一年後。
冰雪解封后，綠草叢生。
世界煥然一新，雪狐從洞裡探出頭來，窺探遠處草地中互相清理羽毛的飛鳥，冰雪化作流水，滋養早已乾涸的溪流。
雪狐悄悄朝著飛鳥的位置前進，中途飛鳥卻展翅飛走，它只好坐在原地仰起頭看著。
白天的風還帶著點涼意，入夜後，靠近溪河的位置燃起火光，身著綵衣的女子正坐在溪河邊垂釣。
萬物寂靜，直到夜風降臨，草葉隨之飄搖，與綻開的白花碰頭。
周子息在溫柔的夜風中重新睜開眼，他以為自己第一眼將看到滿天星辰，卻因為偏著頭，睜眼時，眼中倒映著溪河邊的火光。
女人坐在火光旁邊，單手撐著臉，精緻的眉眼被火光暈染溫柔，她安靜地注視著水面的星辰倒影，連魚線動了都沒發現。
星光與火焰，還有那熟悉的身影，在周子息眼眸中變成一幅被永恆定格的畫卷刻進心裡。
周子息盯著不遠處的明栗，從草地中緩緩起身，雙眼一眨不眨，衣上有草屑悄無聲息地滑落。
他在死亡的虛無中感受不到時間的流逝，一切都還停留在怨塔山消失的那一瞬間。
周子息緊盯著明栗，目光偏執，喉結滾動，欲要開口時，坐在溪河邊的人似有所覺，輕顫眼睫側首看過來。
這對周子息來說是如夢似幻的一幕。
明栗原本平靜的眼眸在看見他時染上幾分瑰麗色彩，笑意明顯，朝失而復得的人伸出手，示意他過來。
周子息往前走了一步又頓住，似在確認真假。
明栗起身朝他走去。
周子息在明栗快要走近時邁步，伸手把人攬進懷裡緊緊擁抱著倒在地上。
青草的香味混雜著熟悉的髮香掠過鼻尖，周子息埋首在明栗肩側，久違地感受到什麼叫做安心。
明栗伸手輕撫他的頭髮，笑著說：「哎，你也變回去了。」
*
周子息坐在溪邊，面無表情地看水中倒影。
他回到了剛入北斗的年紀。
水中倒映著眉眼清冷的少年，他蹙著眉，眼神中透露著幾分不樂意。
明栗在旁安慰道：「它覺得我們在這個年紀才是最可愛的，所以才讓我們復活到少年的時候。」
周子息盯著倒影冷笑聲：「吃苦最多的年紀。」
明栗說：「這時候你都到北斗了。」
周子息仍舊冷漠臉：「剛來這年你又不理我。」
明栗抬手比劃道：「是你先怕我，不敢來見我的，師兄跟青櫻好幾次叫你來跟我一起吃飯，你自己說不來的。」
周子息轉過頭來看她，明栗微微笑道：「這麼想，它是要你把空缺的那五年時光補回來，這次再沒人能帶你離開。」
「我可能一輩子也沒法恢復從前的樣子，擁有從前的情感。」周子息盯著她說，「即使這樣，師姐你還願意留我在北斗？」
「無論你變成什麼樣，你都可以回北斗。」明栗說，「北斗就是你的歸處。」
周子息輕輕挑眉，似笑非笑：「師姐倒是一如既往地寵我。」
明栗：「你這話說得沒錯，就是有點不要臉。」
周子息輕哼聲。
他的人性並非被神諭剝奪，所以毀滅神諭也沒用。
可明栗不在意，也不會逼著周子息一定要找回來，而是教給他，相信他能重新學會。
回到北斗後，會有很多人願意教他。
周子息拿過魚竿替她看著，聽明栗說這一年裡的變化。
「如今這世上已經沒有地鬼了，各家宗門都在澄清生脈與地鬼的關係，大乾的星命司和武監盟也加入行動。」明栗說，「這些事是師兄跟曲姨他們在做，我不擅長這種事，偶爾有人搗亂時才出手，其他時候都在等你。無聊的時候會去看看被關在北斗的書聖跟長魚葉，看長魚葉死了又活，一天也就過去了。」
周子息說：「他倆沒死？」
明栗卻道：「我死之前，他們都不會死。」
她活一天，這兩人就要在痛苦的深淵裡掙扎一天。
地鬼與生脈的真相，讓人間變得混亂，但有許多人在維持秩序，混亂也會慢慢平息。
明栗說：「師兄兩個月前破境，帶文素跟顧三出去玩了。」
周子息一點也不意外。
明栗又道：「我哥靠醒髓重生星脈，在石蜚的幫忙下恢復得很好。」
周子息：「他不是啞巴了？」
「相安歌用器術讓他能重新說話，聲音比從前要啞一點。」明栗單手支著下巴，歪頭看他，「他在北斗倒是呆得住，託他的福，現在北斗到處都是奇奇怪怪的替身靈，青櫻每天晚上都要清點一遍替身靈沒有缺少才睡得著。」
「黑狐師兄和他家那位小師嫂在七星城開了店鋪……」
明栗話還沒說完，就見周子息轉過頭來，擰著眉道：「什麼小師嫂？」
周子息：「你讓我叫巫良麗小師嫂？她憑什麼高我一個輩分。」
明栗：「他們成親了。」
周子息冷漠臉：「我不叫。」
「好吧。」明栗被他說得哭笑不得，又聽周子息說，「我只想知道師姐你過得怎麼樣。」
明栗說：「我過得很好。」
周子息問：「有多好？」
明栗答：「天天等你。」
周子息輕輕垂眸，遮掩了眼中掠過的笑意。
明栗說：「你的生脈還在嗎？」
「還在。」周子息淡聲道，「但它說，已經不會有人能覺醒生脈了，等我死後，生脈就從通古大陸徹底消失。」
周子息餘光掃了眼自己的影子：「它不會死，但它會離開這片大陸。」
「通古也是這麼說的。」明栗輕聲笑道，「也許它也有些累了。」
生脈是如何想的，人們不得而知。
這些永遠不會被人為操控的、來自這片土地，遙遠又古老的力量，才是這片大陸的主人。
風暴平息，塵埃落定，再沒有需要急迫去往的地方和在痛苦中掙扎等待救援的人們。
明栗絮絮叨叨地跟周子息說著這一年來發生的大小事，周子息時不時的毒舌反應倒是把明栗逗笑了好幾次。
夜晚路過的飛禽走獸們都會在遠處靜靜地看一會溪河邊的兩人，最終又悄悄離去。
水面上的魚線一動不動。
明栗打了個哈欠問他：「你釣得到嗎？」
周子息瞥她一眼，朝明栗抬起右手道：「你想吃就釣得到。」
「我想吃。」明栗順勢靠過去，周子息收手，將她抱進懷裡。
明栗在周子息懷裡閉眼入睡，周子息時不時就低頭看她，心思根本不在魚線上。
他就這麼抱了一夜。
天明時，周子息抬眼看毫無動靜的魚線，俯首在明栗額上落下一吻說：「師姐，這水裡沒有魚。」
*
明栗第二天就給北斗眾人發了傳音符，告知自己找到周子息的事，也說了師弟仍舊處於情感還未完全恢復的狀態。
冰漠到北斗有些距離，當年周子息來這後就再沒回過北斗，如今明栗親自來接，無人敢攔。
入七星城後，周子息去做的第一件事就是買魚。
明栗抬頭看了眼天色說：「師兄他們肯定已經備好吃的了。」
周子息道：「那就再養一晚，明天吃。」
他提著兩條魚，跟明栗一起朝北斗山中走去，進山已經入夜，山道兩旁的夜燈隨之亮起，前路不長，石階依舊是從前的模樣。
兩人走得不快不慢，還在老遠的石階下，就看見站在山門口的一幫人。
青櫻蹲在石階邊打了個哈欠，身邊的替身靈朝她遞出牌子：用膳否？