來湊數。」
「好。」他低頭抵在她額間，「都聽你的。」
要離家一年。
說捨不得肯定是假的，明霜不敢表現得太過傷感，怕他牽掛，所以這段時間盡力讓自己高高興興的。
接下來的日子過得飛快，儘管留戀不捨，辭行的時刻還是到了。
臨行前，江城仔細囑咐了江言，又同江致遠道了別，最後才走向明霜。
她笑顏如舊，抬手給他理身上的官袍，語氣平平常常的，「去了南邊要好好照顧自己，別想著立功，只要你平安無事的回來我就放心了。」
「你也是，好好調養身子。」他握著她的手，柔聲道，「別再這麼瘦了。」頓了頓，又湊到她耳畔去，壓低聲音，「不是想要孩子麼，胖些好生養。」
明霜噗哧一笑，一偏頭見他臉上微紅，忍不住貼上去親了親。
「知道了。」