快到年下了，姚嬤嬤忙著準備年貨，好在屋裡的東西都是新置的，倒省了不少功夫。趙良玉也特地派人過來給他們量尺寸，打算做件新衣裳。
平時閒來無事，明霜便會在門口看雪，偶爾逗逗小貓兒，天氣好的時候，一人一貓就坐在院中曬太陽。
白貓漸漸大些了，性子也懶了，不及之前愛動，老喜歡縮在明霜腿上打盹兒。
那之後，江城竟真有叫人送信來，雷打不動的五天一封，信使是個沉悶的年輕人，不管她怎麼套近乎，也從不多說一個字。
所以，明霜就常抱著貓，一行一行反反覆覆地讀他的信件。
這傻子，把他每天做了什麼吃了什麼通通寫進來湊字數，每回五百，不多一個不少一個，甚至還能想象出來他憋這些文字的時候，會是什麼樣糾結的表情。
只是，每次在信的最後，總能看到他不輕不重地寫著。
「夜裡夢見你了，望安好。」
她會把那幾個字在嘴裡嚼上好幾遍，然後揉揉懷裡的貓，唇角忍不住發笑。
看完了信，明霜也會研上墨，鋪開紙，琢磨著把想對江城說的話全寫下來，哪怕不能現在讓他瞧見，往後總有機會的。
禁庭裡對於過年的重視不亞於民間，一排宮燈亮得通明，流水一般在迴廊和屋簷下微微閃爍。
新帝雖然年幼，可是大朝會還得舉行，這把龍椅才坐上去不久，正需要靠此機會讓滿朝文武認同他這個皇帝。對此嚴濤自然沒有少下功夫，幾乎整宿都在宮中，連家也不回，盡心盡責地教導新帝。傳出去也算有個好名聲。
他這麼做有他的道理，嚴濤是個很謹慎的人，早料到自己會是別人的肉中之刺，身家性命時刻被人盯著，論戒備，這天底下肯定沒有比皇宮更安全的地方了。陪伴在新帝身邊，既能看著他，又可以顧到自己，簡直是兩全其美。
延春閣上的屋瓦早已堆滿了雪，踩上去十分溼滑，若沒有極好的輕功，很難在屋頂潛伏。
冬夜的風吹得脖頸冰涼，髮絲在臉頰上纏動。
肩頭、衣襟、膝蓋，全都覆上了一層薄薄的碎冰，一碰就吱吱的輕響。
這樣的夜晚最是難熬。江城垂眸望了一眼地上，巡邏的守衛還沒走，燈也亮著，想必不到子時，四下裡亦有不少夜行者趴在瓦片上，紋絲不動。
他抬手摸到懷中的那個木刻，禁不住又拿出來細看。
表面已經被摸得有些光滑了，粗糙的工藝，五官難辨的人物，看一次就想笑一次。
她應該費了不少功夫吧……
食指從人的面頰上撫過，明霜愛美，斷不會把自己毀到這個地步，想必雕的人是他。江城不由覺得好笑。
這個傻丫頭……
月光之下，他的眸色出奇的柔和。
「還看呢你。」一旁的蕭問不自在地拿手肘捅捅他。「一晚上不到看四次了！這麼個破玩意兒有那麼好看麼？」
江城默默地望了他一眼，一言不發地將東西收起來。
「誒——」蕭問拍拍他，頷首示意道，「暖閣裡的燈熄了，馬上子時換班。你小心點。」
「嗯。」
他壓低聲音：「咱們只有這麼一次機會，千萬不能失手。」說完，又怕他過分緊張，忙補充，「你也別給自己壓力，無論結果好壞，我拼死也會保住你這條命的。」
他和自己不同，是有家的人，蕭問深知這一點，讓他來犯險已經在良心上過意不去，倘若再讓江城有個什麼閃失，就真的沒臉回去見明霜了。
巡邏的人自垂花門進來，同另一邊的人交匯，互相點點頭，然後各自錯開，往別處巡守。正是這個時機，江城摸上腰間的龍鱗刺，抬眼朝周圍的刺客頷首示意。
眾人向他回了個眼神。
他深深吸了口氣，快速移步，向延春閣而去。
就在此時，「砰」的一聲，一道流光直衝入雲。不知何處竟有人在放煙火，萬千光彩將整個世界照亮，如墨的空中交織著一片明媚嫣然，流星一樣，細細密密的落下。
除夕之夜，街市上的爆竹此起彼伏地炸開，歡笑聲從四面八方傳來，感染人心。未晚和姚嬤嬤還在廚房裡忙活，溫馨的燈光投射在雪地上，顏色分外和諧。
明霜抬頭欣賞著燦爛的花火，眸中似有五光十色，她含笑雙手合十，閉目在心底許了一個願望。
——但願小江能平安回來。
隨著鞭炮轟響，她驀地聽到門外有異樣的動靜，似乎是什麼東西重重的撞在門上，懷中原本懶洋洋的白貓忽然豎起耳朵站了起來，直愣愣地衝那個方向叫。
明霜一面安撫它，一面探著身子問道：「是誰？」
外面的炮仗聲震耳欲聾，除此外再沒有別的聲音。她心下狐疑，搖了輪椅去開門。
地上的積雪被門扉推出一道平整的痕跡，巷子空蕩蕩的，一個人也沒有。
「小姐？」
未晚端了盤菜，見她這般舉動，不覺奇怪，「怎麼啦？誰在外頭呢？」
「沒人，我可能聽錯了。」明霜剛說完，餘光卻掃到院牆下的那灘血跡，白雪之上鮮豔得刺目。
「吃飯了，您快進來啊，這天兒這麼冷，當心凍著。」
她收回視線，平平的應了一聲。
「來了。」
明霜只當這是個小插曲，並未放在心上。
然而江城的書信，就是從除夕這天開始，再也沒有寄來了。