姚嬤嬤不愧是久經沙場的人，做事上滴水不漏，領著杏遙未晚兩個丫頭把謠言傳得是繪聲繪色，偏偏又點到為止，不說清不道明，就由著人去猜去想。
三人成虎，話到了葉夫人那兒已經是傳得面目全非。
「當真麼？」葉夫人皺著眉放下書卷，頷首去問旁邊站著的老嬤嬤。
後者忙不迭朝兩旁的丫頭們使眼色，等屋裡的下人都退了出去，才俯身對她點頭：「千真萬確，老僕前兒還見小姐出門去看鋪子，不時也和老爺說談了幾句。」
「奇怪，無緣無故，她怎麼想著要買鋪子？」葉夫人倚在小塌上，捏著一串佛珠慢悠悠的數，「那是個什麼鋪子？」
「是間藥鋪，坐著數錢的營生。」老嬤嬤琢磨一陣，壓低聲音，「夫人，聽說那藥堂隔壁臨著瑞康王家的鋪子，您說會不會是……」
「不可能！」她把佛珠一拍，「她這麼個人，哪會打那個主意？！」
「二小姐性子和順，可不代表她底下的人也安分。」老嬤嬤揚揚眉，「更何況，三小姐和張姨娘心術不正，保不齊是她們下的套，您還是仔細著些為好。」
聽到此處，想起上回明霜為了出門的事和明錦鬧得不太愉快，自己也曾因此嘲諷過她，若是為了這點恩怨做出什麼么蛾子來，倒也不是不可能。
「先不要打草驚蛇，我看看再說。」
「誒。」
不管外面吵得如何沸沸揚揚，明霜的院子裡永遠是一派祥和之景。自打討來賬本之後，她就把自己關在房中，一頁一頁的翻，一筆一筆的改。
但凡來看鋪子的，總是會先查賬，虧損如何，盈利多少，每月淨利又是多少。一般賣鋪子的都會提前改賬，把面上的數字勾兌得好看些，等人來了，看了賬目四下裡問一問，若是好也能賣個好價錢。
高恕這家店的生意本就不錯，只用稍作潤色即刻。
晚上，風聲蕭蕭，溫馨的燭火光芒從窗內透出來，隱約能看到屋中的人伏在案上提筆書寫，夜風裡傳來輕咳聲，她果然又熬夜了……
江城擰眉望著窗，微微啟唇，到最後也沒說出一句話。
明霜正合上冊子，抬眼望見投射在紗窗上的身影，忽然微微一笑，抬手把窗子推開。
他站在院外，似乎愣了一下，滿臉都是歉疚。
好像很喜歡看他這個樣子，明霜支著下巴笑道，「已經改好了，你不用擔心，明兒拿去交差吧。」
江城抿唇望著她，隨後拱手深深作揖。
「這次……給小姐添麻煩了，江城無以為報，往後若有吩咐，刀山火海，屬下決不推辭。」
「真可惜，我沒有刀山火海讓你下。」明霜擱下筆，眨眼睛想了一下，笑道，「不如，你以身相許吧？」
他恍惚以為聽錯了什麼，不明所以地「呃」了一聲，滿目怔愣。
明霜搖頭笑笑，擺了擺手：「逗你玩的。忙了一天了，我餓得很，去拿些吃得來。」
他總算回過神：「是。」
出了院門，迎面便撞見端安神茶進來的杏遙，兩人互相頷首當是打招呼。
「小姐還在忙？」
「說是忙完了。」他答道，「我去廚房給她拿些吃的。」
聞言，杏遙莞爾笑道：「小姐這回可是下了好些功夫幫你呢，我早就說了吧，她這個人可護短了。」她垂眸，聲音漸漸放輕，「小姐心地好，當初我孃的病危在旦夕，也是她出體己錢幫的我。」
「是麼？」
「對啊。」杏遙言罷又伸手去拍拍他的肩，「看樣子小姐是把你當自己人了，往後可千萬別辜負了她。」
他脫口而出：「我不會的。」
靜了片刻，約摸是兩個人都覺得這話說得有些奇怪，各自尷尬地告辭離開了。
隨後又過了兩三日，眼看葉夫人還按兵不動，明霜倒有些按捺不住了，屋裡閒著發慌，於是叫了馬車出去綢緞鋪裡坐一坐。
「二小姐來得正好。」趙掌櫃得到訊息，提著袍子笑容滿面地迎出來。
「怎麼樣？」聽這話似是有什麼喜訊，明霜洗耳恭聽，「和張老闆的生意做得還算順利麼？」
「張老闆可是個會談價的人。」趙良玉奉上茶水小心翼翼遞到她跟前，「宮裡人是五天前出來採買的，張老闆先不知聲，叫他們跑遍全城，連城郊鎮子上都去了，一匹也買不到。最後生生漲到這個數。」
他把手一伸，五個手指一比劃，明霜眉間含笑，垂頭吹了吹茶水。
早就料到了，如今整個京城的上等緞子都被他們兩家壟斷下來，管事著急交差，自然顧不得這許多。別說是五十兩，就是喊六十兩，他們這些人也是有足夠的回扣能吃的。