「這麼說，是全賣完了？」
「誒，可不是，今天有人來搬貨。」趙掌櫃喝了口茶，「明兒還有一批，送完了東西，把剩下的錢款一付。」
他搓著手笑道，「那就是滾滾的白銀啊！」
「小姐。」剛說著話，江城自門外進來，身邊領著一個小小矮矮的身影，他恭敬道，「小婉帶來了。」
聽罷明霜眉梢一挑，登時眉開眼笑：「呀，小婉到了。」她急忙把茶杯放下，手一張開就喚道：「來，過來我瞧瞧。」
一看明霜在那兒，高小婉飛快撒了江城的手，避瘟神似的撲了過去。
「你就那麼怕他？」明霜笑吟吟地撫摸她腦袋，從袖中掏了一小包糖果塞到她懷裡去，回頭朝趙良玉道：「這孩子爹爹犯了事，無依無靠的，進我府上太麻煩，我想先讓她住在你這兒。」
「好好，這個不成問題。」趙掌櫃滿口答應，「鋪子後院裡的空房間多著呢，我這就讓人去收拾一間。」
「麻煩你了。」
偏廳裡只剩下他們幾人，江城不說話，杏遙沒吭聲，明霜見高小婉兀自縮在她懷裡安靜地吃糖果，抬眼朝著他搖頭：「你別老闆著一張臉，不把人嚇到才怪。快笑一個。」
他嘴角動了一下，頗覺尷尬地與她對視。
這次她連眼皮都懶得抬了，抱著高小婉坐到自己膝蓋上，親親熱熱地拿臉貼著她：「小婉上回還沒講完呢，來跟姐姐說說，哥哥怎麼嚇人啦？」
她歪著頭打趣：「是搶了你的娃娃，還是說話兇著你了？」
原本不過是說笑，高小婉忽然緊緊拽住她衣襬，怯然地躲在她臂彎裡，神情惶恐地望向江城，小聲道：
「他殺了人……」
她的笑意僵在唇邊，四下裡驟然寂靜，杏遙連大氣也不敢出。
明霜摟著高小婉，斂容頭一次這樣赧然地和他四目相對，江城並未出言解釋，平平靜靜地看了她一陣，緩緩將視線挪向別處。
氣氛冷得駭人，此時在鋪子外等候的未晚卻忽然跑了進來，氣喘吁吁。
「小姐、小姐，夫人……夫人找您去一趟呢。」
難堪的局面瞬間被打破，明霜把高小婉放下：「哦，說了是什麼事麼？」
「沒呢。」
「好。」她眨過眼睛，神情依舊恢復如初，對江城笑道，「時機到了，打道回府吧。」
正房外，月季花開得絢麗，杏遙推著明霜在門前停下。
她盯著那門簾子，心還是跳得很快，到底是怕，抬手撫著額頭，一腦門子的汗。
「小姐……」見她這樣，杏遙愈發憂心。
「沒事。」明霜深深吸了口氣，轉頭朝江城笑道，「小姐保證給你搞定這件事……進去了。」
他劍眉深皺，終是衝著她背影點頭。
杏遙把簾子打起，屋裡燃著的百和香便撲面而來，葉夫人一身錦繡鈿花褙襖，珠翠滿頭，照例是貴氣逼人，通身富麗。
明霜換上一張柔和謙遜的臉，悠悠上前問安。
「喲，回來了。」葉夫人把茶碗擱下，請她吃茶果，唇角蘊笑，「早聽人說，霜兒受老祖宗教養，飽讀詩書，見多識廣。近來常去外頭走動，不知見到什麼新鮮事物沒有？」
她一副很欣喜的樣子，「難得您對這個感興趣，我正沒處說呢，原來京城這麼大，可比我們杭州好玩多了！」
葉夫人和明錦不愧是孃兒倆，說話都愛拐彎抹角，明霜倒也不含糊，當真一件件的把所見所聞告訴她。
「……前日有見人表演筋骨上索，不知母親可曾見過？就那麼一根細繩，我真是在底下瞧著都給那人捏一把汗。
……揚州有個叫蠻冬的，唱散樂那嗓子才叫好，婉轉動聽，比鳥雀都鮮活。
……小掉刀這等雜耍就比較簡單了，但要上手不容易，那刀刃鋒利，倘若耍不好割到自己可是要去藥鋪就醫的，還白白花不少錢呢。」
她刻意提到藥鋪，葉夫人聽了半天都快聽出睡意來，總算是一個激靈，忙順著她的話問下去：「說到藥鋪子，我想起一個事來。」她往前稍稍傾身，含笑道：「霜兒是不是看中了哪家商鋪？府裡好些個丫頭婆子說，你攢著體己錢打算去買下來。」
明霜講得口乾舌燥，捧起茶杯慢條斯理地抿著，聽她出聲問，很大方地承認了：「是啊。爹爹前些時日說想讓我打理鋪子，我哪有那能耐？要是把好好一個店給弄得汙七糟八的，那就不好了。」
她笑得乾淨利落：「所以我想著自己買下一間來，橫豎是自己的，便是做垮了也無妨。」
葉夫人嘴上稱是，心裡卻冷笑道：說得倒輕巧，你有那個錢麼？