他從陳晝這偷去了好幾年的時光，自以為是對他人生的救贖，卻是那些人對陳晝一輩子的愧疚。
假的就是假的，永遠成不了真的。
顧七永遠得不到陳晝擁有的一切。
陸弋在沉獄牢裡沒有問明栗，出來後就忍不住問道：「明聖，你這是……」
「讓他溺死在恐懼之中。」明栗說。
陸弋已經從這師兄妹二人的反應得知與顧七有仇，遲疑道：「可北境外族的下落……」
明栗說：「我會找到。」
或者說，他們會來找她。
文修帝既然說一切都交給明栗，陸弋也就沒有後話，只是跟在明栗身邊等候吩咐。
如今夜深，陸弋將這二人送回休息的宮殿才告退。
*
東宮儼然是重兵把守之地，身穿黑甲的禁軍將東宮的幾個出入口圍住，小隊裡裡外外的按時巡邏，在冬夜寒風凜冽中添了幾分肅殺感。
周采采回到東宮，跟找不到她的太子解釋完，太子有些不高興，生氣地遞給她幾張摺紙。
「摺紙鶴還是青蛙？」周采采認命地坐下。
太子說：「青蛙。」
阿奴候在一旁，守在門外的反而是侍女雪音。
周采采望著一言不發的太子，再次舉手做發誓狀：「我保證，以後一定會跟太子殿下你說一聲再走。」
太子：「不聽。」
這話說得堵氣十足，孩子氣十分明顯。
周采采聽得一點也不害怕，反而有些哭笑不得。
「那我今晚給你折很多很多青蛙，直到殿下你說停為止，好不好？」
太子：「好。」
周采采心說你可真是太好哄了。
她想起在沉獄牢看見的一幕，摺紙時問：「陛下這次又是為選妃的事？」
太子搖搖頭，他將周采采當做是親近之人，所以會跟她分享：「父皇讓我去見明聖。」
周采采摺紙的動作頓住，抬頭滿眼驚訝地看他。
也就是說之前站在陸弋身邊的少女是北斗那位朝聖者？
周采采扭頭去看阿奴，阿奴沒什麼表情地說：「我在外邊，並不知道太子殿下與明聖談了什麼。」
太子捏著周采采給他折的青蛙，有些緊張地抿唇：「她很厲害。」
一旦與之對視，就會讓他裝不下去。
周采采安撫道：「她可是朝聖者，當然厲害啦，殿下不必太擔心，明聖不會為難你的。」
她想，文修帝應該也沒能耐說服那位來參加太子選妃。
周采采在帝都聽說了西邊發生的事，知道明栗在西邊掀起的軒然大波，父親讓她不必擔心西邊的局勢，在帝都顧好自己，所以才沒有回去。
這事已經過去好幾個月，如今明栗來到帝都又去了沉獄牢是為什麼。
周采采正沉思時，阿奴忽然道：「是為了北境外族。」
「……原來如此。」周采采恍然。
有那麼一瞬間，她想起東雲也是北邊的人，又住在七星城，離北斗那麼近……可看來她想多了，北斗的人來帝都，當然是為了曾與之廝殺過的北境外族。
周采采陪了太子許久，直到太子睡下後才離開東宮。
大雪夜裡沒有燈光的地方很黑，伸手不見五指，周采采剛出皇城門，就見五皇子的馬車也不緊不慢地從後方出來，她心中咯噔下，低垂著頭避開。
好在五皇子的馬車沒有停下，可坐在裡邊的人卻掀起車簾一角。
五皇子和常曦公主一樣不住在宮內。
常曦公主在武監盟，而五皇子常寒禾在外有自己的府邸。
馬車在深夜駛回五皇子府，府中下人接應，提燈走在前方為常寒禾引路。
常寒禾來到前屋褪下外衣，問侍女紅姝：「她睡著了？」
紅姝道：「楚姑娘已經睡下了。」
常寒禾頷首，獨自去往後方寢屋，繞過屏風後來到床前，掀起紗簾坐到床邊，看背對自己睡著的人伸出手在她臉頰輕輕劃過。
他輕聲嘆氣，帶著點寵溺地笑道：「還生氣？」
背對他的楚曉睜開眼。
「前些日子沒能陪你，是我不好。」常寒禾耐心道，「那段時間要處理的事情太多，武監盟和星命司兩邊轉，父皇病重，太子那邊無法處理，只能交給我這邊。」
楚曉轉過身來看他。
常寒禾輕捏著她紅潤的臉，這幾年倒是把她身體養好了。
「我說過會幫你報仇，讓你能光明正大地用回楚曉這個名字。」常寒禾俯身在她額頭落下一吻，「這一天不會太遠了。」
在他起身時被楚曉抓住衣袖，她問：「東雲還是不肯說那個人的下落嗎？」
常寒禾微眯著眼，「他到是塊硬骨頭，能撐這麼久，但也無所謂了，父皇病得太重，他不肯說，我看那個人也未必還活著。」
楚曉坐起身，猶豫道：「要不讓我去問問他吧。」
常寒禾似笑非笑地看著她，伸手捏著楚曉下巴，語氣帶點危險：「你想見他？」
楚曉說：「我是想問他梁平山的下落。」
常寒禾又道：「你以為他說出來後我會放他活著離開？」
楚曉不說話。
常寒禾盯著她：「怎麼，想為他求一條活路，心疼了？」
楚曉有些惱地別過臉去，又被常寒禾捏著下巴轉過來，「你心裡多惦記他一分，我就讓他過得越痛苦。」
「你又不是不知道我只喜歡你！」楚曉惱道。
常寒禾聽見滿意的答案，他抱著楚曉躺下，淡聲道：「太子那邊有個女人得小心些。」
楚曉伸出手回抱他：「我會注意的。」
常寒禾嘲道：「那個傻子。」
閉上的眼裡卻藏著陰霾。
常寒禾能接受他的對手是常曦公主，畢竟常曦公主有資格，可他不能接受是那個傻子。
父皇寧願立一個傻子當太子，也不願是他。