明霜先是點了點頭，然後又搖頭：「我不行的，小腿使不上勁。」
「不妨事，我牽著你。」喬清池朝她伸出手。
明霜仍在猶疑：「我可以麼？」
「怎麼不可以，有我在，怕什麼。」他說罷，兩手摟著她胳膊扶她起來，儘管有些害怕，明霜也只得顫顫悠悠地藉著他的手支起身。
「誒……喬公子在帶著小姐散步？」杏遙瞧得又驚又喜，直拍他胳膊，「你快看，你快看！」
手肘都快被她拍紅了，江城沒辦法，只得循聲望去。
她手的緊緊摁在喬清池臂膀上，幾乎所有的勁兒都使了上來，小心翼翼地邁了幾步。
「如何？我說的沒錯吧？」
明霜赧然笑道：「可我腳還是輕得沒力氣。」
「沒關係，我就是你的力氣。」喬清池揚了揚眉，繼續鼓勵道，「再試試。」
她咬著牙，正挪動腿，腳上忽然一軟，徑直往他身上倒，喬清池眼疾手快擁住她，穩穩當當地將她攬入懷中。
花木長得繁盛，他們被掩在其中，什麼也瞧不見。儘管不是新婚燕爾，這般舉止在外人看來也是柔情蜜意，恩愛萬分。
江城瞧在眼裡，愕然覺得一股腥甜湧上喉間，杏遙掩著嘴偷笑，剛想和他說話，就見他疾步轉身，掉頭就走。
「誒，你去哪兒啊？」
江城一句話也沒說，很快繞到廂房背後，不見蹤影。原地裡就剩下杏遙一人，不明就裡地抓了抓耳根。
「搞什麼，又走了……」
院子裡，明霜坐回輪椅中，頗有些吃力地拿手摁了摁腳踝，腿肚子開始隱隱作痛，想來不能再這樣折騰。
看她神色有異，喬清池忙蹲下身，「是腳疼麼？」
「沒事……」視線忽移到旁邊的房舍去，越看越覺得眼熟，明霜笑道，「這個，好像是小江的住處。」
他淡淡應了：「哦？是麼？」
房間之後，大樹下，江城撫著心口單膝跪在地上，腳邊尚有一灘血，他喘息了好一會兒才拿手抹去嘴角的血絲，靠在樹幹上仰頭大口呼吸。
體內的餘毒比他想象中還要來得厲害，不過是血不歸經，竟讓丹田內的真氣亂竄至此。
他抬手點了身上兩處大穴護住心脈，勉強摒除雜念，漸漸地才覺呼吸平穩了許多。
「你回去吧。」明霜很有些不給情面的趕他走，「我累了，想睡會兒。」
「也好。」喬清池揉了揉她髮髻，語氣溫柔，「那我走了，你注意身子。」
「嗯。」
明霜笑盈盈地目送他遠去，直到他離開，唇邊的笑意才漸漸淺了。她兀自搖著輪椅，吱呀吱呀地繞到那房屋背後去，老榕樹筆直而立，空蕩蕩的，什麼也沒有。
她盯著地上那灘鮮紅，目光裡帶著不解。
夜深人靜，一燈如豆，月色蒼然地從窗外投射進來。高恕一推開門，就見他獨坐在桌邊喝酒，一碗接著一碗，腳下全是空罈子，想是喝了不少。
他見狀心下了然，把解酒的茶湯端上來，無奈道：「大公子，您這又是何苦呢……」高小婉跟在他身後，探出頭來好奇地盯著江城。
「既然割捨不下，為什麼把實情不告訴二小姐？」
江城提酒的手愕然一滯，緩緩搖頭：「不用了，何至於給她再添煩惱。」
「您不說怎麼就知道是煩惱呢？」高恕在他對面坐下，「我看她平日待你不同，萬一，她也……」
話音未落，他就出聲打斷：「不會。」頓了頓，又輕嘆，「我配也不上她。」
聽到配不上三個字，高恕沒由來一陣心酸，抹了一把臉，傷感道：「大公子……」想寬慰他，最終又說不出話。要是江家沒犯事，就不用考慮身份上的懸殊了。
沒有辦法，他如今是戴罪之身，又不過區區一個侍衛，若真的表明了心意……那的確是以下犯上，且不說明家如何，一旦傳出去，連明霜自己都會惹一身的腥。
他這樣考慮，也不無道理……
高恕是過來人，自知他此時感受。情之一字就如罌粟入藥，用得好是良方，用不好就是砒霜。見他當下舉止神態，想來早已情深入骨。
「高先生。」江城斟滿一碗，悵然道，「明明我知曉這樣對她是最好的，可我……心裡竟覺得後悔。我是否太自私了一些？」
「這有什麼奇怪的。」高恕不以為意地點破，「你心裡有她，自然不捨得把她推給其他的男人，否則又何至於在這裡喝悶酒？」
他沒有再說話，怔怔地出了一會兒神，驀地端起酒碗來一飲而盡。
高小婉趴在桌邊小心翼翼打量他，輕聲提醒道：「手……流血了。」
江城回過神，握得太用力，竟沒注意碎了碗口，掌心劃破的傷處鮮血直流。他放開酒碗，苦笑了一下，溫聲寬慰：「沒事。」