明栗思考著，在北境鬼原戰事之前，最先離開北斗的就是師兄陳晝。
但他是外出歷練突破心之脈最後一重。
隨後是青櫻。
最後是周子息跟東野昀，這兩人離開那天開始，她就收到北境鬼原有異樣的訊息，隨著小衝突變成大沖突，外族部落攻勢比所有人想象的都要猛烈，難以招架，完全將邊界處的大乾軍隊殺了個片甲不留。
來勢洶洶，又如此突然，這才將明栗的所有注意力都轉移到北境鬼原的戰事，甚至離開了北斗。
三十三外族部落對北邊內城的攻擊肯定不是突發狀況，而是有長時間預謀的。
在那之前，她為什麼沒察覺到一點異樣？
明栗陷入沉思時，周子息說：「師姐，師兄外出也拿著七星令的，你再猜猜他用還是沒用。」
明栗：「也可能像青櫻一樣出現沒法用七星令的情況。」
周子息卻看向她後方的青櫻：「她不是見過師兄嗎？如果知道師兄遭遇不測，肯定第一時間摔碎七星令，為什麼當時不用？」
為什麼不用？
大概只有一個原因，七星令傳達不出去。
能限制七星令傳音的，也就是限制星之力使用的地方。
天下有幾個這樣的地方？
明栗能想到數十個，一個個的找都不如直接問青櫻來得快，可惜青櫻現在無法說話。
這天晚上她在沉思中度過，連周子息何時離開也沒發現，在船上喊了他一會，不見身影后才確定師弟是真的消失了。
*
翌日明栗聽見後船傳來咚的一聲響後起身，她來到船尾，看見裝著崔元西的箱子倒在地上，他艱難地張著嘴想要發聲。
明栗蹲下身看他：「你想說什麼？」
崔元西還沒說話，曲縮在邊上的江盈抬頭語無倫次道：「我……我懷孕了……孩子……」
明栗越過崔元西去看她，平靜道：「那又如何？我不殺你的孩子，也不殺你，只是把拿回我師妹的星脈力量。」
江盈難以置信，仰起頭近乎歇斯底里道：「你怎麼連一個未出世的孩子都殺！」
明栗笑了下，對她的指控怒罵無所畏懼，低頭看張著嘴的崔元西，聽他斷斷續續道：「陳……晝……我……知……」
聽出他的意思後，明栗屈指彈了一粒丹藥喂他，補充他星之力修復肉體，讓他能有力氣說話。
崔元西嚥下喉嚨裡的丹藥，緩了緩說：「青櫻……」
明栗：「你想清楚再說。」
崔元西艱難道：「讓我看看青櫻……我就告訴你……陳晝……在哪。」
明栗站起身，居高臨下道：「你想用師兄威脅我，讓我為了師兄的訊息妥協把青櫻給你。」
「膽子挺大。」
崔元西目光追隨著她，因為沒有了四肢而難以挪動，卻還是拼命在地上爬動，「我要青櫻……」
明栗拉過套在他脖頸的鐵鏈，將他重新拖回了箱子裡，「你的後半輩子想要再見到青櫻，就自己努力試試。」
從今往後你活在地獄，青櫻卻不會回頭多看一眼。
崔元西很快就感受到內臟被擠壓痛苦大叫的滋味。
水面越來越開闊，兩旁的大山逐漸消失，河面一望無盡，船隻迎著日落的方向前進，跟在明栗後方的人們眼睜睜看著那木船在水面消失不見，一個個警惕起來左右檢視。
當他們想要靠近前方時，卻被一股強大的星之力殺退。
夕陽懸掛在天邊，沉沒一半在水下。
明栗站在船頭朝前方看去，似無邊界的水域看起來十分空曠，一道水柱升起後，無方國年輕的國主立在水面，抬首與站在船頭的人目光相接。
「聽說你還活著，有些驚訝。」相安歌說，「你活著回來第一個來見我我很高興，但是你帶著崔瑤岑的弟弟來當禮物是不是有些過分了？」
明栗：「他不是給你的禮物。」
相安歌問：「那給我的禮物是什麼？」
問得好。
明栗陷入短暫的沉默。
水面倒映的影子頎長，相安歌白淨的臉認真的模樣讓他看起來比真實年紀還要小上幾歲。
「給你的禮物是一個機會，一個二次進行血養之術的難得機會。」明栗一本正經地瞎編，「而且還是給傀儡進行血養之術，整個通古大陸就只有你一個人能做到。」
相安歌挑了下眉，笑道：「我喜歡這個禮物，進來吧。」
河水驟然散去，水域變作陸地，隨著無方國主轉身，一座座高樓升起，無數貼著簡筆畫臉的替身靈在街巷與高樓遊走，身著侍衛與宮女服侍的替身靈則等在船邊，伸出枯枝做的雙臂迎接客人下來。
明栗牽著青櫻下來，聽相安歌說：「能不能把南雀的少主扔在船上？」
明栗說：「不行。」
相安歌嘆氣：「我不想崔瑤岑追到我這來要她弟弟。」
倒不是怕打不過，而是不想破壞他無方國的花花草草。
明栗說：「不用擔心，在你治好我師妹之前，崔瑤岑都出不來。」