在場之人忙紛紛起身行禮。
「管這些虛禮作甚麼。」慶壽公主就近略扶了扶一人，「你們儘管玩兒，我是跟不上你們這些年輕人了，在旁看看就是。」
「長公主哪兒的話，您說我們年輕，您不是也年輕麼？往我們中間一站，哪兒看得出年紀來呀。」不知哪家的女孩兒起了這個頭，底下人連聲應和。
「長公主青春永駐，和郡主一塊兒，不像母女倒像是姐妹了。」
「是啊……」
明霜偷眼打量她，慶壽公主雖已近四十，然而容光煥發，顏色不減當年，想必再往前倒退二十年，她必然是個極美之人。
慶壽公主唇邊蘊笑，不見得十分高興，但心情應該是不錯的。丫頭們搬來椅子讓她坐下，等她示意了，眾人方陸續落座。
「孃親。」宜春郡主抱著她胳膊撒嬌，「您怎麼來了，您看您在這兒，大家都不敢玩了。」
「我倒是來錯了。」慶壽公主回頭在她髮髻上揉了揉，滿眼寵溺，湊到耳畔輕聲道，「這不是為了給你相個好夫婿麼？」
宜春郡主登時紅了臉，窘迫地跺了兩下腳，跑到明霜身後躲著去了。
這場賞梅宴的目的，眾人心知肚明，眼見長公主有這個意思，便愈發賣力的表現起來，吟詩作賦，琴棋書畫，各顯其能。
不過大半天了，也看不出宜春郡主是作何打算的，她從頭到尾似乎也沒對誰多看一眼，和慶壽公主說完了話，就拉著幾個小姐妹下棋。
不知是不是有意針對明繡，竟連著同她下了三四局，明繡本就棋藝不精，輸得毫無懸念。
「哎呀，真是不湊巧，三小姐又輸了。」宜春郡主，拈著子往棋盤上一落，笑吟吟的，「不用老讓著妹妹呀。」
明繡滿腹怨氣，又不好發作，只得強笑道：「郡主哪裡的話，是我學藝不精，讓郡主看笑話了。」
「誒——」見她要走，宜春郡主一手摁住，「咱們說好的，輸三局的人要去園子裡摘一株梅花，你可不能耍賴哦。」
什麼時候說好的，她怎麼不知道？！
明繡咬著牙笑道：「這……這外面大冷天兒的，枝頭上全是雪花，而且我力氣小，萬一折不斷呢？」
知道郡主戲弄她，忙有人幫腔：「三姑娘此言差矣，唐時張謂便有一句詩‘一樹寒梅白玉條’這梅花兒就是要帶點雪才好看啊。」
「可是……」
她剛想推辭，慶壽公主卻緩緩點頭：「不錯，我也正想折一枝插在瓶裡觀賞，既然如此就有勞明小姐了。」
長公主發了話，她要回絕也不能了，明繡委屈得要哭出來。這樣一個英雄救美且能獨處的好機會，自然不可輕易放過。那司直裡便有一人上前道：「天寒地凍的，姑娘手指嬌貴，不如讓在下陪你去吧？」
明繡有氣沒處發，扭頭就瞪他：「不用了，公子還是繼續作您的詩吧，這是我們姑娘家的事，不勞您費心。」她指著在邊兒喝茶的明霜，「你隨我去！」
她手上一頓，半是無奈半是好笑，「我？我可沒輸棋啊。」
明繡跺了跺腳：「你是我姐姐，你不陪我去，那誰還能陪我去？」
杏遙為難地看著她：「三小姐，小姐腿不好，受不得寒……」
「方才逛園子的時候怎麼沒見她說不好？這會兒要陪我出去了，就不好了？」明繡努努嘴，哼了一聲，「我不管，你就得陪我去！」
一時間，四周都靜了下來。以明繡這性子，哪兒肯輕易善罷甘休的，多一事不如少一事，明霜也不好再推拒，嘆了口氣把茶碗放下，「好吧，我跟你走一趟便是了。」
明繡抽了抽鼻子，嗯了聲，把斗篷一披，徑直往外走。
「小姐，您把湯婆子抱著，多少暖和點。」杏遙把帶子給她仔細繫好，遮得嚴嚴實實的，「這毯子蓋住腳，別凍著了。若是腿不舒服，您一定要早告訴我啊。」
「知道了，走吧。」
將出門時，不經意和窗邊那人視線相撞，他神色間帶了幾分關切，明霜衝他莞爾笑笑，垂頭將兜帽帶上。
出了花廳，外面北風凜冽，風中帶著淡淡的梅花香。
慶壽公主歪在太師椅上，慢條斯理地飲了口茶，淡聲道：「這個明繡啊，果然還是太驕縱了些，姑娘家的，安靜點兒比較好。」底下坐著的人自不敢搭腔，皆裝作沒聽見的樣子，仍舊對弈作詩。