明栗伸手捧著他的臉手指輕輕按壓著他的眉骨劃過，「真沒事？」
周子息看著她不說話。
片刻後他說：「師姐，你是不是因為炸糊了不想吃？」
「沒有沒有。」明栗這才不管他，轉身端著盤子離開廚房。
周子息在船上晃悠，走到船尾看見箱子裡只露出一個頭的崔元西，還有倒在地上被鐵鏈鎖著暈過去的江盈。
明栗從窗戶探頭看出來喊：「子息？」
一會見不到人她就開喊了。
周子息聽到喊聲後回頭，走過來問她：「你還帶些雜碎上船幹什麼？」
明栗叼著有點糊的魚餅，話說得也有些含糊：「得把青櫻的星脈換回去。」
周子息：「怎麼不殺了那男的？」
明栗搖搖頭說：「死很容易，但他不能死得太容易。」
這倒也是。
周子息靠在船邊，視線越過明栗掃了眼坐在後邊的青櫻，輕抬下巴道：「師姐，你打算怎麼說服相安歌幫你救青櫻？」
明栗咬著魚餅歪了下頭：「就說，你幫我救下師妹。」
然後相安歌就會答應。
周子息眯了下眼。
從前他沒怎麼把相安歌放在眼裡，是因為相安歌跟明栗只有器術交流來往，聊的都是星脈靈技相關，一看就很嚴肅，沒那麼多歪心思。
不像東陽的宋天九，相隔老遠也要日常對明栗噓寒問暖，有事沒事親自來北斗接人狂刷存在感。
有段時間人們熱議東陽與北斗是否有好事將近，把他給氣得不行，好幾個月沒出門，不願聽那些雜言碎語。
思及此，周子息忽然說：「我問了程敬白，他說你死後，東陽的宋天九馬上就去了北境鬼原，也死了。」
明栗點著頭說：「好像是這樣。」
周子息：「好像？」
他直接問道：「宋天九不是為你而去才死的？」
明栗也直接否認：「不可能。他不是這種人。」
周子息聽笑了：「不是那種人，師姐你就這麼肯定？」
「他不是喜歡我。」明栗耐心解釋，「如果他為了這種事就跑去北境鬼原送死，東陽早就恨死北斗了，宋天一對北斗的態度就不是如今這樣。」
修心之脈的人，心思也聰慧，通透，對那些細微的情感十分敏銳，宋天九做出了看似曖昧的舉動，但明栗清楚，他不是那個意思。
大家都是心之脈強者，彼此都明白想跟朝聖者算計耍心機能做什麼不能做什麼，宋天九就屬於即使被你看穿別有目的，行為舉止卻又恰到好處不惹反感。
他掌握的度不多不少剛剛好。
一個如此精巧細算的人，不可能為「愛」瘋狂，只會永遠理智。
反而是她，才是七個朝聖者裡最有可能「為愛瘋狂」。
對於宋天九為何去北境鬼原明栗心裡已有幾個猜測，因為只是猜測有好有壞於是沒說，吃完炸魚餅後喝了口鮮暖的魚湯，再次懷念曾經在北斗的日常。
周子息似乎將她的解釋聽進去了，又似乎是對這個話題沒了興趣，不再問這事，在明栗的示意下挑揀著她買的簪子和髮帶給她扎小辮子。
明栗捧著湯碗時不時低頭喝一口，「你要四家的超品神武？」
周子息：「不要。」
「程敬白說的，他說接下來要去太乙搶碎星簡。」明栗說著要扭頭看他，被周子息點著額頭推回去，她眨眨眼道，「我不知道你要無間鏡，如果你早些說我就不把它碎掉了。」
周子息依舊漫不經心：「沒想到我師姐單脈滿境也這麼厲害，碎了就碎了。」
說完又似想起什麼，低頭看她一眼問：「可是師姐，你的星脈跟從前不一樣，既然能召喚神木弓，早在一開始就通知北斗你還活著了。」
明栗想了想說：「我死的時候，鬼原起了大火，所有的一切都被燒燬了……那些能焚燼世間一切的朝聖之火，不知該說是它沒能焚燼我原有的星脈，還是說它給我燒出了新的星脈。」
她這番話說得有些繞，還帶著幾份猜測，可週子息卻聽懂了。
師姐活過來了，卻小了幾歲，在她這個年紀，似乎是剛成為朝聖者一兩年內。
時光單獨在她身上回溯，也許是把星脈也回溯到了那時，卻被剝奪了境界。
「它能吞噬星之力的攻擊，但也無論敵我，讓我使用靈技耗費的星之力也挺大，偶爾還是能繞過它與原來的星脈力量相連，可南雀事後我忽然覺得……它並非是給我找麻煩的存在。」
明栗若有所思道：「它可能是在保護我原來的星脈不被毀掉。」
換種思路想，朝聖之火對她並非是壓制，而是保護。
周子息專心扎著辮子，沒繼續問她。
明栗吃飽喝足，又練了練陰之脈的相關靈技，時間過得倒是挺快，周子息也沒走，站在船邊陪她說著話，但更多時候是安靜地看著船下水面。
距離他們行船的速度，明日黃昏時分就能入無方國地界。
明栗想問周子息到底要做什麼，可週子息就是不說，被問得煩了還會蹙眉，這時候明栗會在他撂狠話之前就轉移話題。
「師兄不見了。」她趴著窗戶垂下頭，神色懨懨地說，「一個冒牌貨在北斗待了這麼多年，那師兄在哪？」
周子息：「你猜他是在北境鬼原戰事之前就被調換了，還是在戰事途中被調換的？」