幸而園中還不曾落雪，明霜把手爐擱在膝上捂著，久了也就漸漸適應了氣候。明繡快步走在前面，她在後面跟著，牆邊的紅梅如胭脂一般，花瓣上有白雪幾許，果真別有一番風味。杏遙忍不住讚道：「小姐，這梅花真是好看，比咱們家的開得好多了。」
明霜用手指摸了摸凍僵的臉頰，忽然嘆道：「這麼冷的天，也不知他在外面站著，用了飯沒有……」
江城這個人就是太苛刻，若說在外面等她，真的會寸步不離，連飯也顧不上吃，哪裡有人這麼待自己的……
「就那枝了。」明繡站定了，伸手一指。杏遙趕緊應下，踮著腳過去摘。
趁丫頭摘花的空閒，明繡不自在地負手揹著，猶猶豫豫地問她：「你……你什麼時候和郡主搭上關係的？難不成是明錦走之前吩咐你了什麼？」
「這話就奇怪了。」她拿帕子掩嘴角，「郡主願意同誰好，莫非還得聽明錦的不成？」
明繡咬咬嘴唇，「那她怎麼對你這麼好？平時也沒見她來咱們家走動啊？」
這個問題她還想問旁人來著，這樣來路不明的好意，她可不覺得高興。明霜不欲多言，「你有那個閒工夫討好郡主，倒不如好好想想今後怎麼打算。」
「我有什麼好打算的？」明繡很不屑，「姐姐你也看見了，上趕著來巴結我的人排隊都能排到東華門去，多少人送金送銀的想討我開心。」
「你也知道是來巴結你的。」明霜不動聲色地笑了笑，「沒了爹爹，你覺得他們會爭相恐後的供著你麼？」
她聽著不解，皺眉尋思了好一會兒。
「三小姐，您的花。」
眼見明繡接了，明霜才招呼杏遙：「走吧，林子裡怪冷的，等日頭出來可就糟了。」
「誒。」
原地裡明繡還在擺弄那枝紅梅，朝她背影努努嘴：「什麼嘛，莫名其妙的。爹爹是朝裡的大臣，只要有他在一日，就沒人敢待我不恭不敬。」
她想明白了，才嘚瑟地冷哼：「知道你難找婆家，看在你那瘸腿的份上，我也不和你計較了。」
花廳裡，眾人圍著火爐而坐，爐上燙著酒，旁邊還架了只小羊羔在烤。宜春郡主正和人下棋，捏著棋子尚在琢磨。
對面的孫家小姐隨口問道：「這兩人去得挺久的，還沒回來麼？」
「好像是蠻久了……」宜春郡主反應過來，轉頭朝窗外張望。
本是想戲耍明繡，哪知道她會把明霜拖下水。不多時，遠遠的見到兩個身影，有人笑道：「來了來了，快把熱茶備好，讓她們暖暖身子。」
很快明繡便推門大步流星跨進來：「冷死了，有熱酒麼？」
「有有有，你們倆先坐著烤烤火。」
丫鬟們從她手裡接過梅花，忙又去端茶倒酒。杏遙把湯婆子換了個熱的，兩手捧著明霜的臉給她焐熱。
「辛苦兩位姑娘了。」慶壽公主命人熬了兩碗熱羹送上來，親手將梅花插入瓶中，很是讚賞的點點頭，「三姑娘眼光不錯，這花枝挑得好，錯落有致，精美得很。」
聞言，眾人便圍過來賞玩。窗邊的喬清池卻仍舊提筆俯身作畫，不為所動。旁邊的錦衣男子捏著酒杯走到他身側，奇道：「你在這兒躲著幹什麼？不過去看花兒？」
「不急。」喬清池沾了沾墨，連頭也沒抬，「我尚未畫完。」
「喲？畫的什麼，我看看……」
慶壽公主將梅花遞於丫鬟，起身笑道：「好久沒見清池畫畫了，難得你今日有這個雅興，我可要先睹為快。」
他手腕一轉運筆收尾，繼而抖了抖畫紙，頷首微笑：「有一陣子沒動筆了，只怕讓長公主笑話。」
「你的畫技我心裡有數，再粗劣也要讓我瞧瞧。」說著，慶壽公主把畫小心攤在手中，上下一瞥，眸中越笑越深，「我說你為何遮遮掩掩的，原來是畫的明家小姐……」
他澀然一笑，拿扇子掩住嘴角，頗有幾分窘迫。
聽得這話，宜春郡主和幾位小姐們都趕上來瞧，皆怔了一瞬，隨後笑吟吟道：「畫得可真像，改明兒喬公子也要給我畫一幅。」
他含笑應了聲好。
一聽是畫的明小姐，明繡只當是自己，甚是得意地放下茶碗悠悠走來：「我和喬公子說話不多，難為公子這樣記掛著。不過只畫了我不畫其他姐妹，這倒讓我心裡難安了，下回公子若有閒暇，也幫著其他姐姐們畫一兩張肖像吧。」
喬清池收了扇子，垂眸淡笑，並未應她，反而是旁邊的宜春郡主別過頭去強忍住笑。明繡瞧著奇怪，繞過案几把畫搶了來看，登時就變了臉色，咬著下唇低聲道：「怎麼不是我？」
終於有人沒憋住「噗」的一下險些笑出聲。
「小姐，小姐。」杏遙偷偷瞄了一眼，跑到她跟前滿臉欣喜，「是畫的您呀！可好看了！簡直是一模一樣呢！」
明霜還在慢吞吞吃羹，端著碗甚是不解：「什麼？」
「喬公子畫了一張您的像。」她重複道，「不是三小姐。」
居然不是明繡，這倒是稀罕事了。
她尚未反應過來，宜春郡主就伸手招呼道：「霜兒快來看，畫的你呢。」
杏遙忙推著她到桌邊去，明繡漲得滿臉通紅，索性背過身去，裝作看風景的樣子。
明霜從郡主手中接過畫卷，入目即是皚皚白雪，遠山蒼茫，紅梅點點，她站在雪中，大紅的斗篷如煙似霧，眉眼間幾分帶笑幾分溫軟。
她並未坐著輪椅，雙腿筆直而立。
杏遙在一邊兒看著不住微笑，卻見明霜雙手輕顫，緩緩撫上畫裡的人，良久良久，才似笑非笑地開口：「我……我都沒見過自己站著的樣子，原來我站起來是……是這樣嗎？」
她驀地開始回想，想多年前她在地上奔跑時的感覺，風從耳畔吹過，雙足結結實實地踏著土地，可以去任何她想去的地方，看所有她想看的風景。
四下裡一片靜默，喬清池將她眸中的嚮往盡收眼底，神色不禁一沉。
等回過神來，明霜才微不可見地撫了一下眼角，莞爾道：「喬公子有心了，明霜真不知該如何謝你才好。平生，我還是頭一次看到有人這樣畫我……」
他眉峰輕皺，不禁開口：「治不好嗎？」說完又覺得太失禮，正要改口，明霜卻笑著搖頭：「瞧過大夫了，都說……不好治。」
慶壽公主十分同情地嘆了口氣：「世上醫生千千萬呢，總有能醫好的，你別灰心。」
她似乎看得很開，表情如常地笑著應了。