外頭的天雖未亮，但兩人一時都沒了睡意，從彼此的眼中看到了驚慌。
最終還是溫見寧定了定心神，解釋道：「應該是城外在演習，動靜大了些。」
她這話倒也不全然是在安慰鍾薈。
一年多以前，南京國民政.府在日方施加的壓力下，被迫承認了東北滿洲國與華北特殊化。自此之後，駐紮在北平附近的日軍愈發猖狂。近半年來，日.本人整天在北平四周晃悠，戰機盤旋在北平城上空，來了又去去了又來，始終不見有炸彈落下來。
對於日.本人的下一步行動，民間也是眾說紛紜。一方的說辭和溫柏青當初提醒她的差不多，中日戰爭日益迫近，華北的局勢緊張如火藥桶，一觸即發，但也有國人覺得，日.本人一時半會還不敢大舉進犯，只是在虛張聲勢罷了。
可說歸說，溫見寧來北平的這段日子裡，也有幾次聽過城外傳來零星的槍聲，但從未有一次能讓她這樣心驚肉跳，總感覺會有大事發生。
她讓鍾薈先安心躺著，等天亮了再出門打探情況。
從鍾薈房裡出來，她推開了院門。
天上無星無月，看不到半點亮光。四合院裡的另外兩戶人家都還在睡著，屋裡沒有點燈，放眼望去只有黑漆漆的一片。不知何時下起了毛毛細雨，空氣陰沉悶熱中散發著股溼黴味，遠處的屋頂傳來三兩聲躁動的貓叫，一切的一切，都讓人沒來由地心慌意亂。
溫見寧站在院門口側耳細聽了一陣，再沒聽到有槍聲響起，這才折身回去躺下。
她心裡不踏實，一整夜翻來覆去地沒睡好，臨近天明時才閉了會眼。等再睜開眼，她隔著窗看到屋外天已微微亮了，她連忙爬起來穿衣服，準備去街上打探訊息。
四合院的東廂房住著姓祈的一家五口人，西廂房住著一對年輕的小夫妻。
北方的夏季天亮得很早，等她來到院子時，東廂房的祈家人已經起了。這家上有老下有小，全靠男人外出掙錢，女人則在家操持家務，照顧婆婆和兩個孩子。
祈家嫂子是個三十來歲的年輕婦人，梳個圓髻，穿一身半新不舊的藍布衫，正蹲在地上擇菜，旁邊兩個小的跟著幫忙幹活。大的有十一二歲了，小的只有六七歲。
溫見寧跟他們打過招呼後，連忙問道：「您昨天夜裡可聽到城外的槍聲？」
祈家嫂子聽了笑道：「這半年日.本人隔三差五就要來這麼一回，也沒見著他們真敢打進城裡來。溫小姐您這還是沒住慣，等再在北平住上半年，您和您那位鍾小姐聽習慣了就好了。」
她是個聰明人，尤其前些日子看到王力、王勇兩兄弟兩個保鏢，知道住在正三間那兩個斯斯文文的女學生家世不一般，故而對她們一向很客氣。
溫見寧看她神態輕鬆，心也稍稍放了下來，跟她道謝後出了大門。
昨夜方下過一場毛毛細雨，地上還是潮的。天上烏雲未散，陰沉沉的彷彿驟雨將至。老人家提著鳥籠在巷口來來回回地溜達，車伕們靠在牆根下等生意，路邊茶館裡的人圍在桌前聊著前清皇室的秘聞，七月的北平城還是一如既往地平靜而悠閒，蟬鳴聲在樹蔭裡飄蕩，哪裡有什麼要打仗的跡象。
溫見寧這才鬆了口氣，幸好真的是她們杞人憂天了。
她回去把訊息告訴鍾薈，鍾薈也鬆了口氣：「只要沒打起來就好，真是嚇死我了。」
說罷，她只覺喉嚨發癢，當即劇烈地咳嗽起來。
溫見寧連忙去給她倒水，回來又幫她拍背順氣的，好不容易等鍾薈平靜下來，看著她漲得通紅的臉色，有些擔憂道：「你這次感冒總也不好，我們不如去醫院再好好看看。」
鍾薈呷了口熱水，這才慢慢緩了過來，一聽溫見寧說要送她去醫院，連忙搖頭道：「不過是普通的感冒而已，很快就好了，哪裡用得著去醫院，那裡哪是人待的地方。」
她不願意去，溫見寧也不好再勸，只能道：「既然這樣，那這幾日.你就不要下床出門了，安心在家裡養病。等你病好了，我們再一起出去。」
接下來一整天，兩人未再出門，躲在房間裡看書休息。
等到了傍晚，溫見寧剛看著鍾薈喝下一碗苦澀的中藥，外面突然有人哐哐哐地拍門。
她把一開啟，祈家嫂子就慌慌張張地跑了進來，告訴她們：「溫小姐，鍾小姐，大事不好了，城外、城外真的打起來了！」
祈家嫂子上氣不接下氣地把從街頭聽來的訊息一說，溫見寧這才知道自己的預感成真了。
原來，就在昨天夜裡，日方以一名士兵失蹤為藉口，要強行搜查宛平城，卻遭到了守城軍隊的拒絕。日方以此為由悍然發起攻擊，守軍奮起反抗。
昨天半夜裡槍聲起後沒多久，城裡與宛平方向的通訊一度中斷。所以直到過了這麼久，訊息才陸陸續續地傳了進來。如今的宛平城方向炮聲陣陣，雙方正在周邊一帶打得熱火朝天。
這還是兩個女孩平生第一次碰到戰事爆發這種大事，不由得有些慌亂，好半天才鎮定下來。因鍾薈還在病中，溫見寧攔著不讓她出門，她只能躺在床.上，等溫見寧出去打探訊息回來。
等溫見寧出門後，才發現打仗的事已經在北平城內傳開了。
北平的學生組成了救國聯合會，正在街頭募捐物資，明天要自發去慰問前線守軍，街頭巷尾有不少市民自發組隊，要出城去幫軍隊痛擊侵略者。