日子一天天過去，明霜總是待在閨閣裡繡花，那些鴛鴦戲水的帕子，百鳥朝鳳的帳幔，百蝶穿花的裙子、枕套，滿滿的繡了一大箱子。
她是在打發時間，離成親的日期越近，心就越慌。
也不知是怎麼了，就種不安的感覺。這種感覺，很像小時候出門買糖人，那吹糖人的好幾天才路過一次，她拉著乳孃的手撒腿跑出來，一路上心情很忐忑。
害怕錯過，害怕跑慢了小販就走了。
只是路太長，她腿太短，好久好久都看不到頭，於是惶惶不安……
春雨連著下了快半個月，眼見又到清明節了，待雨停時，葉夫人就派人來說要去郊外掃墓祭拜。
明家的祖墳在江南，雖已舉家遷到汴梁，但祖宗根本不能動，到底還是在南方。於是每到清明這日一家子便去城外的大佛寺上香。
空氣中帶著濃濃的溼意，車馬搖搖晃晃從城門駛出，明霜打起簾子從窗裡往外望，江山萬里，碧空如洗，雖不見有陽光但也是十分晴朗。
杏遙臥病在床，今日沒跟著她出來，獨自一人坐於馬車中難免覺得乏味。她悄悄探頭，在隨行的人群裡很快尋到江城的背影，因為高挑，猶顯出眾，加上清明的緣故，他換了身長衫，晨風之中衣襟飄飄，愈發襯得身形清瘦頎長。
她是一直覺得他生得好看的，但按理說在相貌上喬清池也並不遜色，只是他有的是英氣，而喬清池更多的是風流儒雅。
明明不相上下，可看著他時她心裡時常會感到自豪，可倫理清池是她的未婚夫婿，她卻從未有過這種感覺……
只是因為他是她手下的人麼？
她說不明白，最終咬著嘴唇把簾子放下。
風吹著簾帷獵獵作響，江城忍不住轉頭去看馬車，窗邊看不見人，他暗歎口氣，緩緩收回視線。
大佛寺坐落在城郊龍脊山山頂，上山進香的人倒是不少，一路上來來往往的，很是熱鬧。
明家的車馬正行至一處山道，木橋下有水流緩緩淌過，清心靜氣，高山陡峭聳立，樹木遮天蔽日。
忽而從遠處傳來些許奇怪的聲響，聽不真切，但很是沉重，像無數野獸咆哮一般，明霜坐在車裡，甚至能感到車身都在震動。
馬匹開始焦躁不安的踱步，她隱約覺得不妙，剛開口要問，外面驟然有人高喊：「不好了，山崩了！」
明霜悚然一驚，驀地打起簾子。
鬆動的石頭接連從山上滾落下來，底下的人自顧不暇，抱頭鼠竄，一時間叫聲哭聲喊聲連成一片。
她心裡暗道不好，卻苦於腳不能走，只能在原地乾著急。現在人都逃命去了，也不會有誰還想著要來救她，這分明和等死沒區別。
四周晃得厲害，明霜扶著窗子勉強穩住身形，掙扎著想從車裡出去。正在此時，帳子被人猛地撩開，她一抬眼就看見江城神色焦急地走進來，心下立時平靜了一半，又是害怕又是慌張的喚他：
「小江……」
江城疾步上前，打橫抱起她就往外走。
龍脊山又高又陡，明霜才出來，赫然就看見混合著山石的泥水狂湧而下，轟隆隆的巨響刺痛雙耳。饒是江城輕功再好，卻也不及這山崩的速度來得迅猛，頭頂上的那塊巨石已然鬆動，作勢就要砸下來。江城避之不及，只飛快擁她入懷垂首護著，後背硬生生捱了這一記。
「江城！」
明霜只覺喉中一緊，還沒開口，山洪就猛地打下來，瞬間將她吞沒。
汴梁城內，御街兩旁楊柳依依。
喬府上的下人拿竹葉包了清明果，小心翼翼呈上來。喬家夫人信手端起茶杯抿了一小口，神色欣慰地望著他：「聽說明見書已經保你去吏部做郎中，這就好了，馬上秋闈，清夜和清月兩個孩子都準備下場，要考上想必是沒有大問題。」她鬆了口氣，「咱們家只要熬過這一段時間，往後的事慢慢在做計較。」
喬清池含笑應了聲是，取了個青團在手裡慢慢地吃。
「就是委屈你了，明明是一輩子的大事，卻為了咱們家……」
「娘別這麼說。」
「不妨事的。」喬夫人以為他是在強顏歡笑，往他手背上摁了一摁，「男人麼，總要三妻四妾的，過個一兩年再挑你中意的姑娘娶到家來，娘給你找好的。」
喬清池把玩著手裡的糰子，若有所思地笑了笑：「其實，相處久了，我倒覺得霜兒這個姑娘很和我胃口。」
「哦？」聽他這語氣不像有意說來寬慰她的，喬夫人頓了頓，「這麼說，你喜歡她？」
「一開始沒什麼感覺，眼下許久沒見到，反而天天想著……」他拿不準，「是喜歡吧？」
喬夫人呆了半晌，抿唇笑道：「好好好，能喜歡最好，只要你不覺得為難，我心裡也踏實許多了。」
母子倆對坐閒談小酌，一個家僕卻急匆匆地沿迴廊小跑而來。
「三少爺……」
喬清池將唇邊的酒杯拿開：「什麼事？」
那家僕偷眼看了看喬夫人，隨後俯下身覆在他耳畔嘀咕了幾句。喬清池當場就站了起來：「什麼？竟有這等事？」
「千真萬確，今日前去大佛寺上香的人不少，城裡已經傳遍了，明家也派人到處找著。」
「怎麼了？」見他臉色不對，喬夫人抬頭問道，「是什麼大事啊？」
喬清池握著手來回踱了兩步，急得不知如何是好，「龍脊山山崩了！」
喬夫人「啊」了一聲，「想來死了不少人……」
他嘆氣：「明霜在裡面！」
「什麼？」喬夫人神色大變，「這可了不得，她若是死了，咱們家這門親可就泡湯了！」